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突然，外面有点动静，刘邦仔细辨认了一会儿，可以确定是脚步声，想必是附近的村民，“天无绝人之路啊，天无绝人之路啊”，刘邦顿时又燃起一线生机，于是，刘邦在井里大声呼救。
刘邦的耳朵也确实灵敏，这井外确实有一人，是附近村里的戚老汉，刚刚给财主家忙完活回家，路过这口枯井，听到有人呼救，他辨认了半天，发现声音是从边上枯井里传出的，于是赶紧凑到井口往里一看，虽然已近黄昏，但天色并不太暗，果然发现井里有人。
井里何人哪？
刘邦见救星来了，忙说道：老乡，某路过此地，不慎跌入井中，还望老乡搭救一把，日后定有重谢！
戚老汉赶忙说道：不用担心，我去寻些木材，救你上来。
说完，在附近寻来一段长的树枝，放下井去，费了九牛二虎之力才把刘邦拉了上来。刘邦从井里一出来，连连道谢。突然肚子又一阵咕咕叫，便问道：老乡，某不是这里人，几天来滴米未进，而且又困又乏，请问这儿有可以吃住的客栈吗？
戚老汉仔细地打量下刘邦，见刘邦虽然憔悴不堪，但仪表不凡，一脸贵气，知道不是普通人家，便有意招待，于是说道：乡野小村，哪来的客栈，阁下若不嫌弃，到我家留宿便可！
几天来，刘邦都是在心惊胆战中度过，精神极度紧张，一开锅，楚军的兵马就来了，几乎没吃什么东西，早已饿得前胸贴后背，哪有力气走路，见老汉这么热情，自然不推辞。
于是，刘邦随着老汉到了他家。
老汉家中十分简陋，贵客前来，老汉家里马上忙活起来，弄些家常小菜小酒招待。
刘邦吃着酒菜，连声称好。
饿的人吃什么都是香的，吃得高兴，两人便互相攀谈起来。
刘邦问知这老汉姓戚，是给村里土财主抬轿的家丁，刘邦见戚老汉老实巴交，也不隐瞒什么，告诉他自己是汉王。
戚老汉一听，马上给刘邦下拜。
因为梁集离沛县，彭城都不远，一直都是楚汉两支军队活动的地方，所以说戚老汉虽是乡野村夫，但是刘邦项羽的名头他还是听说过的。特别是刘邦，深得民心，老百姓对他很有好感。
见着一个这么大人物，戚老汉心里是很激动的。
古代人民生活条件艰苦，交通基本靠走，说话基本靠吼，国家大事要么由路边社传播，要么官府下个公文贴上城墙，管它老百姓爱看不看，那时候文盲居多，别看边上围着一堆有模有样的人，其实大多是凑热闹的，所以能了解国家大事乃至天下风云人物的人，那可是极有面子的，更别说认识某某大官。再则，官府不会举办听证会，也没有信访办公室，什么县令与民心连心，郡守与百姓论坛之类的活动更没有，大多数老百姓，过得都是田间地头家里炕头两点一线的简单生活，除了交租纳税能见到县里派来的几个小官，一年到头不出村寨，见到最大的官顶多就是个村长。当然，你要有本事，能犯点全国震惊的大案要案，运气好点被押解进京，说不定能一睹龙颜，但是等你睹完也就得上法场了，是没有机会把见过谁谁谁作为自己以后炫耀的资本的。
如今戚老汉能见到揣着王字招牌的人，而且能陪他说话，请他吃吃喝喝，那能不激动吗？这可是八辈子修来的。
至于修来的是福是祸，那就不得而知了。
不管是福是祸，戚老汉是相当的激动地，以后对乡亲们说起的时候，就会有底气：想当年我见汉王的时候，你们还在穿开裆裤。
管保别人看你的眼神都是像见着祖宗一样地敬畏。
当然，戚老汉的激动还有另外一个理由，这个理由用科学技术是没法解释的，因为这个理由是算命的相士说的。他为他的女儿而激动，他的女儿名字叫戚懿。
戚懿，史称戚姬，戚夫人（汉代皇后之下称夫人，夫人之下称姬），所以我们暂且用戚姬的称呼。
她是刘邦最宠爱的妃子，她才艺非凡，会鼓瑟，擅长歌舞，是西汉初年的歌舞名家。至于怎么学会的，尙无可考。
