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“他们……他们恨我？”那笙脱口低呼，微微退缩了一下，“为什么啊？”
“因为你和我在一起，”真岚叹息了一声，“因为你戴着皇天。”
他望着水底无边无际的女萝，眼神黯淡——这片水底下，积聚着多少的亡灵啊……
空桑七千年的历史上，有多少的鲛人被蹂躏被摧残了一生，死后还被挖去了双眼制作凝碧珠，尸体被抛入镜湖。那些死去的鲛人不愿化为云和雨升入天际，而把怨毒都积累在水底，不惜化为死灵也要守护族人，守护镜湖大营。
复国军在这充满了仇恨的水底里驻守，面对着如此深重的仇恨，炎汐他作为左权使，又怎能轻易跨过这一步？
他，毕竟不是苏摩那样可以不顾一切的人。
“戴着皇天又怎样？我是中州人啊！”那笙叫起来了，对着重新背过身去的宁凉大喊，“喂！我不是空桑人！……我是中州人，和你们无怨无仇！求你们带我去见炎汐吧！”
然而，没有一个人理睬她。所有的鲛人战士在交出石匣封印后自顾自的离去，手持武器随着宁凉返回前方，宛如灵活的游鱼，瞬间消失在光线黯淡的水底。
那笙急急施展起轻身术，跟了几步，然而终究比不上鲛人们的水中速度，被抛了下来。
她愕然地捧着石匣站在水底，望着不远处腥风血雨的战场，不知所措。心情从高峰骤然跌落到低谷，她怔怔愣了半天，又气又伤心，终于忍不住还是哇的哭出来。
“别哭，别哭……”真岚从身后赶上来，轻声安慰。
“炎汐……炎汐他为什么不来见我！”那笙站在水底大哭起来，泪水一滴滴的落入水中，随即消失无痕，她扯着真岚的袖子，哭得像个孩子，“他、他为什么不来！他不要我了么？……臭手，他、他是不是不要我了？”
“……”真岚拍着她的肩，感觉她全身都在剧烈的发抖，一时不知如何回答。
“他为什么不来见我？”那笙哽咽着，断断续续反复地问，“他不要我了么？”
“他不是不想来，只是不能来。”真岚想了想，低声道，望着水底那一片激烈战斗的景象，眼神辽远起来，喃喃。
“怎么不能来！他是左权使，没人能命令他不来。”那笙不信。
“也没人能命令我，可我同样有很多不能做的事。”真岚嘴角浮出苦笑，微微摇头，抚摩着那个封印着自己左腿的石匣，叹息，“我们只是受制于看不见的束缚。你要体谅他……回到了镜湖大营，他就不再只是你的炎汐了，他首先是复国军的左权使。
“他违背昔日诺言变身，只怕已然引起军中战友的诸多不满。而如今寒洲刚死，全军至哀，情绪高涨，强敌压阵，何况，即便是我和苏摩达成了联盟，但空桑和海国之间数千年的仇怨，并不能立刻由此消解——这种情况下，他真的很难来见你。”
真岚望向那些舍生忘死搏杀的战士们，感觉流到面颊上的水流里充斥着鲜血的味道，在水中长长叹息：“就如我不能去阻拦白璎赴死一样……我们都是活在一张看不见的网里，都有不能做的事。你能体谅他么？”
他抬起手按在眉心，觉得头痛欲裂——那一番话，其实无形中也是说给自己听的。
白璎……其实，我，才是那个被引线束缚着的傀儡啊。
我被钉在了这个金座上，子民们种种强烈的愿望成为牵动我手足的引线，有些事情无论如何都要做到，而有一些则永远不能去做——但，我的愿力要怎样强大，才能像苏摩那样挣脱尘世加诸于身上的种种桎梏、不顾一切地去寻找你呢？
你……是否能体谅我？
“我不管！”那笙却叫了起来，根本不听真岚的辩护，“我要去找他！”
她也不知道炎汐究竟在这茫茫的战场的哪一处，只是转过身准备冲进去：“我要找到他，问问他到底是怎么啦，是不要我了么？这太没道理了……他怎么能这样！我一定要问！”
然而，在她用了轻身术奔出的瞬间，真岚伸出手，一把将她拉了回来。
