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曹颙曾私下交代过妻子,长媳人选要相看,女婿人选也要看着。他是拿定主意,要效仿十六阿哥,自己挑个好女婿出来。
曹家嫡子嫡女尚未说亲,多少人盯着。
李氏婆媳这一露痕迹,早被人看出来。虽说家中有女儿的,都恨不得立时将女儿许给天佑,可世间情理,女儿矜贵,没有上赶子许嫁的道理。
加上八旗选秀刚过去不久,嫡出、容貌好的姑娘,多是留牌子。剩下的,不是容貌差些,就是出身差些,还真未必有资格为伯爵府长媳。
天佑这边即便心热,也多是矜持着;天慧那边,则开始有媒人相继登门。
只是世人讲究“低门娶妇,高门嫁女”,门第比曹家高的人家,即便有心做亲,也少不得挑剔一番。
偏生天慧的眼疾,是瞒不住人的。
即便现下天慧能看到东西,可在外头人看来,这瞎了又好的,还是不保准,谁知她会不会哪日再瞎了,或是殃及子孙。
可若是放弃这门亲事,那和瑞君主给女儿预备的嫁妆丰厚又是众所周知。
于是,亲事照说,只是没有支撑门户的嫡长子,多是依附家族的嫡子、庶长之流。
初瑜的目光中带了忧虑,曹颙的脸色儿则是越来越黑。
“狗眼看人低,咱们闺女这般品貌,哪里轮得着她们挑剔?”曹颙听着妻子说起那上门提亲的人选,自是看出那些人家,并非是看重女儿人品,只是奔着曹家与嫁妆来的,心下着恼不已。
初瑜眼中,女儿比两个儿子分量都重,自是不会委屈女儿。
那几家不着调的的求亲,她是考虑不考虑的。她如今担心的,只有女儿说亲就被挑剔,成亲后在婆家看顾不到怎么办。
她也有儿子,也是要说媳妇之人,能明白旁人顾虑。
除了真心疼爱天慧的长辈,谁乐意叫自己儿子迎娶一个有眼疾的媳妇。
“爷,要不然,再看看二姑奶奶那边?”初瑜试探着问道。
“姐姐?”曹颙听了,不由皱眉,摇了摇头,道:“还是算了,若是两家能做亲,早就遂了姐姐的心,何苦拖到福靖已经指婚。六阿哥、七阿哥比天慧还小,还是不合适。”
“那,三妹妹那边呢?”初瑜问道。
曹颐对天慧的喜爱,并不亚于曹佳氏。她名义是长房之女,实际上是天慧堂姑,血脉远了些。
曹颙闻言,道:“且等等看吧,未必就要在亲戚里做亲戚,若实在没有合适人家,就从宗室旁支里找。”
那样的话,对方反过来要靠曹家帮衬,不会敢轻慢天慧。初瑜见丈夫还坚持“姑表不婚”,心里很是无奈。她想要坚持一下,可平亲王府那边适婚的四阿哥已经有了婚配人选,国公府那边的外甥寿哥是长子,即便曹颐不挑外甥女,还有塞什图与老太太在。
若是因两家说亲,反而影响了小姑子、小姑夫情分,她这做嫂子的心里也不落忍。
曹颙这边,则是有些咬牙切齿了。
到那里寻个身份合适,性子也好的小女婿养成呢?
他心中已是后悔不已,恒生也好,左住、左成也好,他怎么就没想着给自己留个小女婿?
没等他懊恼两日,曹颂出事了。
官方消息,是江宁总兵带兵羁盗,被贼匪所击,负伤不醒。
静慧的家书,则是说了曹颂伤势垂危,向曹颙求援。
曹颙刚听到消息的那刻,差点懵了。
他只是因马家往事,想起江南官场倾轧得厉害,生怕堂弟得罪了人,或是被人算计,没想到转眼却是遭遇真刀真枪的危险。
兆佳氏上了岁数,李氏又牵挂高太君之事,曹颂出事的消息。曹勇还是决定先瞒下两位长辈。
同曹项商议一番后,曹颙决定往江南走一遭。
幸好海贸之事,章程已经定得差不多,经过了部议,递到御前也批了,只剩下明年二月船队招标之事。
在递折子告假前,曹颙先去见了十三阿哥。
江宁生这样的事,盗匪竟敢带武器袭击官兵,这不能说是惊天大事,也早已在朝野闹得沸沸扬扬。
曹颙并没有掩饰自己的私心,曹家男性长辈相继离世,曹颙是这一支的族长,又是长兄如父,对几个堂弟有看顾的责任。
曹颂是因十三阿哥举荐外放江南的,如今出了这样的事,十三阿哥心里也不安。
他想了想,对曹颙说:“这离封印还有些日子,你毕竟是户部堂官,不好轻离……江宁那边又不知什么情景,你往来江宁,也不是十天半月就能回的,与其直接请假,还不若寻个名头,敛一桩江南的差事……”
曹颙闻言,不由愕然。
江南的差事?查家的文字狱,还是其他?
