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拢共要考三场，每场考三天。下场后，三天之内不得离开贡院，吃喝拉撒都在其中。
为了防止科举作弊，考生都要穿拆缝衣服、单层鞋袜，随身只需携带篮筐、小凳子、食物同笔砚，其他物什一律不得携入。
曹颂见不去请庄先生，还有些纳罕，道：“先生呢？不用叫人去请来么？”
曹指了指书房地椅子，让曹硕同曹项两个坐下，道：“我叫你们过来，也是有些话要嘱咐的。”
曹硕同曹项听了，忙起身肃手听了。
曹道：“你们嫂子说的对，咱们这样的人家，科举不过图个锦上添花罢了。你们两个，也别想得太多。你们才多丁点儿大？这京里其他人家的子弟，二十来岁，还在学堂里读书地多了去了。明儿你们两个别害怕，只当是玩儿去了，成绩如何，尽力就是，别琢磨这些。虽说如今已经过了中秋，却正是秋老虎的时候。白天天热，夜里天凉，你们两个也打小没吃过苦的，要多加小心照看自己身子。”
这番话，听得曹硕同曹项都甚是动容。
这兄弟两个，虽说也想着尽心去考，但是却也晓得科举不易，谁也不敢打保票说自己个儿指定能考上。偏生兆佳氏巴巴地盼着，使得兄弟两个都生出惶恐之心，怕考不上的话，母亲那关过不去。
曹颂听哥哥说出这些，晓得是怕两个心思重。影响考试，笑着说道：“大哥说的没错，你们才多点儿大。考上了，固然光鲜；就是考不上，也没什么可丢人地。我大前年不是也下过场么？那些个举子，谁不是寒窗苦读出来的？这却是十里取一地事儿，且难着呢。”
曹硕点点头，道：“晓得了，明儿我只当是寻常书房做题就是。”
曹项则道：“我不怕，这次不行，三年后再去就是。”
曹见两个小地都欢实多了。转头看了看外头的天色，道：“嗯，明儿还要早起，今儿你们早点睡，省得考试时乏。”
兄弟两个应了。相伴回去。
曹颂看着兄弟两个的背影，不好意思地对曹道：“哥，其实，弟弟不惦记参加武举了，也是因心里有些犯憷呢。”
这话曹还是头一回听他说，问道：“怎么？是因上次牙疼的原因，怕这次又有什么变故？”
曹颂抓了抓头。憨笑两声道：“一半是因这个，怕弟弟运气不好，再出点儿什么意外；另外一半，却是怕使劲了，也没考上，在弟弟们面前挂不住脸……也怕静惠晓得，心里瞧我不起……”说到最后，却是音量渐低。
见了曹颂如此，曹倒是有些不晓得说什么了。如今侍郎府小姐得病的消息传来。兆佳氏也鲜少念叨同哥哥家结亲的事了，但要是想要静慧过门，却也不是那么便宜的。
今儿已经同伊都立说了，明儿上午不往衙门去，要送两位弟弟进场。看来，应该往富察家走一遭。静惠的亲戚中。数这位姨母对外甥女最亲近。
想到这里。曹问道：“静惠那边儿，你问过口风没有？就算你有这个心思。这也是两人地事，总要静惠愿意嫁你，咱们才能筹划其他地。要不然的话，你这么自说自话，她心里再不乐意，我们还能强娶不成？”
曹颂听了，点了点头，道：“嗯，明儿我就去寻她，问个明白。总不好这样拖拖拉拉的，听说她姨母那边儿，也开始给她张罗亲事了。”
曹想起兆佳氏的脾气来，道：“不管如何，既然是要背负人家姑娘的终身，你要思虑清楚了。静惠那丫头同别人还不同，孤苦伶仃，怪可怜见地。你要是那种三天新鲜地，趁早就放手。”
曹颂忙拍了胸脯，道：“瞧哥哥这话说的，我是那种人么？哥哥且看着，我都大了，是爷儿们总要有所担当！”
曹看了他一眼，道：“一言既出，驷马难追。这话是你自己个儿说地，你记在心里就是……”
兄弟两个又说了两句闲话，便回了内院。
初瑜已经回了梧桐苑，曹进去时，她正收拾炕上的针线。这是给天恒缝制的一件小帽子，才缝了一半。
