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一只火狐狸跑进了院子里，就往外撵它。谁知，她撵几步，它就走几步。待不撵了，它就不走了。她往回走，它也跟了往回走。没办法，她就一路撵了出来，一直撵到这里，火狐狸不见了，自己却跌进了这条沟里，再也动弹不得。茂生说你是花眼了呢，把小黄狗当成了狐狸撵嘞。茂生娘说咋儿会看错哟，就是只火红火红的狐狸呢，黑嘴唇，黑耳朵，白唇须，红尾巴，黄皮毛，像团火苗儿似的好看。听得茂生背上尽冒冷风，头皮发炸儿。
回到家里，茂生娘一遍又一遍地向前来看望她的人讲述自己出走的因由。人们都不敢应声，只是说她看花眼了，把小黄狗看成了狐狸，心下却都毛扎扎地犯嘀咕，暗道，她讲的咋儿跟死鬼喜桂说的一摸一样呢。一想到喜桂，人们赶紧止住这样的胡思乱想，不敢再往深了寻思。
茂生娘的右大腿扭折了，躺在床上动身不得。国庆第一次碰到伤筋断骨的事，一时不知咋儿处理好，急急地给打了消炎止痛的针剂，说得快去寻接骨的药才行。茂生与酸枣结伴儿连夜赶往公社，找到了姚金方。姚金方根据姚大夫留下的以往用过的方子，给开就了一付专治跌打接骨的药方子：
当归15g 川芎15g 白芍15g 生地黄15g 破故纸15g 木香15g
五灵脂15g 地骨皮15g 防风15g 乳香3g 没药3g 血竭3g
把这些草药全部锉碎，用夜合花树根皮15g，一同倒入大酒壶内，加烧酒适量，重汤煮半个小时，取出服用。
姚金方还煞有介事地对茂生讲，这是专治跌打损伤、骨折筋断、皮破肉烂、疼痛不可忍者的秘方，名为《补损接骨仙丹》，灵验得很，保管能把老人的腿伤治愈了。
药倒是吃了十几付，腿上的伤情就是不见好转。茂生娘整日躺在床上，不能翻身不能坐着，疼痛得日夜呻吟，连吃饭及大小便也得躺在床上解决。她的饭量大不如从前了，精神萎靡，脸色蜡黄，人更是狠瘦了下去，一根根的筋骨从褶皱松弛了的老皮下挣出，支撑着一具日渐萎缩的皮囊。
茂生娘毕竟是军烈属，她的病情惊动了公社。公社专门派武装干事小林和民政干事小贾到村里来看望老人，并跟茂生商量道，看来老人见好儿的希望不大了，还是着手准备一下后事，也好做到有备无患。要是老人真的不行了，公社要出面来组织召开追悼会的，让他心里有个数儿。茂生一叠声地答应着，并说已经开始准备后事嘞，寿衣棺椁等都置办得差不多咧。
茂生娘在茂生俩口子的精心伺候下，好容易熬到了年底，最终还是撒手西归了。
从茂生娘回到老家到她闭上眼，一年多的时间里，她很少跟木琴答话，总是有意躲避着与木琴的碰面。即使在病重期间，木琴衣不解带地前后左右看护着，也是不与她说话。她时常直直地盯着杏仔，有混浊的老泪顺势滚出眼眶。木琴背地儿对茂生说，娘心里还有愧疚呀，又一直放心不下杏仔，看来时辰也快到了。在茂生娘生命最紧要的关头，木琴对婆婆说，你老放心吧，杏仔就是我的孩娃，对他与京儿、钟儿一样没二心二味儿的，别担惊呀。茂生娘自听了木琴的话后，不再盯瞅杏仔，而是安稳地躺在床上等待着死神的降临。死的时候，她就一直紧闭着眼，没有留下一句话。
茂生娘的葬礼完全按照公家特定的仪式进行的，没有了老习俗中送汤送盘缠一说，只是由公社武装部和民政部门派人来，组织召开了一个由全村人参加的隆重追悼会，随后便入土为安了。
茂生娘死后，茂生把西院落彻底收拾了一下，并重新整修了墙面及门窗，苫了屋顶，给即将毕业的京儿准备好了迎亲的房屋，以备他将来娶妻生子用。
这已是一九八〇年春上的事了。
遥远的曙光（６·１）
京儿和叶儿初中毕业后，就卷着铺盖卷回到了村子。