他心里乱糟糟的,即便是想要名正言顺地下江南,可是也晓得那些都是烫手山芋接不得。倒不是爱惜羽毛,而是不愿做皇帝手中的尖刀。
如今江南闹“匪患”,连二品总兵都重伤,这个时候掺和江南的事,才是找死。
这样的事情,只要沾手,往后怕是有一就有二,一来二去,曹家又回归过去的老路。
“十三爷,臣在京城里看看账册还罢,却却不好托大图谋皇差。”曹颙小心地说道。
十三阿哥看了他半晌,方道:“你也不必自谦,明年商船出海之事,本就是你总敛此事,由你去江南坐镇,召见那些豪商巨贾,也算为明年的招投标做准备……”
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smail007
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。发表于2012…07…06 17:54 只看该作者
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腊月里赶路,并不是舒坦之事。
可曹颙哪里顾得上这些,他与曹颂名义上兄弟,实际上这个小堂弟算是他打小看大的,视之为子侄般。
一日两百多里的路程,他能坚持,可同行的乐家老三乐康喜却是受不住了。
乐康喜是乐家三代第一人,拜在太医院一个老太医门下,主修伤科,虽说年轻,可在京城已经小有名气。
曹颙担心江宁那边的大夫不好,才亲自前往乐家,请了乐三同行。
除了马匹,带的就是各色伤药与补血补气的补品。
十六阿哥晓得曹颙同曹颂兄弟情深,特意从内务府淘换了不少好东西出来。
家中之事,尽托给初瑜与天佑,只是李氏那边,听说儿子腊月南下,却是不肯信什么出皇差的说辞。
目的地是江宁,江宁有个曹颂,李氏不免提心吊胆,生怕曹颂有什么。
再三逼问之下,曹颙只好将曹颂受伤之事说了,并不敢说如今重伤危急,只说是正在休养。
饶是如此,李氏也唬的不行,絮絮叨叨地说了许多布施求福的话。
高太君那边,她就使人在寺庙里施了不少银子,做了好多法事。
她既乐意信这个,曹颙做儿子的,也不反对。
老人家上了年岁,虽有儿孙陪伴,到底孤寂,心里有个念想,总是好的。
只是背着李氏,曹颙对初瑜说道:“前两日李诚来请安,我问了老太君近况。虽说现下精神好些,能下炕了,可肠胃不好,每日里只靠些汤水维持。这不是长久之道……若是老太君真有个万一,我又不在,母亲与李家那边,就要恳请夫人费心。”
初瑜自然是无二话的应下,曹颙这才放心出行……
出京两日后,曹颙留下人陪着乐康喜乘车而行,他先带着其他随从,继续疾驰前往江宁。
数日后,待曹颙望见江宁城城门时,竟生出几分胆怯。
这般疾驰回江宁,在他活了这半辈子中,并非第一次。
一次是康熙四十九年二月父亲病重,一次是康熙五十一年夏叔叔曹荃病故。
好像每一次疾驰而来,都不是好事。
十数年没回江宁,江宁变化不大。
永庆之父曾在江宁总兵府任上任职,曹颙少年时,也曾是总兵府的常客,到还是记得总兵府的路。
总兵府就在城北,曹颙从北门入城,所以距离并不远。
可短短的路,却煞是磨人,直到望到总兵府的朱漆大门时,曹颙才长吁了口气。
没有白纸糊门,没有挂着白布白帛,很好。
曹颙片刻也不耽搁,忙策马近前。
这会儿功夫,魏黑已经使人去叫门。
“谁呀?”侧门“吱呀”一声开了,探出半截肥胖身子来。
看着风尘仆仆的众人,那人满脸愕然,伸出胖爪子,揉了揉眼睛,满脸的肉跟着乱颤,有些不敢相信地问道:“魏爷,大老爷?”
