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首先便是每日吃许多的药。药房几只炭炉日夜笼着火，竟没空下来的时候。这些续经洗髓之物，药性大毒，烈如狼虎。他吃了这许多的□□，便难有胃口再吃饭，仍被逼着日日进补，直到能把当天吃下去的药全吐出来。他白天被关在这宅子里喝药吃饭，缠绵病榻。到了每晚闻韬来为他疗伤后，更是丹田内如火灼烧，只能整夜整夜醒着，闭了眼也噩梦连连，宁肯盯着床顶到天亮。
这般过了快一个月，郑吉内伤虽渐好，但人却瘦脱了形。这日他独自去厅中吃了早饭，回房时站起身，竟眼前一黑，昏了过去。
闻韬得到消息回去时，见到聂英奇在门外等着，便径直带他去看了郑吉。
聂英奇给郑吉诊了脉，对闻韬道：“你这两位门神，连我都不让进去。”
闻韬歉声道：“是我忘了嘱咐，没想到你会来。”
聂英奇道：“我来看看他，也来看看你。”他从床边站起身，竟来捉闻韬的手。
闻韬从不防备聂英奇，猝不及防地被他扣住了手腕，却发觉聂英奇是在摸他手上脉搏。他看着聂英奇脸上小扇子似的睫毛低垂着，不禁想，若是郑吉此刻突然醒来见到此情此景，又不知是什么反应。
忽又听聂英奇道：“你这些日子，倒是虚了许多。”
闻韬来江南，自然并非如他所说那般去修养，反而动作不断冗务缠身，确实辛苦。而他每日早归，还要夜夜为郑吉疗伤，一月下来，确实清减不少。
聂英奇松了手，又去看郑吉，突然沉下脸道：“你既然是为他才虚成这样，看来我这次该把他带走。”
闻韬冷声道：“即便他是妖精，也没这个本事榨干我。”
聂英奇道：“他没榨干你，你倒是快弄死他了。你虽然下狠药重塑了他的经脉，但他现在又有什么力气习武？”他忽然朝前一步，盯着闻韬道：“你是不是根本不想让他再把功夫捡起来了？”
闻韬并不辩解，反道：“捡不起来也没甚么。”他看着聂英奇生气时微微眯起的弯弯眼角，和幽黑得能将人吸进去的瞳仁，又道：“他和你这样像，我再要这样一位剑衣有什么意思？”
聂英奇听了这话，仓惶地退了一步，道：“对不起。”又强笑着说：“我们究竟什么地方像？”
闻韬突然笑了起来，道：“样貌性情，什么都像一点。”
聂英奇冷了脸道：“你嘴上说的是这些，心里不知道拿什么在作比。”
闻韬道：“我却只知道你的滋味。”
聂英奇恨不得踢他一脚，道：“你明知我说的不是这个！”他脱下斗篷放在桌上，又在屋内走了两圈，道：“我知道，你对琅琊那事耿耿于怀。他虽没背叛你，你却怕他走。你从前宁可放任他，现在倒将他当做你豢养的燕雀。”
闻韬道：“我甚么时候放任过他？”
聂英奇哼了一声，道：“你还记不记得，我们以前经常打架。”
聂英奇在外性情如春水般温和明亮，却也有很多人见识过那春水底下的烈火。而郑吉少时也是如此，只是他这水是安静的冷水，火是任情的文火，这未长成的少年般的脾性难以教人看重，也不容易讨人喜欢。两人脾气都倔强，十几岁血气方刚的年纪，师兄弟之间最常做的一件事情岂非就是打架？
闻韬道：“当然记得，你这个当师兄的成日欺负他。”
他故意这么说，其实聂英奇是个很不错的师兄。当时闻韬只教了郑吉剑衣诀，却没有教聂英奇。聂英奇心里难免有些在意，就经常找郑吉去切磋。不过郑吉是个硬骨头，怎么都不肯在比试时用剑衣诀，竟逼得聂英奇也不好往他身上用武功。
聂英奇浑不在意地道：“我入门虽比他晚，年纪却比他大，他叫我一声师兄也没什么。他不肯用剑衣诀，我也不会用武功去欺负他。但被孟师妹告到你那里，你就只狠狠罚了我。”
闻韬道：“你虽没用武功，但用蛮力打架，身子比他壮力气比他大，这不是欺负人是什么？”
聂英奇没理他，又道：“还有一次，我故意找他比赛打赌。你知道了之后，又只罚了我。”
