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东方不败笑道：“你就不担心我到时候一本本看过去，心存抢夺之心？别的不说，单是一本《易筋经》，就是少林寺的不传之秘。”
桓东君心知他又在打趣，便道：“教主若是欢喜，全都拿去也无妨，只盼教主连同小生一道打包卷走，小生绝无半点异议。”
且说众人快马兼程，终于赶在九月初进入江苏府。到了江苏，就等于到了桓东君自己的地盘，一路上不停的有人接应，晚上或是宿在落花谷自家开的客栈里，或是宿在桓东君的各处别院中，每一处都精美别致，再也不用受那餐风露宿之苦。
待到九月初十那日，众人行至姑苏城外，此处距离落花谷仅四十余里路程，不消一个时辰便能抵达。桓东君命长一率领一干护卫赶着马车等物先行回谷，然后同东方不败换了快马，二人往姑苏城内最大的酒楼而去。
这一处酒楼名唤芙蓉春饭馆，匾额角落里也雕了两朵并蒂莲，显然是落花谷的产业。这家酒楼占地十分大，里面甚为宽敞。酒楼总共分三层，楼下专门招待散客，东边角落里设了一处雅席，有卖艺的姑娘捧了琵琶坐在帘后唱着小曲儿给客人们解乏，西边一角又有个说书先生正在绘声绘色的演绎前朝一出《清平山堂话本》，众人听了也是津津有味。又有十几个伙计穿行其间，马不停蹄的添酒加菜。
待上到二楼，景象又是一变。这一层全是雅间，每一间单有一扇镂花大门，其后又有屏风阻隔，伙计们端着酒饭行在廊上，无不压低声音，轻手轻脚，唯恐惊扰了雅间中的客人。
桓东君偕东方不败行至二楼，道：“我同此间掌柜有些事尚需商议，你且上三楼稍坐，点些酒菜，我随后便来。”
东方不败心知桓东君离家数月，必然有些事情交待，于是没多言语，当下便同引路的伙计往楼上走去。
这三楼的景致同楼下两层更是大不相同。只见四墙壁上面全是木雕的大窗户，且每一扇都大大敞开，整个姑苏城的景致竟有大半落在眼里，连远处波光粼粼的太湖也依稀可见。这一层只在临窗的位置设有桌椅，大厅中间有镂花的屏风阻隔，总共闲散的坐了三五人，全是富家公子打扮。有人捧了书卷一边平茶一边阅读，有人斜倚在椅背，只望着窗外的景致作凝思状，还有一人铺开笔墨，正挥毫作画。
东方不败捡了一个无人的角落坐下，命伙计随意上些酒菜。那伙计十分机灵，他早听大掌柜说落花谷中近日要办喜事，因见东方不败同自家公子一道前来，心知这位恐怕就是公子即将迎娶的新夫人。于是连忙赶去厨房，将那招牌酒菜一样样端上来，殷勤的摆了一桌子。
待酒菜上齐，那伙以仍候在一旁，兀自指着席间菜肴一样样介绍。东方不败挥手打发了他，也不忙吃菜，只满满斟了一杯酒，送至唇边浅浅品尝。
他随意望向窗外景致，看着街上川流不息的众人，不多久，他的目光落在一个脏兮兮的孩童身上。
这孩子身材单薄且矮小，全身乌漆抹黑，身上穿的小衣裳早脏得看不出原先的颜色，就连脸蛋上也黑乎乎的粘了许多灰尘泥土。从这小孩衣着发髻上看，应该是个男孩子，大约八九岁年纪。他追着一只奶黄色的大猫，灵敏的穿行于街道之间。
在大城镇中有许多这样的小乞儿，本来没什么稀奇。只是这孩子脚步轻快，身形敏捷，似乎修练过轻功，虽然眼下仅仅初窥门径，但如此穿行于闹市间，竟未撞倒一个行人或碰翻一个路边小摊。
东方不败饶有兴致的盯着他瞧，心道：几年未出江湖，这丐帮入门的一套轻身功夫竟然大有长进。
这时那只大猫被逼一处死角，眼看小乞儿越来越近，噌噌蹿上房顶，居高临下的对着小乞儿喵呜喵呜叫得甚欢。那小乞儿微微一笑，眼珠子溜溜打了两个转，突然噌的一声跃上屋顶，猛地把大猫扑在身下，咧开嘴一个劲地笑。
那小孩抱着大猫，脸凑过去在猫脖子上嗅，那猫儿拼命扑腾，也没能挣脱。小乞儿身上脸上的泥灰粘到猫毛上，落下一块块黑乎乎的印子。
