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刚一写下，冷风就将沙上的字迹卷走，湮没无踪。云焕握紧了双拳，用力抵在地上，只觉肩背微微发抖——无论怎样的怀念、他却不能在这个世上留下任何痕迹，甚至不能公开承认她在自己生命里存在过——因为要时刻防备着帝都里那一群恶狼的窥测。
枉他一生自负，到头来、居然连给师傅立碑都作不到！
“弃徒云焕”——在流沙上写下那四个字的时候是撕心裂肺的痛楚。他终究被所有人遗弃。他也活该被遗弃。即使师傅在世的时候，他也不曾毫无保留地信赖她——因为她终究是空桑人的剑圣，而他却是沧流帝国的少将。他从师傅那里得到了力量、借用着力量，却依然包藏着私心，计算着那个自己最敬爱的人、使用了种种伎俩和手段。
经历了噩梦般冷酷的童年、交织着权欲和阴谋的青年，帝都归来的少将有着自己一套阴暗的处世方法——这仿佛是种在他骨髓里的毒，随着心脏一起跳动到最后一刻。
他或许天生就是这种人——然而，即使这样的人、心里也不会没有对温暖的渴慕和希求。
一直到师傅死去的一刹，心里无法摆脱的猜忌和提防才如大堤崩溃一般的瓦解——死亡撤销了最后一丝防备，他终于可以放任自己失声痛哭或狂笑，去全心全意的相信一个人，怀念她、景仰她、眷恋她，而不必再去保留什么私心和猜忌。那个淡然温暖的影子被无限的放大，在记忆中冉冉升起，作为一个虚幻的象征而存在——那个玉座上的冰冷石像，便成了他终身的仰望，无可取代。
或许，这反而更好。这一趟荒漠之行，终于将他心底里那一点脆弱彻底了断。
从此后，这个空茫的云荒大陆、再也没有任何东西可以羁绊他的血战前行。
深夜寂静的大漠冷如冰窟，厉风如刀切割着身体。少将跪在墓前、许久没有起身。
黎明的时候，听到了远方前来的风隼独特的鸣动声——那是帝都派遣来接他回京的座架。该回去了么？——云焕在风里缓缓站起，面无表情地转过身去。一夜的寒气、已经在他的软甲和发梢上凝出了细小的冰花。
“斯人已逝，少将封墓而返。”
远处的红棘丛里，一双眼睛静静注视着古墓前少将的一举一动，在密信上写下了一行字。
※※※
应该是要下雨了，镜湖中心那一座城市仿佛笼罩了密云。
帝都外围依旧有长年不歇的锻造声，十户为一里，百户为一坊，每个坊的中心都设有锻造作坊，一排排巨大的炉子里火光熊熊、地上挖掘好的沟渠里纵横流淌着铜铁的汁液。
——在冰族聚居的伽蓝城里，一切都按照门阀姓氏划分开来，三重城墙里内外隔绝、井然有序不容逾越。
冰族凌驾于云荒其他种族之上，基本上不从事农桑生产。然而，有一些机械制造和器物锻造的方法，却是族内的不传之秘，外族不得沾手分毫。而居住在外城的冰族，便是从事工匠行业的，在族中则属于人数最多、地位却也最低，从开国以来就被安置在帝都的最外一层，负责着庞大的军工生产。
所以帝都的外城，也被冰族人称为“铁城”——匠作锻工聚居的地方，也是最卑下的姓氏的居住地。和最内层皇城里居住的十巫正好处于两个极端。
然而，即使这些每日忙于劳作锻造的冰族平民，也感觉到了整个帝都的压抑肃杀氛围。
※※※
“你们看……又有风隼从西方飞回来了啊……”一个淡金发色的精壮男子抬起头来，放下锤子，擦了擦额头密布的汗，看着半空飞向伽蓝白塔的那一点黑影，“不知道带回来什么样的消息——破军少将应该快回来了吧？”
他旁边的同伴用力拉动巨大的皮囊，将风鼓入炉中，催动烈焰。
“我看那家伙是回不来啦！国务大臣他们分明是要他去送死的，”斜眼看了一下阴沉沉天色下飞回的风隼，鼓风的汉子冷笑，“回来了又如何？云家已经倒了，回来会被国务大臣那边整的更惨——还是战死在沙漠的好！也算一个人物，别回来被整得不成人样。”
