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“姐姐，姐姐，别唱了，求求你别唱了……”暗夜里忽然有啜泣声，枕着歌者膝盖入睡的少女再也忍不住地痛哭起来，一把抱住了姐姐的腰，把头埋入对方怀里痛哭起来，“你的喉咙被炭火烫伤了还没好，再唱下去会出血的！”
“央桑，没事的，你睡吧。从小不听我唱歌，你是睡不着的。”黑夜里歌者的声音温柔而嘶哑，轻柔地抚摸着妹妹的头发，“你的脚还痛么？冷不冷？”
为了不让沧流军队发现，他们这一群逃生的牧民甚至再暗夜里都不敢生火。
于是姐姐抱着妹妹，在滴水成冰的寒气里相拥取暖。
“很痛，很痛啊！”毕竟年纪幼小，十六岁的央桑抚摸着被打断的脚腕痛哭起来，身子瑟瑟发抖，“我恨死那个家伙了！我要杀了他……呜呜，姐姐，我要杀了他！他不是人！”
那个家伙是沧流的云焕少将——那还是他们在被围后、才从那些军队的称呼里得知的。
那之前、谢神的歌舞会上，他们一直以为那个和女仙在一起的冰族青年不过是一个过路人而已。美丽任性的央桑倾心于那样冰冷而矫健的气质，以为那是配的起自己的大漠白鹰，向这个陌生人热烈地奉上了自己的云锦腰带——却不知道那正是他们一族的死神。
十几天后、当那个沧流少将提兵包围苏萨哈鲁，搜查鲛人行踪的时候，央桑是那样的吃惊，甚至一瞬间有重逢的喜悦。她试探地对着那个带兵的冰族将军微笑，然而那双冰窟一样的眼睛没有丝毫回应——似是早已不认得她。
而短短几天内，那样暴虐残忍的血腥一幕、成为了两个少女一生中的噩梦。
在逼着她吞下火热的炭的时候那个人没有一丝动容，甚至当手下用钢钎一寸寸夹碎央桑纤细脚腕的时候、淡漠的唇角也只吐出冷冷一句话——“该招了吧？”
她知道那个人并不仅仅为了拷问她们两个人而已。那个人，是要毁去牧民们最引以为傲的东西，要折断苍鹰的双翅，要击溃那些马背上骠悍汉子负隅顽抗的意志！所以他不择任何手段，摧毁大漠上最负盛名的歌喉舞步之时，毫无怜惜。
这世上，怎么会有这样的恶魔？那时候她不知道妹妹是脚上痛还是心里更痛。
那个自小娇贵任性、凡事都要争第一的妹妹呵……
摩珂心疼如绞，紧紧抱着怀中不停发抖的躯体，将妹妹沾满了沙土的头拢在怀里：“总有一天会杀了他的……总有一天。只要我们活着。”
看着夜空，黄衫女子喃喃发誓，面色从柔静变得惊人的坚忍。
夜空忽然有一道白色的流星划过，坠落在北方尽头。和前朝空桑人一样、牧民们相信灵魂的流转和不灭。天上的一颗星星，便对应着地上一个人的生命。
如今、是谁的生命滑落在夜空里？
是谁？是……他么？那个曾给她带来最初的爱恋、却也给整个村寨带来灭顶灾难的鲛人复国军战士？居于荒漠的她一生未曾见过那样的男子：淡定温雅、从容安静，按着弦的手仿佛有无穷的力量。然而他定然是死了……在护着她们姊妹逃脱的刹那，她策马急奔、不敢回头，却听到了背后如暴风呼啸的万箭齐发之声。
她本该恨这个混入族中的鲛人奸细的，然而在最后他归来的一刻却完全的原谅了。
她永远无法忘记那张因为溃烂而露出白骨的脸、和那一双平静坚定的深碧色眼睛——甚或比原本那样清雅高洁的容貌更刻骨铭心。那是她永远的爱人。
央桑终于在她怀中沉沉睡去，脸上尤自带着结了冰的泪水。
如果能活下去，总有一天、她要为父亲、为所有族人、为……冰河报仇！
“那时候我们赤脚奔跑，美丽的原野上数不清花朵绽放。风在耳边唱，月儿在林梢。我们都还年少……”暗夜里，嘶哑破碎的嗓子轻轻唱着童年的歌谣，那般纯净而欢乐的曲调，却已经带了无法抹去的杀气——
“岁月的脚步啊 静悄悄
“追逐着我们 不停的奔跑
“我们跌倒在开放着红棘花的原野上
