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连暮云的动作停了下来，背部绷得好紧，“你是不是喝酒喝坏了脑子？说什么胡话？”
傅棠彦把他的脸扳过来，强逼他直视着自己，“说，说你喜欢我——”
连暮云的目光躲闪着，傅棠彦用手指捏住他的下颚，沉声说：“说出来，我只要你说一次！”
“够了！”连暮云突然从浴桶里站了起来，推开傅棠彦，扯过搁在旁边的干布裹住身体，一言不发地转身离开。
光赤着脚，他走得踉踉跄跄。傅棠彦的手凝在半空，热水的暖意散尽，手心里只余下一抹湿冷。这个问题不会有答案，三年前他不肯给，三年后也是一样。当日为了他无情的话愤然离开，而今，还要再离开一次吗？
27…十年
十年的时间，回过头去看，不过是指尖间流走的一捧细沙。
父亲傅铁风调任京师那年，傅棠彦十三岁，一家人搬进了朱雀巷的将军府，隔壁是翰林学士连韬一家。连韬的长子文玉与他同岁，出入碰过几次面，但他一直不知道，原来连文玉还有个弟弟。
有一回他练完刀法，见后院的桂树枝繁叶茂，就兴起了爬上去看看的念头。正是八九月的天气，桂花开满了一树，花香四溢。他在浓密的枝叶间露出头，便看到隔壁连家的小院里，有个年纪比他小两三岁的孩子正坐在窗前读书写字。
缘份最奇妙的地方，就是在那时那地，当事人并不知道它的存在。吊晃着双腿坐在高大的桂树上，傅棠彦当然也没有想到，有一天他会爱上这个人，爱到愿意为他生，为他死。
十岁的连暮云长得非常漂亮俊秀，白玉般的肤质，琉璃一样清澈的眼眸。他埋首在纸笔之间，明知道傅棠彦坐在树上观察他，但还是连头也没有抬。傅棠彦远远地看着那个专注而认真的小小身影，目光竟然没有办法移走。
好想让他把注意力落在自己的身上。
于是傅棠彦拿好玩好吃的去诱惑他，甚至把自己最喜欢吃的点心都贡献了出来。但那个孩子不是聋子也不是哑巴，偏偏就是不理人。他顺着墙头溜下去，在他身边晃来晃去，他还是不理不睬。他像是鬼迷了心窍一样，非要去撩拨他，每日练完武，兵器一收就番强到隔壁去找他。
不管他怎样想方设法，对方还是一点反应也没有，几天下来傅棠彦也觉得没有意思，便不再番强过去。然而有一天，他心血来潮再爬上老桂树，却看到了让他心酸的一幕。那个孩子几乎不出小院，每天就是读书写字，除了一个照顾起居的仆人，从来不见有什么人来看他管他。那日他从墙头溜下去，小院里不见平日读书写字的小小身影，只听到侧墙传来悉悉率率的声音。
他循声寻去，看到那个孩子正在墙根下埋东西。他走近了才发现，那些都是他带给他的，吃的玩的，他竟然全部留着。点心因为放的时间长了，已经全部变质了，发出难味的气味，他低着头，一件一件地埋进土里，然后赤手把泥土堆平。
发现他走近，那个孩子抬起了头，他看到他眼睛里的伤心。
傅棠彦的性格外向，一向大大咧咧，但那一刻却感到了真正的愧疚。
他随手送出去的东西，那个孩子却视若珍宝地留着，放坏了也不舍得丢掉，恐怕从来没有人送过这些东西给他吧？他困守在小院里，一个朋友也没有，尽管不理不睬，但他一定是每日都在等着他到来。
他给了他关心和善意，却没有坚持，轻易就放弃了。这个孩子是用一种怎样的心情来把他给予的东西埋进土里？
“会不会爬树？”傅棠彦伸手拉那个孩子起来。
那个孩子摇头。傅棠彦又拉又扯，把他带到了高大的桂树之上。置身树顶，他们能够俯瞰朱雀巷的全景，傅棠彦指着骑着马出巷的壮健男子说：“那是我爹，他是天子亲封的天禄大将军，但他说我现在的刀法，比他十三岁的时候厉害多了。”
那个孩子听得睁大了眼，处处流露着新奇。
傅棠彦把他探出去的头按回来，嘘声道：“我娘在前院里，别让她发现我们爬树。她的裙里腿也很厉害，总有一天我要打赢她。”
