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龚梦舒闻声摇摇头，不赞同地看着弟弟龚麒麟说：“小弟，这次是你不对啦，这样子很危险的，你知道么？”
龚弘文见龚梦舒也这么说，便拉过龚麒麟，拿出戒尺就往他的手心打去，龚麒麟吃痛嗷嗷嚎叫跳着哭闹个不停。
二娘吴氏见状扑过来，拉着龚弘文的胳膊哭天喊地说：“你别打孩子，要打先打死我好了！不就一件小事吗？落水的那个小孩是他自己不小心，关咱们家麒麟什么事了！再说不是没事了吗？老爷，你为什么这么狠心呢！手心手背都是肉啊！”说着，一把拉过龚麒麟藏在身后，怎么也不让龚弘文打孩子。
龚弘文气哼哼地还要拉人，龚梦舒本觉得孩子做错事需要惩戒，但见二娘死死护着小弟，而父亲则气得胡子乱抖，在心里叹口气，便打了圆场道：“爹，你别生气了，小弟应该会知错，您饶了他吧——”
龚弘文是私塾先生，自小就谨遵老祖宗的“大棒底下出孝子”的教育方式，但因为是老来得子，对龚家唯一男丁也甚是溺爱，戒尺打在龚麒麟身上痛在他心里，见龚梦舒这么说，他也顺势推舟住了手。但是二娘吴氏却不肯善罢甘休，扑上前去要和龚弘文拼命，一时间屋内哭闹声响成一片。
龚梦舒见状叹口气，将手中带给父亲二娘和弟弟的点心放在桌面上，然后怀中揣着个瓶子悄悄地去了后院见母亲伍佩思。东厢房内，伍佩思穿着一袭素色旧棉袄，黑色长裙，微闭着眼睛半跪在蒲垫上诵经念佛，声音嘶哑，间或不住咳嗽，见有人进来连头都不抬起来一下。
龚梦舒悄然进屋去，站在一旁也不作声，只用怜惜的眼神盯着母亲。伍佩思觉察出了屋内有人，睁眼一看，见是龚梦舒，原本寂静无波的秀雅脸上这才有了一抹笑容，“丫头，你回来了？”伍佩思说着，咳嗽着便要从蒲团上起身，龚梦舒连忙过去搀扶母亲起身。
伍佩思坐在椅上，看了看龚梦舒带回来的瓶子，勉强止住咳嗽缓声说：“这是什么？”
“是的，是我托人给您带的北平秋梨膏，止咳润肺的，”龚梦舒说着便要倒药膏给伍佩思，却被伍佩思阻止了。
“娘没事，你不用每次都这么费心，专程还去买这个那个的，你也不容易，这个家多亏你经常救济，否则靠你爹那点津贴，还不够你二娘买套新衣裳——”伍佩思苦笑道。
“娘，算了，想开点啊，别和二娘计较，我不在家，您可要自己多保重，少生点气啊！”龚梦舒盯着伍佩思消瘦的脸庞，觉得心口有些发堵。
“唉，我哪有心思和她计较，她不天天找我麻烦就好了，”伍佩思说着又咳嗽起来。
龚梦舒沉默不语，二娘平日里的行径她又不是不了解，可是既然爹让二娘进了门，她也只得尊称吴氏为一声二娘。她知道当年娘和爹的感情笃深，娘生了她之后，一家三口倒也过了一阵其乐融融的日子。可惜爹经不起三姑六婆的怂恿，说什么“不孝有三，无后为大”，因而讨了隔壁卖油铺的女儿吴氏过门。娘最初的时候也反对也闹，但是有什么用呢？照样不能阻止爹把二娘娶进门。
龚梦舒知道，娘在爹娶二娘过门之时心就死了，这么多年了，一直躲在东厢房内茹素念佛，连大门都不迈二步的。
龚梦舒细心地替母亲揉捏着细瘦的脊背，眼角瞥见母亲如云的鬓角不知什么时候竟也冒出了几丝斑白的华发，她的心一酸，低声地对母亲说：“娘，反正将来，我是绝对不容许我的夫君再娶别人的。”
第九章 终身似被前缘误
“这怎么可能呢？”伍佩思苦笑了一下，不免觉得龚梦舒有些天真。“男人都是花花肠子，根本靠不住的，等将来你就知晓了。我们女人啊，不管嫁得好嫁不好，不管你的心气儿有多高，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，也只能认命了！”
“不，我才不信命呢！” 龚梦舒咬着下唇说道：“我希望将来的夫婿是个对于女子情/爱专而不滥、诚而不欺的人，不要讨小，一生只钟情于一人——不要像爹那样……”
