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此时此刻，经过痛苦挣扎的钱牡丹，终于在没被砍去手之前就停止了抽搐，她父亲钱袭上前试过她的鼻息，而后伏地痛哭。书院非常神速的弄来了一副棺木，让钱家仆役将钱牡丹的尸身装裹成殓。鲍先生和郑先生先是偷偷的咬耳朵，不知在商量着什么，然后两个人就四下寻找着什么人。
听了孟瑄的宽慰，何当归还是觉得略有不安，摇头否定道：“可是上辈子柏炀柏又没来澄煦任教，也没发生过这一段呀，你快松开我袖子，我想过去看看怎么了！”自跟孟瑄解释过她不喜欢他，只是在利用他之后，他倒是不动手动脚触碰“他的所有物”了，却改为扯她的衣裙，这种由青儿发明的皱褶布料都让他给拉成平的了。
孟瑄疑惑地问：“你说什么？耳朵不好没听清楚，能否再说一遍？”
何当归没反应过来，顺着继续说：“我说上辈子这时候你又不认得柏炀柏，这辈子却认识了他，还跟他一起蹲在这里偷窥众人，这些都从来没发生过……”何当归心头赫然一亮，反应过来——自己是没有上辈子的人！她连忙又补救说，“我是说柏炀柏他上辈子又不认得你，呃，”好像还是不大对劲，何当归摆摆手又说，“总之我就是担心他，要去那边看看。”
这时候，不远处传来夜莺的啼叫声，孟瑄侧耳凝听一瞬，立刻就回以的布谷鸟的叫声，不一会儿，不只借故离开了众人的熠彤来到了竹林里，还有个一身夜行衣打扮的熠迢踏着竹子跳下来。
熠彤抱歉道：“对不起公子，那女子死了，我唤人唤迟了。”
孟瑄摇头：“我也有责任，此事透着一些诡异，不知什么人用那样的剧毒去害一个柔弱少女，熠迢，我哥现在怎么样了？”
熠迢苦笑答道：“萧姑娘听闻此事，就跑去县衙大牢救人去了，扔了颗迷雾弹，不一会儿就把呼呼大睡的三公子给背出来了。那孔县令听后大为焦急，他说，若三公子是被他的朋友救走也还罢了，只怕有绑匪绑走了他，他们县衙还要摊上一个保护不力的罪名，见罪于孟家。这个孔县令弄不好还要去找老爷请罪呢，公子，现在怎么办？”
孟瑄蹙眉：“素心实在太胡闹了，居然跑去劫狱，走，咱们去会会孔维。”
熠彤熠迢齐声应是，孟瑄走出三步，又忽而止步回身望向何当归，轻声道：“你的事我记下了，我会在离开扬州之前三媒六聘去罗府提亲，等你避过了风头来信通知我，我再寻一个缘故退亲去，这样行吗？”
何当归虽然略感到心动，但仍有些瞻前顾后，觉得有哪里不妥，于是说：“多谢你如此仗义，不过容我再想想别的法子，真行不通时再去向你求助。”先去找柏炀柏想想对策再说。
孟瑄歪头打量何当归：“那人究竟是谁，凭你的本事，怎会对他如此忌惮？”
“我也不是怕他，只是不愿意跟他打交道，此事一言难尽，”何当归眸心微垂，道，“等有空再说给你听，你去忙吧，后会有期了！”
孟瑄又看她一眼就走掉了，何当归向远处的人群中望去，想找到青儿，拜托她明天回京去看一看段晓楼的情况，可是找来找去都没有她的身影。怪哉，从刚才就没见到青儿，她应该是最喜欢凑热闹的那个人吧，刚才救钱牡丹时情况紧急，就没有将她一块儿留下，这丫头跟柏炀柏一向不对付，每次见面都唇枪舌剑你来我往的。
没想到段晓楼竟然跟关筠退婚了，她一直以为，段晓楼对关筠是有情的，何况段晓楼总会设身处地为所有女子着想，关筠二十一岁了又被退婚，往后再谈婚论嫁时都会蒙着一层阴影前行了。他竟狠得下这个心。
段晓楼如今丧父又丧子，难道都是因为自己劝他回京时说的那一番话吗？
“对不起啊段晓楼，我根本不喜欢你，所以你那‘最好的爱’对我一钱不值，之前你说让我做正妻，我一时心动就勉强应付了你几回，呵呵，你知道像我这样的身份，能做正妻的机会不多。既然此事告吹，那咱们好来好去，买卖不成仁义在，段大人你回京城去吧，你在扬州的公务不是早就结束了吗。”
