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青儿埋头狂吃，哼哼道：“跟我说这些干嘛，我才不嫁给高绝，我嫁陌茶山庄里每天一起吃饭的那个老头儿，都不嫁高绝。他先偷袭我的，我哪里是他的对手，就当被猪亲了一回，反正我经常吃猪头肉、猪口条。”
何当归的玉指在夕阳笼晖中飞针走线，微笑道：“我不过是为你考量，你就是个傻大姐，被人卖了还在为人数钱，曹刚直和齐玄余两起事就是活生生的实例。因此，假如你嫁进孟家，我才能就近照看你，倘或入了高家门，就算高绝对你有一二分真心，他的夫人手下功夫可不是盖的，听说不光手腕毒辣，更兼会点儿武功。我的柳穗的鼻子，就是她母亲的杰作，有其母必有其女，你难道不害怕吗？”
青儿一边苦吃，一边模糊地答道：“我早就不喜欢高绝了，上次那个，在兔儿镇，那个……我现在喜欢柏炀柏，还想减了肥倒追他呐。”
柏炀柏？何当归吃了一惊，那老小子怎么放的电，还没露出真容，就骗到了青儿这丫头的芳心？
“有一回他摘了面具，”青儿边吃边咕哝，“觉得很像工藤新一，而且同样都是隐藏很深的那种人，有时候偶尔一个倔强的眼神，让人感觉还蛮心疼的。”
何当归自认孤陋寡闻的了一点，不知工藤新一为何许人也，不过青儿她，唉，什么时候能从她的虚幻世界里走出来，正视一回她身边的那些男人，有几匹都是活生生的豺狼人物啊，她这只小绵羊还在浑然不知之中。
“青儿，你很饿么？吃得好像饥饿难民。”她奇怪地问道，“你不是要减肥追柏炀柏？”
“我要先吃成一只猪，让高绝永远不想再亲我，”青儿自作聪明地计划道，“然后再趁他不注意的时候一下子减肥变瘦变美，迅雷不及掩耳地嫁给柏炀柏。所以，这一段时间我就跟着你混了，小逸，咱们同吃同睡，我不信高绝那厮会当着你的面欺负我，你可是他的旧梦中情人。再有下次就告诉我哥，让我哥掐死他。”
“廖之远打不过高绝。”何当归指出。
“那再加上你舅舅。”
※※※
灯火阑珊处，人瘦如海棠。不同于扬州城里的万家灯火，这一片富贵闲人的别院居所，十室九空，灯火也是分外寂寥的几簇跳跃花点，还不如夜空中的星辰沾人气儿。
有青儿伴随的日子，比平常更不显见时光的流动痕迹，转眼之间，孟瑄他们已走了十多日了。黄历一页一页地翻过去，今天停在三月二十四这一页，明日就是三月二十五了，有种头顶上方悬了一柄青锋剑的紧迫压抑感。而她跟青儿相处笑谈之时，面上又要一直装的淡淡的，完全没有心事的样子。
她也不清楚，往日里那个聪明过头的自己，这回怎么就自己磨熬起自己来，这种与自虐无异的行为，就像一把小刀样从心口一道一道划过去。
她在不着痕迹地等待孟瑄回来救她。
他不是已经听青儿提过了么，她的这个病况，需要尽快圆房……他看上去，颇显得细致无疏漏的一个人，这回却疏忽大意了一次吗？还是说，他早急巴巴地去四处寻访他的隔世情人去了，如今已不大将她放在心上……
与青儿相拥一眠后，后半夜里冻醒了，原来是青儿将被子踢床下去了。她睡在床榻里侧，伸臂够了几回地上的被子却够不着，只好下床去拾被子。忽而觉得这样的场景似曾相识，是了，她在水商观和蝉衣共睡一床取暖，蝉衣也是爱蹬被子，她当时就是跳下床去拾被子，才第一回发现自己有了内力，那种欣喜得如满饮一盅蜂蜜的心情，到现在还能回忆起来。
时光过隙，转眼就是在这个时空里的第四年了，她还是她，有些人却已不是本来模样，还有些人已不在身边。
她又惦念起蝉衣和薄荷，终是睡不着了，就为青儿盖好了被子，披衣下楼去观月望星，出门之时不防跟院里的一个人打了个照面，把她吓了一跳。
“你……你怎会在这里？”
☆、第496章 有客昏夜侵晓
更新时间：2014…01…06
