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郑吉道：“当日杀死闵祜那些假面人，尽数是帝林从江湖上高价买来的刺客死士。云孟泽少时虽曾师从百羽骑，后来又入了剑衣阁，却也一度与帝林中人往来密切，早已被喑王买通。他当初假意回到百羽骑投奔你，也是帝林的授命。”他起身看着项禹，道：“缁衣门中近年虽人丁凋零，不复当年声势，只得依附帝林方能在江湖上立足。但百足之虫，死而不僵。闵祜这般莫名惨死帝林，他们岂会就此罢手，放过喑王。”
他们脚下出现了一个洞穴。方才言谈间，郑吉已将炸裂的碎石尽数搬开。
此时，外面已静了下来。
郑吉道：“密道另一端只有一个出口，便是在玄雀山荒庙之中。那荒庙前些日子刚被喑王毁去，现在已被侯爷带人挖开看守。”他将手中那风灯递给了项禹，道：“将军还能自己走动吗？等你进去后，我便要将这入口从外面堵上。”
项禹忽然开口道：“你是否还记得，我临走之前，对你做了甚么事？”
郑吉道：“记得。”
项禹道：“王朝云让你扮作聂英奇，是要你来杀我。”
郑吉道：“是。”
项禹道：“那你现在又为何救我。”
郑吉道：“将军又为何肯跟我走？现在，将军又是否敢独自走入这密道之中？”
风灯微弱的火光中，项禹看着对面的青年。在那属于聂英奇的假面上，却是一双属于郑吉的眼睛。他凝视那双眼睛片刻，便接过了那风灯。郑吉将李旦的佩剑递给项禹做拄杖，伸手将他搀扶入了洞穴内。
项禹站在密道之中，听到郑吉的声音道：“将军路上珍重。佟方已带领百羽骑在山阴万马渡集结，将军出了密道后，自会有人接应你，一路南下。”
随即，那青年搬动墓石堵住了洞口。上方便再无响动传来。
*
项禹从密道之中走出时，目之所及，依旧漆黑一片。竟如郑吉所说那般，荒庙只剩了断壁残垣，却均已被厚厚的大雪所覆盖。不多时，雪地上传来轻轻的马蹄声与铃音，一名有些眼熟的青年打马而来，身后跟着几名轻功极好的黑衣剑客，竟踏雪无痕。
青年在项禹面前翻身下马，道：“百羽将军可还记得在下？”
项禹道：“你是李穆。”李穆也是剑衣阁中成名的高手，当日闻韬带人来凫衣堡带走郑吉，项禹出言挑衅，李穆愤而拔剑之时，他便记住了这青年的面貌。
李穆此时笑道：“百羽将军好记性。此番在下前来，是想以此马换你手中长剑。此剑是我朋友李旦的爱物，他负伤在身不能前来，便嘱咐我定要亲自取回。”他言辞谦和，竟似全然忘记前次二人相见之时是何等剑拔弩张。
他身后赫然便是凫衣堡中前不久丢失的大宛白马，正是当日此山中郑吉所赠的那一匹。此番情景，宛若两年前情景重现。只是面前之人既不是当日那纡尊降贵的剑衣侯，也不再是被他一箭重伤的郑吉。
项禹心知肚明，李穆定是受了剑衣阁中差遣方前来接应项禹，这说辞不过是给他一个面子。只是项禹虽功力浑厚，聂英奇的药中也压下了诱发心疾之毒。但此刻身上重伤未愈，几处大穴仍被封住，在寒冷气闷的地下徒步行走了两个时辰，已十分虚弱。若无此马，也许根本走不出这玄雀山。
李穆却似浑然不觉项禹心中所想，他主动将缰绳递给项禹，道：“将军下山，一路北行，自会见到你百羽骑中人前来接应。”他身后那些黑衣剑客也都跟了上来，径直绕过两人，鱼贯而入了那荒庙废墟下的密道口。此时山中又开始下雪。李穆拿回李旦的长剑，又对项禹道：“还有一事要求百羽将军，在下待会儿入了这密道，还请将军将入口原样封好。”
项禹便将他送至密道口。李穆入密道之前，忽又问：“百羽将军可还记得闻帆？就是从前跟在郑吉身边那位少年。将军在帝林中这几日，可有见过他？”
项禹道：“自然记得，只是自从凫衣堡中那一面，我就再也没见过此人。”他将李穆送入密道，回身便上了马。
