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—已经两三个月了，左权使炎汐应该从碧落海鬼神渊返回。你们替我回去迎接他，然后，把他带回的那个石匣拿到无色城去，转交给……”
顿了顿，湛碧色的眼睛投向遥远的白塔倒影，语声放轻：“给白璎。”
——等到六体复原，她的丈夫、空桑人的王，便可以复生了吧。
而她呢？……那些冥灵，在复国大愿完成后，又该如何。
苏摩颓然低下了头，用苍白的手扶住了额头，感觉尚自混沌的内心里有某种激烈而深刻的潜流涌起，压住了所有其他思绪——“或许，让空桑万劫不复比较好一些？”
然而这个念头一动，身侧的龙神霍然感应到，回身凝视着海皇。那目光无声却宁静，充满了安慰和宽解，直到他将心头的恶念压制下去。
“可是，王你不跟随我们返回么？”宁凉领命，却不解地看着苏摩。
新的海王将目光转开，重新看向九嶷上的宫殿，嘴角忽然再也无法克制地涌上杀意，霍然一拂袖，便乘龙飞去：“我要先去杀一个人！你们在镜湖等着我。”
“是！”宁凉不敢迟疑，立刻带着下属战士离去。
苏摩乘龙飞去，只有那笙有些发呆地站在了当地。
“多少年的血债，终于要偿还了。”西京望着高耸入云的九嶷王宫，低微地叹了口气，丝毫没有过去插手的意图，“虽然成了海皇，可苏摩的心里还是沉积着那么多仇恨啊。”
——虽然青王魏算是同族，也是昔年旧交，然而即便是悲悯的剑圣、也没有救这样一个十恶不赦之人的打算。
“我们走吧。”他拉了拉那笙。
“去哪里？”那笙有些发呆，继续看着九嶷王宫，看到那里很快腾起一股烟尘。
“继续上路。”西京扯了这个苗人少女一把，拉着她往九嶷王陵的帝王谷入口处奔去，语气急促，“苏摩去报仇，正是个好机会——我们得趁着他把九嶷王宫搞得大乱，赶快去神庙里把真岚的右脚拿出来！”
“啊……那只臭脚，居然被放在了神庙里么？”那笙喃喃，忽地觉得好玩，笑了起来，“好，我们赶快去拿那只臭脚，先不管苏摩了！”
被西京拉着，她的速度也陡然加快了。
两人的身影转瞬消失在九嶷山麓的苍青色里。
※※※
经历诸多变故后，心情急切的那笙为着肩上的使命奔波，直奔九嶷而去，一时间竟然完全忘记了还有一个孩子翘首痴痴地等待着她。
“我上去看看，立刻就下来——你可别乱走啊。”
在升上天空时，她对着这个八岁的哑巴孩子叮嘱，于是胆小听话的晶晶就找了个偏僻的水边草丛躲了起来，乖乖地抬头看着天空，期待着那个腾空而去的神奇姐姐回来找她。
闪闪姐姐被强盗虏去后，她就不知道该怎么办了。
爹爹是去了黄泉……那应该是一个很远很远的地方，一时回不来。而娘……即便是她年纪幼小，也是隐约地明白娘早已不要她们姐妹了。现在，该怎么办呢？
外面是一片战乱后的哭号之声，晶晶有些害怕地抱肩躲在水边一人高的泽兰丛中，咬紧了嘴唇，等待着那个小姐姐回来找她。然而，眼睁睁地看着那条藤断裂，半空中的光芒消失，那个小姐姐却再也没回来。
不知不觉到了中午，她觉得肚子饿了起来，悄悄地往水边蹭过去，去寻找一些可以果腹的东西——毕竟是穷人家孩子，知道野外哪些东西可以吃。
打捞着漂浮青水上的植物，剥出一粒粒洁白圆润的菰米，塞到嘴里。
水边的草丛里蚊子奇多，她忍不住噼噼啪啪的打起来，满耳是嘤嘤嗡嗡声音。
然而，那种扰人的嘤嘤声里，忽然夹杂了另一个微弱的声音，仿佛苦痛的低呼。她低下头，看到缥碧的青水里，蜿蜒着一缕血红色！
晶晶吓了一跳，缩回了草丛里。
然而那个声音还在继续，茫然而苦痛，似乎也不是对着她发出的。
“回、回帝都……去……碧……碧。”
八岁的女孩子终于忍不住好奇心，从草丛后探出头，小心翼翼地循着血流的方向看了一眼，脱口叫起来。
