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己，互相佩服着对方。
听何当归这样说，郭小姐一下子找到了志同道合的谈话者，兴冲冲地握拳道：“路谈大师做的鞋！你看我脚上的这双像不像？我穿着极舒适合脚！”
何当归细细端详了两眼，摇摇头说：“最后一针收针时，路谈大师会在布料反面绣个小米粒样精致的蔷薇花，因此他的绣品又名‘蔷薇朵’。你的鞋上几处收针都不是，应该是绣娘做的。”
郭小姐顿时大失所望，还有些将信将疑，问：“有这样的事吗？我从没听娘说过，她可是搜集了路谈大师的各种事迹呢。”
何当归道：“我也是听人传的，毕竟从没见过真正的路谈绣品。”
旁边的人听了她们的对话，一传五，很快传开了，都脱下鞋子找收针处的小蔷薇花。不一会儿，真有人叫起来：“啊拉，我眼神不好，不过这个是不是一朵蔷薇？”别人一看还真是，再观鞋面上的绣品，果然处处精致，顿时，人人都用羡慕的眼神打量起这个柳小姐来。
“哇！我的也是，快看快看！”这次惊叫的人是罗家大少奶奶董氏。
众人不由相信了何当归说的甄别方法，更加努力地在灯火下端详自己的鞋子面料，连鞋尖上那一对对千金难求的夜明珠都没人理会了。但她们找来找去，都没有再找到第三双以蔷薇收针的绣品，有人暗暗疑惑着，难道原本就只有两双，还是关家婆媳贪心，暗中扣下了一双？
“郡主，你怎么不脱鞋检查一下？”郭小姐突然看向何当归的红绣鞋，“说不定你这双也是，上面的鹳鸟图看着颇有灵性。”
旁人检查的时候，何当归连动都没动，这么一说，怀疑的焦点又落到了她身上。何当归轻放茶盅，笑笑说：“大约不是我这双，听传闻说路谈大师对布料和花样的要求极高，有位王妃想请他绣嫁衣，他觉得红绸俗气而不肯做。我的鞋绣的是红色鹳鸟，鹳鸟是蔷薇的天敌，总会把蔷薇的花和种子吃个光，它们怎么可能出现在同一幅绣图里。”
听到这里，连宋知画都不免赞叹起来：“郡主好能耐，对路谈大师的事知道的如此清楚，尽管我见过大师本人两次，都不知道这些。郡主哪里听来的？”众人都跟她一样好奇。
“随便听听就有了。”何当归如此答道。
关老夫人哼笑一声，听起来有些冷嘲意味。随便听听，还是有人“专门”讲给她听的？何当归说的这些事，连身为路谈好友的关老夫人都不全知道，如果不是路谈最亲近的人，又上哪儿听说这些事去？可怜小女筠儿，一直都被蒙在鼓里！
宋知画明了所谓“路谈大师”的身份，对关老夫人的心病也一清二楚。看婆婆的神色不对，连忙笑吟吟地宣布了结果：“大家不必再找了，除了董夫人和柳小姐的鞋，其他的鞋子都是我们自家绣房里制作的鞋面。虽然很遗憾，不过‘蔷薇朵’实在难得，连婆婆和我都没穿过那样的鞋，所以不能做到每双鞋都是如此。”
“诶？”有位夫人很不悦地挑眉问，“不是说有三双吗，最后一双鞋跑去哪儿了？”
宋知画和关老夫人对望一眼，才歉然地宣布道：“其实昨晚绣房出了点意外，不久之后就发现绣品短少了两幅，其中一幅就是路谈大师的雪梅图。”
“什么？失窃了！”
“正是如此，”宋知画确认说，“我们原本是想让绣娘仿制几张雪梅图，让大家更难寻出赝品中的真品。因为雪梅图太珍贵，是路谈大师近几年的最大杰作，因此连仿制的绣娘都不知道那其实是真品，可谁能料到……唉。”
郭小姐发出惋惜的声音：“一幅路谈大师的绣品，用价值连城来形容都不为过，存世的只有马皇后遗物中那一块罗帕。现在又得一幅，竟让不识货的小贼窃走了，真真可恨！”
“是吗，我倒觉得那小贼很识货呢。”何当归接道。
“何以见得？”宋知画问，一双黑水晶般璨然的眸子直直看定。
何当归微笑道：“夫人不是说遗失的两幅作品里就有真品？可见是遇着行家了。”说着说着，她好像也一不小心惹上了嫌疑，毕竟别人都不知道的甄别方法，只她一个人道出来了。如果真有那样一个小贼的话，她刚好符合条件。
