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难得她这般有干劲，曹颙自不会扫她的兴，笑着说道：“甚好，这葵花金灿灿的，我最喜欢。到了秋里，收了瓜子，还能给孩子们当零嘴儿。”
说话间，他也来了兴致，从妻子手中接过小碗，道：“我也来试试。”
花坛便搁着花锄，初瑜便俯身拿在手里，铲出一个个小坑来，让曹颙点种。待曹颙点完后，再用花锄一个个填平。
这一番动作，看着有模有样，曹颙见了不由诧异，笑着问道：“半日没见，娘子竟然成了农妇了！真是天才，看来往后为夫要是不做官了，带着老婆做个农夫，也能养家糊口。
”
初瑜笑着说道：“问过花农了，差不离应该是这样。若是不发芽的话，额驸可别怪我。”
听她这般说，曹颙想起一件事，从碗里抓了颗瓜子丢到嘴里，随即笑着说道：“还好，不是熟的。”
初瑜听丈夫打趣，娇嗔道：“瞧额驸说的，谁还不知道，种子是熟的不成？”
曹颙摇摇头，道：“真未必有几个晓得，深宅大院的子弟，有几个晓得莊稼艰难的？对了，等回到京城，在海淀园子那边开出一块空地，咱们淘换些蔬菜瓜果种上。要是天佑他们几个小家伙儿敢再挑食，就让他们去打理菜地。”
说到这里，曹颙点点头，道：“就该这么办，不能让孩子们养成好吃懒做的恶习，要晓得一粥一饭来之不易，才能生出感恩之心，好好过日子。种什么呢？要不然除了瓜果蔬菜，粮食也种些？”
初瑜听了，笑道：“这边花园里刚好还有一块空地，我还犹豫着是种芙蓉还是迎春，额驸若是想开地，就开地也好。”
曹颙闻言大喜，道：“走，看看去。不说别人，就是老爷，平素里要么看书，要么下棋，动弹得也太少。要是有块地，勾得老爷也跟着活动活动筋骨，那也算是咱们的孝敬。”
初瑜点点头，夫妻两个一道出了院子。
乌恩已经带着几个小丫鬟抬水过来，因见他们夫妻两个说话，不敢打扰，就在院门口候着。
初瑜见了她，吩咐她带着小丫鬟去浇水。
进了花园，就是一人高的湖石假山，上面盘着老藤，已经绽放着绿意。假山四周，是汪潜潜的水池。
往里走了几步，有些花木亭台。
西南角是一块半亩地大小的空地，曹颙见了大喜，对妻子道：“正可好，分出几块来，能种好几样。”
自打到了热河，先是有悬赏之事，后是忙着内务府的差事，曹颙难得有笑模样。
今日心里松快许多，拉着妻子，两人商量起都种什么。
白菜就要要的，听说产的多，一块地能出好些颗；黄瓜也要种，自己种着的，指定比外头买来的嫩；孩子们爱吃茄子，这个也少不了……
初瑜虽不谐农事，但是见丈夫这般兴致高昂，也跟着欢喜。见曹颙一口气说了这些样，她笑着说道：“要是地方不够，将那里的地方也开出来呢？”说话间，指了指边上的地方。
曹颙顺着妻子的方向望去，是几株花木，还有秋千架。
“还是算了，也不能将整个园子都变成菜地。”曹颙笑着摇摇头，道。
初瑜抿着嘴笑道：“要是额驸喜欢，变成菜地又何妨？额驸还说老爷呢，额驸平素里的消遣，除了看书，还有什么？”
曹颙见说到这里身上，讪笑两声，道：“我只是近些年懒了，早年可是勤快。每日里早早就起了，等过两年天佑他们几个大了，我就按照我小时候的，好生操练他们。到那时，你就晓得为夫的厉害了。”
初瑜点点头，看着丈夫，道：“嗯，知道了，一定拭目以待。”
夕阳西下，晚霞满天。
曹颙看着妻子，带了几分歉意，道：“这些日子，累了你了。原说要带你溜达溜达散散心，又赶上这些乱七八糟的事。行宫那边再有半月就能完工，到时圣驾也到了，我也能得闲。到时候，我带你出去溜达。看些你没见过的，吃些你没吃过的。”
初瑜轻轻伸出胳膊，拉住丈夫的手，柔声道：“我什么也不盼，只要同额驸在一块儿，家人平安，我就欢喜……”