说完，何当归又自悔失言，她不应该用这么熟稔的口吻跟他讲话，她应该完全“不认识”他才对，于是忙改口道：“您就是，那位常将军吧？小女子见礼了，不知将军怎么会走到我家来，还是在这个前后不着的时辰，现在，连五更天都不到呀……”
这个时候，哪有谁个正常人出没于别家内宅的，他跟孟瑄都不很熟，为毛站在孟瑄之小妾的院子里看星星。还是说，他也跟那关墨一样，是个表面正经，实则淫邪无耻的衣冠禽兽采花贼？看着那一名神情明暗不定、眸光内敛的雄伟男子，她警惕地后退了两步，退回门槛里面才问：“将军有何贵干？还是请找外院管事谈吧，我、我怕见生人。”
常诺知她是误会了，于是也负手退后两步，平静解释道：“我也是刚到这里，略站一站就走，倘或有不轨意图，我一不会干站在楼下，二不会让你发现我的行踪。”
何当归一想有理，而且有次在罗府苦竹林，他劫持她去山洞，是横抱着过去，却只抱“两头”而不碰“中段”，所谓君子慎独，他背着人时都没怎样，何况如今她都为人妇了。她蹙眉问：“将军是迷路了吗？这里那是个好站处？”
常诺顿了顿才说：“实则我还是有事来找你，可昼夜兼程，到这里时天还没亮，我就等着你醒了。”
“将军找我？”她做出满面迷惑的表情，“不知有何见教。”脑中一时转过百念，手下还轻轻按了按贴身收藏的刻着两幅小像的匕首。
常诺沉声道：“姑娘可能也知道，日前扬州再发地动，且比前次震幅大得多。这场地震过后，城内百业萧条，比战时还破落，而米商面商则趁机哄抬市价，往日市价二十几文一斗的米粮，如今已经均价在百文以上了。”
这个，是很不幸，她也间断地听说一些，可这些民生疾苦的事，她一介草民能说什么。想了想，她试探地问：“莫非，将军你是来动员赈灾的？”
常诺点头说：“闻名不如见面，姑娘果然剔透，我听说清园的仓廪充实，有两万石今年秋里新打下的稻谷。”
何当归心里暗呸一声，什么闻名不如见面，他倒很会装。
最近几日，扬州方圆几百里都受地动贻害，民生上的凋敝景况是可想而知的，恐怕除了家有余粮的富户，整个扬州家家户户的口粮都成了问题。听说左近各城乡镇甸里，涌现出了一大批在地动中流离失所的难民，人数每日都翻倍增加。
有的是正好好过着日子，属于还能填饱肚子的中平人家，可一波又饿又凶的难民过去后，穷抢穷，恶欺善，一些不管不顾的难民抢空了普通人家的存粮，那些人家没了着落，又不能在家等死，于是就加入了难民大军，学着旁人那样，连乞讨加打劫地缓缓向着传闻中的富庶之地扬州而来，期望官府能解决他们的难题。
清园附近的几十所富人别院，自然是不发愁粮食吃的，虽然十室九空，但跟难民居所的情况不同，他们是房舍太多，贵人就那么几位，所以才空置着。“”而且每座别院都至少有一千石以上的库存粮食，不过，像清园这样拥有新谷两万石的情况就比较罕见了。
何当归当初接管清园账目之后，看到存粮有这么多，她也吃了一惊，等地动一发，她才想到，粮食是从前的孟瑄循着前世经验，而提前囤积下两万石的粮食以备不测。她自己也有点印象，前世洪武三十一年三月中旬，扬州曾发大地动，而她是在三月上旬就被王府轿子抬走了，当时的消息也闭塞，所以竟不清楚这一节。
望着常诺严板的面容，她理了理衣领，微笑道：“若是为此事，那还真不能推给外院管事处置，只因夫君临行之前，将园子里最重要的几把钥匙都交予了我，我虽不懂这些俗务，可也不敢辜负了他的信托。”
“那你意下如何？能否开仓赈灾？”常诺眸光锁定了她。
她含笑道：“两万石的粮谷是小数目，跟如今扬州城里的那上百万石精米白面相比，的确不够看，不过这个时节干巴巴的站在院子里一言说准，又有点太儿戏了。将军不若进堂中用点清茶素点，待我稍稍理妆后再来详谈。”
常诺点头说：“如此甚好。”
