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郑吉一开始不太说得出话，过了多时，才嘶哑而低弱地道：“……梦见我死了。”
闻韬抚了抚他发顶，道：“这寺中药僧已说了，你性命无碍。”
沉默了半晌，郑吉又低声道：“我还梦见，你成了个瞎子。”
闻韬道：“这就更荒唐了，我成了个瞎子，你有甚么好哭的。”
郑吉没再说话，他身上剧烈的颤动渐渐平息了下来，不多时便又睡了过去。闻韬等他睡熟了，又将他放回床上，坐在一边看着他。郑吉年及弱冠后，终于不再抽条，脸上稍微褪去了少年时一团稚气，显出些许刚硬与清澈来，而他身体骨骼却依然带着少年特有的纤细。别院的床很宽大，郑吉满脸憔悴之色，独自躺在厚重的衾褥之间，闻韬突然发现青年竟是这样孤独。
次日，那药僧便开了个方子，遣人送他们出了山门。郑吉在回去路上便醒了，对这两天发生之事却有些迷糊，没甚么印象。剑衣阁的大船终于修好，今日已重新下了水。闻韬叫人将郑吉安置在大船主舱室中，对聂英奇道：“我不能再让他一个人待在外面了，这次就把他带回去。”
聂英奇却道：“你本就不该让他走。”
彼时，他们心中似乎毫无芥蒂，依旧一路同行回了幽州。
谁又能够想到，便是在他们离开广陵之后的这一年中，帝林在一江之隔的宿洲悄然崛起，引燃了聂英奇胸中复仇的心火。自此，闻韬与聂英奇渐行渐远，仅仅三年之后，聂英奇便决定永远地离开他。
*
郑吉坐在椅上，听闻韬将这旧事一桩桩讲来，却只记得纷乱片段，毫无头绪。闻韬见他拧着眉的模样，笑道：“既然这么头痛，想必忘了反倒是好事，又何必拼命去想。我替你记着就行了。”
说话间，不觉已到了正午，有沙弥来敲门，说知客师有请。两人被引至斋堂香积寮中，知客师已备下了斋饭在此等候，却见寺中当家师竟也在席上，看来剑衣侯面子不小。当家师待他们十分客气，歉声道住持已外出云游，不在寺中。
闻韬却道：“我已知道了，只是此番前来，还想要见药僧一面。”
当家师道：“他现下也不在寺中，怕是要劳烦檀越多待几日。不知病患是哪一位，可有同来？”药僧法号晦冥，有圣手回春之术，却并非昙华寺中人，只在寺中挂了长单。十数年中，常有人来寺中如意寮向他求医问药，当家师也不觉得出奇。
闻韬示意郑吉走上前。当家师看了一眼青年，见他虽身形瘦削，面上少了几分血色，暮春时分仍披着一件轻氅，整个人却高挑挺拔，还不至于到行若将不胜其衣的地步，并不像久病之人。
闻韬道：“我这位弟子，前些年在广陵生了重病，曾幸得药僧相救，留了一命。彼时不通药僧法号，也不及言谢。此番是特地带他来拜谢晦冥法师相救之恩。”
知客师念了句佛号，笑道：“原来如此。”
众人一同用了斋饭，临走前，当家师又道：“毗卢别院曾是都亭侯旧居，孤悬山寺之缘。两位是方丈贵客，可安心在此住下，等晦冥法师回来。平日起居便由几位照客师弟料理，也不必遵守寺中规约来这斋堂就餐，三餐都会由小厨房送来。”
闻韬又出面代郑吉道了谢，便带他走出了斋堂。
作者有话要说：
☆、昙华一梦·下
两人一路慢慢走回到了毗卢院，径过如意寮时，却见几个沙弥抬着两顶滑竿，正将两名病僧从北山地藏殿上带下来。
郑吉看他们从跟前走过，道：“这几个沙弥的脚上功夫，绝不比闻帆差。”
闻韬道：“若这里的寺僧没有半点本事，那药僧又何必偏偏在此挂单？”
及至到了房中，二人一夜未眠。闻韬见郑吉已有倦意，便宽了衣，带他到房中那张宽大的罗汉榻上同卧。郑吉昏昏欲睡，手臂垂软地贴在身侧，被闻韬臂弯束缚着，只安静地伏在对方身上。闻韬随意闲话道：“你方才在积香寮怎么吃得这样少，又寡言少语的。方才照客沙弥还来问我，是否斋菜做得不好，还是哪里有怠慢了。”
