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—如果有朝一日沧流帝国覆灭，无色城亡灵重见天日之时，便是鲛人回归碧落海之日。”
“好。”想也不想，鲛人少主点头答应，“如违此誓，如何？”
“如违此誓，不得好……那个，死……”真岚忽然间有些迟疑——本来想说一般化的“不得好死”“死无全尸”之类的，猛然想起已经是这种状态，就忍不住口吃。恍然明白空桑皇太子想说什么，虽然是临大事之时，全体气氛肃穆，大家还是忍不住笑了起来。
苏摩也笑了，然而那样微微弯起的嘴角却是带着说不出的冷意和诡异。见真岚口吃，便淡淡然接了下去，替他补完：“如违此誓，星尊帝之昨日，便是你之明日。”
傀儡师扬着头，眼里的光芒隐秘而冷酷。那样冰冷和恶意的话，让所有正在笑的人顿时无声，相顾失色。西京陡然间明白了方才自己失神的原因，不自禁地握紧了手。
“好，”然而空桑皇太子却也扬起了头，看着傀儡师的眼睛，毫不迟疑地回答，“若违今日之约，星尊帝之昨日，便是真岚之明日！”
“击掌为誓！”苏摩终于微笑，伸出了手，手指上奇形的戒指奕奕生辉。
“击掌为誓。”断手蓦然从案上跃起，重重击向傀儡师苍白修长的手。
“啪。”轻轻一声响，却仿佛惊雷回荡在所有人的心头。
相击的刹那、苏摩和真岚的手相互握紧，似乎手心握着的是有形有质的诺言，用力得要将其压入各自的骨中，以免遗忘。
“好啊好啊！”在双手交握的一瞬间，那笙忍不住叫了起来，欢喜，“好厉害！”
随着她拍手喝采，少女手指上的皇天折射出了一道雪亮的光。
※※※
风从伽蓝白塔顶端无声掠过，带来云荒大地四方的气息。
“小谢，你闻到了么？血和火的味道……”在东方的风吹过来的时候，巫即苍老的脸从黑袍底下抬起，在风里闭着眼睛，问身边的弟子巫谢。
年轻的学者巫谢，还没有修习到千里外遥感的幻术水准，然而此刻，他却是确确实实闻到了风里带来的血和火的气息，淡淡的，带着焦臭和腥味。从极远极远的东方而来，穿过气流层，来到数万尺高的伽蓝白塔顶端。
“桃源郡夷为平地也没什么了不起的，不过——”嗤笑的却是国务卿巫朗，这个主持着沧流帝国日常政务的长老眼里有忍不住的讥讽，看向一边端坐的大将军巫彭，“战无不胜的彭大将军啊，这一次你还有何话可说？你的人在桃源郡把事情搞砸了，不但没有抓到皇天持有者，还损失了三架风隼！这回你如何交代？”
巫彭高大的身子在黑袍底下也微微一震，显然虽然战功显赫，这次的挫折也是他所料不及的——派出了年轻一代将领中最出色的云焕，还带着十架风隼，只为追捕一个带着皇天的少女，却居然无功而反。
“我说过不能派云焕那小子去嘛，让飞廉去不更好？”旁边，看到大将军一时哑口无言，巫姑桀桀笑了起来，手中腕珠不停起落，忽然间眼神如同刀子、剜了一边的另一位女长老一眼，“他可比云焕能干多了，只可惜他没有那么硬的裙带呀。”
巫真没有说话，只是抬起深蓝色的眼睛看了巫姑一眼。然而那样静谧的眼神里，却有让长老都畏惧的某种力量，让巫姑终于不敢再继续唠叨。
云焕是巫真的弟弟，这是十巫都知道的事情——巫真本名云烛，是从冰族二十万纯种子民里挑出的圣女。她出身低贱，来自于最外层贫民居住的铁城，从十五岁被选中起，就独居在伽蓝白塔顶上，一边观测星象来预知吉凶灾祸，一边侍奉神殿内从不露面的智者，一直到她三十五岁卸任。卸任后，她便去掉了“云烛”这个世俗的名字，遵循智者的旨意、以前代圣女的身份进入了元老院，成为十个最接近权力中心的长老之一。
据说这个前代圣女非常得智者的欢心，因为她在白塔顶上整整停留了十五年。
