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《春秋左传。成公十六年》：癸巳，潘尪之党与养由基蹲甲而射之，彻七札焉。以示王，曰：“君有二臣如此，何忧于战？”王怒曰：“大辱国。诘朝，尔射，死艺。”吕錡梦射月，中之，退入于泥。占之，曰：“姬姓，日也。异姓，月也，必楚王也。射而中之，退入于泥，亦必死矣。”及战，射共王，中目。王召养由基，与之两矢，使射吕錡，中项，伏彛Ｒ砸皇父裁�
楚师薄于险，叔山冉谓养由基曰：“虽君有命，为国故，子必射！”乃射。再发，尽殪。叔山冉搏人以投，中车，折轼。晋师乃止。
《春秋左传。襄公三年》：三年春，楚子重伐吴，为简之师，克鸠兹，至于衡山。使邓廖帅组甲三百、被练三千以侵吴。吴人要而击之，获邓廖。其能免者，组甲八十、被练三百而已。子重归，既饮至，三日，吴人伐楚，取驾。驾，良邑也。邓廖，亦楚之良也。君子谓：“子重于是役也，所获不如所亡。”楚人以是咎子重。子重病之，遂遇心病而卒。
《春秋左传。襄公十三年》：楚子疾，告大夫曰：“不谷不德，少主社稷，生十年而丧先君，未及习师保之教训，而应受多福。是以不德，而亡师于鄢，以辱社稷，为大夫忧，其弘多矣。若以大夫之灵，获保首领以殁于地，唯是春秋窀穸之事，所以从先君于祢庙者，请为‘灵’若‘厉’。大夫择焉！”莫对。及五命乃许。
秋，楚共王卒。子囊谋谥。大夫曰：“君有命矣。”子囊曰：“君命以共，若之何毁之？赫赫楚国，而君临之，抚有蛮夷，奄征南海，以属诸夏，而知其过，可不谓共乎？请谥之 ‘共’。”大夫从之。
吴侵楚，养由基奔命，子庚以师继之。养叔曰：“吴乘我丧，谓我不能师也，必易我而不戒。子为三覆以待我，我请诱之。”子庚从之。战于庸浦，大败吴师，获公子党。君子以吴为不吊。《诗》曰：“不吊昊天，乱靡有定。”
《春秋左传。襄公二十四年》：夏，楚子为舟师以伐吴，不为军政，无功而还。吴人为楚舟师之役故，召舒鸠人，舒鸠人叛楚。楚子师于荒浦，使沈尹寿与师祁犁让之。舒鸠子敬逆二子，而告无之，且请受盟。二子覆命，王欲伐之。薳子曰：“不可。彼告不叛，且请受盟，而又伐之，伐无罪也。姑归息民，以待其卒。卒而不贰，吾又何求？若犹叛我，无辞有庸。”乃还。
《春秋左传。襄公二十五年》：楚屈建帅师灭舒鸠。
（白话文）
再说叛臣屈巫带着夏姬逃到晋国后，联合晋、吴两国对抗楚国。共王想平定江南地区，便有晋国攻击；想率领军队攻打中原，又有吴国在后面骚扰。楚国的军队腹背受敌，将士们常年东奔西跑，苦不堪言。
楚共王十六年，晋厉公率领全国的兵力，联合齐、鲁、卫等国家，*背叛晋国、归附楚国的郑国。共王亲自带领楚军，联合郑、夷两国的军队，以子反为元帅，昼夜兼程地北上援救郑国。
潘党在楚王亲军中，多次立有战功，得到共王的赏识，提拔他担任车右的职位。（战车上的配置，一般是驾马的居中，操弓的居左，执矛者居右，车右之职算是楚王的贴身保镖一类。）潘党心想自己学箭多年，虽然比不上养叔精巧，但是射箭的力量肯定能胜过他，养叔从封地回到军营，他便说话狂妄无礼，态度傲慢不敬，三番五次地向由基挑衅。当时两军相互僵持着，还没有开战，潘党在军营里练习射箭，捆了七层厚厚的战甲，放在靶子上面，站到百步以外放箭，观看的人密密麻麻地围了好几重。潘党臂力惊人，射出的箭卡在战甲中间，射穿了七层，将士们都起哄叫好。由基满脸鄙视，讥讽地说：“小娃儿的把戏。”潘党很不服气，要养叔也射一箭看看。由基说：“射穿战甲不算稀奇，我今天教你个送箭的射法。”于是拉开弓一箭射去，正好把潘党贯穿在战甲里的箭送出了战甲，他的箭仍旧穿在里面。观看的人都瞠目结舌。潘党这才终身佩服，向由基敬礼（肃拜：行礼的一种方式，穿甲胄的军人多采用这种方式站着敬礼。）说：“将军神箭果然是名不虚传，今天我输得口服心服，对你甘拜下风。我曾不自量力地向你挑战，或许对你有不够尊重的地方，恳求你能原谅。”