宋知画顿了顿，才说：“先给各位道声歉，今夜以品珠的名义设下筵席，但其实是一个局，为的是把那个贼子找出来。而在场的各位，就是带有嫌疑的人了。”
“你说什么？”知府韩扉的续弦夫人毛氏，立刻感觉被冒犯了，怒气冲冲地问，“你把我们当成了贼？以我们的身份，想要什么不能出钱买，犯得着在别人家里做贼吗？而且路谈手绣的事，是你们刚刚才公布的！”
其他几位有名望的夫人也纷纷附和，夜宴的祥和气氛被搅得一点不剩。
副座之上，关家的堂小姐关琳在心里打起鼓来，心中道，本来是为了联络感情才将这些官眷聚集在一处，还送出去那许多价值不可估量的蓝种夜明珠，怎么几句话里却犯了众怒？反正是要送人的东西，值得这般大张旗鼓的找吗？这一回，精明的大伯母也太失策了，希望不要让关家结怨于扬州各大家族才好。
似乎连关老夫人也没料到场面会突然失控，只见她的脸色一阵灰败，胸口起伏两下，然后剧烈地咳嗽起来。
“婆婆，你吐血了！”宋知画掩口惊呼道。
☆、第711章 知府夫人之死
关老夫人身上还有刀伤，又被周围乱哄哄的声音一吵，难免不咳出几口血来。
可知府夫人毛氏还没消火气，不依不饶地说：“我们是被关家邀请来做客的客人，纵然丢了东西，也不该先怀疑我们，怎么不先查查你们自家里是否出了家贼？”
宋知画一边端茶让老夫人漱口，一边为难地蹙紧眉头，答道：“已查过了的，所以才把怀疑转向客人。知府夫人既然这样说，那我们也只好道出实情了，拿给绣娘仿制却被弄丢的那张雪梅图，并不是，路谈大师新做的那一幅。”
“不是路谈大师新做的那一幅……什么意思……”郭小姐迟疑地问，其他人也生出困惑。不知为何，何当归心里突然结了一层浮冰，有种森寒栗栗的感觉。而接下来发生的事，证实了她的这种预感。
忽而如一片黑云，一群人毫无预兆地从地底下冒出来，迅速包围了这座花园，他们每个人手里都拿着的是明晃晃的出鞘的长刀。
长刀！要杀人呀？
在座的小姐夫人哪见过这样的阵仗，都吓得叫出声来。知府夫人毛氏也变了脸色，佯作镇定地瞪着宋知画，问：“你什么意思，要杀还是要剐？好大的胆子！谁给你的权力？”
何当归抿唇，眯长眼睛打量着那些人，身着黑锦纶长袍，腰系盘结玉扣，头戴蓝长巾，面罩十字皮具……
她心里蓦然一紧，这些人……怎么会出现在这里？纵使关家再有面子，也请不动穿这种服侍的人，除非有什么特殊原因。而说到“权力”，这些人恐怕是天底下最肆无忌惮的掌权者！
“夫人息怒，”宋知画苦笑道，“我们自己冤都冤死了，哪敢再对大家有何不敬？想瞒也瞒不了了，就坦白告诉大家吧——在我家里丢的那幅雪梅绣图，其实是先马皇后的遗物！如果不及时找回来，连我们家都无颜苟活于世了，只好挨个儿细细地搜。这些大人们，就是皇上派来调查失窃案的。”
话音未落，所有人都愣住了，何当归也感到不可思议。宋知画居然说，先皇后的遗物，在关家家里被弄丢了？这是什么缘故？
有人问出她们共同的疑问：“先皇后的物品自然好好收在宫里，乍然流传到你们家，本就很可疑了，你们自己看护不力，是你关家的责任，凭什么牵连上我们？”
“就是就是，你们不要太过分！”几个人齐声附和着。她们开开心心来赴宴，是给关家面子，关家人却拿她们当贼看，这朋友是做不下去了！
这时关老夫人缓一口气，倚靠在儿媳身上，悲声道：“实在是因为在别处找不到了，也没别的法子了，才只得……”
关白突然出现，接着他娘的话说：“五日前在宫中，一只猫毁坏了先皇后的雪梅图，皇上震怒，处置了那只猫，又令当年绣那幅图的路谈大师修复雪梅图。但是路谈大师渐渐上了年纪，手拈线不稳，怕自己勉力为之会有什么差错，才带着雪梅图来扬州求助我们，希望集合一众绣娘的手艺修复绣品。我们听说是皇差，不敢怠慢，派最好的绣娘听大师指挥，辛苦几夜才做好。”