山中雪势渐大，只凭一盏小小风灯，道路几乎不可分辨。好在这白马十分聪敏，一路小心缓行，顺利将项禹安全带下了山。一人一马一路北行，夜半城中大雪，道上空无一人。及至到了北郡城门边时，路边竟出现了数名骑者。
项禹立时戒备，却见那打头之人十分熟悉，仔细一看，原来却是徐漠北。
徐漠北下马拜见了项禹，道：“属下来迟。”
项禹道：“谁让你们来的？”
徐漠北道：“佟方已在万马渡集结了百羽骑，只等迎回将军。”
此时后面有人拉上一辆舒服华丽的马车来。徐漠北又道：“听闻将军在帝林中受了刑，身上还有伤。还是先进马车躲一躲雪吧。”
项禹正待下马，忽听城门之外有马蹄之声传来。徐漠北立时拔剑戒备，身后众人也将弩臂对准了来者。那人已奔近项禹一众，竟似毫无惧意。忽听一阵熟悉铃音，项禹胯‘下白马一惊，竟跃起朝那骑者飞奔而去。
却见飘飞雪片之中，一名黑衣青年挺身骑于奔马之上，奔入城内，直直朝项禹方向射来一箭。
竟是郑吉！
只听身后一声闷响，徐漠北竟已胸口中箭，倒地气绝。周围弩手霎时放出数枚弩‘箭。郑吉却早已从马背上斜身藏于马肚之下，将弩‘箭悉数避过，又当即飞身上鞍，引弓拉弦放出一箭，射下了一名弩手。那些弩手射出一箭后，一时间竟毫无招架余地。只因弩‘箭虽精确，装填却慢，速度远远比不上弓箭。瞬息之间，郑吉竟又引弓射杀一人！此时他已奔近众人，弃弓拔刀，刀锋如电，片刻又将一人砍下马来。
剩余两名弩手见状，返身便朝城外奔去。郑吉也不追，只打马回身来到马车之旁。他已卸去了聂英奇的伪装，恢复了本来面貌。青年一言不发地跳下马，手中刀光一闪，竟将徐漠北的上衣层层割了开来。郑吉撕了他腰腹衣物，俯身去看，上面果然有一块极浅的淤痕。他指着那瘀痕对项禹道：“将军掌风强劲，这瘀伤竟是过了一个半月，还没好干净。”
原来徐漠北便是当日凫衣堡中追查的刺客！
项禹震惊之余，道：“你又如何会来！”
郑吉一面将自己的黑马与项禹的大宛白马套在马车上，一面道：“我从帝林出来不久就见到此人。一路尾随，不想他竟是来接将军的。”
此时却不便多言，郑吉套好了马，当即将项禹扶上马车，自己坐在车前赶马。大雪中一路挥鞭，朝城西驿站奔去。
作者有话要说：
☆、解答
将近拂晓之时，城中大雪渐止。
郑吉将马车赶到了城西驿站中，当即将那华丽的大车卖了，换了一辆青布小车拉到驿站后巷，自己牵了马去喂草料。
项禹一路上运气调息，此时又歇了一个时辰，身上已好了些。却见郑吉忽然跳上车，飞快地钻进了帘内。他将干粮和热水放进项禹怀内，自己握了那马刀，挨着车厢靠着。他脸上冻得发青，表情有些奇怪，胸口剧烈地起伏着。
项禹道：“怎么回事？”
郑吉低声道：“外面有帝林的人。”他看起来坐立不安，似乎拼命压抑着什么，不时撩开车帘看看。
此时项禹也听到了驿站之外传来的喧嚣之声。那喧闹声越来越响，似有许多人马在驿站前混乱地走动着。郑吉握住马刀的手骨节却已经发白。
又过了一会儿，那些人马却一股股散去，外面竟安静了下来。
郑吉掀开车帘出去看了看，回来时道：“王朝云曾派了许多人来暗杀将军，想必徐漠北也是其中之一。他的人已逃掉了两个，帝林定然已收到消息。原本的路是不能走了。”
项禹念及此事，沉声道：“你如何猜到，徐漠北便是当日堡中刺客？”
郑吉不答，只唤驿站中车夫过来套马。那车夫替他们将小车从西门赶出了城，便被郑吉打发了回去。郑吉不让项禹露面，又坐到了车前亲自赶了一路的马。两匹健马拉着青布小车一路飞驰，在日落时分到了一座小城外。郑吉将马车停在城外北郊一处像是祠堂的院中，又进到车内，给项禹肩胸上伤口换了绷带。
项禹在车中闭目调息了一整日，已将周身穴道悉数冲开，倒也觉得恢复一些。郑吉见他精神不错，笑道：“我在这车中稍微歇一歇，到了天色全黑时，还请将军务必叫醒我。”他裹紧了身上薄氅，靠在小车内角落中闭目养神。只是他赶了一日一夜的车，身上疲累不堪，反倒睡意全无。
