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碰了软钉子的孙福心中燃起了一股怒火，尽管他一路经过了盆秃子、田瘸子、鼻嗡子作艺的场地，却也无心逗留，仿佛一只旷野中饿疯了的老狼，一对眼睛只捡相声场子寻觅。
踏上一道土坡，居高临下的他看到穷不怕和一个小徒弟正在不远处作场，里三层外三层的游人直是围了个风雨难透。他支楞起耳朵，想听一听此刻他们到底在说些什么，然而，嘈杂之中唯见二人张嘴，却未能收入一音一字。他悄悄叫过那把总，示意他和兵丁驻留原地听候指令，独自一人装作若无其事的样子溜溜达达凑了上去。
此间，朱少文师徒俩正在说着那段脍炙人口的《字像》。六五子凭借年轻好眼力，已然看见远处的高坡上有身着戎装的一伙人在晃动，不由打一个激灵，暗暗拽了一下师父的衣袖。
朱少文刚刚把地上的一个“一”字撒停当，接了六五子“它像什么”的问话，答道：“它像一根擀面杖。”按照以往，捧哏的下边的词儿是“人家的擀面杖都是当中粗两头细，你这为何两头粗当间细”，六五子却一下改了口：“我瞧您这东西不像擀面杖，倒像是练家子手里使的水火棍。”
朱少文是何等聪明之人，已然知道事出有因，心内一沉，头都没抬，便不动声色地把话引入了一段新排练的《大保镖》中。
朱少文：听你这么说，你好像练过武？
六五子：没错，正经拜过师学过艺。
朱少文：还吹上了。可练武的有你这么又矮又瘦的吗？
六五子：我这叫缩、小、绵、软、巧，懂吗？
朱少文：能当着大家伙的面，说说你都练过什么吗？
六五子：我练过兵刃。
朱少文：介绍介绍。
六五子：兵刃有：刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉、镋、棍、槊、棒、鞭、锏、锤、抓、拐子、流星，什么叫带钩的、带刃的、带尖的、带刺的、带轮的、带峨嵋针的，十八般兵刃我是样样——
朱少文：精通？
六五子：稀松。
朱少文：稀松啊？你说它干什么。
六五子：稀松是他们，我是精通。十八般兵刃摆在我的面前，我一样一样都能把它——
朱少文：练了？
六五子：卖了。
观众笑了，要打钱了，朱少文这才把目光扫向了人群，隔着几颗脑袋，他看见世子府的管家正如一只隐身于洞口的老鼠在不住偷窥，一双小眼睛显露着残忍的光。遂不由暗暗称赞了徒弟六五子警觉、灵动，今日要不是这孩子随机应变、见风转舵，还止不定会惹出什么祸来。想到这儿，手心里便禁不住出了汗。
他脑筋一转，拿起钱笸箩迎头走了过去，见那孙福缩了身子欲往后退，遂高声说道：“几位千万别走，有钱的您帮个钱场，今儿不方便出门没带钱的您就站脚助威帮个人场。您一走，大家伙就许都跟您一起走了，您就给我这场子捅了一个大窟窿，就好比我熬一锅粥，好不容易熬得了，刚要吃，您给往里扔了把沙子，您也拿不走，我也吃不了了！各位爷，多费心吧您哪！”
这一番话便将孙福定在了原地。另有几个不想破费的，见他如此说，也只好停下脚步，重新归了位。
朱少文来到孙福跟前，见他一手掏出几个铜板扔进了笸箩，一手装作擦汗用衣袖遮挡了脸，有心逗弄他几句，即开口说道：“这位爷，在下看着您好面熟，敢莫是经常到这天桥照顾在下？我穷不怕多谢了！”
欢喜虫儿第二十四章（4）
孙福不便继续躲闪，只得支支吾吾回道：“用不着客气，偶尔，我只是偶尔听听……”
朱少文一笑，脸上的表情极其丰富，“看得出您是位善人，有一副菩萨心肠，不像先前那帮孙子，心如蛇蝎，貌似虎狼，头顶上长疮，脚底下流脓，专门找我们做艺人的麻烦。日后还望您多多照应，您将来必有好报，一准高官得做，骏马得骑，儿孙满堂，妻妾成群，蚊子不叮，臭虫不扰，苍蝇不踪，疯狗不咬……”
孙福不是傻子，自然听得出对方话里话外是在骂他，骂他没有人味儿，却有口难张不好发作，只得尴尬地说了一句“借你吉言”，一扭身从人群中挤了出来。
