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妞妞笑嘻嘻地听了，搂着初瑜的胳膊，身子已经粘上来，口中抱怨道：“嫂子难得过来，怎么不带天慧？好些日子没见她，心里怪想的。整天在这宅子里，不能出去，也没人一起玩，曰子过得好熬人。”
初瑜见她做小儿女态，点着她的额头，道：“还调皮，也是要当娘的人，还想着玩儿。天慧那丫头可不是要来，只是我今儿过来是同你说些妇人家的话，她姑娘家也听不得，我才没带她……”
姑嫂两个正说这话，就有丫鬟来禀，说是两位姨娘到了。
两位姨娘，大姨娘怜秋外嫁，嫁了稻香村鼓楼店的成掌柜；二姨娘惜秋则是留在曹府，嫁给了供奉曹乙，日子也算过的顺心美满。
姊妹两个得了消息，都往这边来，正好在胡同口遇到。
又一番热闹，又一番叮嘱，殷殷切切。
对着姨母还罢，对着生母，妞妞却是有些后悔。昨日夜里，她辗转难眠，想的最多的就是生母。
若是生母没有再醮，就能留在她身边作陪。
随即，她在心里暗骂自己一句。难道为了自己孕期舒坦，就像讨债鬼似的，只晓得要这要那，丝毫不为生母考虑。
即便是生身父母，将她照看大了，只有她亏欠生养之恩的，而不是当娘的亏欠孩子什么。
想通这点，原本的那点软弱也都烟消云散，她的眼睛闪闪亮，听着两位姨娘的唠叨，脸上满是温柔与平和……
*
傍晚，曹颙从衙门回来，就听说这一喜讯。
他可不像初瑜那样只是欢喜与惦记，反而心里有点发酸：“真是便宜了文志那个臭小子，若是将妞妞留下做儿媳妇，岂不是孙子都有了。”
初瑜听了，不由愣住：“爷心里有过这般打算，怎么没听爷提起过？”
曹颙吃了两口茶，道：“不过这么一说，辈分不对，容易让人说嘴。”
初瑜却不信这个理由，论起来，妞妞与文志也差着辈分，只是不如妞妞与天佑这般亲近而已。
曹颙无意仔细说，初瑜也不好再问，笑着说道：“平姐儿出阁还不到半年，就有了好消息；左住、左成两兄弟可是一年了，说不定不用多久，也都有好消息，咱们就要当祖父祖母了……”
曹颙摸了摸下巴上的短须，仔细地打量妻子一眼道：“这么年轻俊俏的祖母，满京城也就这一个……”
初瑜被丈夫打趣，笑着睨了他一眼，道：“就为了早日抱孙子，天佑的亲事也当早定下了。他毕竟是做哥哥的，不好在恒生后头成亲……”
曹颙听了，在心里算着日子。
弘时是八月初四薨的，九月二十二是“七七”。
九月底的话，时间又显得赶了些，像是专程在等“七七”过去似的。
“改日去简王府一趟，若是他们没意见，就十月初请旨。”曹颙道。
初瑜听了，来了精神：“那可就剩下半月了，这小定礼到底选什么，婚期初步定在什么时候，可得定了。”
曹颙想起十六阿哥忙着嫁女的模样，道：“大格格几月及笄？”
初瑜想了想，道：“大格格二月二十九的生日，爷怎么想起问这个？”
曹颙苦笑道：“还不是十六爷，想闺女想得不行，巴不得女儿及笄后立马嫁人出宫。”
初瑜诧异道：“养在宫里的格格，哪里能嫁那么快，淑慎公主去年才出嫁，都已经十九岁。大格格即便赶早，明年年底前出嫁已经不错了。”
曹颙心里，也不愿意儿子太早娶，道：“那就将天佑的亲事定在明年下半年。恒生比天佑还小岁，能拖一年正好……”
时间过得飞快，转眼秋去冬来。
道边得树叶已经落尽，户部衙门的屋子里已经点了炭盆。
临近年末，公务也开始繁忙起来。
不过，户部上到堂官，下到司官，都精神气实足。
随着几项改革的全国推行，任是谁都晓得今年将是丰收的一年的。
去年只有几个省试行，年底各项银钱押送到京时，众人的钱包就翻了一番，过了个肥年。
今年，各省都要押解银钱到京，大家都算计着自己那一份，怎么也会比去年多上几倍，如何能没有奔头？
连带着这个缘故，大家对“京察”的畏惧也减了几分。