“——死亡。
“风儿吹过空莽的云荒
“鸟儿还在歌唱。”
※※※
大漠的另一端是博古尔的边缘，再往前走一日便走出沙漠。
“星辰落下去了……”老女巫昏暗的目光忽然闪了一下，看着天际划过的流星，喃喃，“星辰落下去了，带走了战士的灵魂。请去往彼岸转生。”
“西方的空寂城那边有人死了么？”半夜醒转的红衣族长睁开眼睛，朦胧中也看到了那道光，不知为何心里猛的一跳、似乎觉得是一名十分亲切的人离开了。叶赛尔跳了起来，撩开营帐走了出去，面向西方站着。
不知道云焕有没有在空寂城见到师傅……以他的本事，想来女巫下的血咒未必能奈何得了。但是，他会不会以为是作为族长的自己下令做了手脚？他会怀恨吧？
叶赛尔轻轻叹了口气，抚摩着怀里雕刻着繁复花纹的石匣子。
“哒哒。”匣子里那只手又在动了，敲击着石壁，似乎急不可待地想要挣脱符咒的束缚。
“急什么。到了叶城，找到了那个命中注定的人、就能让你出来了。”叶赛尔屈指轻轻敲了一下石匣，轻叱，眉间却有淡淡的忧伤，“你到底是什么东西啊……就是为了你、我们霍图部才被追杀了几十年。你这个魔星，难道真的也是我们霍图部的救星么？”
“哒。”匣子里的手又跳了一下，答应似地敲着。
叶赛尔忍不住微微一笑。
“族长，那个女的醒了！”耳边忽然听到有族中妇人禀告，一头热气地奔过来，脸上尤自带着喜色，“族长的药真灵啊，全身烂成这样了、居然还能活过来！”
叶赛尔露齿一笑，连忙跟着走了过去。
虽然为了救这个水边昏迷的女人、用掉了慕湮师傅留给她的灵药，可如果不是那女人有着极其强烈的求生欲望，也无法从这样严重的毒里挣扎着活过来吧？
到底又出了什么事情……前日队伍好容易遇到了一个绿洲，在准备去坎儿井里汲水补充的时候，却发现水边倒着无数的动物尸体，周围还有驻军刚刚撤走的痕迹。她小心地试了一下水，发现里面已经充满了剧烈的毒素。
到底怎么了？难道沧流军队竟然要将整条赤水都变成毒河？
虽然莫名所以，但是感觉到了气氛不对、女族长立刻下令所有族人结队离开。
然而，在准备转身走开的时候，她发现有什么东西拉住了她的右脚。
“……”一只溃烂得露出白骨的手紧紧抓住了她的鞋子，一只沙羚的尸体挪开了，尸体下一双碧色的眼睛抬起来，黯淡无光地看着她。
“呀！”即使大胆如叶赛尔，也不由吓得失声惊呼。
“救……救我。”那个骷髅一样的人紧紧抓着来人的脚背，喃喃说了两个字，然后倒下。
想了片刻，叶赛尔终于脱下身上大红色的长衣、将那一个轻如骷髅的陌生女子抱起。
“她还发烧么？”进入营帐的时候，却发现那个陌生女子又已经昏睡过去，那个通报的妇人不好意思地揉着手对着叶赛尔陪笑脸，女族长却不以为意地蹲下去，看着那张惨不忍睹的脸——原先的容貌已经一点也看不出来了，溃烂的肌肤如融化的冰雪。
“这……不知道……”妇人讷讷，“谁都不敢赤手碰她。怕有毒。”
“你们这些女人啊。”叶赛尔瞪了那些奉命照顾病人的妇女一眼，自顾自地挽起袖子，试探着额头的温度，“不想想我们霍图部流亡那么多年、得到过多少陌生人的照顾？如果嫌这个陌生人脏，天神都不容你！”
“是，是。”被族长斥责，妇人们低下了头，嗫嚅。
“退下去一点了。”感觉到手下肌肤的温度，叶赛尔欣慰地笑，抬头吩咐众人，“去拿点金线草来，混着烧酒调匀了给她全身抹上。”
族中妇人低了头，为难：“可是……金线草早就用光了……”
“哦，没关系，明日就能到瀚海驿了。到了那边再买也来得及。”叶赛尔一怔，点头。
“可是……”妇人们相互看看，终于领头一个站出来低声道，“沿路上添置物品粮食，队里的份子钱、已经用没了。这几天我们都偷偷把牛皮毯子拆开来煮软了在吃。”