一个人！水边的软泥上陷着一个人！
仿佛是落到了水里，又拼命挣扎着上岸，一路拖出了长长的血迹。那个面色苍白的人全身是血的，在青水岸边昏迷过去，身上长长短短地戳着好几个血洞，无数的蚊子和蚂蟥聚集过来，在伤口上吸血。
咦，不认识……似乎不是村里的人呢。
晶晶好奇起来，大着胆子靠近这个昏迷的人，替他赶走伤口上那些讨厌的东西，轻轻推了推他，喉咙里发出轻轻的呼喊：“咿？咿？”
然而那个人一动不动，随着她的一推、发出一声闷哼，身上的血流得更加快了。
晶晶吓坏了，不知如何是好。
急切中，她无意识地低头，注意到那个人身上的衣服颇为奇怪——完全不像这一代村民穿的长袍短衣，而是用一种没有见过的料子织成，虽然浸在水里、居然没有湿。显然也受了烈火的舔舐，有些发黑，却没有焦裂。
她看到衣服的前襟上，用金丝银线，栩栩如生的绣着一只飞鹰。
如果换了是九嶷郡的大人们，多半立刻就会明白眼前这个人是征天军团的军人，而且军衔颇高——然而八岁的晶晶却还不懂这些，只是有点好奇地往前凑了凑，掬起水，用柔软的草叶擦去了这个人满脸的血污和淤泥。
“咦……”看到那张因为失血而显得惨白的脸时，晶晶发出了一声简单的低呼。
军人的剑眉紧蹙着，显露出痛苦的神情，在昏迷中断断续续地呻吟，用手捂住胸口上的贯穿性伤口——然而这个人的眼角眉梢却有一种让孩子都觉得安全的气质，毫无杀戮和攻击的味道，那样的安静和无辜，仿佛一只落入猎人网中的白鸟。
“啊。”迟疑了片刻，哑女晶晶仿佛下了什么决心。
挪动双膝到了他身侧，一粒一粒地、将手里剥出来的菰米喂到他嘴里，然后折了一片泽兰的叶子，卷了一个杯子，去河边盛回水，用叶尖将水一滴滴引到他干裂的嘴角。
“碧……碧。”那个人在昏迷中喃喃醒来，吃力地睁开眼睛。
头顶是斑驳的青色，一点一点，洒下金色的阳光，投射在他苍白的脸上。耳边，有着淙淙不断的连续水流声音——
这……这是哪里呢？
凌晨时分，征天军团变天部和玄天部，全军覆没于九嶷郡苍梧之渊上空。
他没有当一名逃兵。在孤注一掷刺中巨龙后，他的风隼在狂怒的烈焰里四分五裂。他被抛下了万丈高空，向着九嶷大地坠落，最后在轰然的巨响中失去知觉。
原来……自己还活着么？
“嘻。”耳边忽然听到了一声欢喜的稚嫩笑声。他努力转过头，尚自模糊的视线里看到了一张满是血污的小脸。那个孩子正对着他笑，明亮的眼睛里满是欢喜。
不是鲛人，也不是空桑遗民。这、这是……九嶷的百姓么？
他忽然间有某种愧疚，想起了那一场战乱会给地面上的九嶷人带来怎样的灾难。忽然间他又感到了自己的幸运——如果不是被一个不懂事的孩子发现的话，作为这场灾难的制造者，他会被那些九嶷百姓在愤怒中撕成碎片吧？
他这样想着，不由得对着这个孩子伸出手去：“你……叫什么名字？”
“咦？”晶晶歪着头，显然听得懂他的话，却不能回答，只是咿咿喔喔地比划着。
看他还是不懂，就急了，低下头在河岸的软泥里划了两个字，指给他看。
晶晶。
他看清楚了，却微微叹息了一声——是个哑巴孩子么？
“晶晶，带我回你的家，但不要让别人知道，好么？”他叮嘱这个孩子，吃力地从怀中拿出一个锦囊，“这里有钱——麻烦你回家找人替我去买一些药。我得尽快离开这里。”
金铢从锦囊里叮当坠地，那是足以让九嶷一般百姓劳作一年的收入。
然而晶晶却是一动也不动，转头看着远处依然烈火升腾的村庄废墟，眼里忽然落下大滴大滴的泪水。
“家……”她喃喃发出一个单音节，哭了。
她家里人都死了？！那一瞬间，飞廉的心里陡然有一种难以言表的痛苦，让身经百战都不曾动摇的军人低下了头。那样的眼神……孩子的眼神。