曹颙翻身下马,魏黑已经给了那胖子一拳,道:“怎么,赵老四,出京没两年,认不得人了……”
这是曹颂昔日的小厮之一,曾跟着魏黑学过拳脚。
他立时拉开侧门,满脸堆笑道:“还真是大老爷同师傅,小的还真有些不敢认……”
他是曹府家生子,老子娘是曹颂的保姆,同曹颂一道长大。只是看着驼大些,实际上比曹颂还小一岁,今年才三十来岁。
他眼中的欢喜是真,红润润的面色也不似作伪。
曹颙见状,心中纳罕不已,却因急着见曹颂,没有同赵四细究。
赵四眨着小眼睛,却是没有要引路的意思,而是小心问道:“大老爷,老爷出门吃酒去了,您是先去客厅吃茶,还是先去客房洗漱?小人这就使人去寻老爷。”
听了这话,曹颙直气了个仰脖。
看着这平静的总兵府,看着这满脸堆笑的赵四,再听说曹颂出门吃酒,曹颙哪里还不明白。
这定是出了什么乌龙。
寒冬腊月,马背上奔波数日,曹颙也是乏极。
虽说心里有些着恼,可人没有出事,还是比什么都强。
“先安排洗漱。”曹颙道。
两房虽分家十多年,可曹颙长兄威严在这里,赵四等人也乖觉,不敢当成是客,只当多个主子很是尽职尽责地安排人手。
当然,少不得先往内宅禀告,而后再使人出门请曹颂回转。
听说曹颙来了,静惠诧异出声,脸上又红又白,露出几分不安。
弄潮与弄玉两个正跟在她身边学管家,见状弄潮不由好奇道:“这眼看就要过年,大伯怎么得空过来,不会是京里有什么事吧?”
天望已经三岁,听了姐姐的话,挥着小手,嘴里也跟着“大伯”、“大伯”地学说话。
静惠听了,露出苦笑,道:“都是我的不是,这将近两千里路,怪遭罪的……”
羞愧难安中,她又感激不已。
她出第一封求援后次日,就才知晓丈夫“重伤”的真相,立时叫丈夫写了信,禀明详情,就是怕惊动了曹颙,惊吓到两府长辈。
看来大伯哥是收到第一封信,立时就动身南下,否则也不会同第二封家书失之交臂。
听说曹颙已经去客房洗漱,静惠忙吩咐厨房置办酒席,而后带着三个孩子,到前院给曹颙见礼。
虽说旗人不讲汉家俗礼,可也没有兄弟媳妇去大伯房里见人的道理。
静惠带着孩子,在客厅这边候着,而后吩咐小厮去客房那边守着,等曹颙梳洗完毕后,请他过来相见。
弄潮与弄玉离京时,已经记事;天望则还小,等着一会儿,便拉着奶娘的袖子,打起了哈气。
等了足有两、三刻钟,客房那边还是没动静,曹颂已经满头大汗地从外头赶回来。
见客厅这边门开着,里面有人影闪动,曹颂不由扬着嗓子,高声唤道:“大哥,大哥!”
李卫被落在身后,看着曹颂这般雀跃激动,兄弟情分数年没变,不由生出几分羡慕。
“老爷……”静惠唤道。
“父亲。”三个儿女的声音。
曹颂站在门口,冲孩子们点了点头,而后四下里看了又看,奇道:“大哥呢,怎么不见?”
“大伯风尘仆仆,旅途劳乏,先去客房梳洗了。”静惠道。
曹颂哪里忍得住,立时掉头出了客厅,大步往客房方向去。
李卫见静惠在客厅上,晓得不便宜,只好点头致意,尾随曹颂而去。
进了客房院子,曹颂就开始唤人,直到他自己挑帘子进屋子,也没听到曹颙的应答。
曹颂的声音带了几分不安,待绕过屏风,看到坐在浴桶里,满脸潮红、双眼紧闭的兄长,忙疾行几步上前。
因走的急了,没有看到脚下的木盆,绊了个正着。
那木盆飞了出去,“哐当”一声,撞到浴桶上。
曹颙这才睁开了眼睛,神智还有些迷糊,神情很是懵懂。
看着他眍䁖着眼睛,面容也因旅途劳乏清减许多,曹颂只觉得胸口堵的慌,声音也是地不可闻:“大哥……”
曹颙已经恢复清明,从