“你这个丫头，程家送你去学堂念书，要是知道你满脑袋装的是这种东西，怕是该后悔不迭了吧？”伍佩思乍听龚梦舒这种新潮的思想，心中的愁绪更甚，“谁都知道你将来是要和程家二少爷在一起的。他自小订了亲，正室肯定不是你，难道你还想独霸他么？”
龚梦舒低着头不吭声，半晌才对母亲说道：“娘，将来我决计是不当他的二房的。”
“这怎么可能？” 伍佩思震惊地转过脸来：“他对你许过什么承诺么？假若没有，那你就不要痴心妄想，免得将来受苦的还是你自己——”
龚梦舒淡淡地说：“他没有。打小我看多了您和爹的事情，娘，我不想走您的路。我希望将来能有一个人心里只有我一个，一心一意地对我，我也不要求他给我荣华富贵，两个人只要一世相守就可以……”
“你这个傻丫头，是上了学堂所以学到这些乌七八糟的想法吧？就算女人们都有过憧憬，可那还不都是嘴上说说的，其实该如何还是如何，命运半点不由人……”伍佩思说着，担忧地看着龚梦舒说：“瑞凯这孩子我还是信得过的，以他的家世和背景，即使是他的姨太太，也比小户人家的正室来得更加风光和富贵。”
“我不想要荣华富贵，我希望一夫一妻，两个人一颗心，吃糠咽菜也是甘愿的——”
“你这孩子是没吃过贫穷的苦头，等将来你知晓世事艰难，你就不会这么说了！” 伍佩思急得直叹息，连忙要打消龚梦舒不切实际的想法，“快别胡思乱想了，好好等着将来入程家做他们家的媳妇。当年若不是程家祖奶奶见你救了瑞凯，又和他同年同月同日生，认定你是上天派来守护瑞凯的，你也不会进了程家，还沾了光去了洋学堂念书，这等幸运谁都羡慕呢！”
龚梦舒只是不吭声，嘴/唇咬得有些发白。伍佩思继续说：“瑞凯这孩子长大后对你有情，你也对他有意，你就安安分分和他在一起，别惹出什么事端来，听见了没有？”
龚梦舒还要再说，突听得门外传来二娘吴氏尖利的喊声：“晚饭还吃不吃啦？成天闷在屋子里，非要三番四情才能出得来见人么？好像谁活该欠了你一般！不吃也好，还省粮食了！”
龚梦舒脸色一变，望向母亲伍佩思，伍佩思低垂着眉眼，冷笑了一下，说：“我嫁到龚家来时，是带了嫁妆的，这么些年来也没吃龚家的白饭！倒是她，仗着生了个儿子，花销用度都快把龚家败光了！我这还没死呢，她倒先摆出一家之母的样儿来了！”
龚梦舒微微蹙眉，对母亲说：“娘，别计较了，我们出去吃饭吧——”说着过来搀扶母亲。伍佩思本不想过去和龚弘文及吴氏打照面，但想想女儿回来一趟不易，将来若是嫁人了，一家人团聚的时间更少，便也勉为其难地随着龚梦舒一起到了饭堂。
龚弘文靠教学生赚得些许薪水，家里没请保姆，只有吴氏叫来帮忙的娘家五十多岁的老妈子来煮些粗茶淡饭，因为龚梦舒很久才回来一趟，今晚桌上的饭菜比平日里稍微丰盛了些。龚家难得一家人团聚，龚弘文清瘦的脸上也有些笑意。
在饭桌上，龚弘文看着亭亭玉立的龚梦舒，替她夹了根鸡腿，不由老怀欣慰地说：“梦舒啊，你也该从洋学堂毕业了吧？”
龚梦舒点点头，回答父亲说：“是的，爹，快毕业了——”
吴氏在一旁说：“姑娘真好命，毕业了就该嫁进程家享福去了吧？不过你现在也已经够享福了，吃穿用度自有程家出，还能上洋学堂，而且还有俊俏夫婿可以仰仗，多幸福呀——看来生个丫头片子有时候也不全是赔钱货呢！”一边口无遮拦地说着话，一边只是艳羡不已。
伍佩思听了这话，心中只是有根刺，她斜睨了一眼吴氏，冷声说道：“可不是嘛，有时候生个孝顺女儿远比生个不孝傻小子着实省心得多，不成材的小子要来何用，将来也只是个惹祸的小流氓！”
吴氏听了脸色一变，恰逢龚麒麟见姐姐有鸡腿吃，也伸出爪子去抓另外一只鸡腿，吴氏又气又恨，“啪”地一声，筷子敲在龚麒麟的手上，说道：“吃吃，就懂得吃！你小子不成器，连累你/娘被人说生了个小流氓！”
伍佩思只是冷笑，也不多话。龚弘文向来惧内，两个老婆都怕，眼下见这二人又呛起来，连忙打圆场，说：“各人都少说两句，梦舒回来了，我真是高兴。现在看来，梦舒和程家真是有缘，29年那天，若不是我带着梦舒去接你/娘回家，路上也不会遇见程家老爷被人袭击——”