小乞儿抱着大猫玩得真开心，忽然停住动作，转过头朝身后望了一眼，似乎看见了甚么极为讨厌之人，欢喜的神色顿时没了。只见他仍旧抱着大猫，蹿上隔壁房子的屋顶，撒着腿飞快的跑了。
东方不败好奇的往那小乞儿身后望去，只见一位身穿白衣的少年正踏着上乘轻功沿路追来。待他看清那少年的面孔，东方不败竟有片刻失神，手中酒盏一歪，差点全洒出来。
东方不败隐居之前曾经踏遍大江南北，见识过无数形形色色的美人，也迎娶过七房艳冠群芳的娇美姬妾。可他一生之中所见的美艳之人全加在一处，只怕也不及这少年一分一毫。
想那九重天界之上，足踏莲台的拈花尊者，见了世间此番风流姿态，也禁不住破颜微笑罢。
且说东方不败一眼瞧见那白衣少年，立时被他清雅如莲的容貌给震慑，差点打翻手中的酒盏。待他回过神来，那少年早已追着小乞儿纵身飞去，了无踪迹了。
东方不败心道：人说上有天堂、下有苏杭，果然不假。这姑苏城风水调和，竟养出此等绝色少年。东方不败修练《葵花宝典》之前并不好男色，后来因着内力渐长，心性发生变化，渴望在床榻之上居于人下，招来侍寝的多是些身材雄健挺拔的男子。然此时见到这容貌出尘的少年，一望之下竟心生向往，涌出一阵亲近之欲。想到这里，他的身子猛地一震，随即暗暗运气调匀内息。忽而又生出一股愧疚之意，心道：桓郎这般待我，我竟生出此等龌龊的念头，如何对得起他。当下便不再多想那少年，也不再看窗外，只默默饮酒，专心等待桓东君上楼来。
如此又等了半刻钟，几杯酒水下肚，忽听得一阵脚步声正往楼上行来。东方不败心道桓郎去了许久，总算回来了，笑盈盈的抬起头，谁知上来的不是桓郎，却是方才那个小乞儿，心下不免一阵失望。
只见小乞儿怀中仍旧抱着那只大猫，寻了张空桌大剌剌的坐下。东方不败心中诧异，想这小乞儿一路走上三楼竟没人拦住么？其余几位客人似乎也有同样疑问，有几人往小乞儿那边扫了几眼，眼中无不流露出厌恶之色。
此时又有两人上楼，当先一个是方才侍候东方不败的那个伙计，他手里端了一只银盆，盆边搭着一块干净的布巾。后面上来的那人却立刻吸引了所有人的目光，他正是方才东方不败瞧见的白衣少年。
见到是他，东方不败立刻侧脸看向别处。然而，终于还是忍不住将眼角余光悄悄打量他。
那少年似乎已经习惯被众人瞩目，神态丝毫未变，径直走到小乞儿身边坐下。他伸手从伙计那里接过银盆，搁在桌上，又用布巾蘸了水，往小乞儿脸上轻轻擦拭。
那小乞儿丝毫不领情，转过身子不让他碰，目光中饱含愤怒与不平之色。一旁的伙计张嘴似乎想说什么，却被白衣少年冷冷的使个眼神，立马止住。白衣少年又望向那小乞儿，眼神变得十分柔和，低声在他耳边说了句什么。那小乞儿听了他的话，登时气得站起身子，噌的跳到桌子上，一脚把那银盆踹飞，嚷道：“让他打死我算了！反正我哥不疼爹不爱的，死了也没人心疼！”
可巧那银盆直直的往东方不败这桌飞来，眼看就要撞上。东方不败原本就一直在打量他们，此时不慌不忙的拈起右手食指，对准桌上一只盛了西湖醋鱼的瓷盘轻轻一弹，那盘子立刻飞出去，同小乞儿踢过来的银盆撞在一处。东方不败刻意只使出两成内力，将那瓷盘同银盆一道平平推至小乞儿那一桌，力道恰好可以让两件东西同时落在他脚边。
可那白衣少年唯恐他掷伤了小乞儿，未等盆盘两物落在桌上，便抄手接过，手法之迅速令东方不败略感惊讶。那少年随即站起身，端着完好无损的一盘西湖醋鱼朝东方不败走来。他将瓷盘放在东方不败桌上，又躬身道：“舍弟顽劣，冲撞了夫人，望夫人莫怪。”
他的声音十分美妙动听，既有少年人的清脆，也有同他年龄不大相符的沉稳之态。东方不败听了，心念随之起伏，面上却只是微笑不语。
谁知那抱了大猫的小乞儿听了这话，竟然更为愤怒的大声叫嚷道：“你才不是我哥！我哥他早不要我了！”
