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“啊！”沉默的女子全身一震，短促地惊呼了一声，果然回过神来了。
云烛望着巫咸，眼神奕奕，张了张口，用咿咿喔喔的声音询问着这个承诺的真伪。
然而国务大臣巫朗却变了脸色，脱口：“绝不可！云焕两次贻误军机，按帝国军规罪无可赦——”
“巫朗！此时此地，不是追究这件小事的时候！”百年来一直和稀泥的巫咸却忽然一拍扶手，蹙眉厉喝，“我是首座长老，我有权力代表元老院执行赦免，撤销他的死刑！”
百年来第一次看到巫咸发怒，巫朗和巫姑对视了一眼，略微收敛地低下了头。
然而，国务大臣却在暗暗切齿：云焕是个什么样的人，他不是不知道——那家伙是一头嗜血的狼，如果不能斩草除根，只怕随之而来的报复会难以想象的酷烈！
巫真云烛听到了巫咸的承诺，眼里却露出了狂喜的表情，深深一弯腰，便膝行着退入了神庙，前去向智者大人请示去了。
“……”巫朗咽不下这口气，胸口起伏着望向巫咸。
“别激动，啊，别激动嘛，”看到云烛已经退了进去，巫咸摸着花白的胡子对着巫朗笑了一笑，“我是说赦免破军少将的死刑，但是，死刑未必是最可怕的惩罚啊……巫朗，你难道忘了‘牢狱王’了么？”
“啊？对！”巫朗身子一震，发出了低呼，眼神转瞬雪亮，“我怎么忘了？”
有“牢狱王”之称的辛锥，成名于二十年前复国军叛乱那一仗。
那一战极其惨烈。复国军战士悍不畏死，一旦被捕往往立即自尽，就算是被阻拦活了下来，也多半是至死也拷问不出什么来，让帝都方面大为气恼，出榜向天下征求能让那些鲛人们乖乖招供的方法。
当时，还是铁城里一名小铁匠的辛锥自告奋勇地来到了皇城脚下，揭下了榜。
那个才十四岁、身高不过四尺的矮人小铁匠“才华横溢”，发明了种种闻所未闻的刑法，甚至让元老院里的十巫都觉得匪夷所思。比如，他曾将鲛人俘虏放入瓮中，水里加入了诸多药物，让人感觉到加倍的痛苦，却又能一直保持着神智清醒。然后在底下点燃炭火慢慢烤，在身体被完全煮熟之前，再坚定的战士也会因为长时间的剧痛和恐惧而松口。
再比如，他结合了平日冰族酷爱摆弄的机械原理，发明了一种“转生轮”。将受到拷问的犯人固定在一只带铁钉的大轮盘上，然后令人慢慢摇动手柄。轮盘每次绕轴转一圈，固定在地面上的铁刺就会剐下一条肉来，转个十来圈，犯人基本上就被扯碎了。然而巧妙的是，铁刺设置的位置正好避开了要害，所以除非执刑者发慈悲，犯人将一直不能死去。
他甚至可以代替鲛人族里的巫医，为那些尚未变身的鲛人俘虏执刀破身——据说他一刀下去，尾椎便整整齐齐地居中裂开，左右不差一丝一毫，比最资深的巫医还灵巧。
即便是最简单的跺指，他也做的与众不同——并不是简单地把犯人的10根手指用刀截下，而是令人生生地连着指骨和掌骨拽下来，很多犯人受刑之后都死于剧痛。
然而，他同时也是一名灵巧的医生，那些可怖的伤口他都能迅速地处理，也能调出奇妙的药物，用来延续那些有继续拷问价值犯人的生命，直到榨出最后一点所需要的情报。
二十年前的那一场战争里，一半的鲛人战士死于战争，而剩下的另一半，却是死于牢狱里的残酷刑罚。
那时候，辛锥不过是个十四岁的小铁匠，而身高却如一个十岁的儿童。
之后，他便一直执掌帝国大狱，虽然身体一直再也不曾长大，但是这个侏儒还是成为了云荒大地上令人闻声色变的酷吏。
无论是怎样铮铮铁骨的硬汉子，只要到了牢狱王手下无不被折磨得不成人形，最终精神崩溃。而凡是他想要的资料，也从来没有拷问不出来的。
就算是云焕那小子骨头再硬、脾气再倔，也硬不过辛锥的刑具吧？
留着他一条命又算什么……有的是方法让他生不如死。
