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木琴叹气说：“看看酸杏的样儿，也怪可怜的。”
寒冷的冬天（１·１）
一九八二年冬季，料峭的寒风不时地从北山凹里闯进来，穿过干硬如铁张牙舞爪的杏树枝，呼啸着掠过杏花村上空，时时提醒着杏花村人，冬天仍然驻留未走，而春天尚还遥遥无期。
随着拥护木琴上台执政的激情和冲动过后，伴随而来的则是新的不安与惶惑。这种不安与惶惑首先表现在村领导班子上。
“一朝天子一朝臣”，这是古往今来大多数执政者所遵循的定律，茂林振富们最是明了的。他们都夹着尾巴小心翼翼地跟随着木琴东奔西走，看木琴的脸色行事，却不肯以自己厚实的肩膀主动多承担一份重担。明眼人都明白，茂林们所怕的不是木琴，而是木琴背后的撑腰人县委扬书记。而酸杏的余威还未散去，仍然在人们的脑子里乱转悠，大多数参加投票的党员纷纷跑到酸杏跟前，解释说那两票中就有一票是我投的呢，还是跟着老支书依靠心里有底儿，别人恐怕靠不住呢。这种人心涣散的局面导致的后果是：令出难行，令行难止，并直接给了刚刚执政的木琴当头一记闷棍，这就是木琴发出的第一道指令——收拢杏林，集中管理，统一分红的决策，遭到了村人蜂拥群起的愤懑与诽谤。
仅仅一年多的时间，村人虽然遭遇卖杏儿的失败，但他们更多地品尝到了分田到户的甜头。责任田里鼓鼓的粮粒充满了家家户户往日空瘪的粮囤，大多数人家敢用“殷实”两字标榜各自的家境了。现实的村人原本企望木琴的上台，能给自己带来更多的粮食和塞满尚处空瘪的腰包的机会。而木琴却反其道而行之，下令收回杏林。由此推断下去，第二步必会收回所分的粮田。再推之，就会把村人重新带回往昔狼狈的时光，这是村人无法接受和想象的。
在木琴主持召开第一次村民大会后的当天晚上，刚放下饭碗，木琴家里便聚集了一屋子女人和老人，或规劝或吵嚷或威胁，逼迫木琴收回成命。
后来，木琴在对已大学毕业并在县城工作的钟儿谈起这件事时，眼中竟闪烁着莹莹泪光。可见，当时之事对木琴触动之深。
木琴说，她一遍又一遍地向村人解释集中管理的好处，分散管理的害处，但没人相信。
酸枣婆娘起着高腔儿叫道：“他嫂子，这林子可是咱村的命根子哩，是咱村十几辈子人呵护成的呢。你只讲集中管理好，那叫谁来管，咋儿分红，大头谁拿？大伙儿辛辛苦苦的血汗钱可不能只叫几个人享了呀。”
显然，酸枣婆娘必是授命而来，不然的话，就是逼死她也说不出这种既切中要害又极具鼓动性的话的。
于是，由规劝到吵嚷，再到威吓，木琴的处境愈来愈不利。
正在不可开胶的时候，茂生出人意料地从墙旮旯里站起来，面对着一群气势汹汹的村人，愤愤地道：“二婶呀，说话要凭良心哩。崽儿他娘一心为着大伙儿，冒着蹲大牢的险，带咱找挣钱的路，心还不正么？崽儿他娘真要是坑了大伙儿，俺情愿把这房子这几个崽儿卖了陪大伙儿不成么？”
有人道：“咱不缺崽儿，也不要房子，只要林子。”
茂生涨红了脸，哆嗦了半天的厚嘴唇里，终于挤出了一句骇人的话：“咱要成心做亏心事，就叫京儿成家后生妖儿哩。”
如一记沉闷的巨雷在长者的脑中炸响，四十二年前的那夜大风又一次旋起冲天的颤栗，在长者的心中膨胀着。长者们听不得这样的赌咒，也不怀疑憨厚老实的茂生敢于讲出这话的诚意与份量了。年长者如溃军般纷纷起座离席，捂着颗“砰砰”作响的心脏仓皇四散，各奔家门。女人们见靠山已去，只得责声不断地唠叨而退。
能化险为夷，将木琴从尴尬处境中解脱出来的，竟是一直反对木琴，且因反对她而毅然分居近半年的男人，木琴得到了莫大的安慰，遂又生出了对茂生难以言状的感激，亦如茂生感激木琴当年随己回迁一样。毕竟是木琴瘦弱的肩膀，在茂生宽厚结实的胸前，终于抵御了一九八二年冬夜那寒气袭人的风霜雪雨。
