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“绕道，绕道，大叔！”彩婷只觉得耳朵“嗡嗡”的，忙应了一句。就撂下帘子。
车夫拽了缰绳，将骡车掉转方向。
彩婷车里是瑟瑟发抖，牙齿打架。
夏蝉的身世，彩婷也知晓些。晓的其是扬州人，死了亲娘，家中有个同胞弟弟，后母偷偷将她卖给人牙子。
明明这个夏蝉是自己三少爷“使人”送给舅老爷的，怎么就成了舅老爷拐带？
相处半月，奴也瞧出夏蝉的性子。最是胆小怕事。因看到舅老爷挥鞭子，她怕得这几晚都没睡好。就怕哪日这鞭子也落到自己个儿头上。
连挨打都害怕的人，能有胆子自缢？
彩婷是李家大宅门长大的，对于权贵人家这些脏事儿不晓的听过多少，自是晓得其中异常。
她心乱如麻，直到车夫绕了个胡同，到了个字路口。听了马车，问她接下来怎么走，她才醒过神来。
她挑开帘子，胡乱指了个大门，道：“大叔，俺到了。这里下车吧。省得叫奶奶晓得雇车，骂俺懒。
说话间，她下了马车，从荷包里摸出铜钱，清了车钱。
这车夫到是憨厚，见她将落下装菜的纸张包，还开口提醒道：“、大姐儿，别落了东西，为奴为婢的，也不容易。
彩婷谢过，拎着纸包，看着骡车离去，才慢慢往前门大街走。
孙宅是不敢回去了，孙家外宅那几个仆人，都以为她是夏蝉的丫头。要走到衙门中，同老鸨子的话对不上，就不知该如何说了。
看来，得先回李宅，将这番变故告之三少爷，孙珏这边，正骑马从衙门回来。心里郁闷得紧。
不仅家中不太平，衙门中的事也让人闹心。他的好友，主事沈青外放湖广做守道，今日由吏部官员领着，离京前往热河。等到陛见完毕。就要直接南下赴任。
今日司里众人送别沈青，提及此事，皆是羡慕不已。
虽说京官外放，多数时候都要升个一级两级的，但是从六品主事一跃为四品道员，这是连升四级。
也只有科班出身的司官，才能有这个待遇。
像孙珏，因是恩萌的官出身。属于杂牌子，按照规矩，只能为辅佐官。是不能做正堂的。
当然，要是家族靠山大，皇上恩典。则不用受这个限利，比如曹颙。
湖广是天下粮仓，富饶之地。沈青这是捞上一个大肥缺。
孙珏的心中，触动颇深。甚至他有些埋怨父亲，若是父亲没有让自己出仕，而是容自己再参加科举，考个进士出身，是不是自己的前程就更平坦些。
不过，想着乡试的同年，考中进士后，还有在知县任上熬的，孙珏心中那点科举的念头就熄了。
孙家与李家不同，李煦心里惦记的是盼着李家能同曹家一般，将织造府传给子孙；孙文成却是希望长子能重归朝廷，孙家子孙读耕传家，恢复早年荣光。
如今，孙珏在京城，满脑子也就是想着如何能往上爬。
这次西北战事，却是一个大大的机遇。如是战事得胜，论功行赏。他们兵部执掌军需这些司官也能有个盼头。
想到此处，孙珏心中浮躁去了几分。
不着急，在兵部多应磨几年也好。毕竟兵部的油水也算丰厚。
令人头疼的，还是曹家那边。妻子向来贤惠柔顺，如今竟然有事就跑回娘家，都是那个三小姨子撺掇的。
孙珏已经后悔，不该让妻子同她们多往来，要不然也不会成了今日这个模样。
至于他自己，可没觉得哪里错。男人添个妾室，实算不得什么心不过，看到门口停着好几个衙役。还有个妇人在其中，孙珏就有些皱眉。
他跳下马，认出那妇人是外宅的厨娘陈嫂子。
他的心“咯噔”一下，提的老高，觉得有些不对劲。莫不是“东窗事发。”庄亲王府那边要追究他的罪过？
这时，就有个捕头上前，扫了眼孙珏的官服，拱手道：“敢问这个大人，可是这宅子的主人兵部郎中孙珏孙大人？”
孙珏点点头，道：“正是孙某，敢问几位是”