郑吉不想寺僧竟如此殷勤，当下有些歉然，只道：“我不过是一个陪侍，怎想他们竟会这样在意，倒是失礼人前了。”
闻韬在郑吉腰窝上捏了两把，低声骂道：“装模作样甚么，甚么陪侍，你明知我是专程带你来的！”
郑吉腰上很是敏感，当即□□着蜷起身子，从闻韬身上滑了下去。闻韬又把他捞上来，毫不留情地去胳肢他，两人在薄被下缠作一团。郑吉浑身打颤，又不敢笑出声来，告饶了半天，方承认昨晚从闻帆那边拿了两个荷叶糯米鸡，是以到了午膳便只能喝点汤，别的甚么也吃不下了。
闻韬登时有些啼笑皆非，又担心对方身体。他将郑吉拉进怀内，为他揉了揉上腹，在青年耳畔道：“现在身上可还舒服？”说话间，双手又在青年周身穴道游走起来。
郑吉被他揉的全身骨头都软了，只昏沉地挨着闻韬，偶尔轻轻嗯一声，不久便沉沉睡去。
待他醒来时，房中已是一片漆黑。
闻韬不在床上。郑吉刚要起身，却听到他的声音从门外传来，心头一沉又一松。片刻后，剑衣侯便推门而入，几个沙弥掌灯提了个食盒跟进来。闻韬朝床边走来，见郑吉已醒了，眼睛眨也不眨地看着他。
此时外室已燃了灯，照客师将晚膳摆放整齐，又退了出去。
闻韬揽住郑吉的背，将他扶了起来，道：“这几日太累了吗，怎么睡了这样久？”
郑吉睡得并不好，隐约发了一下午的梦，又甚么也记不起来。闻韬听了他抱怨，道：“你上回睡在此处也做了噩梦，想来是被吓得不轻。”
郑吉好笑地道：“我自己怎么不知道，我是被甚么吓到的。”
闻韬道：“你见到海中那蛇了吗？”他在对面墙上指了指，“这是鉴真和尚画影，碑铭有志曰，鉴真和尚渡海之时遇到恶风，又到了长数十丈的蛇海。”
郑吉看了，道：“这海蛇虽形貌凶狞，却没有脚。只不过我从不怕没脚的东西，只怕脚太多的。”
闻韬却正色道：“此蛇之奇诡不在其貌恶，而在其两翼。荀子曰，螣蛇无足而飞，此蛇便是那螣蛇。此兽禀南方火，此床朝南摆放，正对此画，你本就有不寐之症，向来浅眠，着了它的道岂非太容易不过？恰巧这螣蛇专司惊恐异事，主虚惊之恶梦，常教人于梦中惊醒，神思恍然；亦或是在床不安宁，难以入眠……”
郑吉看他一脸正经，嘴里却越说越荒唐，便知道闻韬又在拿他寻开心。他抬了手勾住闻韬脖颈，用一吻去堵住他双唇。闻韬从善如流地住了口，却张了嘴去回吻郑吉，又干脆勾住郑吉的腿，将青年一路抱到了桌边。
桌上不过几样清淡斋菜，做得虽精致干净，郑吉却并无胃口，而奇怪的是居然有酒。闻韬见郑吉看着那酒壶，道：“并非是寺僧不受酒戒。此酒是药僧亲手所酿，只供寺中俗客。”
郑吉道：“药僧已回来了？”
闻韬道：“是，明晚就带你去拜谢他。”
郑吉道：“你在南方这几年，似乎来过广陵许多次，为何早不带我来拜谢药僧。偏偏现在要赶回幽州去，到不怕路上耽搁，也非要来一次了。”
闻韬却笑道：“水到方能渠成。此番自是因为时机到了，你才能见到他。”说着却拿过郑吉眼前的酒杯，倒扣在桌上，“你空腹了整日，不许喝酒。”他开始一门心思地给郑吉布菜，自己倒没吃多少。
二人餐后用香茶漱了口，又沐浴完毕。阁中亲随进来收走碗碟时，郑吉还在眼巴巴盯着那酒壶看。闻韬有些好笑，便将酒壶留了下来，又把郑吉拖到自己大腿上。
那玫瑰椅虽够高，却略有些窄小，郑吉四肢修长，只得整个人老老实实坐在闻韬膝头。闻韬不肯把酒壶给他，只肯独斟独酌。郑吉知道闻韬拿自己当小孩子哄了起来，只抬起头，馋嘴似的去吻对方唇舌。
那药僧所酿之酒清澈而甘冽，香气四溢。闻韬借着深吻渡了一些在郑吉嘴里，又拗不过青年一再央求，把酒也喂给他一些。及至壶中见底，闻韬不为所动，郑吉却已面带酡红。闻韬绕过他温热而带着酒意的鼻息，顺着下颔一路吻至锁骨，嗅着郑吉身上澡豆与皂荚的清香。而郑吉在半醉之中，早已情动。二人拥吻多时，郑吉的挺立隔着两人沐浴后换上的薄薄寝衣，不住在闻韬小腹与腿间挨蹭戳刺。
