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至此，茂林不愿意再管妇女生产组上工生产的事。女人们又重新过起了先前的松散日子，一个个不亦乐乎。但是，长此以往，最终也不是个办法。而且，酸杏又隔三岔五地训他，嫌他办事不力，连几个臭婆娘也领导不了，还能领导好全村生产么。弄得茂林是猪八戒照镜子，里外不是人。
万般无奈之际，他把眼睛瞄到了刚来不久的木琴身上。
他看重木琴的原因有三：一是木琴是高中生，在全村里文化水平最高，心眼儿也应该最多；二是木琴平时说话做事总是透出一股子逼人的英气，似乎比男人还有主见，且稳重持诚合情合理；三是他心里怀有一个不可言说的私情，就是隐隐地对木琴怀有说不清道不明的好感，觉得木琴身上除了优点外，连一点儿的缺点也没有。当然，他到酸杏家里力荐木琴时，略带夸张地盛赞了一番木琴的前两个长处，只字未提后一个理由。
酸杏开始时不太放心木琴，毕竟还不了解她的为人做派，能不能挑起这副担子。但看到茂林言之凿凿的样子，也就默许了。
茂林出了酸杏的门，立刻马不停蹄来到了木琴的家。
这些日子来，茂生正与木琴闹别扭。闹别扭的起因，是关于西屋的安置问题。
当时，茂林把村里研究出的意见说完后，就急急地走了。
回到屋里，木琴开始埋怨茂生太不会算帐，说队里也太欺负老实人啦，平白无故地占了这么多年的房屋，就算租用，也得给租钱呀。不给也就罢了，人家都回来了，好歹也得痛快地让出来吧，还理直气壮地继续占用，用几个工分就给打发了。这便宜让生产队占尽了。你也是，也不征求一下意见，就急着表态，弄得我连插话的机会也没有，让队里把我俩儿当成了一对十足的傻子来愚弄，还好像我们欠了队里多大恩情似的。
茂生摸摸头顶，憨憨地笑道，生产队能热热地接咱，又周全地替咱安置下家，咱也该知足哩。
木琴说，这是两码儿事，怎能乱搅合在一起呐。不行，明天我去找酸杏叔，理论个明白。集体要尽量想着为百姓谋福利，怎么能够不明不白地占个人的便宜呢。
茂生坚决不同意去，木琴执意要去。为了去与不去，俩人都有了气。茂生脾气倔强，认准了的事，九头牛也拉不回来。木琴刚硬，抓住的理儿，轻易不会放过。要不是木琴顾虑初来乍到不摸深浅，场面上还是要给男人留足面子的话，早就去找酸杏理论了。
接下来，俩人似乎真正动了气，晚上个人睡个人的，没有了往日的恩爱缠绵。白天也是各自忙活着份内的活计儿。也就是说，茂生自打回归故里激发起的亢奋激情，自此暂告一段落，由高潮迭起转入低迷回环。
茂林是第二次踏入木琴家的大门。
与上次不同的是，木琴依然热情地接待了茂林，而茂生则淡了些。似乎他把与木琴的冷战责任全都推到了茂林的身上，就是他的到来，才引发了家内的争执，这次又不知会引来啥样的事端。因而，茂生就以戒备的心态，略显淡然地招呼着茂林，递上烟，稍微紧张地猜测着茂林的来意。但出乎意料的是，茂林给他带来了一个振奋的消息，就是村里提议让木琴当村干部，这是打死他也不敢想的好事。想他刚刚立足老家，千头万绪地没个着落，家中突然冒出个出头露面的人物，腰杆儿硬了不说，在人面前说话的底气也硬，做啥事心里也会有底儿呀。于是，茂生待客的热情一下子高涨起来，殷勤地递烟倒茶儿，还一拍大腿故作恍然状，说，你看我倒忘嘞，从南京回来，还剩一盒烟，拿给你尝尝哦。
茂林丝毫没有察觉到茂生的细微变化。他正在紧张地急转着脑筋儿，想把今儿的来意周全稳妥地表达给木琴，让她顺利地接下这个烂摊子。他已经吃够了其中的辛苦，急于找个替代自己的人来摆脱当前的困境。他是真的怕木琴一推了之，弄得自己再受二茬儿苦，再遭二茬儿罪。于是，他边刻意夸大地大讲特讲村领导如何如何器重木琴的学问、见识、人品、能力和群众急切的呼声，边带有鼓动的语气色彩，极力怂恿木琴尽快接下这个担子。似乎天降大任于斯人也，除了你木琴，谁又能挑起这副重担呢。而且，这也是组织上经过慎重考虑，着重考察木琴，下一步要把你木琴列入重点培养的对象呐。