他受了刺激，就去给她弄那个“正妻之位”了？其实她只是想让他远离她，厌恶她，忘了她。他太热烈的爱，快要把她的冰制盔甲烤化了。
她要如何偿还从段晓楼那里欠下的债呢？一层叠一层的，如今利滚利该有几百圈了吧，她欠下了一笔天债。他不缺钱，不缺功名利禄，他缺少什么呢？而后这几年将要天下大乱，燕王朱棣和惠帝朱允炆打得不可开交，段晓楼一定不知道，如何在合适的时候站在合适的位置，自己可以扮成一个文士幕僚去助他一臂之力。
还有陆江北，要让他提防耿炳秀，惠帝登基之后的两年，是耿炳秀最猖狂的日子，还要因为一桩旧案去构陷陆江北和段晓楼等人……希望这样的补偿能让自己稍去愧疚。
她真是坏心，从一开始就不去理段晓楼，让他自感没趣走开，那他现在过得一定很幸福。可她先收了他的衣服收了他的药，又跟他约定了赌星，让他觉得有希望才会再来扬州找她。她又坏心地答应考虑他的提亲，忽冷忽热的那样一直拖着他，让他不得不在她身上耍起了心计，他原本是最讨厌阴谋诡计的人。
他究竟喜欢她什么呢，她告诉他，自己生了一场病就变黄变丑了，他只是为她心疼，也没有介意过此事。她以为他喜欢自己的容貌，容貌不在了他就能清醒过来了——他迷上的只是一个水中的倒影，其本人不具备他想要的一切，其本人是一个贪慕虚荣，自私自利，心机深沉，毫无优点的女子，是他人生路上最丑恶的一道风景，他应该远远避开才对。
算起来，她真是一个忘恩负义的人，段晓楼帮她给母亲送信，后来还在母亲回罗家的路上救过母亲的性命，她却从头到尾伤透了他的心，难怪廖之远气得要拿那些刑具来招呼招呼她，这世上还有比她更没良心的人吗？
“呀呀——诈尸了！钱牡丹诈尸了！”场地上的几百号人乱成一锅粥，东奔西逃的乱窜，有的还往竹林这边跑过来了。
何当归展动身形，伏在低矮的灌木丛中，沿着河堤奔跑，柏炀柏怎么去了对岸之后就失去了踪迹？孟瑄说的那个赶尸门是何物，她竟从未曾耳闻过，不过赶尸门听起来应是江湖门派一类，跑到这澄煦书院里来做什么。
一边想着一边低伏着身子向前跑，不意间踩到了一个软乎乎的东西，仔细去看时，却发现是头戴草环、全身披草的柏炀柏。他口歪目斜，七孔流血地躺在地上，身上还少了一只胳膊。
何当归不禁大骇流泪，伸臂把他抱起来，拍打他染血的脸：“潜君！老骗子！你怎么样了？我会治你的伤，你撑着点，我给你治伤！”
柏炀柏的眼睛从斜视状态，缓缓地移动到她的脸上，艰难地开口说：“贫道一生周游天下，受人膜拜，也算不枉此生……我在太白酒家欠下一百两酒钱，在太保赌坊欠下三百五十两赌债，看着贫道给你烧洗澡水也没偷看过你洗澡的份上，你就替我还了吧……纸钱纸人纸马纸车纸房子多烧点，就这样，明天你先帮我还钱去吧。”说完，柏炀柏又恢复成口歪目斜的状态。
何当归擦一下眼泪，点头答应道：“好，我帮你还钱……你的驻颜秘方是什么？我帮你流传后世。”
柏炀柏虚弱地说：“对不起，这是大过门之绝密，恕难透露……丫头你已经美得没有人样，要扮丑才敢出门了，你还想美成哪样？小心天怒人怨，有人来毁你容。”
何当归义正辞严地说：“道圣，我这是为你着想，不想让你的这种绝妙好药在人间消失，你作为一个研发者，难道不想让自己的心血结晶流传下去吗？再说了，花无百日红，人无千日好，我作为一个只能靠容貌维生的柔弱女子，想保护我的容颜不衰难道有错吗？你曾磕头拜师，难道不该尊师重道，对为师坦诚一些吗？我的身世悲凉，你难道都没有同情心吗？”
柏炀柏吐血，斜在一边的眼珠子又去看何当归的脸，出气多进气少地说：“死丫头，我已都这样了，你还想趁火打劫，到底是谁没有同情心？”
何当归叹口气问：“你还有什么遗愿，我帮你一次做完，你光给我说哪里能找到那种人参芦就行。”