闻韬道：“我记得。你和他赌谁能从一人高的坑里一下跳出来，却说他身子比你轻，要往腿上多绑一只铁砂袋才公平。这不是欺负人是什么？”
聂英奇道：“所以你就偷偷把我腿上的铁砂都换成了铅粉。我以为是他做的，他以为是我看不起他，又打了一架，你还是只罚了我。”
闻韬道：“快有十年了，你提这些干什么——”
聂英奇打断他道：“你大概不知道，我心中想与他赌的是那件白玉符契。刚出师的时候，你就来哄我做你的剑衣。我答应了，你却没把符契给我，只说早两年当玉佩给他玩了，不好再要回来。”
闻韬沉默良久，道：“是我顾虑不周。只是那符契现在已被毁了，也再没什么意思。”
聂英奇道：“你选了我做剑衣，表面上对我千依百顺，实则就像熬鹰似的来熬我。我们在一起之后，你对我越是严苛，对他就越是放任自流。我本以为只是因为你看重我，现在想来，许是因为你知道他心里偷偷难过，怕他陷太深，才故意不去管他。”
闻韬冷笑道：“一到这种鸳梦重温的时候，你倒是比我还要了解我自己。”
聂英奇没理他，道：“他那时候躲我们躲的厉害，一出师就去外面为你做事，病了也不敢回来。你顺着他这么胡闹，反教他身心皆苦。”
闻韬道：“所以我又将他接回来，带在身边照顾。他吃得不像你这样多，我还养得起。”
聂英奇道：“他根本吃不下睡不好，见到你也是暗藏忧惧。你再将他逼得太紧，不过是慢慢熬死他，有甚么意思？反正他总归不会真的离开你。闻韬，我们最大的不同在于，我走了就不会再回来，而他却总是要回来的！”
他的声音也许稍微重了一点，郑吉在床上动了动。
闻韬笑了笑，道：“他如果现在醒了听到这话，肯定很生气。郑吉一改了名字，就连小字都不肯让我叫。你将自己比作鹰，却觉得他是会飞到我手心里的燕雀。”
聂英奇道：“他不肯再用这个被你买去的家奴身份，也是生怕彻底沦为你的造物。”
闻韬想了想，又道：“他内伤还未痊愈……”正说着，郑吉无意识地□□起来，他从睡梦里轻喊了几声，身体微微发抖。
外面天色渐暗，聂英奇点起烛台在他脸上照了一下，道：“他在出汗，大概是魇着了。”
闻韬道：“你先出去，我来叫醒他。且慢——”
聂英奇转身，见到闻韬正将郑吉抱起来靠在怀里，嘴里问道：“你为什么来找我？你是不是出了什么事？”
聂英奇顿了顿，轻声道：“朝云好像有孩子了。”
闻韬愣了一下，看着眼前这青年。
他看起来还很年轻，很难让人想到他已经有一个妻子。但是他这个年龄的男人，不结婚似乎又是很无理的事情。许多男人像他这般大时，早已有了不止一个孩子。
他看了一会儿聂英奇，道：“她可是喑王的女儿，恭喜你。”
聂英奇苦笑了一下，道：“谢谢。”转身出了门。
*
郑吉连昏迷也很不安稳，又是熟悉的连番噩梦。
先是梦见项禹脸色发青地在自己面前倒下去，自己想走过去扶他，将他唤醒，却被养叔父狠狠拖走。他身上无力反抗，只见到那鞭子一下一下地抽在自己身上……
他半躺在昏暗的房间里写字，一手颤抖地撑在床头，头疼如裂。他一笔一笔默写剑衣诀。每一笔重得如同琅琊海底的礁石，黑沉沉地压得他透不过气……
他浑身发烫地躺着，无人来诊治，哑妹在他身边诵经，又走了出去。他许多天不吃不喝，倒在床上濒死地喘息着，身边空无一人……
他知道自己快死了，身上越来越重，如同在泥土中下沉，周围一片黑暗。周围有人窃窃私语，声音渐响，似乎正从他棺木边走过。他想要呼救，却喉头嘶哑无声……
醒来时一身冷汗，郑吉定了定神，发觉自己是被闻韬晃醒的。
他被晃得脑子发昏，轻声抱怨了两句。从徽港来这山阴，路上车马劳顿，彼时他内伤未愈，经脉也还未重塑，也没虚弱到这种地步。正所谓在家养病，反倒把病养了家了。
