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至于茂生一家，茂生娘一点儿也没指望上。只要茂生俩口子不翻当年的旧账，不虐待自己，也就知足了，哪儿还有脸面指望他呀。
茂生娘哭干了眼泪，杏仔却一颗眼泪也没有。这孩子有着老宋家人明显的特征：宽眉，大眼，长条脸，豆芽菜般的体形。他的双眉始终紧凑着，像是世人都欠了他什么，让他永远难以舒眉展容似的，两唇紧闭，不大爱说话。给人的感觉是，这小子比同龄人甚或大点儿的娃崽儿都要有心计儿，但不形之于外，内敛深厚。
茂生娘进村后，直接找到大队办公室。见没人，就进了卫生所的屋子，央求姚金方去找村干部，自己和杏仔坐等着。
酸杏听说来了祖孙俩儿找自己，猜测到是茂生娘，就一路小跑地从家里赶过来，见茂生娘确实老了。当年，自己结婚的时辰，还是茂生娘给帮忙做的喜被。一晃儿十多年过去了，她已是满脸皱纹一头花发，精神头儿也精减了不少，说话含混不定，心事重重，一副历尽沧桑阅尽人世的衰败景象。
酸杏道过一路上的辛苦，问，咋儿没去茂生家呢。
茂生娘淡淡地道，不用呀，找到你就行哩。一坐进这屋子里头，再见着你，我这颗起落不停的心呀，也就放下咧。
酸杏让姚金方赶快去地里喊茂生回家，自己要陪着她回家。
茂生娘茫然地道，我还哪儿有家呀，大队能给安置个看山屋子住下，饿不死人，也就满意哩。
酸杏知道她不想去茂生家，就说，嫂子，看你说哪儿的话。你的西院都给收拾出来了，重又修整了院落，泥了墙，板板正正的呢。木琴还把自家被褥和锅碗瓢盆这些过日子的家什儿都拿过去咧，茂生也把米粮和柴草都安置好了，就等你回来住呢。
茂生娘有些不相信，说那倒感情儿好，我这儿就掉进了福囤里哦。
酸杏不再费劲儿解释，提起脚下的两个提包，领着祖孙俩儿来到茂生家，并指给她看。
茂生娘见到了老宅子，心下激动万分，眼角上竟挂上了泪花。路过茂生家门口时，酸杏要往里面领，茂生娘只是慌慌地朝里瞥了一眼，脚不止步地匆匆过去，直奔西院紧闭着的大门。大门鼻儿上上着锁，仨人就站在门外候着茂生来开门。
没等茂生回来，钟儿倒先一蹦一跳地回来了。他好奇地打量了一下门外的几个人，就要往自家院里钻儿。
酸杏把他叫住，说这是你奶奶，快叫哦。又对茂生娘道，这是茂生的小娃崽儿，叫钟儿。
茂生娘上前一把攥住钟儿的小手，一时千言万语涌上心头，哽咽着说不出话来。
茂生满头大汗地赶回来，见着娘说了句，回哩。娘回一句，回哩。娘俩儿便没了话可说。
西院里的确像酸杏说得那样，里里外外都重新泥抹了一遍，柴米粮油及生活用具也一应俱全。虽是家具摆设简陋了些，显得屋里院外空荡荡的，但居住生活上没啥儿问题。
娘指着杏仔对茂生说，这是你弟的娃崽儿，叫杏仔。
茂生瞥了一眼，没吭声儿，只是忙里忙外地生火烧水，捎带着摘菜洗米，准备给一路跋涉显见饥渴了的祖孙俩儿做饭吃。
木琴回来了，进到屋里叫了声娘。
茂生娘假装没听见，把头歪到了一边，不与她对脸。
木琴退出去，对茂生道，今晚儿就别在这儿生火做饭了，都到东院里吃吧。
茂生娘在屋里赶紧接道，别哩，还是我自己做饭呀。东西也都齐全着，不费劲儿呢。你们干了一天活儿，也累了，赶快回家做点儿吃了，好早早歇着吧。
木琴看出了婆婆的心思，也就不再勉强。她回到东院里，烧火做饭，留下茂生在西院里忙活儿，顺便留出了母子俩儿沟通交流的空当儿。
至此，茂生娘就安心地在西院里住下来。
虽是一家人，却是各做各的饭，各过各的日子，像是井水不犯河水的样子。西院里的所有柴米油盐，都是由茂生按时送过去，从未短缺过一时半刻。
茂生娘终日不好意思与木琴碰面，即使碰上了，也低着头走自己的路，不跟她答话。有时木琴问了，她就慌慌的应答两句，赶快走掉儿。