“……。是么？”叶赛尔终于沉默了，许久，忽然抬头一笑，“没关系，我这里还有一点东西。”她抬起手绕向颈后，解下脖子上一串珠子来。
“族长，这怎么行？”妇人们惊叫起来，阻止，“这是老族长留给你的遗物啊！”
“物是死的，人却是活的。”叶赛尔手上一用力，线绷断了，珠子哒哒落了一地，“你们快捡起来，拆了一颗一颗拿去卖，好歹也支撑得十天半个月——等到了叶城我们再想办法。”
“是。”妇人们眼见珠链已断，忙不迭的俯身捡起，用衣袖擦着眼角。
“哭什么！”叶赛尔却是愤然起来，一跺脚，“霍图部的女人，大漠上的苍鹰！五十年来那些冰夷不能灭了我们，沙魔鸟灵没能吃了我们，我们怕过什么来着？难道会被一时贫贱消磨了志气？你们一个个居然当着客人的面哭泣，还要不要当霍图人了？”
衣衫褴褛的妇人们看到族长发怒，连忙止住了啜泣。
“拿了珠子回营帐里去睡吧，”叶赛尔也累了，只是道，“你们的男人也等了半夜了。”
所有人离去后，叶赛尔拿湿润的布巾沾了药水，轻轻为那个满身溃烂的女子擦拭着伤口。应该是在有毒的水里泡了很久，肌肤片片脱落，深处溃烂见骨。连头发都被腐蚀脱落，头皮坑坑洼洼。她小心翼翼地擦着，生怕弄痛了这个女子。
然而应该是药刺痛了伤口，那个人蓦然一震，睁开了眼睛。叶赛尔一惊。
那是一双碧色的眼睛，和大漠上所有民族都不一样——然而一只眼睛冷锐清醒，另一只却仿佛受了伤、混沌不清，看不清眼白和眼珠，只是一片碧色。
“谢谢。”那个人的眼睛只是睁开了一瞬，立刻闭上，低声艰难道。
“总不能见死不救。”叶赛尔微微一笑，拿布巾拂拭过溃烂的肌肤，发现胸口衣衫厚重之处尚有完好的皮肤，居然洁白如玉。她微微叹了口气，这个女子，在没有跌入毒泉之前、只怕是个容色惊人的美女吧？不知道沧流军队做了什么孽，生生要害那么多生灵。
“我想去镜湖……”忽然，那个女子低低说了一句，“求你，送我去镜湖。”
去镜湖？叶赛尔霍然一惊。
镜湖方圆千里，湖中多怪兽幻境，不可渡，鸟飞而沉。只有生于海上的鲛人可以在镜湖内自由出入。镜湖被云荒人奉为圣地，在每年年中、年末的月圆之夜，千百人下水沐浴，以求洗去罪孽。照影时湖中多有幻境出现，现出人心的黑暗一面，经常有人照影受诱惑而溺水。
为什么这个女子要去镜湖？碧色的眼睛……
难道、这个女子是鲛人？
叶赛尔忽然间明白了——说不定沧流军队在水中下毒、也是为了捕捉这个女子吧？河流便是鲛人的路，而暴虐的军队为了捕捉一个鲛人、竟然不惜将整条河都变成了毒河！鲛人和霍图部一样、长年来都在帝国军队的镇压下四处奔逃。她心里陡然有了惺惺相惜之意。
“好的，好的……你放心。”没有戳穿对方的身份，叶赛尔只是微笑着答允，“我们明日便到了瀚海驿，过了瀚海驿便去到叶城。叶城是镜湖的入海口，等到那里，我便找个地方偷偷放你下水。”
那个鲛人女子沉默了一会儿，忽然间眼里便渗出了泪水，轻声：“谢谢。”
泪落的时候化成了圆润的珍珠，掉落在毡上。
原来这个女子也已经不再掩饰自己的身份。
“你……拿这个去，换一些钱。别把那条项链卖了。”那个鲛人女子侧过头去，依然闭着眼睛，轻轻道——显然方才她和族中妇女的对话已经被听见。
女族长困窘地一笑，捡起珍珠：“让你见笑了……说起来我还是第一次见到鲛人泪呢。”
“那也是……我第一次化出珍珠。”那个满身溃烂的鲛人女子声音低微，闭着眼睛，“且容许我哭泣一次吧。因为他们都死了呵……连寒洲都死了……多么愚蠢，还要回去送死。只有我一个人还活着。”
“嗯。你不要伤心，好好养伤。”叶赛尔没有多问，只是安慰。
鲛人女子似乎发现一时间失口多言，便不说话了，控制着自己的情绪，眼角接二连三地落下泪来