抡锤的精壮男子听得这话，脸色忽地白了一下，抬头怔怔看着半空返回的风隼，竟忘了继续工作。金发松脱开来，沾在额角，赤膊上的肌肉一鼓一鼓。
“冶胄！快锤啊，精铁都要化了！”拉着风囊，同伴不耐地大声叫。
“啊？——”那个被叫做冶胄的冰族青年如梦初醒，振作精神抡起巨锤，把融得发红发软的铁条击得火星四溅。仿佛内心有巨大的愤懑，他再也不多话，只管用足了力气挥舞大锤，一下又一下，似在发泄什么。
“好了，好了，该翻面了！”同伴又忙不迭的提醒——帝国向来管制严格，铁城所有作坊出产锻造的兵器、都必须烙上锻造者的名字，如果发觉兵器有瑕疵或者实战中出现问题，那么从负责锻造的巫抵大人开始，立刻就会一层层将责任追究下来，最后落到铸造者身上，严惩不怠。
所以，尽管铁城中的这些冰族平民从懂事以来就进入作坊、一生中不知打造了多少兵器，对每一件经手的物件却是不敢有丝毫放松——何况现在而他们所在的这个“断金坊”、更是历来以出产利兵巧器而闻名铁城七十二坊中间，更不能因为疏忽砸了招牌。
听得提醒，冶胄将铁条翻了一面，继续沉默着挥动大锤，仿佛击向什么深仇大恨的人。
“怎么啦小子？有力气没处使啊？”同伴看得纳闷，忍不住嗤笑起来，“留着力气、歇息时去叶城抱女人也好呀！你这个月也没有告假过吧？年纪轻轻，那么忍得啊？”
“砰！”重重一锤击在成形的铁条上，火星如同烟花般迸射开来，吓了他一跳。
“那群混蛋……那群混蛋、是要把云家往死里整么？”冶胄咬着牙，在火光后一字字低语，眼里竟然有野兽一般的狠厉光芒。
“冶胄？你他妈的昏了头了？”同伴吓了一跳，连忙制止他，同时惊惧地看着外面，一叠声低骂，“你想死呀？发什么疯！云家和你又有什么关系？”
“那些该死的门阀……”冶胄咬着牙，腮上肌肉鼓出来、有一种杀气：“我们铁城里、百年只出了这么一家子人可以进到皇城里去！还要硬生生被那群混蛋给弄死？”
“……”同伴目瞪口呆地看着忽发狂言的冶胄，不明白他为何对云家姐弟如此关心。忽然想起这个年轻人以前曾居住在永阳坊，和发迹前得云家人是邻里，不由脱口：“冶胄，莫不是你认识云家姐弟？”
“云家？呵呵……”冶胄忽地笑了起来，“巫真啊……至高无上的十巫，我们这些铁城的平民百姓，又怎么高攀得起呢？”
同伴还想再问什么，冶胄迅速低下头去、将已经成形的精铁长剑挟起，浸入了一旁的冷水槽内——“嘶！”一阵白烟立刻腾起，弥漫在狭窄而火热的作坊里，阻隔了一切视线。
云家三姐弟……那样遥远的回忆。
冶胄忽然有些失神，直到手里的长剑在水里浸得冷透也没有动一下。
※※※
白发苍苍的巫即长老从皇城的藏书阁中走出，连平日手里拿着的金执木拐杖都不用了，沿着朱雀大街一路穿过官员居住的禁城、健步如飞地来到了嘈杂的外城。
年轻的巫谢捧着一卷羊皮卷，小跑着地跟在老师后面，微微有些气喘。
脑子里还在回想着片刻前在藏书阁里看到的景象：师傅从阁楼角落积满灰尘的空桑典籍里翻到了这一册《伽蓝梦寻》，脸色就变了，几乎是颤颤巍巍地用手指翻开了脆弱的羊皮卷，忽然指着一处大声叫了起来。
老人欣喜若狂的声音震得藏书阁的灰尘簌簌而落。
“去铁城！快带上这卷书，跟我去铁城！”十巫之一的巫即大喊，毫无帝国元老院长老的风范，一把扯起了弟子往外就走，“小谢，我终于找到了法子！”
巫谢是十巫中最年轻的一位。他出身清贵、自幼样样占得第一，二十多岁上就顺利袭了元老院中十巫之位。英俊聪颖……权倾天下，不知是多少帝国贵族少女梦中的夫婿——然而，这样优秀的年轻人把聪明全用在了别的地方，心心念念只在那些玑衡星象，格致物理之间，自始至终无法领会门阀残酷斗争中的真谛。
