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曹颙在主位上坐了，叫人上了茶。
李荣保歇了好一会儿，神色才稍缓和些。
见他病弱至此，连站在曹颙身后的天佑都带了几分担心。
四皇子后天大婚，要是这皇子岳父今儿在这边有个闪失，曹家可是有嘴也说不清了。
众人都心中暗急，李荣保却没有急着开口，反而打量起天佑来。
曹颙见状，叫天佑出来见礼，介绍道：“这是小儿曹霑，承皇上恩典，前几日刚进了侍卫处当差。”
李荣保倒是有些意外：“听说府上长公子今科榜上有名，就是这位吗？”
“正是小儿。”曹颙回道。
李荣保点点头，也叫出身后的傅清道：“那倒是缘分，这是老朽次子傅清，蒙皇上恩典，也进了侍卫处。倒是可以叫他们小兄弟两个亲近。”
天佑见过李荣保，便大大方方地对傅清拱手：“傅二哥。”
傅清神色有些尴尬，亦拱手回礼。
说了这几句话，李荣保像是又累着了，身子佝偻着，孱弱不堪。
曹颙也怕担干系，道：“李大人既身子不舒坦，还是先回去休养才好。”
李荣保将拳头放到嘴边，咳了几声，道：“老朽厚颜前来，实是有几句话要对曹大人说。听说府上有不少名画，若是便宜，还请贵公子带着小犬见见世面。”
这是要将厅里的两个年轻人打发出去了，曹颙点点头，对天佑摆了摆手。
天佑带了傅清下去。
李荣保满脸羞愧，道：“因富查家缘故，使得府上大格格名声受累，实在我富查家的不是……只是看我如今的模样，曹大人也当晓得，怕是拖不了多少日子了……因长子早夭，傅清虽行二，实在我这一房长子。我便托了几位亲族，想要早些为他定下妻室，这才有了富查家四处相看之事……”
虽说李荣保拖着病体，亲自登门赔罪，心意是够实诚的，可身为人父，想着女儿要成京城权贵口中的谈资，曹颙心里实在不爽快。
就听李荣保接着说道：“没想到却是行事不当，引出这些是非。说到底，还是因我的缘故……听闻曹大人与郡主极爱大格格，至今为说亲也是想要多留大格格几年，不是是否有其事？”
曹颙点点头，道：“确实因这个缘故。因小女尚未及笄，我同郡主便想着多留她几年，等及笄后再议亲也不急。”
李荣保又咳了两声，道：“如今闲话已经出来，又不是好在人前辩白的。老朽也没别的法子，只能带了小犬上门……曹大人看此法可行？先让两个孩子定亲，消弭了流言……我这身子是熬不住的，想要迎娶总要登上三年……若是到时你们觉得老朽这儿子还算使得，就成全了两家好事；若是有不妥当之处，只管退婚。”
他虽想要解决此事，可这叫什么法子？
曹颙不由皱眉。
同说亲不妥叫人说两嘴相比，订婚后再退婚所受的非议更大吧？
李荣保苦笑道：“曹大人放心，即便到时府上退婚，也不会让令嫒担干系。傅清二十二，还没有娶妻，也有隐情，他几个庶弟，已经成家立业。”
接着，李荣保就说了缘故。
这才是说来话长。
李荣保年幼丧父，由长嫂照看长大，视长嫂如母。偏生长嫂家道中落，日子越来越不好。
李荣保为了报答长嫂，就给长子订了长嫂娘家的侄女为妻，想要拉扯那边一把。没想到，没等成亲，长子夭折，两家亲也没做成。
为了宽慰长嫂，李荣保又给次子订了长嫂的另一个侄女。
那姑娘年纪比傅清小上几岁，就一直等她及笄。
许是两家真没有再结亲的缘分，等到傅清二十，那姑娘及笄，刚要订下婚期，那姑娘一病呜呼了。
李荣保不仅没有报答长嫂的抚育之恩，反而因两次亲事不谐，使得老太太感伤，没过多少日子就没了。
因这个缘故，还有傅清命硬克妻的闲话出来。
以后曹家想要退亲，只需用这个做说辞，旁人也说不出什么来。
李荣保如此推心置腹，诚意十足。
