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而久之这里就被称做“太仓”了。
中国的元代，政府便开始开发海上运输业，太仓被作为中国的始发港而从此迅速繁荣起来。据说为了建太仓城，当时的政府一声令下，几天时间里，就从我老家的支塘运去了无数砖瓦和木料，几十天内就建起了“太仓城”。
“漕运万艘，行商千舶，高樯大桅，集如林木。”这是当时太仓港的繁荣景象，堪称“第一码头”。
明永乐、宣德年间，中国大航海家郑和七次下西洋，每一次都是从太仓港起航的。郑和屡次下西洋的航海壮举，也给太仓港带来了更多的荣耀与繁华。至明朝中叶，这里已形成亦耕亦渔、亦工亦商的多元经济格局，商品经济相当发达，社会获得空前发展。尤其是融各种元素的文化汇聚此地，使这块土地有了更多文化艺术方面的探究与创新可能，其中最有影响的有娄东画派的形成（太仓亦称娄东，是因为它位于古航道娄江之东）。明末清初，太仓的王时敏、王鉴继承前代画家传统，首开娄东画风，被誉为“画苑领袖”、“后学津梁”。娄东画派曾是清代盛极一时的主流画派。 电子书 分享网站
第22章金太仓之光（2）
让太仓人最感自豪的还有一件事，便是太仓乃是中国昆曲的发源地。
现在大多数人知道昆曲是昆山人创造出来的。这一点亦非虚假，不过，追根溯源，昆曲最早一直是流传于太仓和昆山一带的一种民间戏曲，而昆曲真正成为“拿得出手”的曲种，是因为后来一直定居于太仓南关的魏良辅，潜心数十年收集和总结了流传于当地的昆山声腔和北曲的一些优点，又融入这一带民歌的元素，才革新、创制出了流丽悠远的“水磨调”，即真正意义上的昆曲。
太仓人认为昆曲是他们的祖先创造的，还有一条根据是：在清初，宋直方的《琐闻录》和叶梦珠的《阅世编》记载：一位善唱北曲、素工弦索的张野塘，因罪流戍太仓，魏良辅非常欣赏此人，将女儿许配其为妻，使张野塘成为其改革创新昆曲的得力助手。张野塘“并习南曲，更定弦索音节，使与南音相近，并改三弦之式”，在此基础上融合南北声腔，组建了弦乐、管乐配置完备的丝竹乐队，为昆曲伴奏，故而使昆曲真正开始成熟。
“一曲丝竹心已醉，梦听余音夜不寐，内中微妙谁得知·仙乐霓裳人间回。”江南丝竹是中国传统乐器中的一个重要种类，它属于太仓之种，所以太仓现在被国家文化部门授予“中国丝竹之乡”。
太仓不仅是戏曲、民乐之乡，而且还是许多民间故事和传说的重要发源地。其中最有影响力的《牛郎织女》——这对千古不朽的“中国情人”的故事——据说就是产生于此。我小时候就去过太仓城厢南郊的一个叫黄姑村的地方，听父母讲以前这里有一座牛郎织女庙，1958年大跃进时拆掉了，近几年又修了起来，只有庙前那棵千年古银杏树从来没有挪过窝。“七夕女儿节”，在我们老家又称乞巧节，亦叫香汛节，每年逢此节时四方善男信女蜂拥而至，虔诚地举行祭祀仪式。
文化得以如此多姿，皆因太仓有个“六国码头”的大港。古时太仓因港兴业，现时太仓的繁荣仍然没有离得开港口的作用。
相比之下，太仓在苏州各县市中常常被称为“小弟弟”，除了它特殊的地理原因外，太仓地小人少，与大块头常熟、张家港比自然小得多。常熟总人口超过百万，张家港有八十多万，太仓只有四五十万人，面积也比上面两个大县市小了近三分之一。过去通常情况下如此论说太仓，太仓人自然心里不服气，但不服不行，因为中国许多事是要看“总量”的。于是太仓吃亏是必然，“小太仓”的名声也是这样有意无意中形成的。
太仓人憋足劲，这些年“小个子”使出了大劲，连年跨上新台阶，与昆山、常熟、张家港、吴江几位老大哥一起，也进入了全国百强县市前十名。可是苏州人知道，太仓能进百强前十名，使的劲儿绝对比几位老大哥要多得多。所以当获悉太仓进入百强县市前十名时，苏州领导特意跑到太仓表示祝贺。“小弟弟”进入百强前十名，对于苏州来说意味着“全体出线”，对太仓来说则意味着从此谁也别小瞧了“咱”！
