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可曾获得一生追求的自由？
“少将，战场已经清扫完毕，是否拔营返回空寂城？”耳边忽然听到副将的禀告。
他不出声地挥挥手，表示同意——在寒洲倒下、战斗结束的刹那，仿佛杀气忽然消解了，帝国少将眼里妖鬼般的冷光就黯淡了下去，换之以极度的疲惫。
终于是结束了……如意珠握在手里的时候，内心坚硬的壁垒仿佛喀喇一声碎裂。
“复国军右权使的尸体，如何处置？”宣武副将看过云焕暴烈的一面，此刻战战兢兢，事无巨细地请示。只怕一个不小心、又会惹动了这尊杀神。
“一个蠢材……在毒河里潜游了那么久，就为了回来送命。”云焕低声喃喃，想起石门洞开那一刹、寒洲满身脓血仿佛要彻底腐烂的样子，以及最后一刻他脸上那种奇异的微笑——那种超越了生死爱憎的笑容，在生命最后一刹变成匕首，深深扎入了云焕空洞漠然的心里。那是令他这样的人、都不得不敬畏的东西。
一个鲛人……怎能有如此的笑容……？
那个笑容、居然和师傅脸上遗留的微笑一模一样！
“带回去，路上遇到赤水就投入水里。”云焕站了起来，有些烦乱地下令，“按照鲛人习俗水葬。”顿了顿，厉声补充：“不许毁坏尸体——若敢私自挖取凝碧珠者，凌迟处死！”
“是！”宣武副将全身一颤，恭谨地领命退下。旁边狼朗听了，带着略微诧异抬头看了这个脸色苍白严肃的破军少将一眼。
“回城！”云焕却不想再在这个尸体横陈的修罗场上多待，翻身上马，“回空寂城！”
马蹄踏动黄沙之时，手握如意珠的少将转过头，不易觉察地抬头看了看天——那一片孤云已经没有了踪影。
半夜时分，大漠上冷得彻骨。
狼朗的甲胄上都结上了薄薄一层冰，稍微一动、就喀嚓喀嚓地往下掉。然而他和手下的士兵都不敢活动身体，恭恭敬敬地等待在古墓外，看着那个黑洞洞的墓。
分明已经完成了任务、可破军少将却没有急着返回帝都复命。这几日带着士兵来这个曼尔戈人的圣地，吩咐众人在外头等候，便一个人进入了那个古墓。第一二日、每天傍晚云焕开门出来，却是拖出了一堆奇形怪状的水草和几具尸体，令士兵搬走——都是曼尔戈部的牧民，看来是在古墓中伤重死去的。第三日起，少将再也没有清理出尸体，却依然一进去一天。外头守着的士兵心下疑惑，然而严格的军纪让他们不敢相互之间交头接耳。
只有狼朗的心里是明镜也似。
这座古墓里到底是什么，这片大漠上只怕没有人比他更清楚——甚至那些每年来祭拜的牧民、也不知道那个被他们视为“女仙”的女子究竟是谁吧？
那是隐居于此的空桑前代剑圣：慕湮。
几十年前，荒漠的盗宝者里曾经有过关于“白衣单骑”的传说。那些凶狠的盗宝者都说、百年来这片博古尔大漠上游荡着一位白衣白马的女子，手中操纵着闪电化成的利剑，一击便让鸟灵沙漠辟易。这位孤独的女子行踪无定、如果每次被她碰到了暴虐的行径，那些盗宝者便要倒霉——然而，也曾有一队盗宝者在大漠里被沙魔所困，奄奄一息中，却看到蒸腾的热气中一骑白马飞驰而过，闪电腾起、替他们斩杀了庞大的怪物。
在白衣单骑的女子游荡于荒漠的那段时间里，便是最凶恶的盗宝者，都不敢肆意杀戮。
那个“白衣单骑”的传说、消失在五十年前霍图部叛乱之后。
没有人知道、那是因为空桑女剑圣与巫彭元帅一战之后血脉衰竭，从此隐居在空寂城外的古墓里，进入了断断续续的长眠。只有在每年五月月圆之夜、空寂之山上恶灵杀戮牧民时，她才会被哭号和祈祷声惊动，从墓中出来驱恶除妖，保护牧民。
于是，她又成了这片大漠上的“女仙”。
而他，受命呆在这片荒漠上，注视着那一道闪电般的光华已经十四年。
