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“就是就是——一个流放地回来的贱民，十六岁才进了讲武堂学，又怎么比得上从小就习剑的飞廉公子呢？”
“那个贱民小子凭着姐姐伺候了智者大人才进了讲武堂，如果让他拿了第一，岂不是丢尽了我们的脸？”
“哎，你们不知道，他的姐姐虽然名义上是圣女，其实不过是巫彭元帅包养的情妇罢了！就是凭着这一层裙带关系，这个小子才能爬到现在这个位置！
“是啊，其实说到底，也不过是个草包而已。”
周围的窃窃私语断续传入耳中。那些观战的同窗，完全是一边倒的态度。
他不知道云焕是不是也听到了这些话——在苦斗中，他看到对手的眼睛里陡然焕发出了刀锋一样的冷芒，似是在一瞬间被激出了杀意。
然后，他看到一道白虹划过了天际！
对手忽然改变了剑路，只出了一击、就将他手里的长剑震断！
以他的眼力，居然根本看不清那一剑的来路。那一剑无影无踪，如羚羊挂角浑然天成，竟无懈可击。他被那种巨大的力道逼退了三步，捧着震伤的手腕，怔怔地看着同窗。
云焕的长剑停顿在他的眉心，握剑剧烈地喘息，眼神凶狠如狼。
败了……究竟还是败了么？
他站在那里，百味杂陈，一瞬间不知是什么感觉。
那家伙是想对那群无聊的旁观者证明，他并不是一个只凭裙带关系上位的草包吧？
“师傅……”他还在失神中，却听到对方忽然喃喃吐出了两个字，眼神里的杀气渐渐收敛，唇角露出了一丝从未见过的笑意，低声自语，“师傅，我赢了！”
师傅？他微微一惊，然而抬眼看去时对方已然转过了头去，唇角紧抿，恢复了平日的冷漠平静，持剑向着场下观看比武的十巫单膝下跪，表示比试已然结束。
他恢复得那样迅速，以至于他以为那个含糊不清的称呼不过只是他的错觉——
一如那一刹他看到的云焕脸上的表情。
※※※
然而，多年之后，受尽刑求的人嘴里重新吐出了这两个字。
那一刻他才确定：在这个人的生命里、的确存在着一个极重要的人——可是……为什么在说到这两个字的时候，他脸上的神情却是如此痛苦？
“这种时候不能叫醒他。”飞廉叹了口气，然而看到对方的状况良好，也是心里大大安定，他扯过了柔软的羽被，想盖住对方露在外面的手——
忽然间，他的动作顿住了。
从背后看去、明显地看到他整个人都忽然一僵！
“怎么？”明茉低呼。
飞廉没有回答，只是俯下身静静审视着沉睡的人，浑身渐渐发抖。
“这……这是……”他从咽喉里吐出一句断续的低呼，踉跄后退了一步，不可思议地看着沉睡中的人，忽然间觉得全身没了力气，扶着床榻缓缓跪倒，肩膀剧烈地发着抖。
“怎么啦？”明茉吓了一大跳，用更大的声音问，抢身上前。
然后，她也怔住了——
飞廉缓缓松开了云焕的手：只是轻轻一握，那只手上却清晰地留下了五个凹陷的手指印！肌肉松软地塌陷下去，那样的可怖，仿佛是捏在了一团泥土上。
“怎么……怎么回事？”她脱口惊呼，“你怎么用这么大的力气！”
飞廉没有说话，只是拼命咬住了牙，仿佛极力克制着某种冲动。
“不怪飞廉少将，”巫真终于开口了，淡淡地看着他们两人，说出了这样一句话，“——我弟弟的身体，已然全部崩溃了。”
她俯下身去，小心翼翼地用双手捧着云焕的手，移回了被子里。
——然而，即便是如此轻柔的动作，依然在他的肌肤上留下了凹陷的印记。
他身上的肌肉，竟已然如败絮一样毫不受力！
“他……他的手筋……是不是……”显然刚才看到了什么，飞廉用手撑住膝盖，努力让自己的话语不因为激烈的情绪起伏而颤抖，“是不是……是不是已经……”
“是。”巫真静静地回答，“手筋脚筋，手肘和膝盖的肌腱，都已经全部被切断了。”