为了天慧的名声，他能拖着病体，又主动出了这样的主意，曹颙心中，也要赞一声实在人。
可话虽如此，曹颙也不好就此点头：“李大人的好意，曹某感激。只是小女之事，不好越过内子去。我会同内子商量，过两日再去回访李大人。”
李荣保本是怕两家起嫌隙来的，话说到这个地步，也就安心地带着儿子离去。
倒是天佑，听父亲提及李荣保的来意，惊诧不已：“李荣保是不是病糊涂了？即便将过错都归到傅清身上，这定亲退亲也不是儿戏？”
曹颙笑着摇摇头，道：“这才是聪明人。不管两家联姻的事成不成，他摆出这个姿态，我们哪里还好意思再怪罪到富查家头上。若是真定亲了，天慧被嫌弃的闲话不攻自破；既是富查家支撑门户的嫡子，品行操守上又哪里好挑出毛病来，怎么就好随意退亲？”
天佑犹豫了一下，道：“虽不知富查家其他人如何，单说起傅清来，行事做派还算亲和。”
曹颙想着方才站在李荣保身后的傅清，印象还真的不坏……
第一千二百七十一章 富查家的准备
梧桐苑，上房。
听了李荣保拖着病体亲自造访之事，初瑜也有些犹豫：“到了这个境界，还真欠好再埋怨富查家，到底当如何是好？”
曹颙稍加思量，道：“论起门第、人品，这个傅清也算是好的。只是长媳真的那么难做吗？这些年，是不是累了？”
到最后，他话中带了几分关切。
这个世道，不管什么身份的女子，最后都要拘在内宅。
他能体谅怜惜，可究竟隆结果不是女子，做不到感同身受。
初瑜听了，道：“能嫁给老爷，又有老太太这样慈爱可亲的婆婆，是我的福气。只是世家女子，像我这样有福气的又有几个？不旁人，只东府那边，二弟妹这些是怎么过来的，老爷也晓得。”
到底，还是因长媳要侍奉婆婆，在婆婆跟前立规矩，担忧遇到个极品婆婆罢了。
“明儿使人探问探问，看看富查家三夫人的性子如何？既然富查氏能被选为皇子明日妃，父母操守上当挑不出错来。”曹颙道。
初瑜依旧否决：“若是富查家的明日长子尚在，这亲事也可议的。下边那么多的，还要看顾几多年？”
曹颙蹙眉道：“要是不考虑他们家，那现下的流言怎么办？”
初瑜闻言语塞，不出话。
屋子里气氛有些凝重。
初瑜垂头寻思片刻，道：“老爷是相中富查家的二少爷了？”
曹颙点颔首，道：“之前想着找个门第不高的，府里这边能照拂上。可如今两府诸人都在官场，难保有个起起落落。人心易变，即便现下找个老实天职的做女婿，也不知道那时会是什么嘴脸。富查家正显贵，又有女儿为皇子明日妃，往后就是……众目睽睽之下，反而处处要守着规矩，注意名声。若无意外，富查家就是一甲子的富贵太平。”
初瑜自晓得丈夫话中之意。
现下的四皇子明日妃，也是未来的皇后，未来的太后。
曹家的根基，到底薄了些，荣宠全在皇上的一念之间，不像富查家那样根深蒂固。
初瑜被丈夫得有些心动，却依旧是挣扎着道：“那一年夜家子人，想想就觉得头皮发麻，天慧哪里受得了这个？”
关心则乱，夫妻两个一时也拿不定主意，商议到三更，也没能拿出个章程来。
一夜无话，即是富查家年夜宴宾客的日子。
虽李荣保一直任外官，可富查家有个首辅在，官场上谁能不给这个面子？
更不要马齐现下是掌部年夜学士，正好是曹颙的直属上司。曹颙这边，早就收到帖子，落衙出来，少不得走上一遭。
李荣保府里，贺客盈门。
不出意料，出面应酬来客的，正是马齐，而不是李荣保。
虽也有人好奇皇子岳父怎么不出来待客，可在马齐代弟弟告罪后，也没有人真的挑理。白了，半数的贺客是奔马齐来的，半数是为了送礼，倒也没有几个留心一直放外任的李荣保。
年夜家都是有身份的人，尽管有人瞧着曹颙与马齐，嘀嘀咕咕，却也没有人当面什么闲话。
只有十二阿哥，神色有些不自在。