按例每一任圣女都只需担任十年的时间，任满便可以从白塔上回到人间，回复平民女子的生活——智者的生命似乎是永久的，百年前带领冰族获取云荒之时，和百年内他垂帘支配沧流帝国期间，似乎丝毫不见他有任何衰弱疾病的时候。即使十巫、也只能从智者含糊不清的语调中，分辩他是否有衰老的迹象，而始终无法见其一面。
巫咸是最老的神官，在冰族进入云荒和空桑人开战起，就一直跟随智者大人左右，然而，即使是元老院的首座长老，也不曾见过智者的本人。
唯一见过的，只有历代圣女。
然而每一代的圣女在离开伽蓝白塔，在她们的脚踏上云荒土地之前，她们便必须喝下一种名为“窃魂”的药物，失去十年来在白塔上的一切记忆。那是智者的命令，无人可以违抗。——那些掌握了沧流帝国最高深观星术的少女，在回复平民生活之时，就彻底忘记了一切。
百年来，莫不如此。
唯独例外的就是巫真……巫真云烛。她不但保留着二十年侍奉智者左右的一切记忆，并未曾喝下洗尘缘、然后重归红尘，而且以“十巫”的显赫身份，继续留在了伽蓝白塔之上。她的妹妹：云焰，以十八岁的年纪成为新一任圣女；而她的二弟云焕，也成了征天军团里最受器重的年轻将领。
——云家三兄妹因此而显赫，成为帝都最炙手可热的家族。
然而，虽然成为了十巫之一，这个保持着三十多岁面貌的秀丽女子却长久地沉默了下去，从未开口说过一句话，只用简单的动作来对她不得不表明态度的事情做出决定。
此刻，面对着对自己亲兄弟的指责，她却没有说话，眉宇间笼罩着淡淡的愁，看了一眼因此受到压力的大将军巫彭——无论如何，这一次云焕失手而回，巫彭将会受到内来自于十巫、外来自智者的指责罢？
“云焕那样快的提拔为少将，本来就缺少实际的锤炼——讲武堂考核的成绩不能代表实战中他的能力。此次失误，用人之人也须担起责任。”国务卿巫朗本来就和大将军不和，抓到了这个错，更加不肯放过，也不在意旁边巫真的目光，理直气壮地指控，“而云焕少将此次犯下如此大错，必须按军法处置！”
军法处置。
这四个字仿佛利剑刺入巫真心里——沧流帝国刑法严峻，而征天军团的军规更加毫不容情。五戒十二律中，就写明“办事不力、贻误军机者，斩”。
女长老脸色迅速苍白，张了张嘴，可能多年的沉默夺去了她言语的能力，虽然满面急切，却依旧没有出声。
巫彭迅速看了巫真一眼。然而自己也面对着这样无可推卸的责任，战功彪炳的大将军看着言谈纵横的国务卿巫朗，以及随声附和点头表示赞成的其余几名长老巫罗、巫礼、巫姑，眼里忽然有了冰冷的笑意。扫视着众人，他开口了——
“巫礼，你向来负责帝国与属国之间礼节沟通，而此次征天军团出兵桃源郡追捕空桑遗党、你有没有及时通知高舜昭总督？如果不是缺少泽之国当地军队的协助，此次未必就不能抓住皇天的持有者！”
司礼官巫礼怔了怔，想起自己果然未曾尽力，一时哑然。
“还有，巫朗……我听说往北方试飞的伽楼罗金翅鸟，似乎再次坠落在砂之国了？”眼睛扫过变色的巫礼，巫彭看着对面的国务卿，嘴角有一丝冷笑——这样大的失误，可瞒不了他这个天下大元帅。果然，国务卿巫朗的脸色也是一阵白一阵红，说不出话来。许久，才勉强开口分辩：“伽楼罗……伽楼罗本来就很难操控，试飞失败也是不可避免的。”
“那可是第十次失败了。”巫彭没有认同这样苍白的辩解，军人的脸上有怒意，“不可避免？什么不可避免！——征天军团五十年前就拥有了了‘风隼’和‘比翼鸟’，而‘伽楼罗’居然几十年下来都无法成功。十次失败！多少人力物力就坠毁在砂之国的荒漠里！”
国务卿巫朗负责此事，已经有将近五十年。而这五十年里，十次试飞伽楼罗均告失败，的确也是他面目无光的一件事——如果说巫彭此次用人不当要追究责任，那么他多年来无法让金翅鸟上天，岂不是更加办事不力？
有些讷讷地，能言善辩的国务卿也低下头去。
