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与十六阿哥相随到阿哥所，过后曹颙自己按照早晨来的路线，从东华门出宫。
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小满、魏黑魏白以及另外两个名叫吴茂、吴盛的长随，牵着马在东华门外守着，见曹颙出来，都迎上前来。吴茂、吴盛也是兄弟俩，年纪都不大，一个十七、一个十五，曹府的家生子。他们的父亲是曹家在京城的一个管事，前几年病死了，家中只剩下孤儿寡母。
曹颙进京后，大管家曹忠给他选长随，因念及吴家兄弟憨实本分，就挑了他们出来。两人话不多，曹颙比较满意。魏黑与魏白兄弟两个，对这两个老实本分的孩子也印象很好，闲暇时分就指点指点两人拳脚。
曹颙出了东华门，就忍不住伸了下腰，除了早饭与晚饭的半个时辰外，整整上了四个时辰、八个小时的课，这功课实在不轻松。江宁时族学里的功课，与上书房相比，根本不是一个份量。
曹颙看到吴家兄弟的马鞍边上挂着两个蓝缎包袱，一个大些，一个小些，问小满：“那是你紫晶姐姐送出来的？”
小满回道：“嗯，紫晶姐姐说大爷交代的，小包的算是给马爷的新婚贺礼；大包的是南面带来的各种药材。”
曹颙从小满手中接过缰绳，上了马，没有直接回曹府，而是去了位于东四十条的马府。这是礼部侍郎马衍的府邸，是马俊的伯父家，马俊进京后就住在这里。
上几日在贵宾楼，因遇到那书生编派曹寅，扫了众人的兴致，最后大家说了几句闲话，就散了。
马俊定了十月初二离京，去湖南长沙县任县令。
曹颙明儿要去上书房，没有时间送行，就在今儿过府送程仪。因人人都知道曹家眼下缺钱，所以金银之物曹颙就免了，只让紫晶寻了些上好药材。湖南那边多湿气，气候不像江宁那般宜人，多准备些药物还是妥当的。另外，马俊成亲时，曹颙在塞外没赶上，这新婚贺礼也补了一份，是紫晶准备的一些精细物件，给两位新娘子的。一式两份，也不显得厚此薄彼。
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东四十条，马府。
马俊听到门房通报，知道曹颙来了，亲自出门相迎。
两人到了客厅，马俊明日要早起赶路，行囊物品都准备妥当。
马家虽不是旗人，但是世代诗书传家，祖父那辈就入朝为官，到马俊父亲这代，兄弟两人都是进士出身，其中马俊的伯父还是探花及第。兄弟两个，一个为京官，一个为外官，如今一个是二品侍郎，一个是正四品道台，在汉官中也算是显赫。
马俊伯父在部里当差还没回来，伯母听说是侄儿的至交好友来了，叫人出来传话，请客人留下用晚饭。曹颙与马俊两个要说话，也就不推辞。虽然在宫里中午吃了些，但是那些饭菜只是看着体面，实在不合胃口。不过，从这个细节，也能够看出满汉规矩的不同。满人的主妇是不避外客的，汉人之家礼教守得更严些。
清朝官场有句俗话：“三生不幸，知县附郭；三生作恶，附郭省城；恶贯满盈，附郭京城。”其中“知县附郭”，指知县与知府同城；“附郭省城”就是知县、知府与巡抚同在一城：“附郭京城”就是京县。
马俊带着几分读书人的清高，在谋缺时不愿动用伯父的关系，结果落得个附郭知县。不过，瞧他的精神头儿，实在是很有信心的模样。他在侍郎府里好几年，已经远非昔日阿蒙，曹颙对他倒是没有什么好担心的。马家就这一棵独苗，长辈们当然不可能袖手旁观。上头有人好做官，何况上头的这位又是二品京官。就算是看在马俊伯父面子上，相信湖南的那些官员绝对不敢刁难他。
用过晚饭，曹颙与马俊又说了几句闲话，看看时辰申初二刻（下午三点半），想着马俊远行事务繁多，就告辞回府。
刚出马府没多久，对面就有人骑马过来，却是眼熟的，是赵安，李氏从江宁带来的下人，惠心的丈夫。
见到曹颙等人，赵安下马打了个千，说出的话却让曹颙吓了一跳：“大爷，宫里来人了，大管家派奴才过来请您回去！”
