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“只要是臣能效命的。自是尊王爷吩咐。”这却是没有地方说理去。曹颙只能硬着头皮应下。
雅尔江阿这才心满意足的站起身来。望向曹颙的目光也添了几分笑意。
将到年底。宗人府那边需要料理的琐事也多。他没有久留。道：“你记下就好。先忙吧。本王回衙门了。”曹颙起身。亲自送院子外。
雅尔江阿想起一事。转过身来。问道：“令尊近日身子如何？告病辞官之事本王也听说了。刚好关外淘换了些人参鹿茸。都是上等的。本王已经使人预备了一份。赶明送到你府上。要是还缺什么。尽管开口就是。”
虽说方才雅尔江阿的强词夺理。令人头疼。但是眼下这殷殷切切的关怀之意。也不似作伪。
曹颙少不谢过。而后目送着雅江阿的背影离去。
待曹颙这边回到本堂。伊都立已经的了信。晓的雅尔江阿走了。才过来寻曹颙说话。
曹颙见他言谈中像有回避雅尔江阿之意。觉奇。因为雅尔江阿的侧福晋。是伊都立的堂姐。算起来也是姻亲。
只是这是伊都立私事。曹颙虽觉的奇怪。也没有主动开口相问。
伊都立前来。也是金子之事来的。
新修建的汤泉行宫。几处佛堂。都需要用金子，加上各处新宫殿。描龙画凤。也需要子。不过还好。用不急。
因现下数九严寒。那边都停了工。要等明年二月才动工。
尽管如此。内务府子的地方也不止一两处。尤其是年底。宫里还要往外赐金。就算一个包里只有几枚小金子。但是架不住需要赏赐的的方多。也是不小的数目字。
“伊大人瞧着应该如何应对？”曹颙想到雅尔江阿与伊都立都是为金子之事来的。有些的好笑。就像他自己挖了一个坑。如今还的寻思如何将坑填平似的。
伊都立向来是听惯曹颙话的。哪里有自己个儿的主意？
听曹颙相问。他不怔住。道：“下官能有什么法子。自然是请示大人！”
曹颙摊摊手。道：“京城市面上金子。被简王爷搜的差不多。我能有什么法子？难不成。我向上头请个假。带着人寻金矿去？”
伊都立闻言。眼睛一亮。道：“大人别忘了带着下官。下官愿与大人同往。”
曹颙不过是戏言。也不是神仙。怎么会晓的金矿所在。不过瞧着伊都立没头没脑的信赖。他的心情好上不少。
“大人放心。真有出去寻金矿的那日定同大人同往就是。”笑道：“宫中用金子。大人就不用操心了。皇上还有内库。至于行宫那边。到了明年二月金价许就跌了。”
伊都立听了。带着几分失望。道：“这几年托大人的福。在外头跑了几遭如今觉的难熬。还是外头自在多。”
曹颙知晓。他不过发发牢骚罢了。真让他外放为官。他也不会去的。他是家中长子要侍奉寡母以尽孝道。
“长江后浪推前浪。青出于蓝而于蓝”。这是曹寅递了告病请辞折子后对儿子所说的话。
曹颙里却知晓无论自己如何力。都赶不父亲。因为自己不是土生土长的清朝人，少了那个“忠”字。
康熙也好。没有登基的四阿哥也。谁不是宫里淬炼出来的人精子。
自己真要真走父亲期待的“名臣路”么？那岂是要装一辈子？
就算正的戏子。有露绽之时；自己只是一个凡人。如何能在台上演一辈子？
曹府。偏厅。
见到数月未见的父亲。七娘跃一声。扑到方种公怀里。已经委屈的红了眼圈：“阿爹真坏。怎么才回？”
种公宠溺的抚了抚女儿的头发。细的打量她两眼。道：“七娘长高了。”
七娘扬起下巴。伸出手去。摸了方种公的下巴。〃异道：“咦。阿爹的胡子呢？”
“呵呵。出门不便宜。就刮了。”种公回道。
七娘哪里肯相信？胡子又不是头发。不过两三寸长。哪里就不便宜了，不过。这么一拾掇。看着年轻了十岁二十岁倒是真的。
她带着好奇。少不的又仔细打量了父亲两眼。哪还有半点英气。身上穿着华丽的新氅衣。看着像个土财主。