想到这里，巫朗的嘴角就露出了一丝笑意，不再反对巫咸的安排。
然而，等了很久，直到天色开始发亮，却一直没有看到方才进入神庙请求智者谕示的巫真再度出来。十巫相互沉默的对视了一眼，心里有某种不好的预感。
在冰族所有子民里，智者对于巫真云烛的宠爱是超出常人的，难道这一次连云烛也无法请动那个圣人了么？
正在揣测的时候，神殿的门无声无息的开了。
白衣的圣女从里面膝行而出，脸色苍白。她无法开口说话，只能仰起脸摊开双手，做出各种手势，缓缓比划——
“请等待星宿的相逢”。
看懂了巫真的意思后，一众长老霍然变色，面面相觑。
什么意思？难道智者大人是说，他将袖手旁观这一次的争斗？！
※※※
在十巫心有不甘地悻悻离去后，巫真掩上了神庙的门，全身瘫软地坐在了门后的黑暗里——方才，她第一次说了谎话！
因为此刻的智者大人，又出现了”神游”的情况。
出身寒微的她获得了额外的恩宠，在白塔顶上陪伴了这个高不可攀的神秘人将近二十年。这二十年来，她的所见所闻都匪夷所思，然而她忠实地沉默着，从未对外吐出过一句话。
也只有她知道，在某些时候，那个无所不能的智者是会暂时消失的。
帘幕后那个声音会长久地沉默，仿佛沉睡过去，游离到了另一个世界。
那样的日子或长或短，有时候只是一两天便回复，但有时候会长达数月。没有任何人知道智者在那一段时间去了哪里。
也幸亏沧流建国以来，智者一向深居简出，极少直接干预国事，所以也从来没有哪一个长老曾在这样的时刻来请示过圣意。
然而，却不料，在她最需要帮助的时刻，智者却又一次”神游”了。
为了安定十巫的情绪，拖延巫朗对弟弟下毒手的时间，她第一次大着胆子假传了智者大人的口谕，让十巫继续等待下去——却不知能拖延到什么时候。
云烛的膝盖在冰冷的黑曜石地面上渐渐僵硬，心里也一分分的冷下去。她跪在神庙的黑暗里，一边挂念着弟弟的安危，一边度日如年的等待着智者大人的苏醒。
※※※
遥远白塔上充斥着钩心斗角时，九嶷这边却是一片战乱过后的狼藉。
那些来自西荒的盗宝者簇拥着闪闪离去，恍如一群恶狼裹去了一只小羊。晶晶望着姐姐，抽泣着，不知如何是好。
那笙拉着晶晶的手，一边安抚着失去姐姐的哑巴女孩，一边仰望着苍穹，愤愤不平——该死的，西京大叔跑到天上怎么去了那么久？连闪闪被那群恶人带跑她都无可奈何。
而九天之上，却是一场静默的对峙。
只凭了那一线鲛丝便纵上九霄，空桑新剑圣站在龙背上，定定看着那个黑衣的傀儡师，脸色凝重。苏摩却是看也不看对方，自顾自的低着头抚摩龙的顶心。
“快斩断吧——趁着你还可以控制这个东西。”西京斜眼看那个偶人，眼里有再也压不住的焦急，“你看看，它长得实在太迅速了！不当机立断，迟早会被它反噬！”
他咔哒一声抽出光剑，倒转剑柄递过去。
剑柄上那颗银色的小星隐隐生辉，阿诺身上的引线忽然颤抖了一下。
面对着剑圣之剑，便是那个诡异的偶人也露出了避忌之情。
然而傀儡师眉梢挑了一下，嘴角却露出一个讥讽的笑容：“关你甚事？”带着一贯的桀骜和孤僻，想也不想地侧过头去，对西京递过来的剑视若无睹。
“现在我们是盟友。”西京没有缩手，将光剑直直的横在他面前等他来拿，“我不希望看到这样的局面——苏摩，难道你能指望这种东西来解救你的族人？就算海国复生，可如果这个东西吞噬了你，成了新的海皇统治你的子民，新海国又将是什么局面！”
苏摩面无表情地听着，目光一直望着北方，似乎并无反应。
然而，那一群空桑冥灵早已消失了踪影，黎明的天空里只有风和云在相互追逐，发出呼啸。傀儡师的眼睛空了下去，是一片茫然的碧色，对旁边剑圣的劝诫置若罔闻。