何当归招待他进屋里坐了，茶水点心和培泥小炉都现成，热了便吃。她自己上了楼去，回身的一瞬间就敛容沉思起来，常诺恐怕不是为两淮地区的灾民来求粮食的，一则他不在其位不谋其政，一个将军，手下管的兵士再多，也决计管不到民生上面来，就算扬州府衙真的有勒令城中富户出粮食赈灾的德政，也该是府衙官吏挨家挨户来谈判。
二则，假如常诺有仁侠之心，见到了生民疾苦后动了恻隐之心，以他的财势地位，与风扬的手中掌握的船马钱粮，十倍于清园库存都不止，他何必这样冒昧来清园寻粮？
这样疑惑着，她上楼先唤醒了青儿，耳语将常诺来访和她的考虑都跟青儿说了一遍。青儿迷迷糊糊地听完后，惊讶地说：“是骗子吧，没想到还有这么阴险的事，等我去打发了他。”
何当归拦一下，耳语道：“我倒是有赈灾之心，而且估计着孟瑄也不会反对，只是一直没有好的布散钱粮的渠道，而这常诺既然来了，就先听他怎么说，假如有什么破绽，咱们再做计较。还有一件比较奇怪的事，就是这些日子外面大乱，咱们这一带却安静和平的很，我心里隐隐有些不安，也说不上为什么。”
青儿打着哈哈说：“走，穿衣服见客，看看这个常诺是个什么款型的帅哥。”
何当归敲她脑门道：“楼下的人能听见，姐嘞，这回你别再丢人了。”其实青儿也不是初见常诺了，有一晚在桃夭院，常诺就来捎带过一个消息，不过当时是扮成风扬，还被青儿臭骂一顿。
少顷，她们两个都穿戴整齐，洗漱理妆后下了楼，齐刷刷地向着常诺遥遥一礼，何当归笑道：“将军久候了，是我等的疏失，还请见谅。不知劣茶还能入口否？”
常诺神色不如初见时那么严肃了，回笑道：“我来的时辰和出现的方式都不当，姑娘没喊出一声‘抓贼’来，我就该念着你的好了。”至于茶么，她的茶就跟她的人一样，百个人见了尝了，有九十五个都会赞一句好。才两月不逢面，她好像又高挑窈窕了一些，容貌倒还在其次，世间美人何其多，只她的气质，却已出脱的像一块雨水反复冲洗之后的雨花石，清润不张扬，让人挑不出一点瑕疵来。
何当归携青儿入座，介绍道：“这位是廖门千金青儿，我的好友，也是我的副手。方才将军的来意虽然说明了，可言辞中有一些含混处，我请了她来帮忙参详参详。”
“哦？”常诺含笑问，“你觉得我哪里说的不够清楚？”
何当归往茶壶中添第二泡水，不徐不疾地说：“我不大懂朝中事，可小时候听戏，说文官管民、武官管军，文官手里官凭印信、武官手里握着虎符，唯一能上马管军、下马管民的，是每地方的最高行政长官，譬如扬州知府韩大人、京兆府孟大人等等。而将军你为民挺身，呼吁奔走，让小女子敬佩之余，也萌生一些困惑，想冒昧问一句，你来征调我家的粮食赈灾，可有官府的那种盖着红戳子的文书？”
“来得急，忘拿了。”常诺默然一刻，只能这样敷衍她。小妮子懂的不少，还对他生了疑，这可不大妙了。
何当归用尖头茶叉拨弄茶壶边缘的茶末，问：“敢问你是从哪里来？受了哪个衙门的指派，是来我一家征收粮谷，还是征收这一带所有富户的仓中粮？”
常诺尽管饮了好几杯茶，此时还是有点口干舌燥，觉得这妮子真难应付，只好边想边答道：“我从北边儿过来，受的是扬州知府衙门的委派，至于征谁家、征多少，就端看这些富户的慈悲心有多少了。我见过不少为富不仁的富人家，本来不做米粮生意，可这回一见着了商机，贪图这天大的利润，一斗米本来是十八文的进货价，他们却敢按一百八十文的天价售出。”
青儿咬牙道：“我最烦那种赚这样黑心钱的商人，在这种时候，不减价都对不起党……皇上和人民。”
常诺继续侃侃而谈道：“照这么下去，朝廷就是有金山银山，也不够拿来救灾的，何况国库的情况，只看这两年的税收政策也能想见一二。何小姐和廖小姐可能不知道，京城往北，不光爆发了粮荒，那些灾民还把北部地区的时疫给带过来了。如今诚乃多事之秋，连皇城中的天子与后宫娘娘都节衣缩食，将省下来的银钱采买了稻米赈灾，何况是你我呢？”
青儿被说的心潮澎湃，慷慨激昂道：“我也不是小气