从此，木琴再也没有以自负的优越无端地蔑视茂生的任何过错或指责。当天夜里，木琴满怀感激之情，把茂生搭建在锅屋里的床铺统统拆掉，又把茂生撵回到屋内的大床上，头一次主动激情地为自己的丈夫尽了一个妻子应尽的义务，补偿了茂生半年来的空虚和焦虑。
几天后，木琴从市里请来了一位戴眼镜的中年人，说是市茶果技术推广站的技术员，来教村人杏林管理的。木琴称他秦技术员。 电子书 分享网站
寒冷的冬天（１·２）
秦技术员属于彻头彻尾的知识分子类型，这点儿村人一眼就能看得出来。白皙的面皮，柔弱单薄的身材，满脸的和气相儿，给人一种以和为贵与世无争的感觉。再配上一副黑边的遮盖了半个脸的如瓶底般厚的近视镜，一副十足的书生相儿。与胡老师相比，显得学问深得多了，简直就是一个小羊羔，一个大耕牛，区别大了去嘞。
村大队部里没有多余的闲屋，木琴就把秦技术员领回了家，安顿在西院，与京儿同住，吃饭就在她家。钟儿和杏仔也被搬回了东屋，以免影响了秦技术员的工作和休息。茂生在原有通着的三间屋内用秫秸扎起了一道厚厚的隔墙，让他俩睡在外间，自己与木琴睡在里间。
京儿就像得到多大荣光的事似的，跑前跑后地帮秦技术员拎书箱扛行李，还把自己睡的原准备娶媳妇用的大枣木床让给了秦技术员，自己睡在临时用木板搭就的床铺上。木琴又让茂生把家中的大八仙桌搬到西屋靠窗户的地方，权作书桌。京儿就卖力地把秦技术员的一箱书整整齐齐地摆到桌面上。
对秦技术员的到来表示出极大热情的，除了木琴和京儿外，就数杏仔了。
他跑前跑后地围着大人们转，一直想插插手，以表示自己对客人的好感，但铺床摆书之类的事情是抡不到他干的。于是，他就自作主张地把东屋全家最好的一盏煤油罩子灯摆放到了书桌上，又拿起抹布擦桌子擦灯罩，一不小心，竟将灯罩掰掉了一个大豁口儿。
茂生心疼了，抬腿踢了杏仔一脚，骂道：“败家子，这是钱买的呢。”
杏仔一脸的丧气相儿，垂着眼皮，扫兴地退到墙角，再不敢吭气。
在木琴家的所有成员中，只有茂生对秦技术员的到来表示出不以为然的神情。木琴把秦技术员领到家里，茂生一直没吭声。叫他搬桌子时，又极不情愿，只是碍于客人的脸面，不好说什么。在听到木琴要安排秦技术员在他家合灶吃饭时，茂生忍不住道：“秦技术员，我家崽儿多，乱糟糟的，你不嫌么？”
秦技术员笑眯眯地应道：“不嫌呀。我家也有娃儿，四个。我喜欢，最愿跟娃儿们玩了。”
“饭食也糟哩……”
“老哥，”秦技术员脸上的笑意愈浓，“能填饱肚子就足了。每天的伙食费我是按月交的。”
木琴急了，狠狠地瞪了茂生一眼，说：“看看秦技术员，咋儿一家人说两家话哩。有我家吃的，就饿不着你。京儿他爹针尖大的心空儿，别往心里去吔。”
秦技术员就笑，说：“说笑，说笑的，哪儿就认了真？”
茂生一脸的尴尬相，默不作声地退出了西屋。
东院的门咯吱吱地响了几下，蓦地又传来一声窑器与石头相撞发出的破旧沉闷的声响。木琴心里直哀叹那只她家最新最好的饭盆的短命，那是她上星期才从集市上买回来的。
自此，秦技术员便吃住在木琴家。
白天，木琴和茂林带上京儿，一起陪秦技术员泡在村前屋后山脚地边的杏林里。晚上，秦技术员就在有豁口的煤油罩灯下，与京儿捧着几本砖头厚的书，唧唧呱呱地谈到半夜。
寒冷的冬天（２·１）
半月后，木琴召集全体村民开大会，说有重要工作安排。这是木琴执政以来的第二次村民大会。
有了第一次大会的惊扰，村民们都担心这次开会是不是要在回收杏林的基础上，再把田地收回了，这可是涉及到每家每户的大事情。所以，全村大人小孩都准时到会，整个大队院子里一片人头晃动，还有不少人挤不进院子，就风儿不透地拥挤在大门口。