闻韬见郑吉今日这般主动，断断不可轻易放过他。及至到了床上，闻韬便再不肯动作，只让郑吉自己坐上来动。
郑吉却有些踌躇起来，他们身下床榻是一张很大的罗汉床，并无床架和床帐。他抬头看了四周森森壁画，低声道：“你我在寺中这般，会否亵渎了佛陀？”
闻韬笑话他：“你方才还不是从不信这等怪力乱神之事吗？”他见郑吉半晌不动，面有豫色，只好又安慰地道，“这别院并非真正算是寺中产业，当家师也说了，你我居于此间，便不必遵守寺中规约去斋堂，想来别的事情上也一样。”
【脖子以下不能描写部分】
*
一夜长梦。
郑吉再次醒来时，天已大亮。他周身酸软无力，像是被一匹马踏过；而身上衣衫却已被冷汗湿透。
闻韬却再一次不知去向。
寺僧送来的早点已摆在了桌上，郑吉推门出去问了阁中亲随，却只知道剑衣侯去了山上。寺中有两座山，一为地藏殿，一为灵骨塔，寺外却还有山外山。
郑吉在院中练了半日剑。照客沙弥将午膳送来时，郑吉问他们可在寺中见到剑衣檀越，却都答并无。其人走后不久，山寺中却响起了钟声。此刻未时刚过，寺中本不该有钟声。而现在，那钟声却一声一声地响着，抑扬顿挫，回荡不息。远处的如意寮外，不知何时聚了许多人，又有熙攘之声传来。郑吉本打算继续练剑，此时心绪被其扰乱，不得不停了下来。钟声戛然而止时，郑吉的胃部开始不舒服地抖动。
他惶惶然回到房中，调息了两个时辰，才觉身上稍安。
黄昏时，沙弥送了晚膳过来，郑吉便问了这钟声之事。沙弥面容哀肃，唱了句佛号，道：“药僧往生了，那是临终弥留之时寺中所鸣的丧钟。”
郑吉愕然呆住。药僧昨日才刚回到寺中，所赠美酒尚在齿颊留香，而闻韬昨夜方允诺今日会带他去拜谢他，现下他还人未归，而药僧竟已死了？他追问了几句，那沙弥却也不知具体情状，只是摇头。
郑吉只好道：“药僧对在下曾有救命之恩，可否请小师父带个路，容在下前去吊唁？”
照客沙弥应了，便将郑吉引至了寺中禅堂。药僧的灵柩却早已封龛，停在隔壁当做灵堂的小室中。郑吉昨日见过的当家师早已升了座，正在禅堂做开示。郑吉见自己已来迟了，便先去小室中上香吊唁，方回到禅堂角落，向佛陀与法师顶了礼，默默坐下。
圆寂法会有些冷清，似乎只有寺中做晚课的沙弥在场。药僧只是在昙华寺中挂单，无人知他身份来历，倒更像是寻常听经会。四座肃然，堂前坐上，唯有当家师安详平静的嗓音传来。
开示的内容，竟也似乎与药僧无关，居然是爱欲，生死与轮回。
郑吉胸中本为无数疑虑所扰，无心听法师开示，此刻竟也听进去了些许。
对昨夜的长梦，郑吉并无甚么清晰记忆。而他却明白，自己是被惊醒的。他只是如同溺亡之人浮沉在水中，透过层层波光看着岸上景物人影那般模糊而动荡。惊醒之时，身心疲累。这疲累似乎已盖过了情‘欲带来的快乐，似乎空虚的躯体中只留下孤独的幻影。
而此时闻韬并不在他的身边，这孤独便近乎成了痛苦。郑吉并非总是要这般细腻，他更曾经试图让自己对这痛苦麻木过。而现在，当他以为自己已拥有了真正的快乐时，这尝试远远弃他离去，而痛苦却更教人难以忍受。
由爱故生忧，由爱故生怖。他当然明白，甚么才是这痛苦的根源。爱与慈悲是全然不同的东西，凡世说情爱，而佛门却讲慈悲。郑吉也曾经以为自己只是想要闻韬快乐，这便只是纯粹的慈悲之心。但若真只是如此，他又为何会痛苦？爱本身并不会教人这样痛苦，由爱滋生的欲念却会。
对于闻韬，他也许已成情执。而这情执当中有了太多渴念。
郑吉静静地听了半响，面上却浮起了笑意。若真如法师所说这般，恩爱是为轮回的根本，那么像他这般，岂非生生世世捆缚于六道轮回之中，永无出期？
此时开示已毕，药僧灵柩起龛，被几个沙弥抬着，一路向南山灵骨塔行去。郑吉远远地跟在众人之后，