茂生娘暗地里嘱咐杏仔，说你大娘是面冷心热的人，是个难见的好人。咱以前错怪了她，咱理儿屈呢。往后，你多去东院探看些，有个啥活计咧，就抢头下马地帮着干，别叫人说咱手拙没眼力见儿。就是她打骂你几下，也是为你好，别放了心上。以后，等我没哩，你就得全靠着她呀。说罢，心下一酸，眼框里又涌上层泪花子。她自己也时刻注意探听着东院里的动静。要是茂生一家人都出去了，她就坐在大门前，悄悄地替木琴看家护院。
回到老家没几天，木琴又把杏仔安排进学校，说孩子虽是小了些，放进学校里，总能跟着学点儿东西，也好有人帮着管理。要是老呆儿在老人身边，自己觉惯，养成了倔性子，不好管理不说，也讨得老人心烦。
茂生娘有了茂响的教训，自不敢多嘴。她也知道是为了杏仔好，就高兴地答应了。
木琴还把京儿替下的书包翻出洗净了，让杏仔整日松松垮垮地背着，与钟儿一道儿去上学。
遥远的曙光（２）
村小学共有两口教室，每口两间通屋子，被分成小班和大班。另一单间的屋子做了胡老师和姚金方的宿舍，里面安放着两张床，并堆满了书籍和锅碗炉灶之类日常生活用的东西。
教室里的课桌课登一溜儿全是用分解开的木板子钉成一排排的，再用木桩子牢牢地钉死在屋地上，就像是会议室里的排桌排椅那样成行成趟地排列着。
小班教室里，是一至三年级的学生上课。室内的木板课桌凳排向三个方向，东、西山墙和北墙。朝向东墙的，是一年级学生用的。朝向北墙和西墙的，分别是二年级和三年级学生使用的。每面墙上均有一块黑板，供老师上课板书和学生上台默写生字演算试题用。大班教室里，是四至五年级的学生使用。也把桌凳排向东西两个方向，东向的是四年级，西向的是五年级。
全学校只有胡老师一个人连轴转地授业解惑，整日忙得脚丫子朝天。
他采用复式授课法，就是在小班上半天课，大班的学生自主温习课本，外带做较大量的作业，以此来安顿这帮小祖宗们别惹祸寻事。到大班讲半天课的时候，就叫小班的娃崽儿们做同样的事。在一口教室里上课，也得分开来。要是在小班上课，胡老师跑到东墙，先给一年级的小崽儿们教会几个字或阿拉伯数字，让他们记住，一遍又一遍的学写默背。他再跑到北墙上，给二年级的学生教简单的加减乘除运算法，留下一堆题，让学生们演算。之后，再跑到西墙上，教三年级的课程。在大班上课，也是如此。
满月的独子柱儿遭学生们起群欺辱，是在一个下午放学的时候。
当时，胡老师正与姚金方在宿舍门口忙活着炖一条花鲢鱼。因为屋子小，一有个烟火烹炸之类，满屋子里都是油烟味儿。他俩便经常把煤油炉子拎到宿舍门口做饭炒菜。
这鱼是银行夜里从供销社饭店的养鱼池内偷捞出来，专程送给姚金方的。一共偷捞了三条，一条送给了爹娘，一条拎进了自家，一条给了姚金方。他送给姚金方的心意，其实是为了表达一下自己对姚大夫家人的感激之情。
几年来，他时常去找姚大夫看病拿药，自己身上的病情略有好转。特别是今年以来，他在半夜叫尿憋醒或早晨起床时，裆内的男根儿常能坚硬起来。有时用手摸弄半晌儿，竟能呼呼地射精了。他便舍不得这么白白地浪费掉了，有意使劲儿憋着，憋到隔月二十天的，就赶紧跑回家里，对了香草细细地述说自己身体上的细微变化及心理上的无限喜悦，并退下裤子让香草观察自己下身的诸多变化。香草看不出来有什么变化，却含羞点头称是。这愈发激发了银行的自信心，下边也便乘兴鼓舞起昂扬斗志。借了这自信心，银行趁势而上，有几回也成功入巷了。虽然威武之势难以与他爹振富相提并论，好歹地潦草完事，却也享受到了难得的人伦之乐。尽管香草在银行第一次勉强进入身体后，床单上并没有落红留下。好在香草急急地把沾染上污物脏迹的床单揉成一团儿，塞进床下。而银行也许并不懂得落红之事对他而言，具有着怎样的实际意义。或是在成功入巷后，巨大的成就感和幸福感冲昏了他的大脑，狂晕中的他并没有在意这落红的存在与否。总之，一切都那么自然地过去了，一切又才刚刚开始，在银行的眼前铺展出了一条金灿灿的生活大道，供自己雀然翩舞，蹈之而畅行。