此时从楼梯口传来一个声音，道：“你偷跑出来，丢人现眼，就为了说这话？”这个声音低沉且霸道，却丝毫不似平日那般温柔，似乎已经气急。
桓东君大步走到那小乞儿身前，劈手夺过他怀中的大猫，随手扔出窗外，又一把将他从桌子上拽下来，怒道：“路边讨钱的叫花子还知道要低眉顺眼，你这般猖狂样子，早晚被人一掌打死！武功没学好，倒先学到一幅仗势欺人的模样，与其让你辱没祖先，还不如我现在就料理了你！”
说着，桓东君真个儿挥掌，要朝那孩子脸上掴去。东方不败心知这孩子就是桓东君的幼弟，此时他们爹娘皆已不在，桓东君身为兄长教训弟弟是天经地义，当下只是坐在一旁，没有言语。
那白衣少年却早已抢身上前，护住那孩子，急切的道：“是我没看好他，这些日子逼得紧了些，若酒年纪还小，东君哥哥莫要打他！”
这一声“东君哥哥”唤得情真意切，东方不败皱了下眉头。
桓东君放开若酒，转身对其余几桌客人拱手道：“温公子，王公子，晏兄，今日桓某在此料理家事，打扰几位雅兴，深感歉意，几位的茶酒银子便算在桓某头上，改日再奉酒向诸位公子赔罪。”此语隐有逐客之意，但因谦恭有礼，却并不得罪众人。
那几位公子也起身客气的同他招呼，又道：“若酒小公子少年心性，天真可爱，千钟公子莫要客气，我等改日再来叙旧。”说着，众人一一下楼离去。
此时整个三楼只剩下桓东君等四人并一个伙计，东方不败见他怒气未消，又见若酒瘦小的身子站在他面前动也不敢动一下，眼中已有泪花在打转，遂起身走到桓东君身边，道了声：“桓郎。”
桓东君持着他的手，道：“我家教无方，今日让你看笑话了。”又对若酒道：“这是你新嫂，快叫嫂嫂。”桓若酒朝东方不败望过来，怯生生的唤了声：“嫂嫂。”
东方不败笑道：“酒儿好乖。”心道：这桓若酒见了哥哥，立刻老实得像只兔子一般，真是可爱得紧。
桓东君又指着旁边的白衣少年对东方不败道：“这便是我先前提到过的莲迦。”
东方不败心道：原来他就是传说中的长信公子，长信莲迦。
桓东君第一次提到莲迦，还是在京城之中。那日他只说莲迦是他收养的孩子，并未多提。后来有一日在马车中，桓东君对东方不败详细解释了此事。这莲迦原是桓东君六岁时从落花谷后的密林中捡来的婴孩，被上一辈长信公子收养，取名长信莲迦。在长信宫中，向来只有长信公子及其嫡系传人可冠以“长信”二字为姓氏。桓东君十四岁那年，上一辈的长信公子仙逝而去，长信莲迦便继任成为长信公子。
长信莲迦向东方不败躬身行礼，道：“莲迦参见夫人，方才不知夫人身份，多有得罪，请夫人宽恕。”
桓东君不明就里，还真以为莲迦如何得罪了东方不败，眼神间颇有不安。却见东方不败温言道：“莲迦公子举止大方，无甚得罪一说。往后都是自家人，不必如此多礼。”
桓东君这才笑道：“我方才同管事的几个叔伯说话，又遇上几个旧友，给灌了几十杯黄汤，现下饿得头晕，这便用饭罢。”
东方不败见他笑得十分得意，心知他是因这月的喜事被众人逮住灌酒，面上难免微微泛红，只随他坐了。
桓东君命人把凉掉的几道菜撤下，换上新做的端来。长信莲迦拿着布巾替若酒清洗，这一次若酒乖乖的让他擦拭，没有丝毫反抗。待脸和手上的泥灰擦尽，两人才在桓东君对面坐了。
东方不败刻意不去多看莲迦，一双眼只盯在若酒脸上。此时他见桓若酒藏在泥灰下的一张小脸露出来，才发现他其实生得十分好看。若酒的眼睛生得大大的，一双漆黑的眼珠兀自转个不停，似是凝聚了天地间所有的灵气。他鼻尖纤细，小嘴殷红，唇边还生了两个小酒窝，煞是可爱。
桓东君道：“酒儿的相貌和我相差甚远，我似他这般大时，却没这么讨喜。”
东方不败却不记得桓东君小时候长得什么样子，十一年前的匆匆一瞥没在他心里留下任何印象。此时听桓东君如此说，心中难免愧疚。
这时桓东君正捧着酒盏，又要