柏炀柏闻言想了一下，嗓门尖细地请求道：“那，丫头你先亲我一下吧，我修身养性本是想图一个长寿，就几十年没近女色，没想到今日枉死于此，真真不甘心哪，你亲我一下我就把库存的人参芦送你——要亲嘴巴。”
何当归略犹豫片刻，然后嘟起樱红的小嘴缓缓凑近，径向着柏炀柏的沾血的唇而去。柏炀柏眸中掠过讶色，犹豫一下抬手遮住嘴巴，然后挣出何当归的怀抱，解开腰带把藏起来的整只胳膊解放出来。
柏炀柏不悦道：“为了个人参芦你就真亲哪，别忘了我也是男人，美女投怀送抱也有把持不住的时候，下次你再这样我可就不躲了。”
何当归嗤笑一声：“呿，我就是吃定了你一定会躲，不躲你就不是柏炀柏了，你没事干嘛躺在这里装死，害我第一眼还以为你是真死了，流了两滴真眼泪，你要怎么赔我？刚才分明是你不让我亲，不是我不肯亲，所以你的人参芦都要送给我，或者你告诉我哪里可以采到人参芦也行。”
柏炀柏坚决地摇摇头：“真亲到了也不能送给你，贫道早就发现了，你就是一个无底洞，有计划的一种一种的弄走贫道的药，私下里研究沐浴药液的配方，太令人发指了，你说！你究竟什么时候从贫道这里弄走滢滢粉的！你告诉了我这个，我就告诉你，你现在最最想知道的事——怎么能跟段晓楼见一面，如何？”
何当归蹙眉：“你怎知我想要见段公子？”她霍然睁大一双凤眸，“你偷听了我与孟瑄的谈话！你真是一点格调都没有。”
柏炀柏奸笑道：“吼吼！我看我在场的时候你们都比较拘谨，话题也没有什么突破性，所以就假装离开，伏在这边的草丛里偷听，后来听说你为老夫的安危担心，老夫感动之余就化了个妆，替段小子赚你两滴愧疚的泪水。喂！你刚刚说了要替我还酒帐和赌债，你可要言而有信哦。”
何当归回思着之前跟孟瑄的谈话，心头突然咯噔一跳，猛然揪住柏炀柏的衣领，问：“你有没有听到什么不该听东西，比如什么‘上辈子’什么‘英年早逝’之类的？”
柏炀柏一脸天真地望着她，问：“什么上辈子呀，不知道你在说什么，你到底替不替我还钱？”
何当归恶狠狠瞪着他：“你真没听见吗？不行，我不太放心，先用针扎傻了你再说。”说着亮出一根梅花小针往他的眉心刺去，扎破人皮面具后扎出一滴血来。
柏炀柏捂着额头流泪：“你怎么还有针，不是被孟小子没收了吗，这个针刚才扎过钱牡丹的脸吗？真是最毒妇人心，最毒何丫头！”
“当然扎过了，这根针上全是她的剧毒，喏，她的情况你也看到了，”何当归一指那边的场地上，正在歪着脖子、目光呆滞、身体僵直、四处乱走吓唬人的美丽少女钱牡丹，威胁道，“这世上只有我能救你性命，而且你只有半柱香的时间回答我的问题，过了这个时间你就毒侵入脑变成傻子了。问题一，你有法子联络到段晓楼吗？问题二，我们刚才的对话，你偷听到了多少？问题三，你的驻颜配方是什么以及每一种药在哪儿能找到？”
柏炀柏研究了一下何当归的表情，突然抬手挖鼻孔说：“俺不信你有这么狠心，方才你还为俺掉眼泪呢，你放心，你们俩的机密谈话贫道真的没听见几句，这里的河水哗啦啦的响，毛也听不清楚。贫道只听见你又拿问过段小子的问题去问他，你们还讨论了一下生孩子的问题，旁的真没听到多少，不信你运功听听那边的竹林，你能听到那边的人说话吗？”柏炀柏指了指被钱牡丹吓进竹林的一群人。
何当归侧耳倾听，果然只有一些支离破碎的字句传进耳朵里，得不到什么连贯的信息，所以姑且相信了柏炀柏的说辞。孟瑄的耳力那样好，连几百丈外的脚步和喘气声都能分出来，他自然能听出近前几十丈有无他人的呼吸声。再说了，带着上一世的记忆在自己多年以前的身体中苏醒过来，这种事情除非亲身经历上一次，否则就是说破天也不会有人相信的。
柏炀柏小心地捅一捅何当归，分辩道：“女大王，我没说错吧，我只是想趴在这里看看你们究竟进展到哪种程度了，让那个孟小子那么自信满满的送一本‘孟家刑罚大典’给你当聘礼，结果等到最后也没看到什么好料。啧，这个孟小子真是个大爷