那捕头三十多岁，长得五大三粗，道：“今日下午申初（下午三点），有人往顺天府衙门报案，前门外取灯胡同发生命案。有大安胡同欢喜楼的逃妓自缢身亡。据厨娘陈氏交代，逃故夏蝉所在宅院为孙大人赁居，还请孙大人随在下回顺天府衙门协查此事。
听到“取灯胡同”的“逃故”孙珏刚想要摇头，只当对方误会，夏蝉怎么是“逃妓”？
扬州瘦马行，可不是寻常妓院。那里面出来的女子都是没有入妓籍的。
大清律上有规定，地方官不得纳部民妇女为妾，官员不得纳乐妓为妾。虽说官仲富户，纳妓为妾者不计其数，但是体面人家还是有所顾忌。毕竟以娼为妾有碍家风。
就是孙珏用九千两银子，从程梦显那里换来夏蝉身契，也是瘦马行以“养女。身份，将女儿卖为婢子。
但是听到舟边提及厨娘陈氏。夏蝉的名字也对上，孙珏懵了：
“什么，夏蝉死了？”
那捕头点点头，道：“正是如此，所以大人命在下请孙大人往顺天府协查此事。
孙珏脑子虽发懵，但是也晓的这其中有不对之处。他道：“这夏蝉虽在我赁的宅子里，却不是欢喜楼的逃妓。她的身契，就在我家里收着，待我取了来，再随你们回顺天府”
这捕头自然无话，毕竟孙珏是职官。就走到了顺天府衙门，在定罪之前，京兆尹也要客气应对，不能像对待百姓那样刑讯。
孙珏快走几步，进了大门，只觉碍手心都是汗。
虽是不知道为何出来个欢喜楼。但是夏蝉好端端的自缢就透了古怪。
时之间。孙珏说不出是惊慌，还是愤怒。
莫非，是曹府有人去那边宅子恐吓夏蝉？
瞧着曹家兄弟那日对他的态度，半点没有将他放在眼里。若是如此，实是欺人太甚。
孙珏怒冲冲地奔到内宅，就见长妾谢氏带了另外两个妾面带忧色，在院子里相迎，想来是听到前院的消息。孙珏心中着急，顾不得搭理她们。直接挑了竹帘，进了上房。
待他翻箱到柜，遍寻不着的时候，才想起那身契不在这头放着，而是锁在外宅一个箱子里。
他拍了拍脑门，站起身来，长吁了口气。
谢姨娘小心地跟了进来，红了眼圈道：“爷，要随衙役往顺天府？还是请奶奶回来吧，家中总要有个照看。
孙珏脚步一顿，不耐烦地摆摆手；道：“接她作甚，爷不过走到衙门回几句话。又不是不回来？。说着，大踏步出去了。
谢姨娘比他年长几岁，侍候他二十多年，晓得他的脾气，不管心里想什么，嘴巴上是不肯服软的。
待孙珏走后，她就唤了二姨娘梁氏道：“妹妹，这好好的爷又贪上官司，还不知何时能了。家中总要有人主持中馈，爷心里也惦记奶奶。只是抹不开情面，还是咱们去探看奶奶，请奶奶回来吧。”
梁氏心里冷哼一声，晓得谢氏全心为孙珏打算，心里不以为然，面上却不显，只是道：“刚好二少爷也念叨两日，想要见大少爷同姑娘呢。咱们就带二少爷，去给奶奶请安。”
谢氏一听，有二少爷出面，倒是比她们两个。妾室名正言顺，忙点点头。道：“好，好，眼见天就黑了，这就去了”
梁氏应了一声，亲自去接了二少爷过来，同钱氏乘了马车，一起往曹家去，平郡王府这边，曹颙同姐姐说了会儿话，被几个小外甥拉到校场，射了几支箭，又被姐姐留了饭。
半月没见天慧，曹佳氏已经有些耐不住，直问曹颙何时才回京。
毕竟庄子在山里，气温比城里低。到了八月，就秋风乍起。
在城外住了几个月，自由自在的日子虽舒心，但是生活交际，多有不便。
如今又有曹颖之事，不管如何。也要知会李氏同兆佳氏，看来再过些日子，也敢回到城里住了。
曹佳氏听了，心里欢喜，已经同曹颙商量，中秋家带着几位小阿哥归宁之事。除了陪母亲之外，还惦记要接小侄女过来。
讷尔苏出征大半年，曹颙也怕姐姐孤单郁闷，见她有兴致，自是不反对。
这一耽搁，曹颙回到府里时。已经是戌初二玄（晚上七点半）。
天蒙蒙黑了。