木琴始终不说话，坐在桌子边静静地听着茂林的慷慨陈词，心里却是折腾得紧。经过一段时间的生产劳动，木琴大致了解了些妇女生产组的现状，也明白茂林的想法。但是，她自己必须要认真地考虑，慎重地选择。一旦草率地接了，却收拾不了局面，自己将陷入是非之地而不能自拔。
待茂林喋喋不休地罗嗦完，木琴笑着对茂林道，看你说的，我哪有那么大的本事呀。这事对公对私都是好事，又承蒙村里看得起我，我得先谢你和村领导了。不过呢，这事也不算是小事。干好了，对集体对个人都能有个好交代。万一要是干不好，集体受了损失，我可承担不起。你让我考虑考虑再说，行么。
不惊不喜不软不硬款款落落的几句话，说得茂林心里既受用又着急。他认准了，只有木琴能收拾这个破烂摊子。这个受气的行当，也只有木琴能把自己囫囵个地替出来。他又说了些鼓励怂恿的话，明天一准儿要木琴的回音儿，便忐忑不安地离开了。
茂林的前脚刚迈出家门，茂生就急不可待地悄声问木琴，你是咋想的，咋不一口应承了呐。
木琴瞪他一眼，说你不懂里边的厉害，得掂量掂量再说。
茂生想不出这事还有什么厉害的，简直就是有百利而无一害么。
不管怎么说，在茂生看来，这次茂林的到来，竟意外地捎带着办了一件大好事。那就是，茂林头次前来作下的祸端，这次自己又来给平息了。茂生俩口子在相互憋闷了一小段时日后，终于能够通话了。
夜里，茂生又恢复了先前的猛豹状态，死皮赖脸地撕缠了木琴半宿，闹出的动静比原来还大。木琴一直小心地提醒他小点儿声，别让西屋听见。茂林哪能顾得上，依旧肆无忌惮地张狂着，没把西屋惊动了，反倒把同床熟睡的京儿惊醒了，哭啼不止。茂生只得匆匆收场，愉快地盘算着木琴美好的前景，渐渐酣睡过去。
第二天，茂林主动找到木琴，催问她考虑的结果。
木琴说，非要叫干的话，得答应我几个事。
她提出了三个要求：一是考虑到女人在家里的特殊位置，妇女集合上工要比男劳力晚半个小时，收工也要早半个小时；二是女人每月都要有两天假期，可以按个人的实际情况随时休假，工分照拿；三是仍然沿用茂林制定的扣工分制度，但扣除的工分不能就没了，得挂在妇女生产组的账上，用于奖励那些出工多出满勤的人。要是奖励的人多了，就平均分配，但组长不享受这个待遇。而且，组长也不多拿一个人的工分，只享受其它组长同一的报酬。
茂林一时不能马上答复，就立马找酸杏汇报。
酸杏在完全同意木琴提出的要求的同时，心里暗自吃惊，暗道，这个女人可不简单，万不能小瞧了她。
待茂林屁颠儿屁颠儿地给木琴回话去了，他还没有从思虑中拔出头来。凭着敏锐地直觉，他隐隐感受到一丝隐忧，一种威胁。这种潜意识里涌出的隐忧和威胁，俱来自尚未真正了解过，甚至还没有认真打过照面的茂生媳妇——木琴。
疯狂的杏林（６）
木琴的生产期快到了。按正常的产期公式计算，再有十多天，小家伙就要面世了。
早上临出门上工的时候，茂生还不放心地说，这些日子，就别去上工了，请个假在家呆一呆呀。
木琴不以为然地回道，还早呐，再说，组里的人心刚安顿下来，生产那么忙，事情又那么多，不去咋能放得下心呐。
经过近一个月的努力，木琴的三条意见都得到了顺利实施。