每个人都精神抖擞，恨不得让全世界都晓得自己勤勉似的。
曹颙则暗暗留心兵部那边的消息，按照惯例，新的准格尔汗要遣使进京，表示臣服。毕竟，现下准格尔名义上臣属大清，且与大清在西北有贸易往来。
不知这位新的准格尔汗会以什么形式与朝廷决裂，会用什么口号来煽动部民反抗朝廷……
同一日，初瑜品级装扮了，递牌子进宫……
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第一千二百八十七章 煞费苦心
长春宫，西次间。
皇后那拉氏坐在炕上，地上东西相对两行八把椅子，坐满了进宫请安的诰命。初瑜的位置，在西边第二把椅子。
初瑜上首，是去年出阁的和硕淑慎公主。她虽指婚科尔沁，可因丈夫在京的缘故，暂时留在京里，并没有去蒙古。
今日，和硕淑慎公主过来，是为她几个小叔子婚事来的。
在座的福晋夫人们，不是蒙古王公诰命，就是宗室郡主县主，多半也是为儿孙亲事来的。
去年选秀，栓婚了不少宗室，可今年是雍正五十大寿，宫里早有消息出来，要给留牌子待养的秀女与宗室贵女指婚。
能求到皇后跟前的，多半是像初瑜这样，两家已经商量好，就差一道懿旨。
还有两位，则是仗着自己辈分高，想要挑个门第比自家高的媳妇，给儿孙抬身份的。不过，这般小心思，在皇后这边未必通得过。
皇后走出乎名的敦厚人，岂会做那费力不讨好之事？
因此，来请安的众人，状况就是两种。
像初瑜这样，两家都在皇后跟前透过话，心甘情愿结亲的，皇后就笑眯眯地点头。只一方挑挑拣拣，门第又不怎么般配的，皇后则是含糊着。
虽说不能人人满意，可也没人敢在皇后宫放肆。有今年岁大的郡王福晋，也是宗室格格出身，给自己长别挑中的就是简王府的六格格。
如今她成算落空，让曹家得了便宜，老福晋心里就不痛苦，开始阴阳怪气地吃哒初瑜。
话里话外，都是曹家人好算计，恨不得将所有的女儿都嫁入宗室，还高攀宗室格格云云。
初瑜得了准信，心下大定。
虽不耐烦这般干坐着”可也不好先告退，只好老实地坐着。对于老福晋的吃哒，初瑜不好在众人前与之顶嘴，只好做喝茶状“洗若未闻。
说起来，来请安的众人中”皇后与初瑜关系最亲近。
见初瑜被挤兑，皇后心里有些不痛快，正想开口帮她解围，就见小太监进来禀瓿福惠阿哥过来请安。
屋里的诰命都安静下来，心里对这鲜少在人前露面的皇贵妃之子多存了好奇。
大清朝可是不单讲“母以子贵”还讲“子以母贵””若非年家败落了，福惠的身份要比其他几位皇子高。
至于福惠是不是满妃所出，八旗王公或许会放在眼中，这些内院夫人有几个在意？世祖皇帝是满蒙混血，圣祖皇帝是满蒙汉混血，皇家的根儿早就不纯了。
众人都起身，要给福惠见礼，皇后挥挥手，将众人止住：“阿哥还小呢，你们多是他的长辈……”
初瑜也定睛望向那规规矩矩给皇后请安见礼的小人儿。
明明年纪同天宝差不多，可福惠看起来要单薄的多，脸色苍白，看着就不康健。
皇后叫人将他扶起拉到身边。
皇后怜惜地抚摸着福惠的头，道：“虽说天冷了，可也不好总闷在屋子里，就像今儿这样就很好，过来看看皇额娘，也能动弹动弹。只是也别走急了，要走出了汗见了风，也不是玩的。”
“嗯，儿子听皇额娘的。”福惠点头应了，环视四周一眼，小声问道：“皇额娘，淑雅姐姐呢？”
“被她额娘接回宫去了，过几日回来。”皇后慈爱地回道。
这淑雅是皇后娘家侄女，甚得皇后喜爱，一年到头倒是有半年时间住在宫里。
福惠既懊恼又带了几分期盼：“儿子的八哥会说话了，想要给淑雅姐姐听。淑雅姐姐可要早些回来，要不然八哥又忘了说话可怎么办？”
一番童言稚语引得皇后都笑了，又仔细问了几句饮食起居，才打发人领福喜下去……
等曹颙落衙回来，就听妻子说了入宫请旨之事。