到曹颙这个身份，欠好多待，否则就有阿附上官之嫌。
因此，曹颙并没有在富查家久待，走了个过场，就从富查家出来。
十二阿哥跟了出来。
不管从身份贵重上，还是从亲戚辈分上，十二阿哥都是尊长，曹颙是卑幼。
可此时的十二阿哥哪里有底气，倍加陈恳地表达了歉意。
只是这个时候，流言已经散出去，十二阿哥报歉又有什么用？
起十二阿哥，从不受宠的庶皇子，到康熙末年的掌旗务的实权王爷，因被雍正不喜，接二连三的降爵，走足了背字儿。
曹颙满腹怨愤，也欠好多什么了，要否则落在旁人眼中，就是曹颙“落井下石”。究竟隆结果在京城，没有秘密，不定两人的会面，彼此的对话，今晚就跑到那位案头上。
比及曹颙回府，初瑜这边也探问出一二。
李荣保之妻是舒穆禄氏，当朝年夜学士徐元梦的堂侄女，亦是八旗书显贵人家身世。
虽李荣保有侍妾数人，可夫妻两个感情亦是琴瑟相合，生有三子一女。除明日长子、明日次子、明日长女外，还有一个稚龄明日幼子。
剩下的七个庶子庶女中，夭折了两个，剩下四个庶子、一个庶女。其中两个庶子已经娶亲，剩下两个庶子未成年，庶女更了，七、八岁年纪。
看来雍正钦点富查氏为四皇子明日妃，不知是为了马齐的缘故，还有舒穆禄氏的缘故。
都女儿类母，舒穆禄氏好生养，又贤良，又是八旗书香人家出来的，知书达理，正是世人眼中的好妇人。富查氏这个做女儿的，自然也错不了。
“这舒穆禄氏同三姑奶奶那边却是能论上亲来，就是有些远了。不过，都脾气好是真的。这个傅清也使人探问了一下，有两个屋里人，都是早先侍候的丫头，年岁比傅清还要年夜几岁。”初瑜着，到底带了不满。
想想傅清的年纪，曹颙也实在没话。
这个世道，就是如此。
不旁人，就是自己儿子，今年才十六，前些日子还差点收了个屋里人。
想到这些，曹颙有些不耐烦了。
娶的儿媳妇可以“贤良”，可不肯女儿未来的日子也“贤良”。
“富查家这样的门户，往来的也都是得过去的人家；若门第低了，往来的人家就杂了。”初瑜斟酌着道。
昨天是曹颙有意富查家，想要服妻子，今日就轮到初瑜觉得富查家也能入眼了。
夫妻两个面面相觑，不由年夜笑。
“是我着相了。天慧尚未及笄，哪里就那么急了？总不克不及为了旁人嘴，就仓促忙忙地将女儿许出去？若是真与富查家有缘分，三年后再结亲也不晚。若是没缘分，三年后也没人会记得这一茬了。我就不信，咱们的女儿还愁嫁。”曹颙道。
初瑜抚着胸口，松了一口气，笑道：“真让人提心吊胆，不管富查家口碑如何，就这样慌忙定下亲事，还真叫人不安心。”
李荣保府中，前院的客人还没散尽，庭院的彩棚里里酒席依旧。
马齐与傅清却是已经不在，只有李荣保的两个庶子与其他年长的侄子，招待着剩下的客人。
此时的马齐与傅清，正在李荣保床前。
李荣保躺在床上，脸色灰败。
舒穆禄氏红着眼圈，站在一边。
马齐坐在床前的凳子上，看着奄奄一息的弟弟，眉心拧成个“川”字。
“二哥……我怕是挨不了几天了……”李荣保吃力道：“剩下您侄子侄女们，还请二哥看护一二……”
马齐“腾”的一下站起来，咬牙道：“熬不了，也要熬。就算不是为了富查家，也要想想年夜姑娘。”
红白喜事撞到一起，就是寻常人家也都在意，更不要富查氏要嫁入的是皇室。
一个克亲无福的名声出来，往后的日子就没法过了。
李荣保苦笑道：“我也想熬，可自己的身体，自己个儿晓得。到底，还是命数……从曾祖父开始，富查家的男人除二哥，还有谁熬过了甲子的坎？”
听着这悲音，舒穆禄氏已经忍不住簌簌落泪。
马齐努目道：“胡思乱想什么，什么甲子的坎？我能活得好好的，怎么就不克不及？”
原来从马齐曾祖一辈开始，富查家的男人就都不算长命