项禹见他双目紧闭，呼吸却凌乱不堪，显然是没有睡着。车中比外面暖和些，郑吉身上寒气却怎么也散不去，胸肺中痕痒忍得难受，就要掀帘出去好好咳一顿。
项禹却抓住郑吉手臂，让他回到座中，问：“这是甚么地方？”
郑吉道：“窄川北郊的义庄。”
项禹道：“此处距离万马渡，可有数百里之遥。”
佟方的人马能在万马渡等到腊月二十一，今日却已是腊月十九。
郑吉道：“将军不必担忧，明日日落前定能到达万马渡。”
项禹见他闭了必眼，紧紧抓住身下坐垫，便问：“身上很难受？”他欠身上前按住了青年打颤的手指。
郑吉苦笑了一下，却突然道：“将军是不是还不知道，是谁将你害到如今这般地步的？”他轻轻地咳了一声，“我给将军服用的那张药方子里，被人动了手脚。将军是因为当初信了我，才会在帝林与人动手时发病，被这朱衣血掌所伤，几近丢了性命。”
当日在帝林中，项禹无端发病时，一霎间曾想到了郑吉让自己喝下的药，不想竟果真如此。他此际却发现自己已毫不在意，只问：“我临走之时那般对你，你难道就不憎恨于我？”
郑吉又咳了两声，道：“将军既没有杀我，留了我这一命；也不曾逼我喝下那情茧的解药，留了我一身武功。两年前，我重伤在身，不得不爽约。今次是我把将军害到此般地步，而这条命与身上武功都还在，我既允诺有人会接应护送将军回到百羽骑中，又怎能再次失约。”
项禹忽然将那手松开了，道：“闻韬不会让你来做这件事，是你自己来的？”
郑吉闭着眼，道：“李穆联络到了徐漠北，将军路上本该安枕无忧，无需我来插手。不想徐漠北却与帝林有勾连，差点害了将军。”他睁开眼，看了看项禹：“只不过，今早在宿洲城西驿站中，我见到了侯爷，侯爷却没看到我，只看到了我们的马匹。”
他没再说下去，项禹却已明白，想必那时候剑衣阁的人也在驿站之中。闻韬见到了郑吉的黑马与那大宛白马，知道郑吉正与自己同行，出面为他们引开了帝林的人。
项禹沉默半响，却道：“你既已闻韬有意相护，为何当时不随他们回去？”
郑吉静静地道：“我有我要做的事。”他看着马车顶棚，又茫然地笑了笑：“而且，自从我逃出凫衣堡，侯爷便再不肯见我。”
项禹看着他提及闻韬时面上的表情，突然一阵轻微的心悸。
此时一阵寒风从帘外刮了进来，车内风灯闪烁不定。郑吉欠身撩开车帘，看了看天色，道：“差不多是时候了。”二人下了车，进了那空无一人的义庄内。祠堂中停着许多棺木，郑吉指着一具高而长的棺木道：“想来就是这里 。”他将棺木底部的气孔指给项禹看。
项禹却问：“这是谁安排的？”
郑吉道：“他算是与聂英奇颇有渊源的一位长者，现在已成为了侯爷的朋友。”他让项禹躺入那铺着尘土的棺中，为他合上棺盖。
棺木中十分暖和，身下绵软尘土隐隐带着硫磺的味道，却又像是混入了安神的香料。项禹躺了一会，竟觉得神思倦怠。昏沉之中却又听到响动，郑吉竟将棺盖打开，自己也爬了进来。棺木虽大，容下一人绰绰有余，两人却有些逼仄了。一片黑暗中，项禹感觉郑吉直挺挺地靠在一侧棺板边，道：“我在厅中找不到第二具这样的棺木，只能委屈将军与我挤一挤了。”
项禹低声叹道：“此人既没有备下第二具棺木，也许便是不允你同去。”
却听见郑吉笑道：“送佛送到西，将军不必多虑。”他顿了顿，又轻声道，“我也很想趁此机会回山阴去看看。除了幽州，那里也许会是我最喜欢的地方。”
项禹似乎在他的声音中，听到了满心的眷恋与怀想，却也不知其中究竟。
不多时，身下棺木竟像是浮了起来，一路向外漂去。在这柔和的摇晃中，两人竟都昏昏沉沉地睡了过去。
*
夜半时分，项禹醒来。棺木依然在漂浮，一片黑