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猛然一个措手不及，一枝响箭呼啸而来，穿透她的肩膀。
那笙因为疼痛而脱口叫，身子被强劲的力道带着往前一倾，那个刹间，更多的劲弩射向她的周身。
炎汐深碧色的眼睛陡然收缩：片刻前汀那样悲惨的死去的情形，仿佛在眼前回闪。
那笙……那笙也要被这样射杀么？
“快回来！”这一刻来不及想什么国仇家恨，炎汐猛然掠出，一把将她拉倒，两个人一起跌倒在厚厚的尸体背后。噗噗的、箭擦着他们射下，在尸体上发出肉质的钝音。那笙被拉得踉跄，跌在他身上，炎汐感觉后背重重撞上路面，那几处伤口再度撕裂般地痛了起来，让整个背部和右手都有些抽搐。
终究……终究还是无法眼睁睁地看着。
“如果不想连累我一起送命，就给我安分点！”跌落的刹那，他厉声吩咐，知道这句话对那个女孩子是应该有约束力的。
果然，重重跌落在他身上后，那笙眨了眨眼睛，不说话了。她知道炎汐这句话一出、便是应承了要照顾自己周全——只是忽然间觉得有点奇怪：苏摩那家伙不是说过、不许他们鲛人管自己的事么？
“呃？”她抬头看着炎汐，忽然间将头凑到他耳边，轻轻道，“你是个好人。”
此时地面上已经一片死寂。天空中的风隼已发觉了两人的踪迹，排列成队、依次掠低——在掠到最低点的刹那，风隼的腹部齐齐打开，一道银索激射而出，钉入地面，一队队身穿银黑两色军装的沧流帝国战士手握长剑、脚踏飞索，从风隼上迅速降落地面，开始围合作战。
那笙跌在炎汐怀里，看到那样的声势，吓得动都不敢动——虽然刚才口口声声喊着不怕死，此刻感觉到了铁一般的压力，少女的身子还是不自禁地微微颤抖。
从八架风隼上下来了大约五十名战士，显然是训练有素，一落地立刻分成两路散开，一路落在前街，一路落在后街，宛如双翼缓缓合拢，将方才出现活人的街区围合。街上尸体堆积如山，所以他们推进得并不快，然而每走一步，便要确认周围路上和房舍中是否还有人存活，一旦发现尚自未死的人，没有时间确认、便一律杀死。
尸体堆中零落的有惨呼声传出。在这样灭绝性的地毯式样搜查里、仿佛感到了生存的绝望，忽然间就有几个受伤未死的人跳了出来，用尽全力拔腿奔逃。
天空上十架风隼在盘旋，在副将铁川的指挥下错落有致地依次下击，监视着地面上一举一动。那些原先躲在尸体堆里装死以求能逃脱这场屠杀的人刚一跃起，风隼上的劲弩就如同暴雨般落下。
伤者很快陆续被射杀，宛如稻草人般倒下。然而其中一个光头男子居然身手颇为矫健，反手拔剑、一连格开了几支劲弩，另一只手抱着什么东西，飞快地在尸体中奔逃。
然而天上风隼盯准了他，地上的战士也向他包围过来，那个人满脸血汗，奔逃的气喘吁吁，面目都扭曲了，右手挥着剑狂舞乱辟，奇怪的是左手却抱着一个酒坛死死不放。不可以、不可以放……那是二十年的醉颜红……是敲开西京大人门的宝物……剑技，剑技，如果他有幸成为剑圣的门下、那便是……
只想到这里，“噗”，箭头从脖子里穿出，那个奔逃的光头男子居然还支持着往前奔出三丈，去势才衰竭。被堆积到膝盖高的尸体一绊，身子往前栽出，扑倒在尸山上。手指这才一松、啪的一声，怀里的酒瓮跌碎在地面上，酒香混和着血腥弥漫开来。
血如同瀑布般从脖子里流出，沿着箭杆滴落在底下那笙的脸上。
苗人少女躲在尸墙下，身子仿佛僵硬了，一动都不能动。咫尺的头顶上，那具刚成为尸体的脸还在抽动，眼球翻了起来，死白死白，神情可怖。温热腥臭的血瀑布般滴落下来，流到她脸上。那笙呆呆地看着、居然连稍微扭头避开的力气都没有了。
虽然从中州来云荒的一路上也曾经历战乱流离，然而这样邪异和可怖的事情她却是第一次遇到——在那样咫尺的距离内直击力量悬殊的屠杀和死亡。