“什么法子？”巫谢莫名其妙地问。
巫即一边走，一边翻开了随身携带的《营造法式·征天篇》，这个毕生钻研机械的老人激动得须发皆张，得意洋洋，挥舞着拐杖：“我找到改进伽楼罗的方法了！下一次试飞一定成功！不管巫罗他们提供的木材铁器有多垃圾，不管负责试飞的是哪个脓包，我都有把握让伽楼罗飞起来！”
“是么？”巫谢也被吓了一跳，惊喜万分，“真的能让伽楼罗飞起来了？”
“当然！快，跟我去找最好的工匠。”巫即连手杖也不拿了，直奔铁城作坊，“立刻组织人手，按我画的图铸造器具——真是想不到啊，我想了五十年都无法以机械之道解决的问题，在空桑人的《伽蓝梦寻》上居然能找到答案！”
究竟是什么方法？居然能解决伽楼罗因为能量浩大、而无法受控制的难题？
要知道不同于靠着单纯机械力飞天的风隼和比翼鸟，庞大的伽楼罗是借用了如意珠巨大的力量而腾空，结合了机械学的极至和莫测的神力——然而如意珠的力量是如此巨大，以至于无论沧流战士还是鲛人傀儡，居然无一能驾驭，五十年来九次试飞均告失败。
而智者大人、虽然一开始给出了伽楼罗的构造图解，却留下了这个难题给冰族。
连巫即大人苦思冥想多年、都无法解决的问题，难道空桑人的古籍上会有答案么？
年轻的巫谢实在是好奇，忍不住偷偷翻看了那让师傅惊呼的一页——
“如意珠，龙神之宝也。星尊大帝平海国，以宝珠嵌于白塔之顶，求四方风调雨顺。然龙神怨，不验。后逢大旱，泽之国三年无雨，饿莩遍野。帝君筑坛捧珠祈雨、十日而天密云不雨。帝怒，乃杀百名鲛人，取血祭如意珠。珠遂泣，凝泪如雨。四境甘霖遍洒。”
薄脆的羊皮纸上，那样一段古老记载短而平淡。
※※※
云家要倒了！穿过帝都三重城墙，到处都听到街头巷尾在低声议论。
巫即兴冲冲的脚步也不由缓了一下，花白眉下的眼睛里掠过一丝担忧。
最近云荒大地上变乱又起，征天军团在几十年的平静后再度被派出——破军少将居然铩羽而归、代之以军中不甚得势的飞廉少将。反之，云焕被派往砂之国执行必死的任务，云家三妹、圣女云焰被逐下白塔废为庶人，身为十巫之一的大姐云烛同时不知生死。
——十年内迅速发迹的云家，可以说是巫彭元帅一手扶持上来的。云家这一倒、不啻于象征着门阀间新一轮角逐的成败。
据前往泽之国追捕皇天持有人的战士返回禀告，飞廉少将带着变天一支、在康平郡已经截获了空桑人。一场激战后空桑将军西京退入了郡城躲避，目下飞廉少将已经将整个息风郡城围得如铁桶一般，开始一寸寸的搜索。看来截获皇天、已是近在咫尺的事情了。
形式在向着有利于国务大臣巫朗那一方演进。
虽然帝国有百姓不准议论朝政的律令，严格的门阀姓氏划分也阻碍了消息的流通，可在最低等冰族聚居的外城里，那些军工作坊熊熊的炉火间，伴随着铁器击打锻造的声音，皇城里的一些是是非非还是被私下流传着。
“小谢……我跟你说过，昭明星已经出现在伽蓝上空，乱离起于内而形于外啊。”巫即在坊间顿住了脚步，忽然间长长叹息了一声，“你自幼聪明、又是长房长子，担了一族的重任，却向来对政局少有兴趣——其实，这也未尝不是福。”
“咳咳。”巫谢有些尴尬，不知道如何对老师说起这些政局上的纷争，只是道：“虽然我和飞廉交情不错。可是……云焕那小子虽然嚣张，死了却也可惜。”
“死不了的……破军星的光辉虽然暗了一下、却立刻重新大盛，他怎么会死呢？”说着昨夜看到的星象，巫即拈须摇头，“可怕，可怕……风暴卷来前，总是让人无法呼吸啊。”
——脱口的自语，却无意泄露了老者一直从星象来观测时局的秘密。
“老师，你是说云焕会拿到如意珠平安返回么？”巫谢问，有些高兴，“那小子向来强悍，想来也不会轻易送命在沙蛮子那里。”
“能不能拿回如意珠，我却不知道了……”巫即沉吟着，眼睛