她抱着方种公的胳膊。指了指他身后站着的女子。问：“爹。她是谁？”
她自幼失母。这些年也听惯了坏后母的故事。见父亲如此收拾打扮。同心里不由多了提防。生怕自己多了个后母。
那女子穿了蓝布褂子。乌油油的头发便了一个发辫。垂在脑后。低着头。看不清楚五官。
“是为父故交之女。叫小莺。七娘要唤姐姐。”种公对七娘说了一句。而后对小道：“侄女。这就是你七娘妹子。”
那女子这时才抬起在头来。不过十五六的年龄。脸色有些发暗。看着甚是清瘦。虽不能说是令人惊艳的美人。但是眉目之间。另有一种楚楚之态。
她屈膝。冲着七娘道了个万福。
七娘放下父亲胳膊。道是有些不好意思起来。规规矩矩回礼道：“小莺姐姐万福。”
魏黑这两日正预备回乡之事。所以没有跟着曹颙去衙门。方种公在曹家认识的人有限。方才在门房处听说曹颙去衙门了。第二位问的就是魏黑。
魏黑的心里。始终有个心病。那就是春日里的主使者至今没有查清。见方种公终于回来。他满心疑问。
方种公这边。也是一肚子话。要同魏黑说。
他见女儿与小莺见完礼。就对七娘道：“你小莺姐姐跟着为父长途跋涉。车马劳乏的。七娘先带着你姐姐下去休息。”
七娘虽舍不的父亲。但是见小莺难掩乏色。乖巧的应了一声。带着小莺下去安置。
“已经使人往衙门请公子了。约摸小半个时辰就能回来。”魏黑对方种公道：“前几日还听公子。方老拾了方百魁的骸骨回福建了。原还以为要等年后才能有方老的消息。”
不仅七娘瞧着方种公奇怪。连魏黑也看出他不对头。
只是他江湖草莽出身。平素也见惯人换装。多是在惹了官司。亡命天涯之时。
想到这里。魏黑不由心中一沉。他走到门口。将侍立的小厮打发走。回来道：“方老莫是惹了官司？”
方种公叹了口气。道：“魏爷猜的不错。方某人也没想到会落到这般境地。因记曹爷所嘱。方某人回了福建。将方老爷骸骨交给方氏族人后。就北上直隶。事情尚未见眉目。就不清不楚的背了官司。方某的一位老友受方某连累。落到官府手中。就是方某人。也遭了通缉。幸好方某之前就存了提防。用的化名。才逃脱出来。方才的小莺。就是那位老友的女儿。方某原想回京。求曹爷援手。没想到却是来迟一步。已经让官府行了绞刑。”
按照惯例。每年中秋后行秋决之刑。
方种公这位朋友。是近期才落到官府手中。就算判了死刑。也该等明年秋决才是。
魏黑想到这里。不由皱眉。问道：“方老。尊友罪名？”
“盗掘前朝皇陵！”方种公回道。
这是最近的大案子魏黑这边也听过风声。
“方老莫非就是刑部发海捕公文通缉的“韩七”？”魏黑压低了声音。问道。
方种公点点头。带着几分悲愤道：“今日行绞刑的王五就是小莺之父。魏爷。方某人无能。连累兄弟背负冤屈。无辜毙命。这其中种种。还请曹爷给做主……”
第十一卷 定风波 第七百三十一章 道义
曹府。前院。东侧院。
看着炕上昏昏睡去的小莺。七娘吁了口气。将手中的银针收了。香草在旁。递给七娘一块帕子。
七娘擦了擦额头的。出得外间来。
“好小姑娘。瞅着怪可人疼的。可是有什么不妥当？”香草见七娘神色有些沉重。开口问道。
“肝火太盛。郁结在心。脾肾不调之症。”七娘点头回道。
“年纪轻轻的。这可了不。”香草听了。不由跟着担心：“好好调理。要是坐下病根来。不是闹着玩的。”
七娘担心。但是有些不忍心。拉着她的胳膊。道：“香姨不必担心。有七娘在呢。这点小毛病算什么？”
香草摩挲她的头发。带着几分舍不的。道：“原还以为能带你去河南。这回你爹回来了。七娘指定舍不的与姨同去了。”
七娘带着几分亲昵。往香草的怀里蹭了蹭。道：“七娘也不愿同香姨分开。要是阿爹无事。娘就同曹爷说。明年开春去河南接香姨。”
香草只当孩子话听了。毕竟千迢迢的。也不是一天半天的路……
