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“我只是出差，哪里用那么久，快到话年底前就能回来，慢的话明年就要明年夏天。是为农垦之事去的，多是要待农时。”曹颙道。
虽说不会夫妻一别数年，却也是一年半载，初瑜心中不由惴惴。
曹颙起身，走到妻子身后，扶着她的肩膀道：“这一大家子，老老少少的，就都要劳你操心了。”
初瑜道：“那是我分内之事，到是爷要小心，都说西北苦寒。既是还有半月功夫，就使人从库房挑几张好皮子，给爷缝制冬衣，给爷带去。”
“千万别。”曹颙摇头道：“要是宫里那位爷晓得我预备的这么妥当，说不定真留我在西北主事几年。只要带两套秋衣就好。若是冬天真不回来，再使人送也不迟。”
初瑜想想也是，可仍是决定即便不带过去，也早点使人缝出来好。趁着曹颙还在家，缝好后试着不合身也能修改。
夫妻两个正说着话，就有丫鬟来报，魏管事带人在前院，等着见曹颙。
这魏管事的就是魏黑了，曹颙听了，笑着对初瑜道：“莫非魏二哥来了？前些日子，魏二来信说，要带两个儿子过来给我拜寿。”
十多年没见，对于魏白，曹颙也颇为想念。
到了前院客厅，他却是扑了个空，问过小厮，才知道魏黑带人去了偏厅。
曹府众人中，曹颙对魏黑、魏白两兄弟的感情，并不亚于这身体的生身父母。只因这两人在他七岁开始就在他身边保护，待他如亲弟般爱护。
虽说当年无奈之下驱逐魏白，但是曹颙并没有忘记他多年的照顾之情。
结果，来的却不是魏白，而是另外一个熟人。
那花白的头发，佝偻的身影。完完全全没有了早年的风华绝代。可那半脸丑陋的疤痕，还是使得曹颙一眼就认出来人”
第十三卷 雍之始 第一千零五十五章 名伶
曹颙佑愣，道：“柳衡。”
没错，站在他面前的，正是曾红透京城的优伶柳衡。
柳衡已是双膝跪下”首道：小人卑贱，却劳烦曹爷再次援手。曹爷大恩大德人无以为报。愿用残生做牛做马，报答曹爷恩德。”
曹颙摇摇头，俯身扶起他，道：“不过是举手之劳，无足挂齿。当年父亲遣你去李家，也不过是寄住。只是你不是不想进京么，怎么又跑到京城来？”
曹颙所做，不过是善始善终。
早在李家出事时，曹颙就想起还有一个柳衡在李家。只是当时风声正紧，他连李家父子都不过是做作样子，如何好郑重其事地捞柳衡出来。
等到李家处置下来，李家奴仆由内务府就地发卖，曹颙才跟十六阿哥提了句，曹家有个旧仆在李家。刚好有内务府司官去江南，十六阿哥就交代了这件事。
曹颙送上一百两做赎买之资，又叫人捎了的一封信与二百两银子给柳衡，叫他自己安排去处，若是实在无处可去，便去广州找曹方。
不过是个年老貌残的老仆，就算官卖，也卖不了几个银钱。
听说是十六阿哥吩咐要人，负责看押李家旧仆的小吏，很是痛快地就放人了。
曹颙这边，还以为此事完结，早已撂到一边，没想到柳衡会进京城。
柳衡苦笑道：小人远遁，不过是为避祸，小人这个模样，就算是简王爷见了，也不会将小人同当年的柳子丹当成一人，何况旁人。”
这话不假，当年曹颙从沂州带他回江宁时，还能因他的半张俊脸，一眼就能认出来；现下却只能从半张刀疤脸上认人。
只有这说话的声音，多少有些异于常人，却也不算明显。
曹颙叹了口气，道：“许氏这些年，还在守着，不肯再嫁。既是你回来了，先去见见她也好。”
许氏青娘，就是天佑的奶子。柳衡名义上的妻子。
柳衡留在江南后，许氏随着曹寅夫妇进京后，曹颙就使初瑜问过她。改不改嫁。许氏却是重情义。即便只是担个虚名，也不肯做再嫁之妇。
许氏早年在天佑身边当差，天佑上学后，初瑜则给她安排了个轻省的差事，将她从葵院调出来。
不过是当娘的小心眼，不愿儿子同奶母太亲近，省得分薄了母子情。
