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娶了有钱人家的女儿，并且对方家长如此开通，陈平婚后手头宽裕起来，可以专心读书，交游也开始广泛起来了。为以后建功立业做了充分的积淀。
不过在当时他唯一能够为众人所称道并且被记入史册中的事情，就是给父老兄弟分肉，分的极其均匀。父老兄弟称赞陈平，说他可以当村里分肉的专业户。陈平当时仰天长叹一声：“唉！如果要让我陈平宰天下，也会像分这肉一样小菜一碟！”从这句话可以看出，他在当时也不乏“以天下为己任”的宏图大志。
陈平一直苦于没有机遇展现自己，正好没过多久，陈胜的将军周市在陈平的故乡一带横扫秦军，平定了魏国故土，立魏国公子咎为魏王。
陈平发觉自己好像有了用武之地，于是胸怀大志的他在家里坐不住了，他辞别了兄长，告别了张氏，带着几位少年一道去临济投奔魏王咎。对于陈平这样的人才来说，天下一乱，就业形势就非常好，他很快被任命为太仆。这个官职在当时是位列九卿的，也算是显贵了，陈平自然感恩戴德，一心一意为魏王咎出谋划策。可遗憾的是，魏王与陈平的科学思想不在一个层次上，陈平的妙计他往往无法理解，更不能采纳。不仅如此，他还听信谗言，对陈平产生了怀疑。陈平是个心眼儿活泛的人，并不贪恋高位，一看势头不好，马上溜之乎也。
第十五章 坑杀秦军二十万
既然在魏王那里得不到认可，即使位列九卿，没有施展才华的土壤，这个高位也没有什么值得留恋的了。于是，陈平来了个果断且决绝地离开，后来结果证明陈平的这次选择真可以称得上是明智之举。
失业一段时间的陈平暗暗发誓不闯出一番天地，就决不回家见哥嫂和妻子，他整日四处游荡，一边打听着时事新闻。当他听说项羽的军队打到了黄河一带，心里一阵激动，因为这给自己带来了“再就业”的机会。陈平早听说项羽“仁而爱人”，又有英明勇敢的称号，于是陈平开始追随项羽左右，帮助出谋划策。这次击败章邯也有陈平一功。
秦将章邯的军队驻扎在棘原，楚将项羽的军队驻扎在漳河南面。两军拉开架势，隔河对阵，由于钜鹿一战，秦军中很多的将士听到项羽的名字就胆战心惊，现在项羽部队兵力倍增，锐气正盛，秦军也不敢贸然短兵相接，因此两军只能吹胡子、瞪眼睛，都不出兵。就这样相持日久而未战，秦二世以为秦军这是屡屡退却，便派人来责问章邯。
章邯害怕了，立即派长史司马欣回朝廷去说明情况。这时秦国朝廷表面是波澜不惊，其实质已暗涛汹涌，赵高正在密谋杀害秦二世胡亥，欲立子婴为王，这个子婴暗里却很痛恨宦官赵高，必于除之而后快，后来当上秦王的子婴确实设计杀掉了赵高，这是后话。
这个长史司马欣马不停蹄、日夜兼程赶到了咸阳，风尘仆仆地直奔咸阳宫，此时二世胡亥不在咸阳，司马欣被赵高滞留在宫外的司马门呆了三天，竟不接见，心有不信任之意。司马欣非常害怕，第三天晚上，他趁着夜幕赶快奔回了棘原军中，都没敢沿着大路走，赵高果然派人追赶，没有追上。
司马欣心有余悸，气喘吁吁地回到军中，赶紧向章邯报告说：“赵高在朝廷中独揽大权，下面的人不可能有什么作为。如今仗能打胜，赵高必定嫉妒我们的战功；打不胜的话，我们更免不了一死。希望您认真考虑这个情况！这次如若不是我跑的快，肯定就被赵高抓回去，想再见到您都不能够了！”
恰在此时，陈平出主意让赵将陈余给章邯写了封信：
“白起身为秦国大将，南征攻陷了楚都鄢郢，北伐屠灭了马服君赵括的军队，打下的城池、夺取的土地，数也数不过来，最后还是惨遭赐死；蒙恬也是秦国大将，北面赶跑了匈奴，在榆中开辟了几千里的沃土，最终也被杀害于阳周。这，是为什么呢？就是因为他们战功太多，秦朝廷不可能每个人都予以封赏，而且战功显赫必是功高震主，都不会得到好的下场，所以朝廷就从法律上找个藉口杀了他们。