那个孩子的眼神黯淡了下去。傅棠彦问：“你娘呢，她好像不太管你？”
“我娘死了。”
“怎么会？”傅棠彦一脸惊讶，“我昨天还看到她出门。”
“那是我大哥的娘。”
傅棠彦终于明白那个孩子没有人管的原因，更加觉得他可怜。那个孩子抚摸着桂树粗糙的树皮说：“书上说南山的桂枝是百年之前，神鸟衔了果实落在山岩间长成，锉下树皮酿出来的酒是金黄色的，名字叫做桂醪。树皮怎么可以酿酒呢，如果可以看看就好了。”
黄昏的霞光从树缝的空隙投下来，映在他的脸上，傅棠彦几乎忍不住伸手去抚摸他的脸，他从来没有见过有人可以长得这么好看，尽管对方还只是个十岁的孩子。
“你要记好了，我的名字叫做暮云，以后都不许你再叫我小哑巴或者小聋子。”
背对着霞光，那个孩子对着他笑了起来。
他的笑容干净纯真，傅棠彦只觉得，能够看到他这样的笑容，即使再辛苦也是值得的。就为了他随口说的一句话，他颠簸了一天快马来回，从南山采回了那个孩子想要看的桂枝，但再去找他，想给他惊喜的时候，小院却空了。那个孩子走了，他被送到云州的经天书院读书，一走就是六年。
从南山采回来的桂枝几天就掉光了叶子，傅棠彦用树杈做了一把弹弓，偶尔拿出来摆弄几下，渐渐明白有些东西是一辈子都放不下了。
连韬染病亡故，那个孩子终于从云州回到了京城，此时，他已经是十六岁的少年，弱柳扶风，俊秀如玉。
马车停在挂着白灯笼的连府门外，傅棠彦站在台阶上看着他掀起车帘下车。素白的长袍，俊秀苍白的面容，眼睛明亮透澈一如往昔，像是小时候那次在墙根下埋东西，不流一滴泪，却让他的心揪着的痛。
只是一眼，傅棠彦便万劫不复。
房间里传来悉悉率率的声音，连暮云已经上了床。
傅棠彦苦笑，正如日间在枫林里他自己所说的，他早就掉不了头，注定要与这个人纠缠一辈子。
浴桶里的水已经冷却了下来，他无奈地叹了口气，连暮云讨厌酒味，甚至到了憎恶的地步，既然他不喜欢，就顺一下他的意好了。入秋之后，晚间十分清凉，但比起在塞外冰清诡冷的三年，眼前这些根本算不得什么。
脱掉身上的衣服，他没有一丝犹豫，直接跨坐进了冷冰冰的水里。
28…往事
连暮云面朝墙里睡下，熟悉的气息靠近，身后傅棠彦走到了床边。
强烈的酒味已经冲淡了很多，水很冷吧？这个男人，真的是爱惨了他，才会这样没有条件的什么都迁就他。原本筑起了厚厚城墙的心，像是有一块塌陷了，柔软的心绪涌进来，所以当傅棠彦掀被上床，从后面抱紧他，他没有拒绝，顺从地靠进了他的怀里。
“云——”
从后面紧紧地抱着他，傅棠彦把脸贴着他的后背，闷声说：“那一回夜袭，我被偃月刀所伤，它最厉害的地方不是锋利无比，而是刀锋上淬了毒。当时兵多马乱，大家被困在山头之上，我又受了重伤什么都做不了，若等不到援军来救只有死路一条。当时真的绝望，男儿为国，沙场捐躯没有什么可抱怨的。但我却后悔为什么非要迫你说不愿意说的话，与你闹翻，以致到死都得不到你的谅解——”
在连暮云从云州回到京城之后的一年里，他们一直在一起，情窦初开的毛头小子，恨不得把情人的全部都揉进怀里。但连暮云对他交出了身体，却没有把心也全部交出来，他的心里有一道藩篱，筑着一段不为他知的心事。他抱着他，亲吻他，依然觉得他离得好远。
情人的眼里揉不进半颗沙子，尤其是年少气盛的时候，他追问过，强迫过，结果闹到双方反目，为此他负气征战沙场，却在生死一线的时候明白到，没有了这个人，自己的生命也将不再完整。
连暮云能听出他声音里的酸楚与痛苦，尸骨累累，血腥弥漫，黑夜中死亡的气息只有一步之遥。他身中刀伤和剧毒，困守在雪地里孤援无助，但在这样绝命紧要的关头，萦萦念念的人还是他。
眼眶里没有办法控制地涌上了泪意，他何德何能，这个男人对他深情至此？