许氏也乖觉，从不因自己奶了府中嫡长子的缘故招摇，也不会倚老卖老，对葵院与天佑的事指手画脚。因这个缘故，反而使得初瑜与天佑多敬重她三分。
见曹颙肯留下自己，柳衡恭恭敬敬地磕了几个头后才起身。
曹颙唤了个小厮，带柳衡去见许氏。
魏黑是晓得柳衡身份的，皱眉道：“老爷不当留他，即便他容貌变了。可人在京城，除非拘在府里不出去，否则说不定什么时候还会碰到熟人。毕竟三喜班当年名声太大，见过他的人又太多。就算简亲王早年忘了他，要是事情揭出来，说不定还要迁怒老爷
柳衡的存在，确实是麻烦。
就算简亲王那边认不出他，或者忘了他这个人，还有李家。李家不会想着他本是曹家旧仆，曹颙才走关系赎他，反而会想着，曹颙只赎了这一个，没有帮他们赎其他人，怕是要生怨。
为了李家之事，李氏与曹颙母子没少操心，即便今日接回高氏，李氏也不会完全对李家置之不理。
曹颙这边亦是，即便是为了名声；也不可能同“舅家”断了关系。
曹颙坐下，道：“要是他想留下；就打发他们两口子去海淀庄子。”说到这儿，心中却是想到十六阿哥。
自打袭了王爵，十六阿哥就提过早年的戏言，向曹颙讨要戏班子。
他自己是惦记要在王府建戏班子的。除了是他自己爱看戏，也是想给老福晋找点消遣，使得老福晋老是灿已折腾嗣子嗣媳妇。
只是因在孝期的缘故，还没有动手筹备，现下只是想想罢了。
想到此处，曹颙眼睛一亮，心里已经有了主意。
柳衡虽说逃亡时做过账房，可最喜欢的还是唱戏。即便毁了容貌。在江宁那几年，也是帮着曹寅整理曲谱戏词；到李家后，则直接执掌府班
十六阿哥要筹戏班，有柳衡料理最好不过。
他对魏黑说了，魏黑也觉得这个主意好。
十六阿哥排班虽在简亲王之后，却是皇上最器重的皇弟之一，如今的体面，丝毫不亚于雅尔江阿。
不过是王府驱逐的一个戏子，曹家收容了，是曹家不恭敬，雅尔江阿许是会犯小心眼，迁怒曹家；十六阿哥收容，雅尔江阿要是开口有话，就是托大了。
放下一桩心事，曹颙就问起魏白进京之事。
“算算日子，也快到了。这臭小子，十多年了，才想着回来，看我不好好踢他两脚”。魏黑口中骂着。面上却是忍不住带着笑。
如今，魏黑还在曹府住着，却也买了庄子，算是个不大不小的财主。可行事说话还同早年一样爽利。
这会儿，他却犹豫了一下，道：“老爷，老二上回来信，还问了两句京城的地价。虽说河南那边是祖籍。有父母坟茔在，可弟媳妇娘家都在这边府里，还是想回来
之所以拖了十几年才问，是因为魏白心中，也终是怕了。给皇子下药，真要是说起来，可真是抄家灭族的罪过。他怕因自己的缘故，牵连到曹家身上，这些年也没敢回京。
如今新皇登基，当年与曹府有过节的几位阿哥死的死，流放的流放。魏白才敢提及回卓之事。
曹颙听了，道：“魏大哥。我也想魏二哥。可是我如今人在官场、身不由己。
今日看着花团锦簇，明日说不定就要拘拿问罪。魏二哥远离京城，万一我有什么事，一时半会儿还牵连不到他。若是在京城，未必能过太平日子。”
魏黑知道，曹颙说的是实话，毕竟有孙家与李家的前车之鉴在。若说李家，还能说是罪有应得，孙家那头，却是无妄之灾。
连七品知县，三年任上也能捞个几千上万两银子；五品内务府织造。执掌杭州织造二十年，账目只差几十两银子，在大清官场实算不上过错。
魏黑道：“若是老爷不是实在厌了他，就允他回来吧。就算人在老家又如何，这些年若不是老爷这边给地方官去信请托，就凭他一个粗人。也不会过了十多年逍遥日子。”
既是魏黑都这样说了，曹颙当然没意见。
魏家虽在河南有些族亲，可都是远亲，要不然也不会让他们兄弟两个成了孤儿。亲兄弟想要在一处，也是情有可原。