如今将军您做秦将已三年有余了，士卒伤亡损失以十万计，而各地诸侯一时并起，越来越多。那赵高善于阿谀奉承，时日已久，如今天下豪杰并起，形势危急，他也害怕秦二世杀他，所以就会动歪脑筋，想从法律上找借口杀了将军来推卸罪责，让别人来代替将军的职位，以免去他自己的灾祸。
将军您在外时间长久，朝廷里跟您有嫌隙的人就多，有功也是被杀，无功也是被杀。而且，上天要灭秦，不论是智者，还是愚者，谁都心知肚明。现在将军您在内不能直言进谏，在外已成亡国之将，孤自一人支撑着却想维持长久，难道不可悲吗？！将军您不如率兵掉转回头，与诸侯联合，订立和约一起攻秦，共分秦地，各自为王，南面称孤，接受贡养，这跟身受刑诛，妻儿被杀相比，哪个上算呢？”
这些话语字字铿锵、句句中肯，深深地戳在章邯的心上，
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项羽喜不自胜，想着眼前就可以轻而易举拿下章邯的秦军主力了。陈平却用眼睛示意项羽：现在先别和章邯订和约。项羽把使者打发下去休息，问计于陈平，陈平说：“章邯现在仅派一个军候前来，肯定是仍处于游疑不定的状态，即使投降了也可能再反悔，所以不如趁现在狠下手去——打击打击他，他一定还会再来求将军的！”
项羽觉得有些道理，遵从了陈平的主意，因此和约没有成功。项羽命令蒲将军日夜不停地率兵渡过三户津，在漳河之南与他会合。项羽担任前线总指挥，带着大部队人马与秦军交战于漳河之上，再次击败秦军。然后又率领全部军兵乘胜追击，在污（yú）水河岸攻击秦军，把秦军又打得差点溃不成军。
章邯彻底服了，为了避免更大的损失，立即派司马欣来求见项羽，想订和约。项羽悄问陈平：“现在可否？”陈平清了清嗓子，挺了挺胸膛。嘴角浮出一丝别人不易觉察的浅笑。于是项羽召集军官们商议说：“部队粮草不多，我想答应他们来订约。”军官们个个都说：“好，一切听将军的！”项羽就和章邯约好日期在洹（huán）水南岸的殷墟上会晤。
双方两员大将相会于洹水，郑重其事订立了盟约，章邯见了项羽，禁不住流下泪来，向项羽述说了赵高的种种劣行。项羽一时慈悲，封章邯为雍王，剥夺了他的实权，安置在项羽的军中。任命司马欣为上将军，统率原来的秦军，担当先锋部队的角色。
大部队到了新安境内，诸侯军的很多官兵曾经被征徭役，驻守边塞。以前路过秦中时，秦中官兵很多人对待他们不像样子，等到秦军投降之后，诸侯军的官兵很多人就借着胜利的威势，象对待奴隶一样地使唤他们，随意侮辱鞭打，使得很多秦军官兵不堪忍受，纷纷私下议论：“章将军骗我们投降了诸侯军，如果能入关灭秦，倒是很好；如果不能，诸侯军俘虏我们退回关东，秦朝廷必定会把我们父母妻儿全家杀光！！”
诸侯军的将领们又暗地访知了秦军官兵的这些议论，就添油加醋地报告了项羽。
项羽感觉事态严重，立即召集陈平、英布、蒲将军等商议道：“订立盟约前和秦军打了两次胜仗，干掉了一些人，但现在他们的官兵人数仍很多，他们内心里肯定还不服，如果到了关中还不听指挥，一旦再造反，那事情就更加危险了，所谓月黑正是杀人夜，不如趁今晚把他们全部清理掉，只带章邯、长史司马欣、都尉董翳（yì）进入秦地，量他们三人也不会弄出什么乱子来。”
大家都默默无语，心有不忍，毕竟那么多鲜活的生命就要在今夜葬送掉了。但项羽一人拍板说了算，大家也只好默许了。于是项羽、英布、蒲将军带领诸侯军，趁夜把秦军二十余万人，生生地击杀坑埋于新安城南。
这是项羽行军生涯中最惨绝人寰的一次大屠杀，秦军主力自此灭亡。
第十六章 高阳酒徒