那笙大怒，恶狠狠地想把他的手推开。
“先把我的左脚放出来！”对着踢打不休的少女，真岚厉声怒喝，手臂一抖，抓住她晃荡了两下，让她安静下来，“给我先打开封印！这样我才能跟你一起闯进去找炎汐！”
“啊？”那笙忽地愣了一下，“你……陪我去？”
“嗯。陪你去——”真岚微微一笑，眼神温和起来，“你刚才这样生气，却依然没有说出不要皇天的话。你没扔下我，我自然也不会扔下你。”
那笙安静下来，望着他，眼睛亮晶晶，嘴巴一扁。
“好啦，别哭鼻子了，快点解开封印。”真岚敲了敲她的脑袋，嘬唇呼啸了一声——天马应声呼啸而至，真岚低下头，对着天马低语几句，拍了拍马头：“快去吧！”
天马仰头嘶叫一声，立刻在水中展开双翅，急速地掠了出去。
※※※
水流涌入鲛绡帐中，带来血的味道。
帐外，白光如同利剑，不时撕开万丈水底的黑暗，显示着杀戮的到来。厮杀声在水底沉闷地传来，隆隆不绝，已然是逼近耳畔。鱼类在水底惊惶地游弋，一群银鱼游入了帐中，躲藏在了鲛人们的身侧。
“左、左权使……外围的红棘地已被攻破！”随着水流涌入的，是一个浑身是血的鲛人战士，他在冲入帐中的刹那用尽了所有力气，踉跄着跌倒在案前。
那个少年鲛人用剑支撑着自己被轮叶割得支离破碎得身体，嘶声禀告着失利的消息，俊秀的脸上有恐惧和惊慌的光，望着帐中聚集着的复国军最高决策者们。
那里，数位白发苍苍的老者簇拥着一个银甲蓝发的青年将领，正神色肃穆地说着什么。
“涓，我以为你半路上出事了。”对着游入帐中禀告的下属，鲛人将领放下了手中一直在看的地图，微微蹙起了眉，却没有多大的震惊表情：“已经攻破外围了？比预计的还快了半个时辰啊……那，战士们和女萝都撤回了大营旁的巨石阵里了么？有多少的伤亡？”
“禀、禀左权使……”来的鲛人是一名男性，年纪尚小，依然保留着鱼尾，显然是一直在镜湖水底长大的，并未成为奴隶过。此刻声音微微发颤，显然已被外面这一场前所未见的屠杀惊住：“没有……没有计数过……太、太多了……第三队、第五队已经……已经差不多没有人了……”
帐中所有人均为之动容。
虽然知道这一次靖海军团三师联手大举进宫，复国军从实力上确实难以正面抵抗，但是这样重大的伤亡还是超出了心灵的承受力。
炎汐霍然站起，仿佛要说什么，但一股暗红色的湍流迎面急冲而来，将他的话逼回了喉中。他在一瞬间感觉到某种恶心，弯下了腰，将冲入嘴里的水吐出去——
血——这一股温热的潜流里，全是血！
按着胸口的护心镜，他的脸色有些苍白，默然了片刻。
“已经到这里了么？”听到了帐外的轰鸣，感觉到水底营地都在一分分的震动，他按剑而起，仿佛做了最后的决定，低语，“涓，你留在这里，如果等下万一大营守不住……”顿了顿，他回看了一眼帐中的诸白发老人，抬手解下护心镜后的一枚钥匙，交到了涓手里：“就和长老们一起‘海魂川’逃出去，知道么？”
涓克制住脸上的恐惧之色，紧紧将钥匙捏在手里，只是点头。
海魂川，是鲛人最为秘密的通道，沿途设有十二个驿站，从云荒大陆通往镜湖水底最深处——这条路也号称”自由之路”。几百年来，陆上被奴役的鲛人们都靠着这条秘密路径逃离，沿路得到驿站上的照顾，最后得以回归镜湖。
这一条路关系着鲛人一族百年的生死，是以不到万不得已绝不会轻易动用。
因为若是一旦被敌方发现、十二驿站里任何一个被破坏，整条路线便会废止——甚至还会株连到无数隐藏在陆上的自己人。
而如今左权使不惜打开海魂川，那便是意味着大营今日到了存亡关头了！
“宁凉还没回来，我得先出去了——”感觉到水流里越来越浓的血腥味，炎汐的眼神锋利起来，仿佛有烈火在内心燃起，“就算有五十架螺舟，我们至少也能将沧流人阻拦到日落——涓，你赶快带着长老和妇孺们离去，如果宁凉来了，请他务必不要恋战，必须先保护活着的族人离开！”