这会儿功夫，柳衡已经见完许氏回来，过来找曹颙，说起想要去曹家庄子当差之事。
看来他还算记得自己的身份，也怕自己给恩主带来麻烦。
曹颙就提起戏班子之事。柳衡原本木讷的眼神，瞬间添了几分生气。随即又黯淡下来，道：“曹爷，不怕一万、只怕万一。小人还是去庄子里当差更稳妥些。”
“千里迢迢的，你也乏了，先歇两日再说。”曹颙见他如此，反而起了爱才之公
当年，柳衡还是柳子丹时，与杨子墨朕袂同台，唱功与装扮都十分惊艳，连十六阿哥这个老戏迷都赞不绝口。
次日。从衙门落衙后，曹颙就去了十六阿哥府。
他倒是没有丝毫隐瞒，从沂州相遇说起与柳衡的渊源。
才听到一半，十六阿哥就坐不住。一下子跳起来，道：“你托我从李家捞的下人，竟是三喜班的柳子丹？人呢。快带爷去看看！”
曹颙见状，很是诧异：“咦，过了十几年。十六爷还记得他？。
十六阿哥横了他一眼道：“这叫什么话？京城这些年，只出了一个。“三喜班”这几年的“长庆班五福班。虽也小有名气，却是拍马也比不上当年的“三喜班”，简亲王府豪富，请了十多个师傅，从上百男童中才们教出三个来，岂是外头的班子能比的？”
曹颙不是戏迷，即便有看戏的时候，也不过是跟着看个热闹。十六阿哥这种戏迷就不同，除了能听出好坏来，自然也会对京城历来的名优如数家珍。
曹颙只知道柳衡早年名气大，没想到影响会这么久远，犹豫道：“可是，他与简亲王有恩怨，这这样留他在京中，若是传到那边，如何是好？。
十六阿哥闻言，笑道：“若是雅尔江阿真晓得，怕是说不定还会赏柳子丹些银子。谁不知道，柳子丹与杨子墨情同兄弟，雅尔江阿爱屋及乌还来不及。早年他金屋藏娇。将杨子墨养在外宅时，还曾使人在京畿附近专程寻过柳子丹，却是没有音讯。没想到这些并，柳子丹一直在江南。”
曹颙听了，目瞪口呆，道：“还有这回事儿，真是头一回听说？早年老爷子阖家北上时，柳衡就是怕简亲王府那边，才去的李家。早知如此。何苦提心吊胆躲了这些年。”
十六阿哥道：“你又不爱听戏。就算雅尔江阿想要找人，也不会寻你打听。”
这说话的功夫，他已是迫不及待。招呼着曹颙，非要马上就要去看柳衡不可。
第十三卷 雍之始 第一千零五十六章 言刀
看着骑在马上催促着自己的十六阿哥，曹颙不由失笑。
以十六阿哥现下的身份，这京城中能使得他出门相见的人也是屈指可数。
在世人眼中，柳衡不过是个下贱优伶，十六阿哥压根无需这般抬举。他想要见人，直接开口传人就是。
十六阿哥却是没有分等级的意思。此时的模样，到有些像后世的追星族。竟带了几分少年之气来。嘴角含笑，眉飞色舞。
曹颙怕他期待太大，见到柳衡后太过失望，道：“柳衡不仅坏了容貌。嗓子也不如早先。样子衰老。再无当年风采。”
十六阿哥听了，勒了勒马缰。放缓了度，半晌方低吟道：“名伶昨日倾城，枯骨今昔何在？虽说柳枯杨散，往日风姿历历在目，红颜薄命。说的就是此二人。”说到最后，已经带了几分感叹。
曹颙听着，却是鸡皮疙瘩都要起来。试探着问道：“莫非。十六爷还没忘了杨子墨？”
十六阿哥睨了他一眼，道：“见过他风采的，有几个能忘记？只有你这种不解风情的愣头青，才视美人如无物！”
曹颙听了，抽了抽嘴角。道：“不管他女旦扮相多美，到底是男人。”
十六阿哥摇摇头，道：“你平素不是刻板之人，怎么还道学起来了？男人怎么了，你出去问问，若是能得杨子墨，这京里谁会在意他是男是女？也就是雅尔江阿，权势赫赫，能护着他。要不然，就是我。也想要掺合一脚的。”
瞧着十六阿哥不像说笑的模样。曹颙不说话。他不否认，当年第一次见到杨子墨时，自己也觉得惊艳，而后现是男人，心中还曾叹惋。
这些年，京城蓄妾童的官宦人家越来越多。早先只是闽淅出来的官员爱男风，如今北方出