刘邦染指过的美女无数，大多过目而忘。可对戚姬，有生之年却始终如一地宠爱。
作为嫔妃，能得到帝王一生宠爱的并不多，戚姬是其中之一。
正是因为得到帝王一生的宠爱，才会酿成中国宫廷斗争史上最大的惨剧。
爱，有的时候，是一把双刃剑。
刘邦就在这个时候遇到了爱。
戚老汉见汉王吃得高兴，心思澎湃，“以前相士说我女儿定能显贵，莫非是因为汉王。”于是，心中欣喜，叫戚姬出来陪侍。
刘邦一个人小酒喝着，小菜吃着，顿时来了精神。
呆会儿会更精神。
刘邦自顾自地狼吞虎咽，恍惚间，看到一个风姿绰约的女子满脸含羞地过来给自己斟酒夹菜。刘邦定睛一看，眼睛再也舍不得离开，酒也忘了喝，菜也忘了夹，整个人呆在那里：莫非自己在做梦，这穷乡僻壤之间，怎么会有这么美丽的女子？
他顺手掐了掐大腿，真痛。
是真的，是真的！刘邦心里已经乐翻了天。
他细细地打量起眼前的这位女子，真是风髻雾鬓，柳眉如烟，清眸流盼，樱桃小嘴，齿如含贝，虽说穿的是粗布麻衣，却难掩婀娜窈窕之姿，倾国倾城之貌。
有诗为证：指如削葱根，口如含朱丹。纤纤作细步，精妙世无双。
“美女啊，美女，世间怎会有这么美的女子？”刘邦心里叫好。
戚姬见汉王盯着自己，眼睛都不曾眨一下，脸色羞红，更不敢抬头看他。这时候戚老汉进来，说道：“汉王，这是小女戚懿，今年已是十八虚岁，前有相士相小女日后大贵，今日得遇大王，才知此言不虚，看来是上天为大王与小女安排的缘份。”
戚姬且喜且怒，脸色绯红，在一旁拉着父亲的衣角，娇嗔：“爹。。。”
刘邦还是愣在一旁，不断地点头。
刘邦的风采哪是乡野村夫所能比拟的，虽说刘邦年届五十，却气度非凡，戚姬偷偷地打量刘邦之后，心中早已是倾慕不已，而且能嫁给这么有实力的男人，也是她的心愿。
居然有这等好事，寡人得淡定，淡定，现在是落难之际，未来会怎样，还不好讲，要是将来死无葬身之地，岂不害了这娇滴滴的美女，好歹戚家对我有救命之恩。刘邦心里泛着嘀咕，虽说他一眼就喜欢上了戚姬。
刘邦回过神来，叹了口气，说道：“承蒙老乡抬爱，但是寡人处于落难之际，怎好委屈你家姑娘？”
“大王说得是哪里话，大王仁义，天下归心，大王必将拥有天下，小女能伺候大王，那是戚家的福分，万望大王不要嫌弃。”
刘邦听着这话，是浑身的舒畅，于是也不再假意推辞。
“既然如此，那寡人就承蒙老伯美意，这儿女亲事，虽有父母之命，但也不便强求？”
说完，刘邦和戚老汉都看着戚姬。
刘邦他的意思很明白，自己很愿意，也希望你家姑娘表个态。
刘邦的眼神饱含渴望之情，戚姬脸颊红得跟火烧云般，就算千般愿意，却羞于开口，只是把头低了下去，看着自己的脚尖，心像小鹿一样的乱窜。
“你这丫头，怎么这么没礼貌，汉王在问你话呢！”
刘邦见戚姬的神态，凭他老兄丰富的情场阅历，心知八字已经有一撇，但这种事，总得让姑娘家亲自点头才好，省的将来她后悔，于是假装叹口气，说道：“算了，戚老伯，不要为难于她，看来戚姑娘看不上寡人，寡人是不会强人所难的。”
戚姬一听刘邦这样说，生怕他误会自己。这么难得的机会，要不抓住就得后悔，于是也顾不得女孩子的矜持，轻轻说道：“大王不要误会，贱妾。。。贱妾。。。愿意。。。愿意陪侍大王左右。”
说完，戚姬掩面夺门而跑。
屋子里爆出一阵爽朗的笑声。
刘邦最黑暗的日子，却也是他最快乐的日子。温柔而美丽的虞姬带给他无尽的快乐，也许正是这失败过后的快乐，让他重新找回了与项羽抗争的勇气，让他在以后的日子里充满着斗志与希望。
我宁愿相信，刘邦的坚持是因为爱。
这很主观，却很美好，而美好的东西是值得追求的。