“咱是好样的！”太仓人扬眉吐气啊！
开始我并不了解，后来才知道，十多年前的上世纪末，太仓有过一段“屈辱”的时光。那个时候苏州除太仓之外的各县市发展得已经相当强大，一直高居于全国百强县市的前五位，惟独太仓这个小弟弟始终没能上百强前十名的榜。那些年与太仓一路之隔的邻居昆山发展一日千里，“昆山之路”的光芒和声望闻名天下，他们的开发区经济模式如日中天。恰巧那时正在进行撤县改市的风潮，于是有人在苏州领导面前出谋：干脆把“强昆山”与“小太仓”合在一起叫“昆太市”吧！
第22章金太仓之光（3）
“昆太市好啊！昆太市一旦成立，我们可以同上海市较量较量了！”昆山人暗里欣喜若狂。昆山人是能干大事的，他们对此十分拥戴。然而太仓人心酸死了，说什么也不会同意这种“屈辱”的合并。
此事真假我没有考证，我想这种说法并非空穴来风。
“其实在1988年前，昆山是不如太仓的！”陆冬权，一位解放前参加过地下党的老太仓人告诉我。
“我给你举个例子：上世纪60年代初的三年自然灾害期间，当时我们太仓还有1620万斤粮食在粮库里放着，是多年积存下来的。县委看到老百姓的地里没了收成，便决定将这些粮食拿出来救济大家，结果使太仓老百姓安度了三年困难期。可昆山那时穷得不行，老百姓拆了房子跑到我们太仓的一些富裕镇上去换粮食。我们的老百姓还不敢把粮食换给昆山人，县委也不敢，后来是苏州专区的领导发话后才给昆山人换了，那可是救命粮啊！太仓有粮，是因为我们没有在浮夸风中虚报粮食数量，结果队队都有余粮，百姓没有因大灾饿肚。从合作社开始到人民公社的那几年里，太仓人向国家交粮一直是全省第一名。所以我们太仓自古以来有‘金太仓’之称。”陆老说。
而今天当我们再步入这片金灿灿的土地时，你会惊喜地发现，“金太仓”是真正意义上的名不虚传。
近十年间，太仓是苏州各县市中变化最大的，其增速和增幅也是最大的，主要标志不仅体现在它的地区生产总量上，更体现在它的人均水平上。但那次我在饭桌上听到*太仓市委宣传部长陆卫其说出的另一个数字令我惊奇不已：太仓现有近50万人口中，竟然有百岁老人好几十位！九十岁以上的有一两千人……
“我们太仓的‘老寿星’是全苏州最多的！”陆部长很自豪地告诉我。
这让我暗暗吃惊，因为过去一说起经济发展，有一件事总挂在我心头：父老乡亲们口袋里的钱和存在银行里的钞票比以前多了，生活和寿命是不是也比以前更好、更长了·
以前在别的地方采访，听说过长寿乡一类的事，比如像风景如画的海南三亚的南山一带有个长寿村，到那里一看是因为那里的人生活在一个世外桃源般的美丽海滩边，空气和风景太好了，不长寿才怪！还有某省的一个长寿村，因为那里的山民根本就是生活在原始状态下，虽然百姓吃的住的和穿的都还十分差，但那里绝对没有任何工业污染。太仓和苏州不一样了，都是全国发展最快的地方，工业化和现代化程度几乎是最高的地方，这里要是也有“长寿村”和“长寿乡”了，那才叫稀罕！
可是太仓人告诉我：他们不仅有“长寿村”和“长寿乡”，而且现在整个太仓都成“长寿市”了！
这是奇迹。这是苏州的一个并不为人所知的另一个奇迹！不总结和宣扬这个成果，定是一种失误。
我在太仓采访听说这事后，比听说太仓这些年增了多少财政收入更兴奋，于是我在有限的时间里到了两个村，一个叫协心村，一个叫太星村。它们都是“建设社会主义新农村”的示范村，不过到这里一看，你会感受到这两个村没有半点那种浮夸的仅靠钱堆成的新楼房和闪光锃亮的路面的那种所谓的“新农村”气象……
协心村完全是一个保持着我童年所看到的那种自然村落的普通村子。老百姓的房子也都在老宅基上的那种属于自建的小楼房，甚至还有些平房。但无论近看还是远看，都非常整洁和新颖，原来前年村上和农民各出一半对所有房子进行了“外包装”——瓦和墙统一用了同一种颜色。“这个好，看起来整洁，也好看。”农民们自己说。