他满足自己拥有一份令人眼红的工作，是爹与四方叔共同谋就的差事。同时，身体上的难言之隐又渐渐有了好转，是姚大夫的精湛医术，给了自己做男人的尊严和权利。他感激爹，感激四方叔，更感激给他带来第二次生命的姚大夫。因了这种发自肺腑的感激，他总是不放过任何能够表达自己感激之情的机会，或是不遗余力地帮着出力干一些粗杂碎活，或是利用自己采购物品的便利条件，偷弄些食品或蔬菜送去。接受的人高兴，他心里更是高兴万分。
银行挑了条最大的鱼送来，有三斤多重。
姚金方知道他的心意，就不客气地收下了，还邀他一起炖鱼吃。
银行惦记着快点儿回家与香草舞弄一阵子，以此来验证一下自己的病是不是又有了新进展，就极力谢绝了姚金方的好意，匆匆地赶回了家。
酸杏家的老大国庆也匆匆地走了。
姚金方一再地拉他留下来，说你来打个帮手，今晚儿就与我们一块吃鱼。
国庆不好意思吃小姚大夫的东西，胡乱找个借口，急急地奔回了家。
国庆是三年前干了大队赤脚医生的，跟在姚金方的手下边打杂儿边学手艺。
为了能让他进卫生所，酸杏使出了吃奶的劲儿。酸杏几次三番地偷跑到公社医院去，求姚大夫帮忙出主意。
姚大夫一来与他有个深交，抹不开情面，二来也被他磨叨得没了法子，就亲自出面找公社分管主任。分管主任说，这事你得找杜主任，他说一句话，顶你跑仨月的腿。姚大夫直接去找杜主任要一个赤脚医生的指标。
杜主任开始不答应，说公社大院里的娃崽子们见天儿吵嚷着要工作要饭吃，家长们也瞪红了眼珠子地跟我没完没了，天天围追堵截，跟我大打人民战争。你总不能逼我把狼崽子嘴里的鲜肉夺出来，给个土笨狗填肚子吧。真要是这样，叫那帮狼崽子和公狼母狼们知晓了，还不扒我的皮啃我身上的肉哦。
姚大夫就编话说，你可不能这样讲呀。这行医又不是看大门，腿脚勤快了就行。更不同于干兽医，出了啥问题，顶多死了只畜生，扒皮割肉地吃了，还能增加点儿油水呢。这给人行医就不敢哩，出不得半点儿的马虎，弄不好就是一条人命哦。当医生的人，非得有灵性有悟性才行。我好不容易看中了酸杏家的大娃子，你给也得给。不给的话，我就把他招到公社医院里打杂儿，私下里传给他医术。
杜主任叹道，罢，罢，我看你也别行医看病哩，干脆连我这个主任一块当了，给全公社的工农业生产一齐把脉诊断吧。我连你这个神医也领导不了咧，哪儿还有脸面领导全公社人民吔。
挖苦归挖苦，最终杜主任还是答应下来。他也不敢得罪了姚大夫。姚大夫已经成了全公社的宝贝儿，市里县里总想把他挖走，都让杜主任耍手腕儿给拦下了。
有了杜主任的金口玉言，姚大夫堂而皇之地安排国庆到县里速成培训了三个月，便名正言顺地回村做了姚金方的唯一助手。
这个时候，正是学校要放学的当口儿。
姚金方立即关上卫生所的门，急急地跑到墙西边的学校里，招呼胡老师赶快摘鱼。待胡老师把鱼摘好洗净，他又把煤油炉子拎到门口，点上火，就把一口铝锅坐到炉子上。他正要往锅里倒水，就听得大门外不远处的街面上传来喧闹声和柱儿杀猪般地哭喊声。俩人急忙跑出去一看，见几个学生把柱儿紧紧地围在当中，正在拳打脚踢地围攻呐。
领头喊打的是茂林的娃崽儿棒娃，帮凶是茂响家的杏仔、酸枣家的晚生、木琴家的钟儿、茂山家的大路和四季家的冬至。
柱儿虽然比他们大了好几岁，毕竟是好虎顶不住一群狼，而且还是群不知好歹的狼崽子呐。他便吃了大亏儿，身上的褂子被撕裂了不说，鼻子里也流出了血。
胡老师大喝一声，这群张牙舞爪的