“而且，这一次伽楼罗坠毁也罢了，上面那一颗纯青琉璃如意珠如果失落，看你如何在智者面前交代。”看到对方气焰低落，巫彭继续冷笑着追击。
纯青琉璃如意珠，是沧流帝国从空桑帝国那里夺来的至宝之一，传说是七千年前星尊帝琅茏×袷薄⑷∠碌牧椋毯偶蟮牧α俊６ぢヂ薰乖旄丛樱荒芄馄举だ栋姿呖章酉轮浦С炙谢埽虼耍谏杓频氖焙颍庖豢糯壳嗔鹆缫庵榍度肓速ぢヂ弈诓浚粤樯系牧榱Α⒆魑С耪庖豢跏谰薮蠡档牧α恐础�
以超自然的灵力引发机械力，这样匪夷所思的构想，来自于神殿内那个神秘智者的意图。
“伽楼罗的力量是比翼鸟的十倍，风隼的五十倍。那样大的力量，即使制造出来也很难有人能操控。”旁边，一直漠然翻看书卷，不理会同僚唇枪舌剑的学究巫即终于开口，头也不抬地指出关键所在，“一般的鲛人傀儡根本无法胜任驾驭者的位置，而让帝国军人坐上操纵席、以人的反应速度，更远不如鲛人一族。”
“是啊，是啊。”听到一向散淡的巫即居然开口为自己辩解，国务卿连忙应合，带着感激不尽的表情，“所以伽楼罗很难试飞成功，也是当然的。”
“未必。”学究将书卷合上，赫然是一册《营造法式·征天篇》——那是神殿中智者的手笔，那个神秘莫测的人在开国之初、就一手勾出了那样惊动天地的机械，让冰族所有人叹为观止。作为十巫中专攻机械力的长老，巫即散淡的眼神抬起，忽然间看了旁边的巫罗一眼——
“十次坠毁中，有六次是因为铝铁煅合部分燃烧引起，而舵柄无法负荷扭转的力量，也有断裂的迹象——可见材质上瑕疵很大，应该同时从原料上寻找原因。”
一语毕，一直圆滑地不主动发表任何意见的巫罗也震了一下，胖胖的脸上有些微不自然的表情——作为掌管帝国国库的长老，巫罗同时也是叶城商会的会长，手中握有沧流帝国一切财务往来的大权，当然，负责从叶城采购物资投入军团机械研发的也是他。
经常于叶城那些巨贾富商打交道，巫罗几十年来也变得肥的流油。
然而，这次巫即的话，忽然间就击中了心怀鬼胎的商会会长。
一时间，白塔顶上的“十巫”都沉默下来。
“呵呵，大家不要相互过意不去。”最后，还是最年长的巫咸出来打圆场，这个开国时期的长老在百年承平的岁月里、已经被磨得宛如最圆滑的石头，“我看这样处理好了——追捕皇天的事无论如何耽误不得，但是我想恐怕得出动比翼鸟，再让巫抵亲自带着去——反正他现在正好去了九嶷王的封地，作例行拜访，就顺道前往泽之国吧。”
“至于云焕少将的处分么……”说到这里的时候，首座长老沉吟了一下，巫彭和巫真的脸上都闪过了急切的神情。
“虽然是犯了大罪，但是毕竟是年轻人么……呵呵，要给他个机会。”巫咸拈着白须，眼睛里却闪着锐利的光，点点头，“将功补过，让他去北方砂之国、将坠毁的伽楼罗和纯青琉璃如意珠找回来，担任下一次的试飞之职吧！”
“什么？”脱口惊呼的是巫彭，巫真张了张嘴，却发不出一个字。
“好，好，长老处置的好。”巫朗、巫罗点头赞同，巫姑也掩着嘴笑，只有学究巫即和他的弟子巫谢不曾表态。
“那不是让他送死？”巫彭不服，拍案而起，“明明知道伽楼罗本身有问题、难以操控，而云焕少将又已经在此次战役里失去了他的鲛人傀儡——怎么可能让他去试飞伽楼罗？！”
“如果按军法处置，那便是斩首！”巫咸没有理会大将军的抗议，只是拈须慢慢道，眼神凝聚，“我已经给他机会——而且，如果能成功，他便是伽楼罗拥有者，千万军人中最高战斗力的战士！那难道不值得他用命去一搏？”
巫咸再也没有和稀泥的耐心，冷冷叱问，让巫彭沉默下去。
巫真首先低下眼睛，默默点头，认可了首座长老对于自己弟弟的处置。看到巫真都已经没有反对，其余十巫便各自点头，达成了一致。
“好，当务之急，立刻让巫抵直接从九嶷前往泽之国，将皇天携