刚开始的时候，还是有个别人怀着抵触情绪，故伎重演地搞一些小动作，指望着像搞倒茂林等人那样，也把木琴乖乖地搞垮了。但是，这样的算盘并没有拨响。原因很简单，木琴的出任，并没有把个人的利益得失放在眼里，主动削去了茂林许诺的多出的那部分工分，且把自己划出了奖励的圈子，在很大程度上消除了人们惯有的忌妒情绪，不平衡的心理状态得到稍许地修复。再一个，给女人每月两天的假期，按现今儿的说法，是属于人性化的管理贴心式的关怀，彻底打动了山村女人狭隘的心扉，赢得了绝大多数人的理解和拥护。同时，奖勤罚懒的措施，是山村里最认可最见效的办法，能够极大地调动那些出工多出活儿多的人的积极性，生产效率明显提高。
让木琴放心不下的，不是生产问题，而是女人间一些鸡毛蒜皮的小事，东家长李家短的琐事，以及长舌头短尾巴的屁事。虽说不是什么大事，但真要闹将起来，必会直接影响到组里的生产。
这几天，也不知什么原因，四季媳妇兰香与四方媳妇金莲亲妯娌俩儿正在暗地里较着劲儿。表面上还人模狗样的，有说有笑，背地里互相揭短诋毁。还各自拉拢了几个人，渐渐要形成了小圈子。
这个季节，正是漫山遍野的杏林里累累的杏果由小变大由青泛黄的时节。
工间休息的当口儿，木琴拐进田边杏林里，四处采摘熟透的杏，以止住胃里冒出的想食酸性东西的强烈欲望。她正一边满树搜寻着熟透的杏果，一边大口地吞咽着既酸又甜的杏肉，就听到林子外面有大声争吵的声音，接着就有雪娥跌跌撞撞地跑进林子，四处喊叫木琴的名字。
木琴应声儿找到雪娥，问是咋的了。
雪娥上气不接下气地说，是兰香和金莲妯娌俩儿扭打起来嘞，拉也拉不开，劝又劝不住。
木琴赶紧向林子外赶去。
地头上，兰香与金莲正紧紧地撕扯在一起。俩人各扯住对方的头发，头顶着头，一动不动地对峙着，脸色紫青，嘴里低声地嘶吼着，像一幅电影画面的定格。一帮女人唧唧喳喳地围在四周，不停地劝导。附近干活儿的男爷们也来了几个，想把俩女人分开，却又顾虑碰撞了女人的身子，一时不好贸然下手。
木琴一路小跑地赶到跟前，厉声喝叫俩人松手。看没起到作用，就上前奋力掰扯俩人的手。
金莲把肩膀向木琴一顶，意思是不叫木琴管。谁知用力大了些，木琴的身子也太笨了些，禁不住金莲暴怒时不顾好歹使出的力量，当场跌倒在地上，爬了几下，竟没有爬起来，并感到腹内一阵阵的疼痛，裆内湿滑一片。
女人们顾不上兰香和金莲的厮打，围着木琴一叠声地问是咋的了，要紧不。
金莲知道自己闯下大祸了，就主动松了手。兰香也就势放下手。俩人怔怔地看着人们像无头的苍蝇般忙乱着，一时不知如何是好。
木琴是过来人，知道肚里的孩子要出世了，就摆摆手，说让我躺一会儿，可能是要早生了。
这生孩子可是大事，现在又在荒山野外，离村子还有好几里的山路，更是非同寻常的大事了。
女人们一下子炸了营儿，有喊酸杏婶子或大娘的，快来料理准备接生呃。有叫在附近劳动的自己男人的，快去砍树做担架，送木琴回村呀。也有到处找茂生的，说你婆娘要生了，快去照顾哦。整个工地上顿时乱了套儿，人人像溅飞的蚂蚱，四处乱窜乱蹦。
酸杏女人察看了一会儿，说，来不及了呢，羊水都大破了，不等抬回村去，娃娃儿早生路上了。
杏花村虽然深处大山腹地，交通又极为不便，但从未因生孩子而出过人命的。这都归功于酸杏一家人。
酸杏的奶奶是一把接生的好手，不仅懂得接生，还明白正胎位什么的。是故，杏花村几十年来的妇女生孩子，就没有一个是难产的。
他奶奶死前把这手艺传给了他娘，还嘱咐道，这手艺万不能丢呀。有了它，就有了人场，有了功德，也就有了饭吃，有了安稳日子过哦。
他娘一接手就是二十几年，现在老了干不动了，又传给了酸杏女人。
由此可以推断，酸杏能够在村里两大姓的夹挤冲撞中，稳稳当当有滋有味儿地干着支书，与贺家女人一辈辈积攒下来的功德不无关系。试想，现今儿一个个活蹦乱跳的大人孩芽儿，哪一个不是贺家女人亲手从自己娘的肚子里掏出来的，谁又