本来他俩还可以升高中，到县城中学继续读书的。他俩的学习成绩一直不错，在班级总是前几名，就是在全年级也是排在前半截的。但是，由于受学校规模和教学能力的限制，县城中学每年都会给各公社下达一定数额的招生指标，由各公社中学负责将那些品学兼优的好学生优先输送到上一级学校。京儿和叶儿被学校阴险地划到了另类，与继续升学的机会失之交臂，跟上一年酸杏大闹中学有着直接的关联。可以说，是原本老道持重的酸杏，却在一次极罕见的逞能发疯的快意中，葬送掉了俩娃崽儿大好的锦绣前程。这种事情又不好明讲，或是找到学校查问，说我的娃崽儿咋就够不上升高中的标准，学校肯定会有一大堆这样那样的理由等着封堵你的嘴巴呢，让你只能哑巴吃黄连有苦往自家肚里咽了。
当初，酸杏曾打算一毕业就把叶儿塞进村学校里的。但是，胡老师又出人意料地重返学校，他的计划便落空了。学校有了胡老师一个儿，就已经够用了，他决不会冒着村人戳后脊梁骨的风险，硬生生地把叶儿往里塞挤的，只能留待以后有机会了，再实施自己的想法。
俩人一毕业，就被分到了生产小组，参加队里的农业生产。在经过了一年多的劳动锻炼，俩人有了许多变化。
叶儿愈发出落得漂亮了，红扑扑的脸盘上嵌着一双水汪汪的大眼睛，劳动使得她去除了娇弱，愈发显得健康结实，并处处显示出一种稳重、文静又柔顺的性格。虽有酸杏脾性特征的影子，更多的是具备了酸性女人贤淑大气的品性。人人都夸叶儿，说她一定会找到个山外的好人家，不会窝屈在这个穷山村里一辈子的。酸杏俩口子也是把眼睛紧紧地盯到了山外的人家，抽空儿就在公社附近托人打听，看有没有合适的人家。
京儿已经成了一个筋骨健壮的小伙子。除了比茂生个身高出一头身体壮出一圈外，他彻底秉承了茂生的所有脾性，憨厚心善，拙于言辞而勤于手脚，连木琴的一点儿影子也没有。
茂生看着京儿已经长大成人，见天儿喜得合不拢嘴，盼着他快点儿娶上房媳妇，好早早地抱上孙子。茂生时常在木琴的耳边吹风，嘱她多留意一下村里的闺女，看准了，就托人说亲呀。木琴嘴上回道，还早呐，着啥儿急呀。其实，她心里也有这个意思，只是京儿年龄还小，连法定结婚的年龄都不到，就算定下了，也登不上记结不得婚的。
但是，木琴却自以为是地犯了个错误。
山村的穷苦，让有闺女的家家户户都把眼睛盯上了山外的人家，没有谁会傻到把自己的亲骨肉撇在穷窟窿里遭罪受苦的。山外平原上肥沃的土地和富裕的家境充满了诱惑，整日煎熬着他们的心神。嫁闺女就到山外去，这是村人的共识。而且，村里刚够选择年龄的闺女，也是一个劲儿地向山外跑，唯恐山里的“穷”把自己拖死在这人烟稀少不见天日的山沟里。就连十六、七岁的半大闺女，也老早就在心里盘算着自己应到山外的哪个地方落脚好，而山外的闺女连瞅一眼杏花村的勇气都没有。所谓先下手为强，你不先占下，到头来只能鸡飞蛋打两手空空。
因而，木琴的想法就显得极为愚蠢幼稚，让京儿白白错过了一些大好的择偶良机。书包 网 。 想看书来
遥远的曙光（６·２）
茂生精心为京儿准备好的西屋在默默中熬过了两个年头，而京儿对象的人选仍无着落。
这并不怪京儿本人。应该说，京儿的长相在同龄人中算是出类拔萃的，关键是杏花村的穷拖累了他。没有谁上门提过亲，也没有人来打探过京儿的要求打算，而是把劲儿头全使到了山外面，对本村的人家，就连个联亲的想法也没有。尽管京儿的年龄还不是很大，也到不了娶不到媳妇打光棍儿的地步。但是，茂生的心空儿却窄，一旦起了意，有了这么个想法，全部的心思便整日集中在了这上头。他见天儿盼着有人上门提亲，却难遂心意，没有一丝儿的动静。
茂生几年来积攒起来的喜悦与期盼，在流水般的日子里和京儿唇上渐浓渐黑的胡须中开始消蚀着。