云荒，这就是云荒？！
她呆呆发怔，对视着头顶逐渐断气的平民，血滴满了她的脸。忽然间，一只手伸出来挡在她脸前，挡掉了那如瀑布般流下的鲜血。背后有人轻轻拍了拍她的肩膀——那笙才恍然记起自己并不是孤身一人的，还有人一直在她身侧。
炎汐，炎汐……她忽然间快要哭出来。
“咦，难道就这样都死光了？”周围寂静了下来，落地的沧流帝国战士发现再也没有人动弹的迹象，有些诧异，“方才明明看到有个女的跳出来，怎么射杀的全是男的？”
“罗嗦什么，一定是还在躲着装死呢！慢慢搜……”落地带队的校官冷笑，叱喝下属，然而看着满街堆积如山的尸体，眼睛忽然眯起来了，“太麻烦了，干脆点把火，把整条街烧了得了，守着两头街口、还怕她不逃？”
“好主意！”已经搜索得有些不耐烦，士兵们立刻响应，“把风隼上带着‘脂水’扔下一袋来，咱们泼上去烧了吧！”
地下搜索队暂停了下来，打出讯号，天上的风隼立刻有一架掠低，上面鲛人傀儡毫无表情地操纵着机械，底舱打开，长索吊下了一大皮袋的东西，迅速落地。
士兵们退回，打开了那个皮袋。奇异的味道透出，黑色的水蜿蜒而出，流到地面上——居然比雨水和血水都轻，漂浮在上面，宛如诡异的黑色的毒蛇，蔓延开来。
“糟糕，他们要用脂水烧！”虽然看不见，但是嗅到了奇异的味道，炎汐身子猛然一震，抓紧了那笙的肩膀，在她耳边低声嘱咐，“你快起来——还记得刚才西京大人的方向吧？”
“西京？我忘了……”那笙愣了愣。作为一个路痴，方才西京和那位沧流少将对决的方位、在被炎汐拉着狂奔了一段路后她完全胡涂了，只好摇摇头。
“……。”这样的情况下，还看到她这般神情，炎汐简直是不知道如何说才好。觉得空桑人选上这样的一个女子、实在也是够头大，他哭笑不得，“往面对着的方向跑，遇到路口就往左拐，该是如意赌坊大门——如果西京大人还在那里、他一定会保护你。”
说到这里，他忽然沉默了一下：如果万一西京此时已败在云焕剑下、又该如何？
然而，眼前步步紧逼的危机已经让他无法再去假设得更远——如果那笙留在这个街区的包围圈里，那是很快就会被抓到杀死。只有让她去西京那个尚有一线生机的方向试试了。
“等一下看到烟冒起来，等我冲出去后，数十下、你就往那边拼命跑，知道么？”闻到刺鼻的味道越来越浓，低头看见黑色的小蛇从尸墙下蔓延渗透过来，炎汐知道情况危急，再也来不及多想，低声嘱咐。一边说、他一边腾出手来，解开自己的束着的发髻，将头贴着地面，将一头蓝色的长发浸到黑色的脂水里，滚了一下，瞬间全部染黑。
“啊……那是什么？”那笙看得心惊，脱口低声问。
“北方砂之国出产的脂水。”炎汐将头发染成和常人一般的黑色，回答，一边从身边尸体的伤口上接了一些鲜血，“比火油更厉害的东西——看来他们要烧街、逼我们现身！”
那笙吓了一跳，没有想到堂堂沧流帝国的军队、居然烧杀抢掠都不眨眼。然而看到炎汐这般奇怪的举动，她更加诧异：“你、你在干什么？”
炎汐没有说话，只是将死人的血抹在咀唇上和脸上。黑发披散，红唇素颜、宛如女子。
“咦，比女孩子都好看呢。”毕竟是孩子，那笙一边因为紧张而全身微微哆嗦，一边却因同伴这样奇异的样子而感到新鲜有趣，忍不住笑了起来。
轻声的话音未落，“嗤啦”一声，忽然间、仿佛有什么焦臭的味道瞬间散开。
“烧起来了！”那个瞬间，炎汐猛然低呼，站起，“记住，快逃！”
“你要干什么？”那笙下意识地伸手，将他死死拉住，把他拉回到尸墙背后——然而，陡然间她就明白过来了，“不许去！不许去！”
前方浓烟滚滚，黑色的水在瞬间化为了火焰。浓烟火焰的背后，不知道有多少雪亮的长剑和劲弩在等待着火中奔出的猎物。
炎汐准备掠出，被那笙那么一拉却阻了一下。