第十一卷 定风波 第六百四十九章 自专
京城，曹家，东宅，上房。
曹颂刚从畅春园回来，就被兆佳氏使人叫来。未等兆佳氏开口，曹颂便晓得母亲要说什么，除了曹项与曹畹那资拢鼓苡惺裁矗俊�
果不其然，就听兆佳氏念叨道：“颂哥儿你说说看，到底是白少卿家的小姐，还是周指挥使家的闺女？这老四的亲事也该议下来，才好订小五的。”
曹颂闻言，不由皱眉，开口问道：“哪个白少卿？就是家里有个老姑娘的那个？”
兆佳氏瞥了曹颂一眼，道：“什么老姑娘？才二十一，也算好年纪。有句老话，叫‘妻大五，赛老母’。找个大点的媳妇，会疼人。”
曹颂迟疑了一下，道：“不是说他们家的闺女不嫁，要招养老女婿，给挑来挑去，一直没找到人家么？”
兆佳氏“咳”了一声，清了清嗓子道：“这有什么不好，不仅找了个媳妇，还坐收一份产业，上哪儿找这么便宜的事儿。”
曹颂摆摆手，道：“千万别介！咱们家又不是穷的娶不起媳妇，怎能让小四出门做赘婿，这可不是好名声。就算往后小四出仕，也要让人撮脊梁骨，受人耻笑。”
兆佳氏听了，有些不耐烦，嘟囓道：“好话还能当饭吃不成？那白家小姐，你表姨母也见过，模样、人品都没挑，哪点赔不是老四？”
“要是模样、人品无差，怎么选秀就被撩了牌子？表姨母说话向来没谱，母亲又不是不晓得，哪里能信？”曹颂说道。
兆佳氏被噎得说不出话，好半晌方道：“要是你不放心，改日寻个由子，我去相看相看？万一是如意的，也省得错过一门好亲。”
“要是母亲觉得实在好。那就说给小五。左右小五整日里舞文弄墨地。没有出仕之心。”曹颂随口说道。
兆佳氏一听。不禁着恼。指着曹颂说道：“黑心地东西。谁给你出地这个主意？是不是你媳妇惦记着家产。怕小五分了她地。怂恿你这般说？小五要才有才、要貌有貌。什么样地媳妇娶不着。还要给人做上门女婿？她就装做老实。也是个不安分地。就是个败家地东西！”
见母亲说得难听。曹颂有些坐不住。道：“母亲。这都哪儿跟哪儿！儿子不过顺着母亲地话。随口一说罢了。怎么又牵到静惠身上了？小五不错不假。老四又差到哪儿去了？也是母亲地儿子。就算不为老四想想。母亲也体恤体恤儿子。若是让老四出去做赘婿。儿子可没脸见大伯哥哥他们。外人不知道地。还得说儿子薄待手足。皇上他老人家最是仁厚。见不得这个。要是这名声出去。儿子地前程也断送了。与其等着遭人厌弃。还不若儿子现下就辞了侍卫缺。日子还能太平些。”
兆佳氏到底是女人家。虽说心里打着小算盘。大事上还是依赖长子。
听了曹颂地话。她讪讪地。道：“至于么？皇上他老人家在管着天下大事。还能管谁家娶媳妇不成？”
曹颂说了这些话。也有些口干舌燥。端起茶盏。一口饮尽。道：“这京里因兄弟不和闹得灰头土脸地还少了？”
兆佳氏笑着说道：“这不能，老四向来听你的话，你这哥哥对小兄弟们也没得说。”
曹颂摇摇头，道：“那是以前。若是我兄弟真给别人家做上门女婿，那就不是我兄弟了。省得往后生出侄儿、侄女，都是别人家的姓，心里堵着慌。就算是往后到了地下，父亲也要给我一顿大棒子。”
“可惜了了，听说他们家的庄子就四、五处。”兆佳氏带着几分惋惜说道：“既然白家不行，那周指挥使家的闺女呢？”
曹颂晓得母亲贪财的性子，心里颇为无奈，但还是说道：“老四才华出众，听说国子监的祭酒大人对他甚为器重，日后说不得给母亲赚个凤冠霞帔。这新妇的人选，怎么也不能太低了不是？左右老四今年才十六，母亲也不必太着急，慢慢挑合适的就是。周家的那个，上次母亲不是就说不妥当么？庶出，容貌也平平，兄弟也不成材，二十多岁了，还在官学混日子。”
曹颂心里，实不相信母亲的眼光。这些日子，他也留心合适的人家。除了姑娘人品相貌之外，也希望能找个正经人家。
