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那乌力吉世子骑在马背上，怀里拥着一女子，两人“哼哼唧唧”地搂做一团。难道在马背上那个，这也是技术活啊，曹颙不知该不该佩服这两位。约莫那世子也察觉出不方便，抱着怀中女子翻身下马，看来是要就地成就好事。
对于即将上演的活春宫，曹颙兴趣不大，有心想要离开，但眼下距离那世子距离又太近。他刚想退开来回避，就见那世子身后的草丛中缓缓地站起两个人来，身上穿着黑衣，手中举着钢刀，一眨眼的功夫，手起刀落，那对鸳鸯已经砰然倒地，连呼叫都来不及。
曹颙听到自己的心跳声，还听到身后女子牙齿打架的声音。亲王世子，说杀就杀了，联想到之前的哨音，这绝不是一时兴起，这是早有计划的谋杀。
那两个凶手杀完人，并没有马上离开，而是又挥着钢刀，将地上的两具尸体分尸。空气中飘过淡淡的血腥，曹颙皱着眉，太凶残了，什么样的仇恨至于这样。他回过头，那侍女在他身后也目睹了这场凶杀，一只双紧紧地捂住自己的嘴巴，另外一只手拉住曹颙的衣袖。或许是惊吓过度的缘故，那侍女浑身战栗，面容苍白，眼神中满是无尽的惶恐。
曹颙实在不落忍，伸手覆在那侍女的眼睛上。
那两个黑衣人用绳子将尸块捆起，扔进前面的河里。曹颙怕他们看到这边，拥着那侍女轻轻移到石头另一侧。那两人抛完尸，又将凶案现场的血迹上撒了土，处理得妥妥当当的才离开。
直到听不到脚步声，曹颙才松了口气，看着杀人的一套手法，太过娴熟，难道即使传说中的杀手？来朝伴驾的世子被杀，看来草原又要多事。曹颙有点感叹，自己是不是冷血，为何就没有见义勇为的念头。若是自己出手，给他世子拖延些时间，只要高声呼叫，说不定就惊动附近巡逻的兵丁护卫。其实，也不能怪他，那些人出手太快了，肯本就不给他起念头的时间。
那侍女低声饮泣起来，坐在草地上，模样很是可怜。曹颙放下覆在她眼睛上的手，很是郑重地对她说：“今晚，你什么都没看到，也没有来过这里，切记，切记，省得惹祸上身。”
那侍女哽咽着：“曹大人放心，奴婢省得！”
曹颙看向行营那边，方才那两个黑衣人就是往那边过去的，若是遇到小满？他惊出一身冷汗，站起身来，对那侍女道：“这边已成凶地，姑娘就免了这些世俗之礼吧，我送你回去！”
那侍女点了头，想要站起来，身子一晃，又皱着眉坐在地上，额头上转眼出来不少汗。
“扭脚了？”曹颙问道。看来是被刚才的事吓得厉害了，脚软。
“嗯！”那侍女应着：“大人若赶着回去，不必顾及奴婢，奴婢……奴婢……”
曹颙知道她是不愿意耽搁自己，但是毕竟是女子，心里害怕想要说自己回去又说不出口。
“我背你回去！”曹颙轻轻扶起那侍女。
“曹大人！”那侍女神情犹疑。
曹颙没有再说话，慢慢地在那侍女身前蹲下去。
过了好一会儿，曹颙才感觉有双胳膊搭在自己肩膀上，那侍女轻轻趴在曹颙背上。
曹颙能够听到那侍女的呼吸声，闻到她身上淡淡的奶香。他站了起来，伸手到背后，托住这侍女的小腿，往上再送一送。
那侍女仍是哆哆嗦嗦的，看来是方才吓得不清，曹颙想要分散她的注意力，开口问道：“见了你两次，还不知你叫什么名字？嗯……恕我唐突，怎么称呼你？”说起来，在这个时代询问姑娘的闺名实在失礼，但是没个称呼实在是有些别扭。
那侍女回答：“奴婢叫孛斡勒。”
“孛斡勒……”曹颙把这名字念叨一遍，觉得有些拗口，道：“这名字何解？”
那侍女声音低不可闻：“那是蒙语奴隶的意思。”
曹颙听出她的惆怅，接着问道：“你说过自己是汉人，有汉名么？”
那侍女停了一会儿，才回道：“奴婢……名为文绣。”