将士们把战甲和箭一起取下来，在军营里到处夸耀，又抬到楚王的大帐里，禀告两位将军赌箭的情形，说：“大王有两位这么勇猛的大将，何愁打仗不胜呢？”楚王看到由基又在军队里炫耀箭术，气得大骂：“打仗全靠智谋取胜，岂凭一个人的勇猛？两军即将交战，你却跟人斗狠，这是大为辱国的事情！明天早上你要射箭，必定会死在别人的箭下。”共王没收了他俩的箭袋，禁止他们射箭。
第二天，楚、晋两军在鄢陵决战，杀得愁云惨日，鬼哭狼嚎。共王乘着裹金战车，头戴凤翅钢盔，身穿重铠战甲，外面披着蟠龙红袍，手里握着狼牙长槊，身先士卒地杀敌，一路斩将夺旗、所向披靡。晋国大将吕锜远远望见，搭上弓箭，瞄得精准，一箭正好射中楚王的左眼。车右潘党拼死救驾，才保全共王逃脱，没被俘虏。楚王退回到大帐救治，已经变成了独眼龙，英俊的容貌全给毁了，气得怒不可遏，急忙叫人传神箭养叔过来。由基赶到后，楚王取出两支西夷长箭交给他说：“射我的人是吕锜，请将军用你的神箭为我报仇。”吕锜是晋国的名将，由基以前和他有过交锋，当即奉了楚王的命令，让颉儿驾车，径直闯进晋国的军队里，恰好遇到吕锜带兵追赶。由基大骂：“你小子竟敢射伤我家大王——快偿命来！”愤怒地发箭，快得像闪电流星。吕锜来不及躲避，被箭射穿了脖子，当即倒在自己的箭袋上死了。由基将剩下的一只箭还给楚王，复命说：“已经为大王报了恶仇。”楚王也不说谢谢，把箭袋子还给他，又送给他一副狻猊战甲，让他领兵断后。
晋军追赶得很紧，由基因为楚王的命令犹豫不决，旁边的将士一齐说：“虽然楚王有令不让你射箭，但是为了国家，你必须得射呀！”他这才搭弓射箭，中箭的不是爆头就是穿喉，全都当场毙命。晋兵这才不敢逼得太近。（他的箭都可以当手枪使了，在冷兵器时代自然所向无敌。）
当天晚上，中军元帅子反喝醉了酒，昏睡不醒。楚王下达的命令得不到执行，料想也没有办法打赢晋国，只好带着军队趁夜逃走了。子反半路醒来，看到自己被捆在车上，知道是他喝醉酒延误了军机，愧疚地拔剑自杀了。楚国这一仗打下来，损失了众多将士，国家威信大减，再也没有实力*中原，霸业拱手让给了晋国。
屈巫帮着晋国制定对付楚国的计谋，在鄢陵打败了楚国，又让他的儿子狐庸，教吴国人行军布阵、水上作战的方法，把楚国东南方的附庸属国都抢了去。又过了五年，楚国子重*吴国，在衡山吃了败仗，吴人乘胜袭击楚国，占领了楚国的驾城。楚国人因此都埋怨子重，他感到万分惭愧，没脸觐见楚王，内疚地病死了。
楚国到此国力大为削减，再也不能振兴，共王悲愤交加，抑郁得生了重病，召养叔进宫说：“我平时对你十分严苛，是因为你射箭的才能已经达到极致，连老天爷都会嫉妒你，我怕你仗着箭艺不爱惜自己的生命，战场上白白牺牲，折损了我的左膀右臂，其实我从来都没有讨厌过你。”由基拜倒在地说：“臣不敢埋怨什么。”楚王气若游丝，感叹地说：“我年纪轻轻就当了楚王，没有学到保全军事的教训，在鄢陵吃下败仗，辱没了国家的名誉，又丢了驾这座好城市，对不起楚国的黎民百姓。我这辈子没什么德行，而现在已经活不久了！好在我的大儿子芈昭胆略过人，有治国将兵的才干，希望我死了以后，你能够辅佐下一代君主，湔雪从前的耻辱，重振楚国的国威。”由基流着泪水接受了王命。共王神情凄切，捉住他的手说：“谢谢你为我报仇。”由基领悟到共王话中有话，含着眼泪发誓说：“臣一定用死为您报仇！”（共王在临死之前曾严厉地自责，请求大臣们封他一个万恶的称号，臣子们于心不忍，给了他一个“共”字。左传对此有详细记载，参见引据内容。）