“喂，喂！你不要去！”那笙用尽全力拉着他，几乎要把他的衣襟撕破，“我有皇天！我不怕他们的！你不要去，不要去！”
“傻瓜……皇天不过是帝王之血的‘钥匙’而已，力量有限，也只能在他们不防备的时候打下一只风隼罢了。”浓烟滚滚而来，火宛如奇异的蛇一线烧过来，炎汐已经被呛得微微咳嗽，指着天上，不耐烦起来，“如今他们有备而来，上面有十架风隼！地上还有云焕！你、咳咳，你逃不掉的！”
“可惜我的力量也不够。”他开口，苦笑，“我先引开他们，你快逃去西京大人那边！他的力量应该足以保护你——嗯，你说过要尽自己的力量帮助鲛人吧？只要是说这样话的人、我必然同样以全部力量来回报……”
浓烟滚满了整条街，让人无法呼吸。
那笙大口咳嗽着，眼里不停地流下泪来，手却死死拉着炎汐的衣襟：“咳咳，别去！别去！”然而，急切间想不到什么理由，忽然抬头：“你去了，咳咳，苏摩要怪你的！”
那一句话，果然让鲛人战士的身子一震。
看着映红天空的火光，听到那些尸体在火中发出的滋滋的恐怖声音，死亡的脚步近在咫尺。忽然间，炎汐笑了笑：“那就让少主责怪好了。”
一语未毕，他再也不多话，一剑撕裂衣襟，从尸墙后掠出，足尖点着堆积如山的尸体，穿过扑来的滚滚浓烟，冲入烈烈燃烧的火中。
那个瞬间、应该是用尽了全力，鲛人战士的速度快得惊人。
沧流帝国的战士只看见浓烟中冲出了一个美貌女子，红唇黑发，一掠而过，跳入燃烧着的房屋中，飞扬的长发带着火焰，随即被噼啪下落的燃烧的木头湮没。
“发现了！在这里！在这里！”地上搜索的军队发出了确认的信号。
天空中风隼立刻云集。
※※※
那笙的手用力抓着自己的肩膀，用力得掐入血肉，她想跳起来大叫，让炎汐回来。然而全身微微颤抖，她咬着牙，终于还是忍住了没有动。
一、二、三、四……按着炎汐的吩咐，她闭着眼呆在尸墙底下，一动不动默数，颤抖着数到了十。那些呼啸声和搜索声果然远离。再也不犹豫，她用手背擦了擦眼泪，呼地一下子从尸体堆中跳起，借着浓烟的掩蔽用尽全力狂奔。烟熏得她不停流泪，火光映红整条街，那些被乱箭刺穿的尸体在火堆里燃烧，被火一烤、手足奇异地扭曲，发出滋滋的声音，看上去仿佛活着一样。
这里就是云荒？……简直是人间地狱……
那笙用手背抹着泪，拼了命往前跑，不敢再去回头看炎汐的方向——为什么、为什么会变成这样……她根本不想这样。根本不要看到这样！
她不要什么皇天，不要什么空桑国宝，不要和这些疯了一样的战争和屠杀有任何关系！她拼了命逃离中州、来到云荒难道是为了这些？她只要找到一个容身的地方，好好地生活、赚钱，和喜欢的人恋爱……她不要卷入这些莫名其妙的争斗中去！
然而，却已经有人为她流了血。那些流下来的血、铺就她至今平安的旅途。
她不可以再视而不见。
千百年来被奴役的鲛人，无色城里不见天日的鬼，四分五裂的臭手真岚和已经死去的皇太子妃……她要活着，要为那些帮过她的人尽自己的力量——不管那些人为何而接近她。
那笙在燃烧的街里狂奔，衣角和长发着火了，她跌跌撞撞地穿过那些堆积如山的尸体，狂奔而去——她要活着，她要活着……其实她不知道以后自己能为那些人作些什么，但是，如今她能作的、只是努力活下去。
终于到了一个街口，她记起来那是如意赌坊门前的大街，立刻左转。
因为没有被泼上脂水，别处的火暂时也没有蔓延过来，前方的火势稍微小了些。那笙咳嗽着，躲在断瓦残垣后，四顾看着，寻找着西京。
原先金壁辉煌的赌坊已经零落破败，那一条街上所有房屋都被射穿了，屋顶和墙壁上裂开了巨大的洞，宛如一只只绝望黯淡的眼睛。房子里、门槛上、街道中，到处都是尸体，刚开始还是稀稀落落的，然后沿着那条通往郡府的燃烧的街道，一路上密