这天的天气很寒冷，呼呼的北风直往人的衣袖里钻儿。大院里却热气腾腾，人声鼎沸，比过年还热闹。小孩们如鱼儿般这儿钻出那儿钻入地在人缝儿里追逐打闹，连带起一片片叫骂喝打声。
会场前摆放着一张黢黑斑驳的桌子，挤坐着三个人：木琴、茂林和秦技术员。
木琴站起来，亮开喉咙喊道：“大伙儿静一静，咱这就开会了。”
会场上，大人们交头接耳，娃崽儿们欢跳嬉闹，嘈杂声使木琴的声音如一枚石子抛进池塘里，荡不起多大的涟漪。木琴连喊了几遍，会场丝毫没有安静下来的意思。
木琴转身对坐在身边的茂林说了几句什么，意思是让茂林去维持一下会场秩序。
茂林的脑袋左转右扭，终于发现振富窝在前面的人群里，便喊：“大叔，你让大伙儿静一下，咱好开会咧。”
振富立马站起来，扎煞着两支胳膊，如母鸡捕食般地前后左右转圈儿喊道：“静一下，咱开会了……洋行，公章，你俩崽子快闭上狗嘴……”
这样折腾了足有半顿饭的功夫，会场才算安静下来，而振富早已汗渍渍喘嘘嘘了。
木琴先把秦技术员介绍给村人。
秦技术员礼貌地站起，并恭敬地朝村人们点了几下头，人们什么反应也没有。山里人不知道在此场景下需要鼓几下掌，以示欢迎的礼数，只是傻呵呵地直脖瞪眼地细瞧着，还暗地里悄声评论着这个从大城市来的大人物。
秦技术员似乎没有心里准备，尴尬地坐了下来。因为他的脸明显地红了，且一直红到了脖颈子。
木琴有些无奈地看看秦技术员，对着黑压压的人群高声道：“咱现在开会了。前些日子，咱已经开了会，想把林子归拢起来，由大队派人专门管理，大伙儿一块分红。虽说不少人有想法，怕管理不好，分红不公，弄个鸡飞蛋打，没个结果。就这儿，咱支委会专门研究了一下，专程到市里把全市有名的秦技术员请了来，帮咱搞管理、传技术、教办法。秦技术员撇了家业老小帮咱发展经济，大伙儿要拿他当自家人待呀。”
这时，人群里一阵骚动，交头接耳，传出嗡嗡地议论声。特别是坐在酸枣婆娘周围的几个妇女，更是像喜鹊般唧唧喳喳地说着什么，并不断发出尖细地笑声。
木琴伸出两手在空中朝下压了压，嗡嗡声渐渐小了下去。
“咱支委会想，专家请来了，咱也得有一帮子人跟着学才行，还得是有文化有脑筋儿的人才能学得快学得懂。经过研究，就把咱村酸杏家的人民、振富家的洋行、茂青家的公章、四季家的夏至和京儿抽出来，跟秦技术员组成个技术小组，让队长茂林给牵头，边学边干。各生产小队都抽出两个人，一块管理这片杏林子。虽说现如今田地都承包到户，生产队也有名无实了，可这林子一旦集中起来，还是一个大集体，多几个人管理，既好管也公道。他们的报酬到分红的时候，按误工补贴从红利中抽取。”
接着，木琴又就集中管理的诸多细节一一讲明，足足有两个钟头没有歇气。
应该说，木琴在实施这一计划时，是处心积虑地筹划了许多日子的，想得也周全，包括人员、管理、报酬、分红等等环节，均无遗漏，分析得也合情入理，把一个高中生的所有才能展露无遗，尽管只是在这群只知山中事不晓山外是何年的村人面前。
无疑，木琴的筹划让大多数人吃了颗“定心丸”，人们所忧虑的分红问题也有了个明确说法。不管是否合情合理，毕竟公的成分大过了私。但是，是不是真像她所说的有那么好的前景，那么多的钱等着自己往腰包里塞，倒让人们心中没有底儿。
在木琴讲话的时候，就有几个人偷偷地小声嘀咕着什么，脸上时时涌起一丝疑惑的神情。
酸杏躲在人群背后的墙角里，大口大口地吸着辛辣呛人的旱烟，闷闷地听着，脸色阴郁。除了往烟袋锅里装烟沫，身子基本保持一个姿势，像是一具灰突突的雕像稳稳地蹲在那里。
身边的人有时也扭过身来，伸长脖子，凑到他的耳朵上悄声说着什么，酸杏毫无反应，弄得说话人没趣地把身子又扭回去，不再理他。
所幸的是，木琴并没有提及收拢田地的事，这倒让人们大