老四既想科举出仕，往后在官场上除了族人照应，要是能有实力雄厚的妻族，也能省不少力。
曹颙的同僚出自上三旗，多是满族大姓子弟，也有不少人家家里有待嫁的闺女、侄女、妹妹、外甥女儿。
只是其中家世、相貌都不错的，都在选秀时留了牌子，亲事不得自专。剩下的，要么攀不上，要么这样、那样的不足，一时半会儿没有太合心的。
兆佳氏听儿子
这番话是实心实意地为庶弟着想，颇为古怪地看了他两眼，道：“你向来大大咧咧的，怎么会操心起这个来？大恩就是大仇，小心养成个白眼狼来。”
“母亲，老四向来本分老实，对母亲也是孝顺的。母亲就看在儿子面上，看顾一些，姨娘那边也优容些。都是一家人，家和万事兴，儿子在外当差也踏实。”曹颂口苦婆心地说道。
兆佳氏听了，神色一僵，没有好气道：“还要怎么优容，当祖宗供起来不成？你是不是我肚子里出来的，怎么就向着外人说话？那是什么狗屁家人，是我心口上的刺儿。”说到最后，眼圈已经红了，哽咽着道：“说了不纳妾，结果我这还没怀上，就先偷上了我的丫头。好不容易生了你们姐弟三个，又收了个宝蝶。翡翠是老太太给的不假，谁逼着你父亲进洞房了？四姐儿与五儿相差不到半年。我大着肚子，看着你父亲搂着小老婆，那一日不是在眼泪里泡着？如今倒好，我还得装贤良，供奉仇人。”
听兆佳氏提及旧事，曹颂不晓得如何开口。子不言父过，这是老理儿。
不过，他心里也颇为触动。
自小从书里看到的，都是以男子为尊。女人三从四德，只有妒妇，才会反对丈夫纳妾。
曹家长房、二房，除了曹颙不同之外，其他成年男丁都是有妾的。
只是，真的是妻妾和睦，其乐融融么？
思及这些，想到厢房里住着的紫兰，曹颂心里不由叹了口气。
兆佳氏说完，觉得心里舒坦不少，拿帕子擦了眼泪，道：“许是我要老了，近些日子晚上老睡不着觉，一闭眼睛就能看见你父亲。”
“都是在屋里闷的，母亲没事多出去溜达溜达，有想吃的，也同儿子说道说道。
兆佳氏见儿子这般体贴，颇感欣闻，看着他道：“到底是长大了。往后，我就要靠你了。”
娘俩个在屋子里说话，绿菊带着个小丫鬟，在门外侍立听命。虽说低着头，但是她的耳朵却竖得直直的。
这里头不仅说的是曹项的亲事，还关系到她的终身。
要是曹项真的出门做赘婿，她就是想要做妾，也成了奢想。
人人皆有私心，虽然她晓得四爷要是结门好亲，对仕途有益，但是也怕对方出身好性子跋扈，眼里容不得沙子。
就算她侍候兆佳氏多年，外祖母又是兆佳氏的陪房，但是奴婢到底是奴婢，没听说谁家奴婢能翻了天去。
这些日子，成天听兆佳氏念叨曹项的亲事，绿菊也是倍感煎熬。这会儿听着兆佳氏诉苦，想到妻妾难以相安，她心里也是乱成一团。
正想着，就听到门帘响，曹颂已经打里屋出来。
看到绿菊，曹颂止了脚步，问道：“前些日子太医开的安神的方子，太太还用呢么？”
绿菊摇摇头，道：“太太嫌味儿难闻，停了那个。现下用的是大太太给的药膳方子，用人参、鹿茸加上山药熬粥。”
虽所看不上绿菊的外祖母，但是曹颂对绿菊印象颇好，晓得她是懂事能干的，道：“二奶奶身子不舒坦，太太这边，就要劳你多费些心思，我们几个做儿子的，反而不如你在太太晓得冷暖。说起来，我们都当谢你。”
绿菊在忙俯身道：“都是奴婢应做的，不敢当二爷的夸。”
曹颂见她不娇不燥，稳重大方，点了点头，道：“还好有你在太太跟前侍候，也能少些是非。”说着，已经抬步而去。
绿菊看着曹颂的背影，心慢慢地沉了下去。
二爷是二房家长，若是往后四爷真是宠爱自己失了分寸，那第一个发作自己的也是二爷。
做丫鬟这些年，她晓得如何拿捏分寸；做妾室通房，对她来说，虽比不上刀山火海，但是每每想起也是让她不寒而栗……
东跨院，上房。
静惠虽未