“啪”，明茉怔怔站在那里，手里药囊砰然落地。
飞廉的肩膀渐渐发抖，挣扎：“可……可表面上，并没有伤痕……”
巫真嘴角露出了一丝冷笑：“对辛锥来说，这并不是什么难事——先剥离了表皮，用极薄极快的刀割断了筋脉，然后把皮肤盖回去。这样，表皮愈合后就没有丝毫痕迹留下。”
“……”明茉不可思议地睁大了眼睛，呼吸都为之停顿。
“哈……”巫真的身子也出现了颤抖，忽地冷笑，喃喃，“我弟弟是那种会隐藏痛苦的人，他什么也不会说——所以在我每次去探看他时，还以为他真的受到了关照！一直到、一直到我把他带出来时，才发现他已经……”
仿佛回忆起了什么不可承受的事情，她身子一晃，几乎昏倒。
明茉迅速抬起手扶住了她，却在一瞬间发现圣女的颈中雪白的肌肤竟有多处淤红，新旧交叠，形状可怖，仿佛是长时间地受到过某种虐待。
聪明的贵族少女瞬间明白了什么，泪水随即涌出了她的眼眶。她紧紧地伸出手拥抱了这个冰雪一样的圣女，一连串的泪水落在对方单薄的肩头。
一直冷静淡漠的巫真在她怀里不停颤抖，拼命咬着牙克制自己。
“是辛锥？”飞廉的手渐渐握紧，一贯温雅的眼里流露出杀意，一字一句地发出低沉的问话，“是那个家伙干的么？”
他轻轻托起了沉睡之人的手，那只手软弱无力的有如婴儿。
——那一瞬间，他想起了讲武堂里的同窗岁月，想起了出科考试时那一场搏杀。记忆中，这只手是灵活而坚定的，可以挥出天地间最强的一剑、光芒闪耀如白虹贯日。
然而……如今，竟然被一个恶毒的爬虫摧毁了么？
他霍然站起身来，头也不回地朝门外走去。
“喂——你、你要干吗？”明茉被这个温文尔雅的人眼里的杀机给吓了一跳，知道将会发生什么事，下意识地试图去阻拦。然而对方只是一动手指，就把她拨到了一边。
“没你的事，明茉小姐。”飞廉头也不回地冷冷道，“你该回家去了。”
云焕，你等着——我将把那个人的头颅提来，放在你榻前。
好让你醒来后、第一眼就能看见。
“飞廉少将……”巫真云烛仿佛也知道他要做什么，挣扎着起身，在背后发出了微弱的劝告，“你不能就这样去刑部大牢，如果你杀了——”
就在这一刹那，她的话中止了——
因为同一瞬间，床上一直沉睡的人忽然睁开了眼睛！
所有人一时间都停止了举动，回头看了过来，又惊又喜。
“你醒了？！”巫真首先开了口，带着狂喜扑到床边。
“救救我……救救我……师傅……”云焕根本没有看她，只是忽然间坐起，直直地看着上方，举起双手伸向了虚空，眼里带着某种狂热和绝望，喃喃呼唤，苦痛而绝望——不知为什么，在第一眼看到弟弟苏醒的刹那，她居然有一种惊心动魄的感觉，陌生的恐惧席卷而来。
他、他的眼睛，在刚睁开的一瞬，竟然是金色的？！
“弟弟，你怎么了？”她试图抓住他伸向虚空的手，轻声呼唤着。然而他充耳不闻，手腕上的那道伤痕凭空裂开，竟然流出了血来！
“杀了我……杀了我啊！”他忽然对着虚空厉声喊，嘶哑而绝望，“师傅！”
“弟弟，弟弟？”她吃惊地看着他，一叠声呼唤。
云焕还是充耳不闻，只直直地望着虚空，脸上有一种恍惚，仿佛那里有什么可怕的画面在渐渐湮灭——他不做声地看着，忽然间崩溃般地往后一倒，重新陷入了铺满了羽绒的被褥里，阖上了眼睛，全身不停颤栗。
所有人都被他蓦然爆发的举止惊住，一时间室内静默得窒息。
“弟弟？……弟弟？”巫真试探地俯身过去，低唤。她忽然间僵住了，不可思议地望着自己的弟弟——那是什么？那是什么！是……是……泪水？
血红色的泪，不祥而惨烈，没等滑落便已经消失在空气中。