秋天，共王去世，公子芈昭即位，成为楚康王。吴国乘着楚国国君新立，发兵袭击楚国。由基带着军队奔赴前线，令尹子庚随后赶到。养叔说：“不吊丧的国家一定会遭到上天的惩罚。吴国乘着我们国家丧葬期间来*，是认为楚国没有主事的人，必然会骄傲不谨慎。你在庸浦三面设下埋伏等着我，我亲自去诱敌。”子庚听从了他的计谋。由基边打边逃，颉儿驾着车，周旋自如，快得像风一样。吴军追到庸浦，忽然听到震天的战鼓锣鸣，三面伏兵一齐杀出，打败了吴军，生擒了吴国公子党。由基虽然立下大功，但却为屈巫的儿子、吴国丞相狐庸不在军队里而感到遗憾。
康王知道王权旁落，大臣党派纷争的害处，登基几年以内，车裂了贪污奸佞的官员，整肃朝堂的风气，修持自己的德行，操持国家大事，楚国人民富裕兵力强盛，国势渐渐振兴。楚王跟着由基学习射箭，将宫廷圈养的动物投放在野外，穿着戎装骑着马来追射，射了半天都一无所获。由基看到他很不开心，上前建议说：“学箭要想有所收获，必须要一心一意，不要为其他的事情分心。现在可以射的东西太多了，所以眼花缭乱，难以专心致志。你不如平心静气，只射一种动物。”康王于是专心地射鹿子，果然满载而归。他又将由基射箭的道理用在外交上，西边和秦国搞好关系，北边和晋国化解仇怨，和晋国召开停战会盟，缔结永远的友好关系，喝血发誓晋楚两国平分霸权。而在国内建立水师，修造战船，演习水军，一心一意和吴国争夺东方的势力。
春去秋来，岁月如梭，由基不觉得已经鬓角花白，每当想起先王的托付，感到如芒在背、如哽在喉，整晚忧伤地叹息，吃饭睡觉都不得安宁。叛臣屈巫已经带着美人夏姬隐居了，他儿子狐庸还在吴国当丞相，这个人很有韬略智慧，所出的计谋神鬼都猜不到，经常祸害楚国，是楚王的心腹大患。
楚康王十二年，吴王余祭派国相狐庸，唆使楚国的附属小国舒鸠背叛楚国。康王以令尹子木为元帅，带兵*舒鸠，由基想亲自射死狐庸，报共王愤恨死去的大仇，主动请求担任先锋。康王和大臣们都劝他说：“舒鸠巴掌大的国家，不劳老将军亲自征讨。”由基不肯听。他的侍从兼马夫颉儿也劝他说：“小奴昨晚梦到将军骑着龙飞走了，游历五岳而横跨沧海。听星宿官说东方有将星坠落，恐怕出行不利，求将军不要去。”由基骂他妖言惑众。颉儿抱着他不肯放，嚎啕大哭，眼泪哭干了流出血来。由基不忍心，假装生气说：“我已经决定了，如果再劝阻，就按军法处置。” 颉儿悲伤地告退，主动请求作为祭祀品，好去禀告神明，保佑楚军获得胜利，他在祭坛上自刎，血溅在楚军的大旗上。由基哀痛地抱着尸体倾诉：“我年纪大了，苟且活在世上，也不过是白白老去，楚王世世代代对我恩情厚重，活着不能杀死叛臣为国家报仇，黄泉之下我有什么脸面去见楚庄、楚共二位先王？现在有机会和吴国交战，是我每夜盼望、求之不得的事情，我哪里还敢爱惜这具老朽的身体呢？”
吴王看到舒鸠被楚国*，让相国狐庸和他弟弟夷昧领兵援救。楚军在舒鸠的离城外面扎营，双方僵持了七天。偏将军子僵建议说：“现在深入敌人后方，待得太久对我们不利。不如用小股兵力前去诱敌，再用精兵围歼他们。”子木听从了。由基说自己熟悉诱敌的事情，请求和子僵一起去。子木知道他心意已决，拉着他的手说：“老将军你千万要保重！”
由基在阵前挑战，大骂狐庸是叛国贼的儿子。狐庸笑着说：“我看将军已经老糊涂了，恐怕你的神箭也不中用了！今天如果能射到我，方才显得出你有本事。”说完驾着车往后退走，快得像追风赶月。由基愤怒地追赶他，追了很久都在射程以外。
忽然传来轰轰的车轮声，四面铁叶车将他团团围住，上面都是江南射手。由基被铁壁围困在中心，成了众矢之的，满天箭矢像蝗虫一样四面扑来，大概这辈子射出去的箭，全都聚集在了他的身上，尸体被箭簇拥着，竟僵立着不能倒下。共王曾说他必定会死在他人的箭下，果然是应验了。
由基的魂魄灌进彤弓里，彤弓光彩四射，凌空飞起，吴人去碰的都受了伤。当时有神龙