巫彭元帅庇护了他这个前任巫真的遗族孩子、让他不至于在流放中死去。在他十五岁时，巫彭大人便将他安排进了空寂大营的镇野军团中。凭着自己的才能、他很快当上了威名赫赫的沙漠之狼的队长。他等待着进一步的指派，觉得巫彭大人这般提拔自己、必有重任委托——然而元帅要他做的、居然只是在这片广漠中，监视着一个古墓里的残废女子。
他不明白原因，却知道这是不能多问的。
他已然无欲无求、只想在这片荒漠里平静过完一生。灭族之时，他才九岁。依稀还记得族中那些大人是如何的厉骂哭号、诅咒国务大臣一党不得好死，然后私下里抱着逃过大劫的幼小孩子，恶狠狠地将心里的毒液吐出来哺育给他们，让他们记得长大后要复仇。
然而毕竟那时候太年幼，一切都已经在漫长的岁月里淡去。
每年一次的、他伪装混在那些牧民中抬头看着半空中和鸟灵混战的女子，看着那一道道裂开夜空的雪亮闪电。被那样惊人剑技和身姿所震惊的时候，他忽然明白了。难道，那古墓里的人……就是巫彭元帅所倾慕的么？也只有这样的女子、才配的上帝国元帅吧？
而胡思乱想的年轻军人不曾知道：正是与这个女子五十年前的一次交锋，被所有战士视为神的元帅才失去了一只手臂！那一战之后，巫彭永远记住了这个劲敌，并且几十年来一直留意着她的行踪。
他便成了一颗棋子，受命监视了这座旷野里的古墓十四年。从少年直至青年，他将人生中最鼎盛的那一段岁月耗费在观望中，而且莫名原因。
他一直是个旁观者，看过无数不相关的人的生命起落。他看到：牧民孩子在墓前嬉戏，其中居然有一个冰族的孩子。那个坐着轮椅的白衣女子在墓门口微笑，指点着那个冰族孩子的剑技。她的精神似乎很不好，经常要停下来歇息——在她歇息的时候、那个孩子便捧着剑站在轮椅后面，安静地注视着师傅、阴郁沉默的眼睛里对别的东西视而不见。
他远远观望，却永远不敢上前。
恍然有一种做梦的虚幻——这么多年过去了，他从一个孩子变成了壮年战士，然而古墓里那一张素颜、居然一直不变。
十几年后，在那个帝都来的少将手握双头金翅鸟令符、来到空寂大营时，他第一眼就认出了云焕——什么都变了，只有那一双阴郁冷醒的眼睛一如当年。那个瞬间、他霍然明白了。那是巫彭元帅深埋的又一步棋子……直到云焕走到了“破军少将”这样显赫的位置时，才显露出了他十四年观望的含义所在。
所以，在接到元帅从帝都紧急密令、要他探察墓内情况的时候，狼朗丝毫不意外。
在周围战士眼睛里都露出疑惑的时候，也只有他丝毫不动容，看着少将进入古墓。
他知道墓里的那个人是谁——他此刻想知道的、就是那个人是否还活着？
※※※
大漠深夜的冷风吹在甲胄上，冷彻入骨。
然而在狼朗终于忍不住开始轻轻跺了一下脚的时候、忽然眼角掠过了一丝白光。他和所有士兵一起诧然抬首，看到漆黑的天幕里划过一道流星。然而那一道流星却是向着这边坠落的，在眨眼间一闪而至、居然准确地落入了古墓那个高窗中。
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所有士兵面面相觑。只有狼朗变了脸色——在光芒没入窗中的一刹、速度稍微缓了缓，他看清楚了：哪是什么流星？分明是一个白衣白发、骑着白色天马的女子！身影是虚幻的、刹那间穿过了狭小的窗口，没入古墓！
空桑的冥灵军团？
“少将！少将！”狼朗大惊，迅速扑到墓门口，单膝跪地，“空桑人来了！”
此语一出、全军耸动。刀兵出鞘声里、却只听云焕声音沉沉从墓里透出：“原地待命！”
※※※
黑暗一片的墓室内弥漫着森冷潮湿的水气，只有最深处有黯淡的烛光透出。
云焕霍然回头、注视着暗夜里纯白色的女子。
白色的长发、白色的衣衫、白色的肌肤，身畔牵着白色的天马。整个人在黑暗中发出淡淡的柔光，虚幻得不真实，如一触即碎的影子。在看到地底冷泉中永久沉睡的女子时，来人忽然间双肩一震、以手掩面。