“爹，您又来了，”龚梦舒叹口气，知道父亲又要开讲那段惊心动魄的往事了。
第十章 百转情缠一语起
果然龚弘文陶醉在往事的回忆中，“那时候程察仲还是奉系军阀的重要头目，身旁的警卫遇到突袭也懵了，程老爷受了伤带着程家二少爷从车上逃下来钻进小巷子里逃命，却偏偏迷了路，幸好遇见了我和梦舒两个。我怕惹麻烦当时心里还犹豫了一下，多亏梦舒机灵，给程察仲指了正确的路，并把程家小二少爷拉在身旁，硬是冒认作弟弟，这才蒙混过了追杀，真是好险哪——”
“老爷，你说过好几遍了，我的耳朵都要听出老茧来了，”吴氏搂紧了自己的儿子，撇起的嘴角表示了她心里的不满。
“梦舒这孩子从小就机灵，遇到大事懂得临危不惧，小小年纪确实不同凡响。”伍佩思看了看自己端庄的女儿，心中是与有荣焉，对于吴氏的话也并不去理会。
“是啊，当年那个程察仲还算是个知恩图报的人，特意登门来宴请我和梦舒去他们府上。程家是大户人家，那个气派啊，非同一般人家可比——”龚弘文晚上喝了几杯酒，瘦削的脸上满是兴奋的光芒，“他对我的态度还是很恭敬的，尤其是程家祖奶奶也奇了，特别喜欢梦舒，听说咱们家的梦舒和程家二少爷同岁，当下就要让梦舒到她家陪着瑞凯了——”
“爹，不要再说了，”龚梦舒有些无奈地看着父亲和母亲，“都过去十年了，你们怎么还记得这么牢？”
“能不记得牢么？”伍佩思难得露出了微笑：“我的女儿自从9岁那年进了程家，便成了程家的一份子。你到程家之后，我们龚家在邻居亲戚的眼里也都不一样了，这等荣耀之事自然是忘不掉的——”
龚梦舒看着父母心满意足含笑的模样，心头一酸，本来还想打岔开话题，见此也只好任由他们说去了，这顿晚餐龚梦舒有些食不知味。
晚上，龚梦舒躺在自己的床上，睁着眼睛半晌都睡不着觉。往事一幕幕浮现在眼前，那年她九岁，程瑞凯也是九岁。母亲说得对，有些人有些事真是想忘也忘不了。
第一次遇见程瑞凯的时候，他躲在巷子深处的箩筐里，远远地对她悄声说：“坏人还在么？”他的脸上有红肿的手指印，却神情冷漠。带了点羞涩的声音穿透了她的耳膜，她睁着明亮的大眼睛看了他一会儿，说：“别怕。”他回答她：“我并不怕。”
她穿着一条干净的白色棉布大褂，黑色裙子，蹲在他面前很快就将他拉了起来，9岁的男孩子个头都比同龄的女孩儿小，所以她也没有费什么力气就把他拉到自己的身后，然后说：“一会儿有人追来，你不要出声，我就说你是我弟弟——”
两个孩子的手拉在一起，也不知道哪里来的力量，9岁的龚梦舒面对追兵的时候竟然那么泰然自若，她与年纪不相符的冷静也感染给了程瑞凯，两人就像天生的一对姐弟那样，让仓惶中也想速战速决的追兵对此没有生疑，从而躲过了程瑞凯人生中一大劫。
龚梦舒还记得父亲龚弘文接到大难不死的程察仲的邀请，第一次带着她去参加程府夜宴的情景。程家的气派和奢华让小户人家的龚弘文还有龚梦舒看怔了眼。不过龚弘文是私塾教师，还是稍微懂得场面上的礼仪，带着龚梦舒并没有太过露怯。
龚梦舒看到了穿着正式小西服的程瑞凯，看着老气横秋的他皱着眉头，在和领口上肥大饱满紧绷的蝴蝶结过不去，她不由莞尔一笑。
可程瑞凯看到她依旧没有笑，其实他长得很清秀，甚至比她都要端正得多，眼是眼，眉是眉的，就是眉心紧锁。
小小龚梦舒的心里泛上一个念头：“为什么这个二少爷总是这样发愁的样子？是谁欠了他的钱么？”
席上的龚梦舒落落大方，第一眼就让程家祖奶奶喜欢上了。龚梦舒永远都不会忘记程家祖奶奶当问到她生辰的时候脸上露出的又惊又疑又喜的表情，“你的生辰竟然和瑞凯这孩子是一样的——”祖奶奶拉住她的手就不肯放了。
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