网进院子，就有郑虎过来，将孙珏往顺天府衙门之事禀告。
曹颙听说孙珏那个外室“自缢”不禁皱眉。恐怕不是“自缢。”是“被自缢”。
他虽等着程梦显的动作，但是也没想到最先倒霉的会是个女子。
这就是程家的态度？“逃妓”？
盆污水泼向孙珏，却没有李家什么事儿。
“使人过东府问问小五在不在，若是小五在，叫他过来一趟，我在书房等他。”曹颙对郑虎道：“事情有点乱套，李宅那边，使人盯紧些。”
郑虎应了，吩咐人往东府去了。
曹颙没有往内宅去，直接到书房。叫小厮上了壶浓茶，等曹罟础！�
既是孙家有人过来给曹颖请安。不知曹颖有什么想法。
曹颙端着茶盏，寻思自己是不是心太硬。
听说孙珏外室的死讯，他想到的是。这下怕是便宜了李家，这死无对证，就算往后纠出李家的事，李家也能一口否定。对于那年轻暴毙的女子，他却没有怜悯之心。
或许是因为他晓得。从成为棋子，掺合到程李两家设的“美人局”时，这个女子就已经注定了死亡的结局。
李诚虽心狠手来，也带着几分孩子气，不肯吃亏，不让孙珏带夏蝉回孙家，不过是抱着“借子”的打算。等到夏蝉有了身孕再收局。
到时候，不管生男生女，都是孙家骨肉。
李家这边求还双生子的故事，就能重演绎一边，被动的就是孙家。
这点小算计，并不难猜。
等到夏蝉生子后，性命也就到头了。
闹到顺天府，还牵出个欢喜楼，曹颙挑了挑嘴角。看来这回，孙珏要“大名远扬”。
他不是个聪明人，到时候指定会将程梦显咬出来，却不知程梦显会如何让自己全身而退。
若是想要一环套一环，丝丝入扣，还要看程家在京城的力量如何。
曹颙之所以没有直接出面教孙珏也是等着程梦显的动静。如今闹了这一出，他有些觉得没滋味儿。
但凡孙珏对曹颖好些，就算他人品再不堪，曹颙也会顾念几分。如今这样算计来算计去，并非曹颙所愿。正想着，就听见外头传来脚步声。
“大哥，您叫我？”曹烦挑了帘子，进来。
曹颙站起身来，招呼他坐了，问道：“孙家来人了？大姐如何说？”
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曹钗叛裕闪丝谄！�
就算再厌恶孙珏，他也不能不顾念曹颖的想法。孙珏是孙礼、孙娴的父亲，骨肉亲情不可断，曹钜参薹ㄏ穸岳疃δ茄χ盟！�
要是曹颖乱泥扶不上墙，还要回孙家去，那曹钫獗咧荒芪抻铩！�
曹羁床茴神情，晓得他担心曹颖。跟着说道：“大姐姐原来的性子委实太绵了些，但凡有几分二姐姐、三姐姐的爽利，也不会将孙珏纵成这个模样。不过瞧着现下，像是拿定了主意，等着咱们给做主。说来也好笑，孙珏那个长妾，是想要劝大姐姐回去的。陪嫁的梁氏，带了孙初过来，就不肯走了，说她本是大姐姐的丫头，自然要留在大姐姐身边侍候。听嫂子说，那个谢氏脸色儿都绿了。哭着自己回去了”
东直门，李宅。
李诚站在院子里，望了望客厅的方向。里面***透明，有客造访。
不是别人，正是从顺天府衙门回来的孙珏。
却说，他同差役从本宅到了外宅，想要寻找夏蝉的身契时，却是落空。
这几日乱糟糟的，孙珏、也不晓得那装着夏蝉身契的箱子，到底是何时不见的。
差役等地不耐，连番催促，孙珏只能跟看到顺天府衙。
顺夭府衙门本堂这边，已经接了欢喜楼老鸠的状子。
为了证明夏蝉确实欢喜楼的逃妓。还有夏蝉的身契，还有欢喜楼小厮、丫头、故女的证词。
准备得齐齐当当，若不是孙珏确信自己是头一次听说“欢喜楼”三字，都要相信自己真的拐带过那里的清绾人。
不过，预备得再齐当，也无用。
孙珏不仅是职官，还是在旗的。这案子顺天府不能审，只能先转九门提督衙门。至于是九门提督衙门审