他只觉得无法直视，心中有一种强烈的愧疚和痛悔，却无可奈何。
他是军人，是门阀子弟，是十巫门下新一代年轻人里的佼佼者，一生下来就注定要成为帝国的统治者。然而，他却知道自己和那些同僚们完全无法相同。
他不喜欢杀戮，不喜欢征服，他不明白为什么战争和杀戮会是必需品，而所有的种族不能在同一片大地上和平相处。
云焕曾经说过他是个优柔的人，耽于理想化的臆想，却缺乏对现实的行动力。他不得不承认同僚那句尖刻的评价是正确的。是的，他是个软弱的人……连所爱的女子，都没有公开出来的勇气——因为，碧只是叶城海国馆里的一名鲛人歌姬，被所有族人歧视的卑贱奴隶。
他花了巨款替碧赎身，让她秘密的住在了帝都的外宅里。然而作为巫朗一族的第一继承人，门阀的贵公子，他依然不得不按期和巫礼一族的长女订婚。
他从心里推崇鲛人一族的美丽纯洁，私心里认为这些大海的儿女是云荒上最美丽的种族，不比任何种族、哪怕冰族低贱半分。然而，这种观点在他这个阶层里也是大逆不道的——多年来，他只能尽可能的善待身边的鲛人傀儡，却无力去扭转整个帝国里鲛人的悲惨境遇。
无能为力。他一直反感着现实里的一切，却缺乏云焕那种彻底反抗的勇气。
他这种懦弱的人，将遵循着这种铁一样的秩序逐步长大，直至逐渐老去，死亡；然而他的心，却会在漫长的一生里一直受着折磨，不能安宁。
无法忘记第一次从军，出发去平定砂之国一个小的部落叛乱的情形——据说那里的牧民不肯听从帝都的命令搬入造好的定居点，坚持着自古以来游牧的生活方式，认为在马背上生长和死去、是天神赋予他们的骄傲，宁死也不能放弃。
为了杀一儆百，安定西荒，帝都断然下令将这个小部落彻底灭绝。
仅仅为了这种事，就要杀人？……作为一个新战士，他在内心激烈地反抗着，不情不愿地和云焕一起跟随齐灵将军出征。
双方的力量是悬殊的，不过十数天，征天军团就基本上全数歼灭了反抗者。
砂之国的最后十多名战士在被追杀到穷途末路时，齐齐驰马来到空寂之山脚下，对着暮色中巍峨的高山跪下。那些桀骜的西荒战士爆发出了一阵惊动天地的哭泣，对着神山举起双手，狂呼着他听不懂的话，任凭追赶上来的风隼从背后洞穿他们的胸膛。他们的血，如红棘花一样绽放在荒凉的大漠里。
那种宁死不屈的反抗眼神，让他震撼莫名。
然而让他永生难以忘怀的，却是那个部落里的一个小女孩。
族里的青壮年都战死了，只留下一些老弱妇孺，被羁押在帝国军队里。齐灵将军对着这些西荒人宣布了帝都的命令，说明他们这些人只要肯放弃游牧生活，杀死骏马，焚毁帐篷，安分地住到帝国建造的定居点里去，就不会受到进一步的处罚。
然而那些老人和妇女却是一样的桀骜不逊，漠然听着，然后一口啐在将军脸上，个个眼里有着野狼一样疯狂的亮光。
没的商量了。齐灵将军愤怒地回过身去，下令将所有叛乱的牧民处死。
帐篷被焚毁，骏马被杀死，牛羊被分给了另一个驯服的部落。这一支小小的牧民村寨，最终是消失在了历史里——一个深深的百人坑，活埋了剩下的不服从的牧民。
然而在死亡面前，那些老弱妇孺没有丝毫的失态，只是静默地一个一接个走入挖好的坑里——那静默并不是一种麻木和怯懦，而包含着无比的勇敢和尊严。没有哭闹，没有呼号，连被老人抱在怀里的孩子都很安静。
他在一边看着，铁青着脸，控制着自己的手不至于发抖。
当云焕在一旁下令将砂土铲入坑里的时候，一个五六岁的女孩子忽然踮起脚尖，趴住了大坑的边缘，仰头看着头顶上的靴子和军人们漠然的脸。这个孩子的父亲已经在前些时间的交战里死去了，而家人们还骗着她，只说是父亲出了趟门，很快就会回来找她。逡巡了一圈，最后视线落到了他脸上，扯住了他的衣袂，怯生生开口——