清早出门时，奕详曾再三叮嘱他，人抓多抓少不论，但无论如何也要让那个叫沈春和的归了案，即使他一句过缸过沿的话没说，也要缝里挑蛆找出他的毛病来，歪招儿损招儿怎么使都行，只是不许叫他漏了网。然而，这一下午孙福在天桥来来回回走了好几趟，也没见着沈春和的影子，最后找了一个变戏法的打听，才知道姓沈的早已经不在天桥，说是为了不和自家兄弟抢饭吃，自动转移到了庙会上。孙福立时傻了眼，京城的庙宇多如牛毛，庙会自然就多得难以计数，除去每月逢三的宣武门外土地庙庙会、逢四的花市火德真君庙庙会、逢五逢六的白塔寺庙会、逢七逢八的护国寺庙会、逢九逢十的隆福寺庙会，还有正月的白云观，三月的蟠桃宫、东岳庙，四月的妙峰山娘娘庙，六月的老郎庙、南顶庙，七月的城隍庙……别说你记不准这一档档的具体日子，就是记得清清楚楚，你还能一庙赶一庙地去搜，一会赶一会地去找？姓沈的如同了闲云野鹤，纵然你有天大的本事，又能上哪儿去寻他的踪影？
孙福走得心焦口渴，顾不上那伙子兵丁，独自来到小摊前买了一碗酸梅汤，一仰脖便见了底。手抹着嘴角水渍的同时，扭脸又发现了一个相声场，见十几个人做一个圈儿围着个凸头凹脸的麻子，正听得津津有味。他像抽了鸦片烟，精神为之一振，如同一只嗅到了血腥的猎狗，踮起脚尖悄无声息地凑近过去。
那麻子站在场地中央，脚前放着一个画眉笼子，眉眼上下耸动，嘴角泛着白沫，欣然盎然说得正欢。“人要是有了钱，吃喝拉撒睡必定样样讲究。单说有钱人晚间睡的这一张床，就不同寻常。我问问各位，各位都睡什么床？木头床、竹子床，再好一点儿的弄一张棕床或是藤子床，对不对？可王爷、贝勒、公主、格格，他们不用这些个东西，他们睡什么？睡象牙床！您没听有这么一句大鼓词儿吗，‘崔莺莺得了那不大点儿的病，睡在了牙床。’是不是？那位说了，谁见过？不错，您没见过，我也没见过。但您要细一想呀，其实那也就应名叫个象牙床，整张床哪能都是用象牙镶的？一只大象统共不也才长两只牙？实际上，床的四周前后左右什么骨头都有，像那狗骨头、狼骨头、驴骨头、马骨头，什么乱七八糟的骨头全有。”说到这儿，麻子手往自己脚下一指，“只有正中间的这一块，才是真真正正的象牙！”
孙福听得明白，看得清楚，这麻子正然是借题发挥在骂人，很明显，围在四周听相声的全都被他说成了狗骨头，唯有站在当中间的他自己才是一块好材好料，不禁勃然大怒，转身朝着跟来的兵丁一挥手，喝道：“还傻愣着干什么？这混帐小子把咱们一总都骂了，难道你们听不出来？废话少说，锁了！”
韩麻子正暗自得意，没想到一下子冒出来这么些当兵的，由不得分说，一挂铁链子便哗楞楞套在了脖子上。领头的把总抬腿踩扁了鸟笼子，接着，又一脚踹上了他的后腰，令他跪到了当地。
“有什么不对的您说，别打人呀……各位爷，这可是因为什么呀……”韩麻子立时变了声调。
“打你？打你是轻的！”孙福揪住他盘在前额的发辫，拉起了他的脸，恶狠狠说道：“臭说相声的没一个好东西，狗嘴里吐不出象牙来！你以为就你精，别人都是傻冒听不懂？大白天的跑这儿找便宜来了！你们不是张口闭口听相声的都是衣食父母吗？在家你也是这样对待你爹你妈的吗？”
韩麻子硬着头皮狡辩道：“我什么也没说呀，站在这儿的各位都听见了，我也就聊了几句吃喝拉撒睡……实在是冤枉小人呀……”
孙福一把把他拽起来，顺手抽了他一个嘴巴，“留着话到衙门里说去吧，到时候，让几位爷好好帮你松松骨，看看你到底是长了一副什么骨头！走！”
韩麻子几个被抓的消息不胫而走。掌灯时分，京城一伙说相声的便都聚到了朱少文家里，连沈春和也闻讯从妙峰山赶了过来。
叶儿忙着沏茶倒水，六五子张罗着挪座搬椅子，却见众人一个个蔫头耷脑沉默无语。
许久，方听到孙丑子骂道：“我操他奕详个娘！你们都说说，咱是招着他了，还是惹着他了？平白无故就抓人！”