巫真怔怔看着云焕的脸。沉睡中的人眉头紧紧蹙起、带着说不出的苦痛表情，牙齿咬在一起，露出近乎狰狞的神色，仿佛咬牙伏爪忍受、等待暴起攫人的猛兽——云烛陡然间觉得陌生，伸出去的手便僵硬在了半空。
室内就陷入了这样诡异的沉默，只有手腕上的血一滴滴的落下，染红了一片。
“他……他怎么了？”终于，明茉怯生生地开口。
巫真摇了摇头，没有回答——要怎么说呢？
飞廉却已然再度转身，看向刑部方向，眼里有压不住的杀气和怒意。
“飞廉少将！”巫真一惊，失声阻拦，“请别——”
明茉也回过了神，顾不得多想，扑过去一把拉住他的手，想夺他手里的剑：“不要去啊……你疯了么？要是真的杀了那个家伙，你会被——”
“不关你的事。”飞廉失去了平日一贯的温文尔雅，冷冷回答。
“怎么不关我的事！”明茉失声，冲口回答，“你如果死了的话，我、我怎么办？我会被所有人笑话！会被母亲拉去再嫁给另一个贵族！”
“……”飞廉怔住，看着这个贵族少女。
“你……还是准备履行这个婚约？”有些不可思议地，他开口问自己的未婚妻，“那你今日……为什么还要来这里？”
明茉脸色白了白，咬紧了嘴唇，微微颤抖。
“婚约当然是要履行的。”她低声回答，眼神在剧烈地挣扎，声音却冷静，“我们巫即一族这次和巫朗联姻是大事，不像和没有根基的巫真一族一样可以草率对待——如果这一次的结盟不能顺利完成的话，我们两族都会受到伤害吧？”
“听说，我们族长巫即可能很快就要完成伽楼罗的最后制造了……如果那个可怕的机械落入了巫彭一族手里，元帅的力量就将得到大幅度的提高——这是巫朗大人所不愿意看到的吧？所以……必须要加强巫朗巫即两族之间的联系呢。”
她淡淡地说着，仿佛是说着和自身毫不相干的话题。
飞廉有些吃惊地看着这个贵族少女——看来，门阀里的传言没错：巫即家族的二小姐是极负盛名女子，聪明而美貌，敢作敢为、深思有谋，谁娶了都不啻于得了一个大臂助。
“就算是少将你，也无法抗拒两族的决定吧？”明茉惨然一笑，抬起头看着他，“我不信你可以拒绝巫朗大人……你可是这一代巫朗一族里的长房长子啊。难道你真的可以背弃一切，去娶一个鲛人？”
“……”飞廉没有说话。
这个女子是如此聪明，早已猜到了自己的命运走向和最终结局。
然而……难道，他的结局，真的是如此么？
他心里忽然涌上说不出的窒息感，只觉得堵得难受，恨不得拔出剑来，将层层缠绕而来的无形禁锢一剑劈个粉碎！
“说起来，我的运气还算不错了，”明茉微笑着，“飞廉少将的确和我见过的那些纨绔子弟大不一样呢。”
“所以，日后还请少将多多关照。”她微微敛襟，优雅地行了一个贵族女子的见面礼，看着自己的未婚夫婿，眼里却无半分羞涩，而只有苍凉的笑意，“在以后，我们要共同进退，同心协力，去应付无数复杂险恶的争斗——也请放心，今日这般地跑出来，是我婚前的最后一次任性了。”
她走过来，伸手拦住了他：“所以，请你也不要因为一时冲动去做不划算的事情——这会给两个家族带来麻烦的。”
“……”飞廉说不出话来，只是静默地看着自己的未婚妻——
这些帝国里出身贵族门阀的女子，自幼都受到过严苛的管教，心里的束缚比男子们更多。那样复杂而曲折的心情，已然是让人无法琢磨。
自己，难道真的注定要和这样的女子共渡一生么？
※※※
“让他去。”
牵扯不清之间，一个声音响起来了，模糊地、带着低沉的冷笑和入骨的刻毒——
“反正，以他身份……就算杀十个辛锥，也不会有罪。”
所有人齐齐一惊，瞬间回头——
“云焕？！”
飞廉往门里冲了一步，却又下意识地站住——在床上缓缓睁开的那双眼睛是如此冰冷而刻毒，几乎完全陌生，完全不是他所认识的人所有。
“弟弟，”巫真欢喜不尽，却又微微蹙眉，“飞廉是好意。”