他的脾气渐渐变得焦躁起来，胸中似乎有股无名火始终在撕添着他的心肺。他一改过去护犊子的习性，时常找茬儿拿钟儿和杏仔撒气，不是嫌钟儿懒惰不知找活儿干，就是呵斥杏仔整日价吊着个木板脸没个喜模样儿。弄得俩人整日躲瘟神般不敢靠近他的身边，甚至一见到他的身影，便尽可能地躲闪了出去，逃离他的视野，让他看不见心不烦。甚或连鸡狗鹅鸭等牲畜也似乎与他作对儿，不是叽叽喳喳没完没了地鸣叫，就是不分时间地点地到处拉粪撒尿。于是，院落里就时常传出打鸡骂狗的声响来。唯独对于京儿，他的脸上却堆满了些许的愧色和满腔的慈爱，总是偷窥着京儿的脸色行事，嘘寒问暖，慰劳道乏，一付讨好巴结的模样。
在不自觉中，他渐渐染上了叹气的毛病。叹气声由轻到重，从口腔和鼻腔中舒展而出，悠远，轻渺，是极富乐感的共鸣声。一旦听到这种叹息声，准会有人怀疑茂生肯定有一付能唱出动人曲调的好嗓子，却不愿显露自己的才能罢了。因为从没有人听见他唱过任何曲子，包括木琴在内。
钟儿和杏仔就是这么认为的。
他俩都愿意听茂生的叹气声。无论在吃饭或干活的时候，一听到茂生的叹气声，他俩都会停下手中的筷子或活计，仔细地观察他的嘴巴，猜想着他如何能使这叹声如此顺耳耐听。俩人还在暗地里偷偷练习了无数次，但与茂生的比起来，其声色相差了不止十万八千里。
以至于有一天，他俩人在午饭后磨磨蹭蹭地等了大半天，好容易听到茂生那么悠长的一声，才意犹未尽地向学校奔去。
路上，杏仔还说：“要是爷不歇气地叹气该多好，真好听。”
钟儿深有同感，就使劲儿地点头称是。
谁知俩人为了等那声叹息，竟错过了上学的时间。待俩人慌慌张张地跑到学校时，上课钟已经刚刚敲过。俩人想趁胡老师不注意，偷偷溜进自己的座位里，早被胡老师眼疾手快地捉了出来，勒令站到黑板前解释迟到的原因。起初，俩人怎么也不说，后来被胡老师逼急了，才把这事供了出来，却又不能令人信服。
胡老师训道：“你俩别再装神弄鬼地糊弄老师了。就为了听一声叹息，把上学的事都耽搁了，谁会相信这样的鬼话吔。快坦白交代了吧，做啥儿祸事哩？”
钟儿和杏仔急得满头大汗，说这都是真话，要不老师就去我家查看，看我爹我爷是不是经常叹气，叹气声好听不好听。引得周围的学生哄堂大笑，纷纷说，你俩学一声，叫老师和同学们都听听嘛，验证一下到底值不值得听。俩人顿时惭愧地低下头，连声道，我们怎么也学不会，太难咧。
后来，胡老师见到木琴时，就顺便把他俩人迟到的事讲了，还笑着说，茂生哥的叹气声真的这么好听么，肯定有付好嗓子。啥时叫他唱上一曲儿，我用手风琴伴奏，效果一定不错呢。弄得木琴哭笑不得，说你啥时也跟着学起开玩笑了，还净开老实人的玩笑呢。
回到家里，她把胡老师说的事当喜话讲了出来，揶揄他的小心眼儿。惹得茂生立时就要找俩崽子算帐，还骂道，常言道家事不可外扬呢，这俩混账东西尽是外贩鬼儿，再不教训教训，改天都敢把家里的一丁点儿屁事全给抖落到大街上，空惹村人的嗤笑哦。
木琴赶紧憋住了笑，不再火上浇油地徒惹他生气。 。。
遥远的曙光（６·３）
有很长一段时间以来，钟儿和杏仔一直留神京儿的异常举动。无论白天或是夜晚，只要一得闲空儿，京儿就老往村外的杏林子里跑。
初时，俩人还以为京儿是去逮蝉虫什么的，好拿回来烧了吃或是炒了给一家人解解馋儿。但是，一次次地向外跑，却连个蝉虫的毛翅儿也没见到过。
有几次，俩人像癞皮狗似的想跟了京儿去，都被京儿接连几脚给硬生生地踹了回来。
俩人当然不服气，说你可以在外面疯野，我俩咋儿就不能去。而且，俩人对京儿的神秘举动充满了好奇，铁了心地约定好跟踪他，看看他到底在搞啥儿鬼名堂。
终于在一个薄暮如纱的傍晚，正是村人刚要准备晚饭的时辰，京儿回到家里，撂下锄头就出了家门。
他俩人远远地跟在了京儿的身后，鬼祟地出了村子，来到村西那条小河边上。
俩人本是紧紧盯着的，但到了河边，被岸边茂密的树林一遮掩，就不见了京儿的踪影。俩人又不敢起声吆喝，只得围着河岸悄悄地搜寻。他俩分头沿河岸找