然而茫然散漫的眼睛，无意对上了半空中飘着的偶人时，却不由微微一凝。
那个偶人在笑……他弟弟在笑！
无声无息的笑着，在半空里飘摇，随风翻飞，带着一种自由而恶毒的快乐，仿佛也知道方才那一刹那白璎那种欲言又止里，蕴藏着永久诀别的意味。苏摩悚然一惊——他的孪生兄弟、那个在母胎之中就因为败给他而永远不能来到人世的苏诺，此刻居然如此的快乐？
甚至比一生下来就苦苦挣扎于这个浊世的获胜者，拥有着更多的欢乐。
看着逐渐成长为英俊少年的偶人，苏摩的眼睛里，渐渐凝聚起了一种苦痛。
虽然身为海皇，他却如那些苦难的凡人一样，先生后死，生之欢乐在靠近死亡时渐渐萎缩；而阿诺……他的兄弟，却是先死后生，在死亡中绽放出生的快意来。
如果时光能够倒流几百年，他还在母亲胞衣中与孪生兄弟手足相接。他是吞噬了自己的兄弟而诞生的——他一生下来，身上就流着罪孽的血。
然而来到这个世间后，那样漫长的几百年里，他所有的一切都被逐步践踏得粉碎。
多少次在苦痛中，他会想：如果那时候若知今日种种，他还会选择来到这个世间么？
“壮士断腕，时尤未晚。”西京的手一直平举在他眼前，剑圣之剑上，那一颗银色的小星光芒四射。
傀儡师陡然间有一种恍惚，抬手握起了那把银色的剑，低头看着自己的双手——十指各色奇形戒指上，那些引线飘忽而透明，纠缠难解。恍如命运。
龙发出了低低的吟哦，回应着空桑剑圣的提议——苏摩明白，龙神是在表示赞同。
它在告诉自己：腾出苍梧之渊后，“海皇”的力量将随着它一起复生，所以，即便是他因为斩断引线、消散了后天苦修而来的全部灵力，龙神也会让他继承先天属于海皇的力量，而阿诺，就只能成为毫无力量的真正傀儡了。
这样的结果，其实也是他这些年来所希望得到的吧？
如今，还犹豫什么呢？当断不断，反受其乱！
手腕微微一转，吞吐出剑芒。苏摩提剑望向那个风中飘飞的偶人，眼神一刹那极其可怕：母胎里那一场争夺，它输给了他；而出世后他们之间的争夺却从未停止过——在逃脱了宿命的摆布，将所有困苦侮辱都推到了他身上后，看到他逐渐强大它居然还试图吞噬他的灵魂。
它一次又一次地将阴暗和猜忌散布到他心中，推动着他在每一个命运的选择中失去所想要的——最后，居然还想将他在这个世间仅剩的所有，一并清扫干净？
怎么能再这样下去……怎么能再这样被它拖向更深的黑暗！
苏摩低头半晌，霍然提剑而起，望向那个偶人。
是否，挥剑一斩、便能和过去一刀两断？
仿佛感知到了傀儡师心中骤然而起的杀意，阿诺眼里恶毒的笑更加明显了，咧开嘴巴，转头望向这边，身子却渐渐飘远。
“它想逃！”西京明白了偶人的意图，陡然惊呼，“快动手！”
随着剑圣的低喝，傀儡师一剑挥出，绝决而酷烈。
剑圣之剑在他手里划出一道闪电，带着重生般的勇气切向半空中十根飘飞的引线。然而就在同一瞬间，轻微的噼啪声一连串响起，十根引线在光剑接触到之前、居然根根断裂！
“你，逃不过的！”主动挣脱了引线，那个偶人在空中更自由地翻飞着，周身滴落鲜血，却发出了真真切切的声音，大笑，“吞噬了我而诞生，又以我为血鼎去承受反噬，以求自己的修为提升！今日，我终于有了足够的力量离开你——苏摩，苏摩，你逃不过的！”
在引线全部断裂的一瞬，傀儡师恍如抽去了筋骨一样踉跄着跪倒在龙的脊背上，全身各个关节处迅速涌出鲜血，浸透了黑衣。
镜像和本体脱离的刹那，他和它都处于极度衰弱的状况。
西京闪电般地一俯首，将苏摩掉落的剑操在手中，足尖一点、便向着那个飘飞的偶人扑出——必须要马上杀了这个东西！如果不趁着这个机会，将这个恶的孪生彻底消灭，将来必定会成为云荒的一个可怕祸患！
然而在他扑出的瞬间，阿诺已经顺着风远去，恍如轻不受力的风筝。