宋知画又接着说：“路谈大师感激我们，听说家里正在绣一批搭配夜明珠的鞋面，也帮忙做了两图。只是手指不如以前灵活，绣品的灵气也大减，不再是价值连城的宝物，一般人也认不出是大师的绣品。”
得到珍贵鞋面的柳小姐和董氏看看自己的鞋，果然，跟普通刺绣区分不大。
知府夫人毛氏想了想，又辩驳道：“不管怎样，还是你们保管不力，把先皇后的遗物随便乱放才弄丢。在查我们之前，先查查你们家的绣娘和丫鬟吧，手脚不干净的十有八九都是下等人。”
看毛氏依旧强硬，何当归猜她不认得包围园子的人的身份。那些人才是一群“不管怎样”都要彻底奉行皇命的人，毛氏这等知府夫人，在他们眼中也没有什么分别。于是，何当归低声开口，规劝毛氏说：“夫人暂且息怒，他们查案比我们有经验多了，消消停停地等一会儿，或许就出结果了。”
关白夫妇解释来龙去脉的过程中，那些散布着冰冷气息的人一语不发地立着，一双双不带感情色彩的眼睛看着满身珠玉的夫人小姐们。这时候，还没人了解他们的危险性。
但毛氏烈性极大，对何当归的话毫不领情，冷笑道：“哼，查案是我家韩大人常做的事，我当然最有资格开口。”轻蔑地扫一眼持刀的几十黑衣人，高傲地扬着头说，“想查我，得掂量掂量这些人够不够分量，有无胆子动我一根毫毛——小翠，咱们走。”
毛氏身后的丫鬟应了一声，主仆二人就昂首挺胸地从花园的树藤拱门中穿出去了。自从嫁给知府韩扉，在这块扬州地面上，毛氏一向是如此高贵不可侵犯。但这一回，她高估了扮演“高贵”的代价。
何当归来不及再说什么，最震撼的一幕就在众人眼前上演了。
毛氏和丫鬟在拱门外被一名黑衣人拦住，何当归特别注意到，那个人腰间的玉带是紫红色的，这意味着那个人至少官在五品。毛氏急了，有点下不来台，没料到自己会遇到阻拦，抬手狠推了那个人一把。那人一看就是行伍出身，当然不会被毛氏推开。
何当归下意识地叫了声“住手”，别人以为她是让毛氏住手，但其实，她的话是喊给黑衣人听的。
黑衣人既然敢触犯知府夫人，又怎会听何当归的阻拦。他对毛氏那一推的回应，是反手握刀，往前方轻轻划了一下。刀光一闪乍现，晃了人眼。
他前方站的人是毛氏，毛氏身后有丫鬟。两个女人仿佛江米纸做的，刀锋并没直接接触她们的身体，但那道刀光闪现后，毛氏低低呜咽一声，就齐腰而断了。她身后的丫鬟也受创，胸口和脸上都是艳红的液体，直挺挺地往后一躺，身子还不断地在抽搐。
毛氏说死就死了，发生在一眨眼的工夫里。她的脏腑掉出来，流满了绿茵茵的草地，还弄脏了黑衣人的长靴。黑衣人的腰杆笔直如松，在毛氏的纱裙上擦了擦靴子，上前两步堵住了树藤拱门。
那双毫无感情的冰冷眼珠左右一轮，开口问：“谁想学她。”
毛氏的惨死就发生在眼前，夫人小姐们出离了震惊，统统呆住了。一开始，园子里连呼吸声都不闻，她们忘了怎么喘气。等稍稍缓过来的时候，何当归邻座的郭小姐受到刺激，“呜啊”一嗓子大哭起来。
周围的人接二连三地哭叫出声，满园都是悲鸣，这是黑衣人的“杀鸡儆猴”带来的效果。只不过那只“鸡”也忒贵了点儿，是一名四品封疆大吏的正室夫人！连四品诰命夫人都敢杀，而挥出那一刀的黑衣人就算有五品或者更高，挥刀前甚至不必费神犹豫一下。
有权力当众行此事，而且习惯于如此行事的人，除了东厂宦官，普天下再找不出第二种人。
东厂，比锦衣卫更赤裸裸展示皇权的铁血机构，每一次出动都是血流遍地的局面收场。至少在何当归的印象中，从没见过那些阉人干过好事。
有了皇帝在背后撑腰，世上无人不怕他们，从平头百姓到满朝文武，甚至连皇子、藩王、太子等大人物，也忌惮着东厂总管一级的宦官。因为朱元璋非常信任他们，他们说一句告密的话，顶的上别人解释一百句。
“闭嘴，如果