曹颙笑了笑：“文章锦绣，好个充满书香的名字，若姑娘不怪罪在下，在下就以‘文绣’二字相称姑娘了。”
文绣渐渐平静下来，看来是两人的闲话转移了她的注意力，听到曹颙的话，轻轻地“嗯”了一声算作回复。
不管是在江宁，还是在京城，府里大大小小的丫鬟不少，却没有一个处境如文绣这般可怜的。
在草原上，女奴的价格还不如牛马，极是地位下贱。曹颙见她言谈行事，略带斯文，询问起缘故。没想到，文绣也出身富足之家，五岁被拐子拐到北面的。
曹颙想起了当初自己被拐的苦难历程，若非得遇贵人，说不定早已尸骨无存。再说些安慰话就没意思了，他顿了顿，问道：“你……还记得从前的事么，家里还有什么人？我想法子赎你出来，送你回中原找亲人吧。”
文绣沉默半晌，才幽幽叹道：“大人的恩德，文绣永世难忘，只是过了十二年，往事都记得不真切，只约莫记得家里也有很多人，有个小两岁的妹妹……”
第四卷 野茫茫 第六十章 流言
塞北草原，喀喇沁行营。
曹颙背文绣回到驻地，本想送她到所在帐篷，被婉拒。夜已深了，男女有别，还是要有所顾忌。曹颙没有法子，只好目送文绣一瘸一拐地离去。
掏出怀表一看，快到亥正（晚上10点），曹颙往侍卫营帐子走着，心里却在想刚刚河边发生的惨案。杀人、分尸、哨声，看来是早有筹谋。那乌力吉世子不过十七八岁的年纪，又怎会惹出这样歹毒的仇家？
快到侍卫营驻地，十六阿哥似笑非笑地站在曹颙的帐子前，小满抱着一件披风，略带焦急地站在他身后。十六阿哥的贴身小太监赵丰提着琉璃灯笼，站在一旁。
这小十六，不知到底有何古怪，曹颙心里琢磨着，十六阿哥那边见曹颙只是一个人回来，脸上有点奇怪，往他身后打量了半天，最后开口问道：“你怎么自己个儿回来？”
曹颙听了奇怪，难道自己要两个人回来不成？
十六阿哥见曹颙神情，疑惑道：“刚刚听说你背着一个女人回来，不是乌日娜吗？”
“乌日娜？”曹颙不解：“哪个乌日娜，十六爷怎么会认为她与我在一起？”
十六阿哥一时语塞，小满在旁低声嘀咕道：“十六爷听说爷去了河边，不让小满过去，而是告诉了乌日娜格格！”
曹颙这才想起乌日娜是谁，是喀尔喀恩和贝子的女儿，算是他的追求者之一。乌日娜去河边找自己，想到这点曹颙的心沉了下去。
十六阿哥满脸好奇地说：“既然你没与乌日娜在一起，那刚刚背着的人是谁？哪家的格格小姐？”说话间，还上下打量着曹颙，神情有些怪异。
曹颙因夜深了，怕打扰众人休息，请十六阿哥低声。十六阿哥翻了个白眼：“赫山他们晚上替人当值，要天亮才能够回来，我不是晚饭时对你说了吗？”
曹颙见十六阿哥神色有些懊恼，想想晚饭前后种种，看来他是想给自己安排个女人。屁大的孩子，心眼还不少。可是，那乌日娜格格，曹颙正色道：“方才没有见到她，是不是打发个人过去问问，一个小姑娘若是有点闪失就遭了！”
十六阿哥听曹颙说得认真，让赵丰去乌日娜那边问问。
曹颙酒醒得差不多，但浑身酒气还是熏得人难受，进了帐子擦脸更衣。
十六阿哥跟了进去，笑着询问道：“既然你背回来的不是乌日娜，那是谁？还不快快招来！”
曹颙擦了擦脸，感觉舒坦多了，看着十六阿哥满脸坏笑地看着自己，想通他晚上灌自己酒的企图。不知这十六怎么猜出曹颙还是处男之身的，最近一段日子很有目的地想让他“失身”，看来晚上若是曹颙真醉了，这帐子里说不定就要安排上两个蒙古小妞。想想这时候的人，实在是早熟，十六虽然才十四，但是房里人已经有了两个。因十六还小，都没给什么名分，是以贴身宫女的身份侍候着，这次也跟到塞外。曹颙见过两次，都是十四、五的小姑娘。
“不过是偶遇罢了，那位姑娘扭了脚！”曹颙被十六阿哥追问得不耐烦，随口回道。
十六阿哥很是不满意这个答案：“那怎么偏偏遇到你，是不是如乌日娜一般，是对你倾心的哪位格格小姐？”