当项羽一路人马杀了宋义，破釜沉舟前往钜鹿的时候，沛公刘邦正遵从楚怀王的安排，带领一小股部队进军秦中之地。由于兵力严重匮乏，所以刘邦在九月下旬，不得不树立了先收集陈胜、项梁及其他诸侯军的散卒，然后再开始西向攻秦的方针。然而由于连年兵灾，全国人口已急剧下滑，一番辛苦奔波后，只收集了几百人，加上原来的手下，刘邦最后自砀郡出发时，盘点兵力也仅仅就这数千人马。
开始西进时，由于兵力太少，刘邦一遭遇敌人就吃亏，但他凭着顽强的生命力，转战了大半年，经过几次不大不小的战役，兵力终于逾过万人。张良听说原来的主子刘邦恢复壮大起来了，就带着韩王成和他的那些“游兵”来跟随刘邦。
这个时候，项羽正率领楚军主力和章邯率领的秦军主力在钜鹿斗的你死我活，所以张良、韩成和刘邦他们没有遇到秦军的主力，因此屡战屡胜，先在韩国的故土上占领了十几个城市。
俗话说的好“一日不见，如隔三秋”，刘邦和张良已半年多未见，今日见面，分外亲热，刘邦不管到哪儿都拉着张良的手不放，生怕他一松手，张良就消失了一样。
部队在韩地短短地逗留了一日，就马上开拔进军秦中，刘邦留下韩王成留守韩地，带上张良和整合的一部分韩国部队，迅速攻克了宛城（今河南南阳）、又势如破竹地攻下了武关。
就在此时，后方传来了楚怀王的命令：先攻入秦朝首都的人可以为王——很明显，这是一条限制项羽的命令，因为项羽刚刚在钜鹿取得了胜利，消灭了部分秦军，他的部队还在钜鹿喘息、休养、整编，离咸阳很远。楚怀王害怕项羽尾大不掉，影响自己的地位才有这种命令。听到这样的好消息，刘邦自此更加攻抚兼施，步步西进。
刘邦有着很多领袖人物特有的品质：雄才大略，能识人、用人、容人。他能听进去金玉良言，又赏罚分明，所以很多贤才都愿意归服他。此时就有一个叫郦食其的英雄豪杰想来投靠刘邦。郦食其是陈留高阳乡人，少年时就嗜好饮酒，常混迹于酒肆中，自称为高阳酒徒。
刘邦的队伍一路几乎没有遇到什么阻力，很顺利地打到了陈留（今开封县陈留镇）一带，有一天，刘邦正让两个女服务生帮他洗脚（据史书上多处记载，刘老三最大的业余爱好就是享受足疗），忽报乡里有位儒生要“求见”。刘邦一向轻视儒教，对儒生很有偏见，极不喜欢，曾经当众拿下儒生的儒冠，往里面撒尿。以此来污辱儒生。他的思想和清朝乾隆皇帝一样，认为“自古书生百无一用”。今天忽听有儒生求见，非常愤怒，不假思索脱口而出：“我以天下大事为重，没有时间接见无聊的读书人！”
在外等候已久的郦食其听到这样的消息，瞪圆双眼，手握利剑，呀叱着骂看门人：“你再进去对沛公说，我是高阳酒徒，不是什么读书人！”看门人连滚带爬地进去报告刘邦。
郦食其得以见到沛公，但他只是拱一拱手说：“足下是想助秦攻诸侯？还是想率诸侯灭秦？”
刘邦张口就骂：“竖儒！天下苦秦久矣，说什么助秦攻诸侯？！”
郦食其反唇相讥道：“要合义兵诛无道秦，为何用这样傲慢的态度对待长者？！”
刘邦一听，一愣，旋即马上停止洗脚，赶忙起身，连脚都顾不上擦，顺手整理了一下衣服，恭敬地请郦食其上座，并赐酒款待。刘邦待他坐定后，向他谢罪说：“过去听说过先生的鼎鼎大名，今天见面才知先生的来意，不知先生有何破秦的妙计？”
这位高阳酒徒慷慨激昂地说：“你带领的乌合之众，还不到一万，现在竟然要攻打强秦，这不过是羊入虎口罢了。陈留这个地方，是天下的要冲，交通四通八达。城中又积了很多粮草。我又认识县令，让我来劝说他投降，他如若不降，你可以举兵攻打，我作内应，大事就可成功。”刘邦觉得有理，就采纳了郦食其的建议。
郦食其回到县城，向县令陈说利害，希望他能审时度势投降刘邦。县令惧怕秦法的苛重，不敢贸然从事，予以拒绝。就在当天，郦食其率众攻入了县令府，杀死了县令，并将县令人头抛至城下，一面又派人报告刘邦。刘邦见大事已成，就引兵攻打县城，并命令众人大声疾呼：“将士们投降赶快滴，你们的县令已被砍头了！再那样顽固不化，你们也要