前几日，恒生抓周，抓得就是个小木剑、小木刀什么的。
恒生长地比一岁的孩子大，已经会走道了。虽说还走不稳当，老是摔一下，或者坐个屁股墩什么的，但是他却淘气得紧，一眼没看到，就满地跑。
初瑜因天气渐凉，怕他不小心见了风，便寻了块软和的料子，打算给他缝顶小帽子。因又看着恒生，还要照看天慧，这静下来的功夫不多，活计就做得慢些。
曹坐在炕边，看着摇篮里的闺女，对初瑜道：“孩子小，怕冷，要不，今年火炕早点烧？”
初瑜犹豫了一下，道：“不是有说头么？这样不合规矩，在犯了什么说头。虽说孩子怕冷，但要是燥了，起热疹子，也够遭罪的。”
“可是只在屋子里放炭盆的话，孩子熏着怎么好？”曹想起去年冬天，东屋因恒生住着，便像沂州似的，修了地热：“要不，东屋就早点升火，咱们俩儿同闺女往东屋住去？”
初瑜心疼闺女，自然是没有不依地。
对于静惠的事，曹还是希望曹颂能多担待些，不想他们两口子掺和太多。所以就简单跟初瑜提了几句，只说是等曹颂那边的消息。要是静惠乐意嫁，那他们从旁帮衬一下，也使得；要是静惠没那个心思，那就只能劝曹颂早日歇了这个心思。
这往后要是兆佳氏有什么不自在，曹颂是亲儿子，两下里也好说开。他们到底是远了一层，容易落下埋怨，那家里的日子就难安生了。
初瑜却是提起如慧来，谁会想到那么个活泼爱笑的姑娘，竟得了这么个磨人的病。
哮喘啊，曹上辈子邻居叔叔就是得这个病，只晓得吃了不少药，时好时坏，却很难去根，不能太生气，要不容易犯病。别地，就不晓得地。
不过，这话传来传去就变了，竟还有将如慧的病说成是肺痨地。
曹心中不由得有些迷糊，在他的认知中，这“肺痨”不是肺结核么？那可是大病，不仅身边的人容易传染，对于孩子也不好。
烟袋，吧嗒吧嗒一下下吸着。虽说在儿子面前话说的足足的，但是她心里也有些没底，多少还是有些担心。
她虽然不读书、不识字，但是还记得丈夫生前夸过小四，夸过小五，提起老三来，却只是说不是读书的材料。
偏生曹硕是哥哥，曹项是弟弟，兄弟俩儿一同应试，要是弟弟考上，哥哥没考上，这孩子心里该多难过。
想到这里，她不禁叹了口气。看来，这老二的差事才找着，看来老三也要央求曹了。看能不能送到八旗学堂去，就算以后不走科举，补个笔帖式也是条晋身之道。
尚书府那边，她的几个娘家侄儿，走得就是那条路……
第十卷 游龙舞 第四百四十四章 科举（中）
清朝的科举沿袭明朝旧例，分为四个级别，分为院试、乡试、会试、殿试。
院试，在就近的府、州、县里参加考试，由省里的学政统一安排考试，录取者为“生员”，入府、县的官学，就是俗称的秀才。秀才就算是有了功名，不再是布衣百姓，见了县官，也不用跪拜。
乡试，则在省府举行，由朝廷钦点主考官同副主考官下去监考。录取者为“举人”，第一名为“解元”。举人就能被称为“老爷”了，同县官可以寻常论交。成了举人就有了做官的资格，要是舍得花钱，举人可以直接补七品官。
按照规矩，必须要取得秀才同监生资格，才能参加乡试。秀才是必须在原籍考试，监生同贡生的话，则可以不受籍贯限制，赴京城应试。
乡试每三年举行一次，逢子午卯酉年为正科，其他像遇到皇家有喜庆之事加的科举考试，称为恩科
乡试的第二年，就是会试之期。
会试在京城举行，各省的举人同国子监监生都可以参加，考生人数在五百到六百左右。通常取百十人，考上者为“贡生”，第一名为“会元”。
会试过后，便是皇帝亲自主持的殿试，这个却没有落榜那么一说了，只是在贡生中从新排名次，一甲、二甲、三甲。一甲同二甲榜单上的为“进士出身”、三甲榜单上为“同进士出身”。