颜朝相接口说道：“依我看，韩麻子也是难辞其咎罪有应得，老老实实说你的相声不就完了？犯得着抖机灵取巧骂人吗？还有仓儿两个，竟然当着大姑娘、小媳妇的面儿得巴臭活，鼻子下边的那玩意儿还能叫嘴吗？这下可好，一马勺坏一锅汤，往下让咱们还怎么吃这碗饭？”
“这话得看怎么说了。”“醋溺膏”张太插言道：“还不都是让这世道逼的？咱这帮吃开口饭的，谁不是想着能多挣几个铜子儿让家里人吃得饱点穿得暖点？逛庙会上天桥的，就有专冲臭活来的，人家就喜欢听这一口儿！有钱的整日搂着三妻四妾，下窑子，玩相公，许他们干臭事，就不许咱们说臭活？公买公卖，又犯着哪条法了？一天到晚总说那几块活成吗？今儿《古董王》，明儿还《古董王》，听絮烦了谁还给你往地上扔钱？再者说，每日逛天桥的就那么些人，大部分都让你穷大爷招揽过去了，又让我们能怎么办？”
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欢喜虫儿第二十四章（5）
孙丑子一下恼了，反驳道：“你还别说这个，有本事你也招揽呀？省得看着别人眼热！”
朱少文磕了烟灰，紧接着又续了一锅，凑到灯头上点燃了，这才说道：“我总在想，世人都管说书唱戏的称作下九流，咱说相声的自然也在其内，可我认为，再怎么着咱也不能自轻自贱，专拣那下作道走。我还是那句话，穷并不可怕，可怕的是自己瞧不起自己，自己不长出息。今儿这事倒给我提了一个醒，相声还真不能逮什么说什么，嘴上总得要有个把门的。老韩说的也有些道理，咱得不断地出新活，每天每换着样儿地演，要让它谐而不厌，俗而不村，为妇孺所共赏，于骚客有知音。要不然，用不了多久，也不用等衙门抓，咱这玩艺儿自己就完了。你们说是不是？”
沈春和呷了口茶，接了话茬：“师哥，您这话在点儿上，如果都照王麻子、韩麻子他们这么干，相声也就成了秋后的蚂蚱——没几天蹦达头了。这是个长话，眼下最紧关节要的是，今儿这事咱管还是不管？管，又怎么个管法？”
“谁管他们谁是个舅子！”孙丑子朝地上啐了一口，“这几个人全都是飞蛾扑火、自作自受，倒霉活该，蹲几天大狱长长记性倒也不错！”
张太素与韩麻子交好，听了这话，自然不高兴，白了孙丑子一眼道：“同在江湖混，俱是苦命人，多个朋友多条路，多个仇人多堵墙，敢说将后来谁用不着谁？再者说，见死不救，也有失咱作艺人的本分。”
叶儿端着茶壶轮着圈儿给众人续了水，叹口气说道：“甭管怎么说，大家伙都是指着相声吃饭的，山不亲水亲，自当彼此有个照应。按理，这是你们老爷们儿之间的事，我不应该多嘴，可我觉得，无论他三个怎么不对，也没有扛枷戴锁的罪过，想个办法帮他们脱离了苦境，才当得起江湖上一个义字。我说的对不对呢？”
众人齐刷刷把目光聚到了朱少文的脸上，只等着他表一个态度。
这时，房门忽地被推开了，只见一个汉子气喘吁吁闯进来，未曾开口说话，便双膝一弯跪在了地上。
朱少文定睛看去，不由吃了一惊，来人竟是几年前曾经在天桥找寻自己、搅自己场子的那个“相声马”！
“朱老弟，您大人不记小人过，宰相肚里能撑船，看在张三禄张先生的面子上，原谅我们几个，救救王麻子、仓儿兄弟吧……”说话间，马麻子已泪如雨下，一张饼子脸痛苦得变了形，“王麻子他老妈还在等我的信儿，七十多的老婆子哭得好几回背了气，仓儿的女人这会儿——”他往一旁闪了闪身子，众人隔了他，看到黑乎乎的院子里正有一个女人带着三个孩子跪着。
朱少文连连说着“使不得”，急忙将马麻子搀起来，叶儿也跑到屋外，拽起了仓儿的媳妇。
“这个挨千刀的呀，呜……”仓儿媳妇一把鼻涕一把眼泪数落着自己的男人，“庙会卖艺的多了，谁像他呀，净捡卡巴裆里那脏的臭的骚的烂的往外说，呜……这个臭嘎喯儿的，自己跟前也有大儿小女，怎么就这么没羞没臊没脸皮呀，老天爷怎么不让他舌头生疮嘴角流脓啊……几位大哥，行行