曹颙扬了扬眉：“是十六阿哥来了？”心里却琢磨着，皇子不是不能随意出宫吗？这小十六找什么理由出来的？
赵安听了，连忙摇头：“不是皇子阿哥，是位年轻的公公，带着圣旨来的！”
康熙的旨意？曹颙有些意外，冲赵安点了点头：“知道了，回府吧！”
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城西，曹府，客厅。
一位二十来岁的内侍笑吟吟地坐着吃茶，大管家曹忠站在旁边陪着说话。
后堂里，紫晶与庄席两个神色都有些凝重。贵宾楼的纠纷，小满回府对两人说了。曹家处境尴尬，眼下两人都悬着心，不知道这所谓圣旨到底是福是祸。雷霆雨露，具是天恩，曹家又哪里有回旋的余地？
等到曹颙回府，看到那内侍，脸上却多了几分笑意，竟是熟人，忙抱着拳道：“魏公公，七、八日没见你了，瞧着气色倒好！”
来人是乾清宫的太监魏珠，曹颙几次见驾，都是他带着引进的。
魏珠起身笑道：“曹侍卫如今儿在上书房，往后自当常见的，还是让咱家先结了差事，咱们再闲话！”
大厅上，接旨的香案曹忠早准备好的。
曹颙背靠门站立，魏珠面南背北，举起手中的圣旨，高声道：“一等轻车都尉、乾清宫三等侍卫曹颙接旨！”
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第五卷 繁华处 第七十六章 恩典
城西，曹府，大厅。
曹颙跪下听旨，只听圣旨中赞曹寅“老成持重、谨厚宽平、殚力转输、悉心经画”，接任江宁织造十余年间“从无稽迟贻误之事”，又说到“今年齿已长、而精力未衰、久任勤劳、良可嘉尚”，因此在圣寿节（皇太后生辰）到来之际，加封为二等伯。然后，又赞曹寅之子曹颙“人才壮健、善骑步射、通晓文艺、恪尽职守”，赏赐田庄一座。
曹颙听得迷迷糊糊，这二等伯照曹寅原本的二等男，可是连升三级；点名赏赐自己庄子，更是有些莫名其妙。难道关于曹寅“贪污”的传言已经传到康熙耳朵里，老爷子因内疚又开始下恩典了？
不管心里琢磨什么，曹颙还是先谢恩接旨，起身将圣旨双手奉到香案上，随后才请魏珠坐下闲话。
魏珠笑着道：“是内务府那边拨出的庄子，听说足足有八十顷，万岁爷中午叫交代人办去了，想必这两日就有人上府来交割，府上还是提前准备好人手才是。”
“多谢公公提醒！”曹颙开口道谢，状似无意地说道：“我们曹家都感念太后老人家的恩德，想必京城其他人家这几日也沐浴天恩？”
魏珠不以为然：“不过是借由头罢了，看万岁爷的意思，怕是心里早就准备赏的。”
曹颙听了，心里嘀咕，难道是塞外小十六弄银钱买地的事闹的，使得康熙老爷子心生不忍，因此拨下给田庄给自己？
魏珠还要回宫复旨，吃了半杯茶，就起身告辞。大管家奉上辛苦费，魏珠笑着接过，掂出分量不轻，心中带着几分欢喜，看来自己没交错人，这小曹侍卫确实是个够意思的。
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送走魏珠后，曹颙回到厅上，见庄席与紫晶都出来了，知道两人是跟着担心，笑着指了指圣旨：“不是坏事，好大一份恩典呢！”
庄席摸着胡子，笑着点了点头：“看来万岁爷是表态呢，眼下对曹家示恩，也算是给那些蠢蠢欲动之辈一个警告！”
紫晶也是满脸喜色，只是又有些为难：“早知老爷要升伯爵，咱们府当初就不该放人出去，眼下人手又该不够了！”
旁边曹忠跟着点头：“是啊，大爷，咱们府的牌匾都要新制，人口怕也是要酌量添些个！”
曹颙听了，忙摆了摆手：“人口别再添了，何必讲那个排场，毕竟父亲又不在京里居住，门面上过得去就行。眼下这七十来口，已经不少了！”
曹忠想着宅子虽不用扩建，但是换匾额，重新粉刷大门，再定制两个大些的石狮子，这些都是起码的，下去找账房规划去了。
封爵赏地，是曹府的大喜事，紫晶去找曹忠家的，准备内外下人的赏了。总要让大家都沾沾喜气，才会对曹家更忠心。