“白璎？”沧流帝国的少将愣住了，看着女子身侧的佩剑，那柄光剑和自己的一模一样。眼里闪过迟疑的光：“你……你是白璎么？”
显然是在墓外看到沧流军队的时候、已经料到了墓内有人，此刻前来白色的女子却未有惊讶，只是不易觉察地握紧了手中的剑——放开了天马的缰绳，嘴唇抿成一条线、她看着古墓深处穿着少将军服的冰族男子。
“你是谁？”蹙眉打量着眼前这个满身透出杀气的军人，白璎下意识地感觉到了反感和排斥。这个人……怎么会在师傅墓里出现？
“我是云焕，白璎师姐。”同样也在打量着前来的空桑太子妃，云焕感觉心里杀机一动、但很快按捺了下去，克制着平静地回答，“这么多年来还是第一次见面。”
“我不是你师姐——师傅并未将剑圣之位传承给你，你已被逐出门墙。”白璎冷淡地回答，对这个同门有着深切的反感。忽然间她惊觉了什么，不可思议地看着云焕，脱口惊呼：“所以你把师傅杀了？是你把师傅给杀了？！”
“不是我！”云焕的脸色瞬间苍白如死，眼睛里的光却亮如妖鬼，一拳捶在身侧石壁上，石屑纷飞。他厉声分辩：“不是我！不是我！我没有杀师傅……那毒不是我下的……不是我！”不知为何，声音到了最后却低了下去，那般的盛怒也渐渐溃散。
云焕颓然后退、手中的水瓢落到了地上，用手支着自己的额头。
“是我。”他忽然安静下来了，说，抬起眼睛看着来人，“是我害死了师傅。”
——然而，在接触到那样的目光时白璎却不自禁的震了一下，不知为何感到某种恐惧，竟然下意识地往后退了一步。冥灵女子定定地看着这个猝然相遇的、沧流军中最令人畏惧的战士——她的师弟。
“说到底还是我害死了师傅……”指缝里的那双眼睛忽然冷了下来，云焕的声音低而轻，犹如梦呓，“所有腥风血雨都是我带来的——弄脏了这座古墓……怎么也洗也洗不干净了。”
白璎诧异地看到了地上跌落的水瓢，然后看到了四处散落的布团和水桶。
地上、四壁甚至屋顶都是湿的，显然这座古墓里有过惨烈的死亡，而眼前这个人曾花了无数的力气来试图彻底清洗这里，直至疲惫不堪。
“不是你。”忽然间她就确定了，脱口轻轻道，“是谁？”
“一个鲛人。”云焕冷笑起来，眼里又露出了那种锋利的光芒，“我不会告诉你是谁——这个仇我来报！我不会假手他人，也不许你和西京插手。”
“鲛人？”白璎一惊，然而看到那样的眼光、却知道是绝问不出什么来了。
“既然你不愿意认我当同门，我也不希罕有这样一个师姐。除了师傅外、我并不承认师门中其他任何关系。”云焕稳定着自己的情绪，站直了身体，看着前来的空桑太子妃，“我们注定要成为对头，但至少不要在这里拔剑——我不想在师傅面前和你动手。她说过不希望看到同门相残，我必不会逆了她的意思。但我也决不是个束手就死的人。”
“我只是来送灵。”白璎不动声色地回答，心里却是暗自吃惊——她看着云焕眼里的神色，隐约觉得有些异样，竟不似一个弟子对师傅去世的哀恸模样。她并非懵懂少女，不由惊疑不定，怔怔的在心里打了个激灵。
“送灵？”云焕一怔，猛地明白过来，“哦，我倒忘了你们空桑人的风俗！”
“离师傅仙逝已经有十二天了——今日是送灵之日，若不按空桑习俗诵咒燃香，人的魂魄便无法通过北方尽头的九嶷、去往彼岸转生。所以我连夜赶来。”白璎回答，眉间肃穆，“只可惜西京师兄还在泽之国，无法分身前来。”
“原来如此……难怪你不惜冒了风险从无色城赶来。倒也是难得。”云焕冷笑起来，沉吟着遥想大陆另一边密布的战云，眉间不知不觉又拢上了白璎极度厌憎的那种杀戮表情，“西京在那边是被飞廉缠住了吧？居然还没死？倒是命大。”
“我要开始送灵了。”截口打断，白璎冷冷看着云焕。
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