简短的吩咐完，手一按腰侧，长剑铮然弹出，跃入了指间。
那是极薄的软剑，在水中仿佛一叶水草一样随波流转，折射出冷芒。
炎汐转过手腕，将剑柄抵在下颔上，对着帐中的长老单膝行礼，仿佛在结束连日来的那番争执：“虞长老，清长老，涧长老，请原谅我曾违背昔日的誓言、而且并不为此向你们忏悔……我尽忠于我的国家，却还是不能为无法控制的事情负责任。”
顿了顿，他微笑起身：“但是，事到如今，这一切也已经不再有区别了。”
炎汐大步走出帐去，外面急流汹涌，带起他的战袍衣袂飞扬。
从这里俯视深水区，整个大营尽收眼底。
外围的毒棘地已然沦陷，而巨石阵里硝烟四起，是复国军战士撤退到了这里，仗着石阵的复杂地形在竭力和靖海军团周旋。
那些螺舟被卡在了水底巨石之间，锋利的轮叶在石上敲打出令人牙齿发寒的声音。
炎汐走到了高台边缘，望见了那一幕，再也不多想，便要从台上一跃而下——必须趁着这一刻难得的喘息机会，复将国军们集结起来！
“涓，去带着大家进入海魂川！”他头也不回地喊了一声，“我们来断后。”
他从高台上跃下，水流将他包围。
那一瞬间，炎汐只觉得全身的血都在发烫——水里……水里全是血的味道！
无数鲛人的血混和在冰冷的湖水里，将他包围。那一瞬间，他体内属于战士的血也沸腾起来。那是他死去他战友，还与他同在。
他点足在石台蟠龙的雕刻上，身形蓄力，准备急奔而出。
“慢着！”忽然间，背后传来低哑的断喝。帐中的老人们一起抬头，那些活了将近千年的眼睛里、陡然也放出了锐利的光。那个一直对他的变身感到极度失望的虞长老当先站了起来，抖了抖衣襟，将一群躲避在襟上的鱼赶走：“不。我们不走。”
老人枯瘦的手指在水里划着，勾出一个手杖的形状。
“铮”地一声，虚空里凝结出了一支金色的杖子，跌落在苍老的手心。
“咳咳……”握着沉重的手杖，长老眼里却放出了光芒，一顿，将手杖深深地插入了地，“我们还有施展术法的力量……这一把老骨头用来填那些螺舟的刀叶，应该还是有余的吧。”
“……”虽然这几天来一直受到这些长老们的苛责，但看得他们如今的举动，炎汐心里还是一热，低下了头，请求：“不，长老，海国不能失去你们。”
“我们一直没有文字。所有的历史、风俗、历法，都记忆在你们这些智慧者的脑海里，一代代口耳相传。如果失去了你们，我们的‘过去’便将消亡了——所以，战斗的事情，还请交给我们来做好了。”
他恳切地说着，在高台下对着那些老人们单膝下跪，将手按在左肩的金色蟠龙记号上，深深一俯首，然后便回身闪电一样地从鲛绡营帐里掠了出去。
扑面而来的带着血腥味的潜流让他无法呼吸，女萝的断肢在水里散落，随着潜流飘荡。
包围圈缩小的速度让他暗自心惊——五十架螺舟同时出动，几乎是在一瞬间从各个方位展开了立体的攻击，让位于水底的复国军大营腹背受敌。
沧流军人的尸体也横陈在水底，无论多铁血的军队，血肉之躯也终归要腐烂。
然而，五十架钢铁的怪物却只损失了不到一成，还在隆隆地逼近——极度缓慢，却无坚不摧！复国军战士不顾一切地冒着轮叶的切割扑上去，用剑、刀削砍着，然而螺舟的外壳只是稍微出现了几道凹痕，却未收到有效攻击。
“左权使！”看到炎汐出帐，所有战士的精神都是一振。
“退出巨石阵！”他掠到，第一句厉喝却是如此。
所有正在和沧流军队奋战、寸土不让的鲛人战士都吃了一惊，然而左权使的威仪震慑住了他们，没有人问为什么，立刻从激战中抽身，退出了巨石阵。
而那些螺舟还被卡在那里，一时半刻尚自无法追击过来。
遍体鳞伤的鲛人战士用剑支撑着身体，在大