得知事情顺利，曹颙心里也松了口气。
不说六格格如何，就说的永庆念叨了两年，要是结亲不成，说不定会心有芥蒂。曹颐这半辈子，至交好友屈指可数，委实不愿因此生嫌。
“顺利就好，简亲王虽是没谱的，可完颜福晋的规矩有口皆碑，她教养出来的女儿规矩上当错不了。”曹颐说道。 初瑜笑道：“老爷放心，在这一辈儿的宗室格格中，六格格相貌、性子都是数得上。”
“毕竟年纪小，有什么不足，你慢慢调教吧。”曹颙想起婆媳是天敌这句话，不好太称赞六格格，便道。
初瑜横了丈夫一眼，道：“谁出阁就是佳媳？可不是得慢慢学。当年公公、婆婆都没挑剔我，你要挑剔儿媳妇了不成？”
曹颐见妻子维护上没进门的儿媳妇，心里暗笑，面上却依旧不甚在意，道：“没有挑她不好，只是想着她出身尊贵，规矩不差，可性子未必柔*。要是不晓得如何侍奉翁姑，到时候惹你生气。”
初瑜不满道：“老爷也太固执，是娶做儿媳，与天估和美就好，又不是添个丫头，我哪里短人侍候？婆婆早年宽带我，我自己反而要苛待儿媳了？”
该打得预防针，曹颙都打了，便岔开话道：“皇后气色如何？这几年皇后断断续续地病着，委实令人担心。”
“早已大安，瞧着精神还好，只是有些见老，毕竟是将五旬的人了。”初瑜说到这里，犹豫了一下，道：“今儿在皇后宫看到福惠阿哥。若是记得不差，福惠阿哥已经七岁，却没有去上书房读书，许是因身体不好的缘故。皇后待福惠很是慈爱，怜惜有加。”
谁都晓得皇后与已故年贵妃之间的龌龊，当年就是因后妃相争，引得雍正震怒，在年贵妃薨后，还收了皇后凤印。连皇后千秋，也不许诰命进宫恭贺。
这样看来，皇后即便不迁怒福惠，也当冷淡才是，为何却透着几分真心怜爱？
可要说皇后真心怜惜福惠，为何会任由他荒废光阴？
初瑜有些想不明白，曹颙却一下去想到关键处：“皇子开蒙是大事，即便皇后是六宫之主，也影响不到上书房。没有皇帝点头”谁敢将一个皇子阿哥拒之于上书房外？皇后慈爱未必，怜惜怕是真的。一个没有母族可依，又被皇上放弃的小皇子，怎不堪怜？”
初瑜听得直咋舌：，“都是亲骨肉，何故如此？”
曹颐道：“还有什么？一朝被蛇咬，十年怕井绳。圣祖朝夺嫡太惨烈，皇上心里也畏惧了吧。不管福惠阿哥天资如何，不会给他机会出头，只让他平庸一生，避免皇家手足相残，也能使得新皇对这个小兄弟没有忌讳。如此安排，不仅是帝王心术，还有一副慈父心肠。”
说到最后，曹颙不由有些动容。
世人都说雍正寡恩薄义，却没有深思雍正对几个皇子的安排都有深意。
弘时不自量力，联络大臣，图谋储位，这就是在下一任皇帝心里扎刺儿。加之弘时又在立下的皇子中居长，汉人礼法又讲究有嫡立嫡，无嫡立长，这又是天家忌讳。
雍正直接将弘时出继，再除宗籍，去了他夺储的资格，也变相保全了弘时。
只可惜弘时太偏激，从皇长子到庶民的落差又太大，使得弘时最后走向绝路。
福惠这里也是如此，虽说他年幼，可当年年羹尧风光时，也有不少人打福惠主意。等到四阿哥即位，就真的心里不计较？而福惠自身，就真的肯安分了？
如今“娇养”福惠，他不过是个失母小皇子。连皇后都去了芥蒂，真心怜惜；四阿哥那里，也不会对小兄弟忌讳到哪要去。
两个儿子，两种安排，都是为免夺嫡之争，是另一种保全。
只走出发点虽好，却有些自以为走了。从天之骄子到惹人堪怜，这样的落差谁受得住？
曹腼摇摇头，不去再想这些，只道：“既然懿旨就要下来，那就请人在万寿节后挑今日子，将定礼下了。”
初瑜应了，夫妻两个梳洗安置不提。
次日，曹颙就得到消息，浙江总督李卫奉旨进京朝贺。
按照常例，外地督抚进京，少不得要打点六部衙门，就是所谓“冰敬”、“，碳敬”。
可见浙江是富庶之地，户部众司官满面红光，都满意得不行。
曹颐这个户