第22章金太仓之光（4）
协心村共174户，756口人。除了村口有一条公路可以通向外面的世界外，进村的路是条水泥路，一般不见大车进出。一条清澈的村河贯通全村南北，河两边是绿荫花木。各家各户宅前屋后的小竹园与蔬菜地相嵌在一起，看上去是很舒心的那种“农村”韵味……在河的另一边是一长长的壁画，绕过河道凑近一看，原来上面是农民们请镇上的文化站同志画的一幅巨型“农村风俗壁画”，一百多米长，很有气魄，也很符合江南乡村风情。这是我在江南大地第一次见识到的一幅宝贵农民壁画。再往村里走，才发现许多民宅的墙壁上都有些不同类型的风俗画，其中有一幅还是主人家自己搞的一个“画展”，虽然画功并不精深，但却十分富有童趣。在村河的中央，有一座很“江南”的廊桥，名曰“双沟亭”。坐在双沟亭上，抬头见一“清水河波”的檐画，低头是脚下的潺潺流水。在此坐上片刻，十分惬意。亭子旁边，是农民们自置的协心村“十景”，其中有“明珠赏月”、“莲池赏荷”、“农家菜地”、“桃花半岛”、“桑园竹林”等，别致优雅。
再细看沿河两边的农民宅居，发现每家每户有场有地有园有林，十分自然且实用。那场是我小时候看到的用做晒谷与夏天傍晚露餐纳凉的地方，那地是种些家人爱吃时鲜的菜圃，那园是养鸡鸭等家禽所用，还有林地一般都植的是观赏花木……所有这些，看得出这样的社会主义新农村才是农民们最喜欢的真实的生活景象。
“建设新农村，争做新农民，创造新生活。”一幅标语这样写着。
再往里走，没有想到这个极雅静的村子竟然还有一片意想不到的美景——“农家乐园”：你不能不乐，尤其从小生活在江南的人，你会在这个并不太大的地方寻找到童年的许多景物，比如桑树，比如磨盘，比如纺纱机，比如小竹林，比如囤粮的仓库，比如罱河泥的网等等，应有尽有。
“现在生活变了，许多过去农村用的东西和长的东西看不到了。尤其是我们的孩子，虽然生在农村，可他们并不认识许多农作物和过去我们使用的农家用具。建这个农家乐园为的是让过上新生活的年长者对过去的生活有个念想，对孩子们来说让他们长点有关农村的基本知识……”村长这样介绍道。
我听后频频点头，这才是一个最从农民实际出发的“社会主义新农村”。
这也是苏州人、太仓人精致、细腻和讲求实效之处。在这样的地方，人的生活才会乐悠、长寿。
从协心村出来到了另一个叫太星的村子。
与协心村的那种自然状态的乡村相比，太星村真的有点像太空中的星星一样美丽而令人感到不可思议。这里是一幢幢全新的现代化别墅，其规模与气势都相当不错。尤其值得注意的是，在这些漂亮的别墅之间不仅有宽敞的马路与葱郁的绿化带，还有非常宽阔的湖池，以及湖旁的亭榭、白色护栏……所有一切，倒映在粼粼的湖中，又经了一阵阵微风吹拂，波光闪闪，使得太星村真给人有点太空之星的感觉。
“李源潮任江苏省委书记时曾两次来过太星村，夸这里是生产发展、生活富裕、乡风文明、村容整洁、管理*的社会主义新农村。太星村能有今天，主要还是靠带头人柳国豪……”太仓同志说。
这是料想中的事：太星村与所有富裕起来的其他新农村一样，它有一位无私奉献且极其聪慧、品行高尚的干部支撑着。柳国豪是太星村的村党支部书记，老百姓没有不念他好的。人家说他是太星村的吴仁宝，因为他与吴仁宝一样当了几十年的村支书，而且也像吴仁宝一样上了全国五十名“著名村官”榜。
第22章金太仓之光（5）
太星村原来是出名的穷村，因为地处偏僻，也被叫做“边角村”，在太仓的村子中有些另类。1976年，30岁的柳国豪当上了第五任村支书，从那天起，他把整个心思放在为村子谋富裕上。靠的还是赶上了苏州乡镇企业发展的快车。1985年，太星