傅棠彦不留一言就领兵出征，连暮云有过怨言，但这一刻，他对这个人已全无怪责。他转过身，从正面抱紧了傅棠彦，结实健壮的身体在洗完冷水澡之后，还没有恢复热气，触手一片冰凉，但心脏却始终那么有力地跳动着，他的心也随着这一下又一下的跳动在微微地颤抖。
只差一点，真的是只差一点，这个人就化作黄沙下的一堆枯骨，回不来了。
傅棠彦继续说：“文铎带着援兵赶到的时候，我体内的毒性已经发作，幸好他没有晚这一步，否则我这条命就捡不回来了。终于活着回到京城，在城门下见到你，我一点都不确定，我怕三年了，你心里已经没有了我——”
从开始到现在，一直追问都只是要确定他的心意，他爱得太深，害怕这个人有一天会离他而去。在城门之下，连暮云对着他云淡风轻地浅笑，甚至在他伸出手要他上马的时候，他没有拒绝。只要他还肯留在他身边，已经足够了。
他圈紧了手臂，把怀中的人抱得更紧。
“云，我以后都不会再逼你，不要恼我好不好？”
连暮云叹了一口气，因为他的隐忍和让步一阵心颤，把他从床上拉起来，边拿了干布替他擦干头发，边抱怨道：“头发还没擦干就上床，一点都不懂得爱惜自己。”
傅棠彦嘿嘿一笑，“你不生气了？”
连暮云瞪他一眼，“傻子。”
傅棠彦乘机抱着他的腰求欢，“我好想你，给我好不好？”
连暮云气结，“你满脑子想的就是这些东西？”
“我对别的人没有兴趣。”傅棠彦的手已经伸进了他薄薄的衣袍里开始抚摸他的身体，禁欲三年，他想要的只有这个人。
“云，可以吗？”
“你再问就回家去！”
连暮云说完就别过了脸，白皙的脸染上了绯红。得到他的默许，傅棠彦把他扑倒在床上，热情冲动地咬上了他的嘴唇。
月色从窗扉中透进来，朦朦胧胧，像是薄纱一样，照着身边人熟睡的脸。
连暮云专注地看着傅棠彦的睡颜，塞外的生涯一定很辛苦，他瘦了好多，但也壮实了，虽然睡着了，但依然透出性格中的直率刚毅。
轻轻地伸手抚摸上他棱角分明的五官，他真的是累了，在马上颠簸了几天，又跟他缠绵了两回。不忍心吵醒他，连暮云轻手轻脚地披衣下床，悄悄地出了房间。
月影西沉，天将快亮了。
晨风从庭院的上空掠过，往事像是缺堤的洪水一样涌上连暮云的心头。
他对傅棠彦说过他的娘亲死了，那时候他撒了谎。他的娘亲在他五岁那年跟人私奔，这件事成为连家的耻辱，连韬把失望都转嫁在他身上，大娘甚至捕风捉影怀疑他不是连家的骨血。他自小就被孤立，没有朋友，没有亲人的关心，一个人孤孤单单。
终于有一天，他再也没有办法忍受家里的白眼和冷漠，决定离家出走。十岁的孩子，未经世事，离开了家门又能够做些什么？茫茫人海，他不但没能找到他的亲生娘亲，最后还被人贩子看中他漂亮的容貌，被拐卖进了青楼。
被关押在柴房里，他求救无援。一同被关着的还有一个比他大两岁的孩子，两人同病相怜，冷夜里饿着肚子抱在一起取暖。买主喝得醉熏熏，对他强行施暴，恶臭的酒味熏得他吐了出来，他拼死挣扎，却没有办法摆脱压在他身上的恶人……
失神地坐在冰凉的台阶上，连暮云用手捂紧了脸，事隔十年，仿佛还能听到自己当时撕心裂肺的哭泣和凄惨的叫声。
在身体几乎被撕裂的时候，一同被关着的那个孩子极力挣脱了绳索，用伤痕累累的双手操起木棍，打死了那个人，然后带着他逃了出来。
另外的那个孩子是个孤儿，在世上已经没有亲人，因为杀了人，所以他们不敢出来，在乡间躲了几个月，一直挨饿，最后那个孩子决定送他回家。
饿了的时候他们一起分一块红薯，平摊半碗粥；生病了的时候那个孩子整夜不睡抱着他，低声跟他说话安抚他。如果不是那个孩子给了他生存下去的希望，在惨遭欺凌之后，他就断了生存下去的希望。所以他不舍得走，无论如何也不肯离开他。
“我们这样下去，到最后一定都会饿死的，我要去学好本事，等你长到十六岁，我就会回来接你。”