刘邦在戚家休养了几天，便打定主意，去寻找自己的部队。
戚老汉知道刘邦是做大事的人，也不强留。只是可怜了戚姬，与刘邦相处下来，早已与刘邦如胶似膝，难以割舍。对于一个刚刚情窦初开的少女来说；分别，无疑是一种漫长而痛苦的折磨。
“上邪！我欲与君相知，长命无绝衰。山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝！”（据传该乐府诗为戚姬所作）
她用轻盈的舞蹈，优美的词曲为刘邦送行。
刘邦虽说也是万般留恋，她的温柔，她的美丽，她的善解人意，让这些日子的阴霾心情一扫而空。戚姬的出现，让他品尝到爱情的甘甜，让他拥有了战胜失败的勇气。
“戚姬，此次远行，前途未卜，这是寡人的玉腰带，今日与你作为定情信物，他年若我得了天下，必定来寻你。”
戚姬的泪水已经模糊了双眼。
刘邦翻身上马，策马奔腾而去。
戚姬不断地爬上更高的土坡，望着刘邦远去的身影，久久不愿离去。
刘邦回望着那个伫立在风中的女子，心中一阵伤怀，心想：“戚姬，戚姬，这一生，我一定不会辜负你。”
他确实没有辜负过戚姬。
对于戚姬来说，他会是个好丈夫，好男人。
可是对吕雉呢？
“我欲与君相知，长命无绝衰”！这是一个女人对一个男人最好的承诺。
如果刘邦真的可以“长命无绝衰”，那将是戚姬的大幸，也是历史的大幸。
可是。。。
第37章：他不是一个好人
雄关漫道真如铁，而今迈步从头越。从头越，苍山如海，残阳如血。
刘邦作别美丽温柔的戚姬，向着沛县方向奔驰而去。
没有部下的劝谏，更没有楚军的追击，一向贪恋美色的他却主动离开让人依恋的温柔乡，去面对失败惨淡的时局，对刘邦来说，这不是件容易的事。
几年前，他只是为了活下去而起义，而现在，他深深明白自己肩上的那份责任。
责任大于天！
刘邦心潮澎湃，纵马飞驰，也不知跑了多久，忽见前头尘土飞扬，有一队人马朝自己飞奔过来。为防万一，刘邦钻进边上的丛林中隐藏起来，等他们靠近一看，刘邦顿时喜不自禁，原来为首的竟是夏侯婴。
刘邦从丛林中出来喊道：滕公！滕公！
夏侯婴本是全心全意赶路，突然听到喊声，也是心花怒放：是汉王，是汉王的声音！
然后停住来往四周一瞅，果然见一个人在不远处招手，仔细一瞅，正是自己日夜寻找的汉王。
夏侯婴带着军士赶紧跑到刘邦身前，下拜。
“主公，主公，属下找你找得好辛苦啊！还以为，还以为…”夏侯婴声音竟有点哽咽。
“寡人这不是好好的吗？不用难过！不用难过！”刘邦安慰道。
“是，是，主公大难不死，必有后福！”夏侯婴说道。
刘邦问起诸将的情况，夏侯婴也是不太清楚，又问知汉军伤亡情况有数十万之众时，刘邦也不免伤心落泪。
君臣唏嘘一番之后，刘邦打算去沛县将家眷接走。
于是，一行人往沛县奔去。
到了家中，却发现早已空无一人，而且屋子里十分凌乱，彷佛是被劫掠过一样。
“看来楚军已经来过了！”刘邦望着凌乱的屋子说道，他有种不祥的预感。
“那怎么办？”
“走吧…”刘邦一脸忧虑地挥了挥手。
“主公，去哪里？”
“下邑！”
下邑是刘邦妻兄吕泽把守的地方，离沛县不远。
去下邑的路上，到处都是因战火而逃离家园的难民。刘邦看着这么多的难民，不免有点心酸，毕竟自己也算是始作俑者。
这个时候，只听夏侯婴大叫，“主公，那不是公子与小姐吗？”
刘邦随着夏侯婴手指方向看过去，果然是自己的一双儿女，虽说刘邦常年在外征战，但毕竟骨肉亲情，自己的孩子还是一眼就能认出来。
那两小孩不是别人，正是后来的孝惠帝刘盈与鲁元公主。
夏侯婴停下马车将他们抱上了车，刘邦看着满脸污垢的一双儿女，百感交集，心想：寡人以后一定要对自己的子女好一