曹府。偏厅。
曹颙已了消息。衙门回来。顾不的更衣。直接过来见方种公。
他之前在魏黑面前的淡定。但是心里如何能不惦记着那幕后黑手是哪个？
“图寿。怎么会是？”曹颙听了。惊诧莫名。脑子里浮出个人影来。就是噶礼的女婿。威元智的父亲。康亲王府的旁支镇国公图寿。
只听方种公道：“爷。小老儿跟着王五。这几个月来在直隶查询春日里的悬赏案。确实查到这人身上。当初他使唤往济南去的就是他一个心腹管事郑留。不知为何放出府去。郑留就在昌平沙河镇买房子置地。小老儿同王五查到他身上。赶到沙河。却是了晚一步。郑家一家六口尽数被屠。连中的婴孩也没有放。”
说到这里。方种公脸上浮出愤愤之色。道：“他们又在沙河设下陷阱除了小老儿侥幸逃生天。其他三都落到官府手中。听说原是想要按照杀人行凶来判。但是证据不足。正赶上庆陵发现盗墓洞就按照盗掘前朝皇陵判了。因王五几个弟身份也有不清白。早年也行过类似营生。却是无可辩。”
虽说已经过了数年但是曹颙记清楚当初前门买火药的那图爷。听着是贝勒府的管事。这个图寿也占了一个“图”字但是身为黄带子国公。不可能去行管家之事。
再说。康熙四十八。噶礼先升部侍郎。随后两江总督。风头一时无二。图寿借着岳家的势。正在京城作威作福。
图寿是什么人？以堂堂黄带子。攀勋爵之家。借着董鄂家的势。才有些脸面。岳父家倒台后。逼死发妻。为讨后妻欢心。将两个嫡子放逐出京。
一个趋炎附势的小人。同曹颙并无仇怨。自不会巴巴的害他。看来。不过是行走狗之事。幕后还有正主。
有了图寿这条线。总会将上面的蚂蚱拽出来之时。
看来。是该寻个由子。将元威元智兄弟两个调回京来。曹颙想起热河国公府那些老鸨。觉的国公府养的那些姑娘。少不的也同图寿脱不干系。
当初就觉的有些奇。元威兄弟瞅着虽没心机。但是那几个国公府的管事看着是老成的。怎么会让老鸨子欺到头上。
“曹爷。王五死的冤枉。若是小儿。亏欠曹爷人情。将这把身子骨断就断送了。绝无二话；王五却是受小老儿牵连。饮恨离世。此仇不报。小老儿有何颜。再存于世。”说到这里。种公已经站起身子。屈膝下跪。
曹颙见状。忙起身相扶。道：“方老放心。王壮既是因曹某丧命。曹某定给方老一个交代。”
方种公却是不起身。仰首道：“曹爷是官身。上有垂暮双亲。下有娇妻弱子。总有身不由衷之时。说到。还是小老儿有付所托。轻敌于前。才使的兄弟受累。小莺是王五所遗孤女。小老亲族凋零。多年来同七娘相依为命。对于故人遗孤。也无相托之人小老儿今日前来。并非为着曹爷诉苦。实为托孤而来。”
这番话说仁义。却不能坦接受。
“我不杀伯仁。伯仁因我而死。无需方老交代。曹某自会视王壮士遗孤为骨肉。保其衣食周全。方老放心就是。”曹颙扶起方种公。心中不无感慨。
若不是他存了利用之心。先拘七娘在前。后援手方百魁在后。也不会使方种公跑上这一遭。
方种公却是个真汉子。一言九鼎。即便遇此大变。是守信义。没有怨尤之意。
见曹颙诚挚。方种公反而不好意思嗦。有句话。他却是将说未说。那就是自己的女儿七娘。
想来这些日子。方种公也吃了不少苦头。面上难…疲惫之色。
曹颙点点头。道：“方老。来日长。咱们再从计较。方老先下去休息。晚上曹某摆酒给方老接风”
方种公的视线从曹颙的官服上。落到曹颙脸上。跟着点了点头。跟着管事去客房休息。
屋子里只剩下曹颙与魏黑二人魏黑道：“公子。方种公报仇心切。的好生拦着。皇城根底下。真是杀了个国公。也是骇人听闻的大事。”
“是啊。就算要报仇。也不能真一刀了事。”曹颙点点头。对魏黑道：“此事还从长议。魏大哥不要担心。还是如期带着香草嫂子回乡祭祖吧。”
魏黑闻言。皱眉道：