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厅上，只剩下曹颙与庄席二人。
曹颙在脑子里盘算着自己名下的土地，祖母留下的庄子十顷，密嫔与十五阿哥送的十五顷，再加上今儿康熙赏赐的八十顷，总计一百零五顷，一万零五百亩。一不小心，自己又成了大地主。若是再加上让昌平管事何茂才私下买进的那几十顷荒山，那曹颙名下的土地超过了一万五千亩，已经超过孙氏老太君最早留给他的一万两千亩。这半年来，因为折腾这些地，得了几万两银子出来，还了曹家的部分亏空，没想到到头来，竟然土地不减反增。
曹颙没做过农民，对于一万五千亩地，没有什么具体的概念，但仍忍不住有些兴奋。若是不沾政治，做个大地主，过着悠哉的日子多美。不过想想社会现实，又觉得那种想法太不切实际，若是没有与之相符合的社会地位，拥有这么多土地，也未必守得住。说不定哪日，就有权贵惦记你这点儿地，寻个由子吞并了。不过，他还是告诫自己，即便当个地主，也不能够当个心太黑的地主，虽不会冒着大不韪弄什么人人平等的论据，但是在不惹眼的情况下让佃户们生活的好点还是要的。总不能像电视上演的那种地主，叼着个旱烟袋，脸上贴块膏药，逼得那些佃户卖儿卖女，嘴里还阴阳怪气地说：“地主家也没有余粮啊！”得，这些，想得有些远了。
就这次圣旨，庄席先生似乎想得更多。犹豫了片刻，他才对曹颙道：“看来颙儿你这种不骄不躁、温良孝顺的脾气确实对了上边那位的胃口！”
曹颙从自己的地主大梦中醒来，不解地看着庄席：“先生此话怎讲？”
庄席看了看圣旨的方向：“颙儿，那庄子可是指明赏给你的！”
曹颙点了点头：“恩，这个，估计是因为大家都知道我卖了昌平的地吧！不过赏赐给我，与赏赐给曹家，不都一样吗？”
庄席摇了摇头：“颙儿，若是赏赐给曹家，是整个家族的公产；若是单单赏赐给你，是你的私产，这怎么能一样？”
“私产？”曹颙笑了笑：“先生怎么会想到这些个，公产、私产的，不都是家里人用吗？”
庄席略有深意地看了曹颙一眼：“颙儿，你不看重外财，这算是好事，但是有时还应多想想！曹家两房人，就算是长房这支，也并不是只有你一个儿子！你前几年在寺庙里，今年又上京，时日久了……”
曹颙无奈地笑了笑，虽然这几年都不在家里，但是江宁那边的消息通过各种渠道也算尽知。对于父亲宠爱幼子之事早有耳闻，难道还让他费心机与幼弟争宠不成？母亲李氏也是因这个缘故，到京城后不愿意回南。
幸好曹家不是王公之家，否则要上演一场继承人闹剧，听说那边的琉璃姨娘在府里的风头一时无二，除了在李氏面前不敢放肆外，在其他人面前很是跋扈。
曹颙并不怨曹寅，曹寅五十多岁，寻常人正是“含饴弄孙”的年纪。曹顺是他年近五十才得的老生儿子，自然不会像对长子那般苛责。
曹颙是曹家的长子嫡孙，又是郡王福晋的同母兄弟，家族继承人的位置不容置疑。没有人会质疑这点，即使庄席先生也是这样认为。
只是这时候，还有分家一说，按照民间约定俗成的宗族制度，分家时是不分嫡庶、财产均分的，只有女眷的嫁妆除外。例如，曹家若是分家的话，李氏与兆佳氏的嫁妆是不算在内的；曹寅这房要是分家的话，李氏的嫁妆留给亲生子女，其他家产由曹颙与曹顺两兄弟均分。
庄席先生一番分家的话说出口，听得曹颙瞠目结舌。曹家还有那么大一个窟窿等着填，哪里就能够想到分家？再说，曹家从康熙四十四年开始还亏空，眼下哪里还有什么家底？除了京城与江宁的宅子外，怕是没有什么值钱的东西。而江宁的宅子毕竟是官宅，若是曹家人不任织造了，自然由内务府收回。
想到这些，曹颙觉得很没意思，自己为了曹家的亏空费心筹谋，到了京城又是忍气吞声地装孙子，做到这个地步也算尽了为人子女的义务。若是这般，曹寅还想着要算计着大儿子，偏疼小儿子，那他对这个父亲就只有无语。就算是更年期，也不至于