闻韬听了他抱怨，笑道：“那因为聂英奇将你在药棺中蒸熏了三日，才让你撑过路上那几日。他今天来看你了。”
郑吉道：“是，我看到桌上的披风了。”他清醒了些，便不肯被闻韬再抱着，自己撑住身体靠在床头。
这一个月来，闻韬虽每日晚归，自然没有时间与郑吉叙情款洽。为郑吉推宫过血，舒络重续之经脉，排解体内药石余毒，折腾到三更方睡下，话也说不了几句。现在这样对坐着说话，竟是头一回。
只是郑吉一冷下来，整个人就有些客气而疏远。闻韬也拿他没有办法。
半晌无话，闻韬想起一直没与他提起在窄川的事情，便将自己如何找到义庄，如何到了那乱葬岗，如何见到聂英奇与药棺一事与他细说。只将闻帆一事略过不提。
郑吉听了，沉默了一会儿，方道：“怪不得我一直梦见我死了一次，还被下葬了。”又苦笑道：“这也算奇遇一桩。我当日被送到窄川，一醒来见到地下一个小丫头，看着竟像是哑妹。我与她说话也不理睬，只觉不对，当下便让闻帆先回来报信了。”
闻韬见他愿意说话，便握住他手掌，问：“有什么不对？”
郑吉倒是没将手抽走，却说：“那倒是之后的事了。她一开始竟像是不认得我。我挨了打之后发烧，怕挨不下去，就求她为我给英奇送信，写了半卷剑衣诀残卷，当夜就连信一起被她取走了。”
闻韬笑了笑，道：“你别忘了，她也是英奇的妻子。”
郑吉道：“到后来，我半梦半醒间，总觉得有人在我床边说一句话。”
闻韬将郑吉的手心捏了捏，问：“什么话？”
郑吉的手僵了一下，又道：“'众生度尽，方证菩提，地狱未空，誓不成佛’。”
闻韬只淡淡地道：“这是地藏王的誓言。”
郑吉道：“也是朱衣编写阴明录时写下的序言。”
闻韬道：“我如何不知。但你别忘了，她是个哑巴。”
郑吉闭了眼，道：“她是哑巴，但她不是傻子。朝云当日与聂英奇在帝林一同失踪，守墓人身上都是朱衣失传已久的血印。她是喑王的女儿，却在暗帝身边跟前跟后做什么？”
闻韬只温声道：“这些是聂英奇的私事，我从来不过问。你身体虚弱，不宜思虑过重。”
郑吉眼中一黯，便不再说话。
作者有话要说：
☆、但见泪痕湿
次日，三人在厅中晚饭。还没动几口，闻韬却被李穆叫走了。
闻韬一走，聂英奇便温了一壶会稽黄酒，给郑吉也倒了一杯。郑吉笑道：“难道竟不用忌口了？”
聂英奇道：“无碍，此酒性温。自我从帝林逃了出去，你我就没有好好说过话。难得见面，佐酒清谈也是美事。”
聂英奇身上总是有许多的秘密。
自从他离开剑衣阁，似乎谁也不知道他会什么时候来，也不知道他会往什么地方去。他平时住在什么地方，他与暗帝是什么关系，他为什么和喑王的女儿在一起，他少时在帝林中曾经渡过怎样一段岁月……这许多的问题，闻韬似乎根本不想知道，郑吉也不敢问。
但如果不抱着一问究竟的态度，与他喝酒依然会是一件十分放松而快活的事情。
聂英奇又道：“我之前和闻韬说了，让你去我的住处养病。那里清寒冷肃，不比这里舒服，却是个锻炼筋骨的好地方。”
郑吉笑了起来，道：“你竟然肯让我去你住的地方。”
聂英奇道：“因为我知道，你嘴上虽没说什么，心底里却很在意自己的武功。所以，你肯去吗？”
郑吉知道聂英奇有一些话没说出口。一些人根骨并非最好的人，却也可以相当地刻苦，最后也能为自己这勤恳得来的成果有几分骄傲。即使这成果在许多人眼中不值一提，但当它被毁去时，给这些人的打击也是最大的。
于是郑吉答道：“为什么不肯？”
聂英奇为自己也倒了一杯酒，道：“去了我那边，虽没人日日夜夜盯着你吃药进补，我却要将你一个人关起来练功。你会很久见不到他。”
于是郑吉那一杯酒就突然都上了头。聂英奇自己却饮了一杯，又道：“我记得，你离开闻韬时间最长的一次，应当是那年去广陵押镖。”