一甲取三名，状元，榜眼，探花，这三人直接授官。二甲同三甲榜单上的，则通过考试，有的授官，有的为庶吉士入翰林院学习。三年后，考试成绩合格再授官。
京城这边，乡试同会试的地点都是一处，就是建国门内的“贡院**
这边的贡院始建于明永乐年间，原是木板搭建地棚子。后来发生过几次贡院着火烧死举人或者焚毁试卷的事后，进行了改造，成了砖木结构。
因这边同时是乡试同会试的考场。所以号房有九千多间。可以同时容纳九千多士子同时应试。
十八日凌晨，曹便起来了。
他还真有几分送学生去应考的家长的感觉，心中不自觉将古代地科举同几百年后的应试教育联系到一起。要是对照科举考试的四级。好像有点小学、中学、大学、研究生院地感觉。这乡试，感觉就同几百年后地高考很是相似。
贡院那边，要在卯初（早上五点）入场，这中间还有考前的检查，所以需要早些过去。^^^^
芍院这边，兆佳氏已经使人预备了装满了吃食同水的竹篮，还有两个马桶。早点也使人预备好了，还特意吩咐厨房那边做了一盘琥珀核桃。
这还是古时传下地习俗。应试试子多吃核桃，认为核桃能补脑。
曹硕同曹项也起身了，两人都换了半新不旧的单衣裳，过来同母亲辞行。见曹同初瑜也在，两人都躬身给哥哥嫂子见礼。
兆佳氏往曹硕身上摸了一把，道：“这衣裳也不抵寒，要是冻着了。可怎么好？还是叫人换两套厚衣服。就是脏了两套新衣服又能如何，到底身子要紧？”
曹硕的眼圈有些发黑。看来是昨晚没歇好。听兆佳这般说，他小声回道：“母亲，考场里不让穿夹衣，要是夹衣的话，也得拆了开来。儿子穿了两件单衣，不会冷着。”
兆佳氏听，不由“啧啧”两声，道：“这哪里是去考试，真真是遭罪去了。快点吃了早饭，让你们哥哥送你们过去吧！”
曹硕同曹项应了，却不好就坐，请众人也坐。
曹道：“我同你嫂子方才吃过了，你们两个快吃吧。还不晓得要排队多久，咱们也早些过去稳当。”
兆佳氏也道：“这大半夜的，我哪里吃得下？你们两个倒是要多吃些，总要吃饱了，才有力气写字儿。”
曹硕同曹项这才坐了，默默地吃了早饭。等两兄弟吃完，曹颂打着哈欠进来，见这边已经收拾好了，看了看外头的天色道：“这才丑初（凌晨两点），是不是早了些？”
兆佳氏道：“赶早不赶晚，这哪里是能耽搁的？”
曹见曹硕他们兄弟用完早饭，便道：“既是吃完了，咱们这就出发吧！”
说话间，一行人出了芍院，兆佳氏同初瑜亲自送到二门外。^^^^兆佳氏少不得又嘱咐再三，却是多叫兄弟两个彼此照应，好生保重身子，考试的事反而没再提及。
到了前院，庄先生也起了。
自打去年五月，曹硕同曹项两兄弟入京后，庄先生也算是给他们当了半个夫子。如今学生下场，他少不得也要出来送送。嘱咐了几句考场上地避字什么的，都是之前说过的。
兄弟们都垂手听了，庄先生还要亲自送到贡院。曹因他上了年岁，这两年畏寒，便拦下，没有让他折腾。^^^
因是半夜三更的，曹便没有叫人备马，而是准备了几辆马车。兄弟四个坐了两辆马车，曹硕同曹项的书童提了装了笔墨纸砚同吃食的篮子坐了一辆马车。魏黑同郑虎带着十多个长随护卫在后。
马车前挂着灯笼领路，一行人往建国门去了。
曹家到贡院的距离却不近，还好因天还没亮，路上没人，这马车也能跑起来。偶尔在路过遇到车马，也都是往贡院方向去地。
距离贡院还有半条街时，这边已经是灯火通明，到处是人头涌动，马车已经无法赶上前去。
曹同弟弟们都下了马车，留了两个人在这边看马车，其他人提了东西跟着往里走。
到处都是送士子下场地亲朋好友，耳边传来的都是些“榜上有名”地吉祥话。
虽说都是乡试，但是顺天府乡试因监生可以不限籍贯参加，所以人数足有一两千人。这些人中。却只能取百余名，说起来想要榜上有名实