两人说着话，赵丰从乌日娜那里回来，笑嘻嘻地说：“爷，曹爷，乌日娜格格那边正好戏开锣呢！”
“哦！”十六阿哥问道：“怎么回事，她没去河边？”
赵丰笑着回道：“听说是去了，不过出营不久遇到熟人，又转了回来！那熟人是谁，爷想也想不到的！”
十六阿哥是个爱热闹的，听说乌日娜那边好戏开锣，就紧着听下文，没想到赵丰还说半截话，当即笑着踢了他一脚：“敢和爷卖关子，还不痛快点说来！”
赵丰假意揉揉屁股，然后才从头道来。原来，乌日娜往河边寻曹颙，路上没走多久，就遇到一对野鸳鸯，听着声音耳熟，没想到竟然是她的阿玛恩和贝子与她的侍女。乌日娜见自己的阿玛背后风流，丝毫没有为尊者讳的觉悟，当即闹了起来。恩和贝子落荒而逃，那侍女被乌日娜叫人拖回了帐子。
赵丰去时，乌日娜正借口首饰丢了，命人狠狠鞭挞那侍女，谁劝也不听，最后竟生生打死才肯罢休。
赵丰见帐子里其他人神情闪烁，乌日娜发作得实在又狠了些，当然不相信“偷东西”的说辞，出来后悄悄打听了，才知道其中缘故。
曹颙与十六阿哥听了缘故，各有感触。曹颙一方面为乌日娜没去河边庆幸，一方面从她责打侍女想到了文绣。在这个男权社会，恩和贝子身为国公，想要侍女的身子，哪里有容人拒绝的道理。乌日娜鞭打那侍女，不过是为了迁怒罢了，在这些蒙古王公贵族眼中，奴仆实在算不上人。
十六阿哥摇了摇头：“啧啧，看走了眼。虽然听说过恩和福晋是有名的妒妇，但是乌日娜素日行事温柔，还以为不类其母，没想到竟是这般脾气。这样说来，你没沾上她，还真是万幸！”
曹颙想着帮文绣赎身之事，向十六阿哥问道：“若是想帮一女奴赎身，该如何操作方妥当？”
“赎身？”十六阿哥好奇地看了看曹颙：“你把这里当成关里了，草原上哪里有赎身的说辞！这里的奴隶都是卖断的，生死都有主人掌控，除非主人家恩典，否则根本就没有脱离奴籍的可能！”说到这里，他略有所悟，看着曹颙道：“你刚才背回来的是个女奴？”
曹颙点了点头，十六阿哥笑着道：“终于见你开窍，到底是何等的花容月貌，让我们曹爷动心，说说是谁家的，叫什么名字，明儿我帮你要了来，总要成全你才是！”
“叫……孛斡勒，是塔娜格格的低等侍女！”曹颙本想说“文绣”，但是想想其身份，估计这汉族名字并不为人所知。
十六阿哥点了点头：“孛斡勒，我记下了，明儿我就去讨。塔娜正打我那匹棕马的主意，定会肯的！”
夜深了，十六阿哥打了两个哈气，带着赵丰回自己的寝帐安置。
小满端上来醒酒汤，曹颙喝了大半碗，才躺下来，却久久未能入眠。今晚并不是他第一次见到杀人场面，当年被拐到杭州后也曾见过那些泼皮打死不听话的孩子，但是却远没有今晚这样震撼。或许是当年自己濒临死亡吧，并不觉得死亡有什么恐怖；今晚不仅亲眼目睹一场凶杀案，还亲耳听说了另一场虐杀。那所谓的大清律，对这些特权阶层只是摆设罢了。
辗转反侧，直到天明，同寝帐的赫山几个当值回来，曹颙才沉沉睡去。
*
曹颙再次醒来时，已经是次日中午，方梳洗完毕，赵丰就过来传话，说是十六阿哥有请。
估计是文绣的事办得差不多，到时如何安置她，实在不行就只好再劳烦十六阿哥。曹颙想着，跟着赵丰过去。
十六阿哥见到曹颙，脸上却满是惭色：“曹颙，我起得晚了，没想到塔娜跟着他阿玛一大早就回巴林了，侍女仆从也都带了去！听说是荣宪公主病了，他们父女赶回去照看！”
帮文绣赎身之事，如此不了了之。曹颙暗暗记在心上，若是圣驾回京前，塔娜格格没有回来，那就想个法子去一趟巴林。
*
接下来的几天，圣驾仍在喀尔喀驻留。
乌力吉世子失踪的消息传来，开始引发各种揣测。等世子的坐骑被找到，世子的生死成