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然而，江东到底还弥漫着兵革之祸。建安九年，会稽东部战火稍消，却听闻丹阳太守孙翊为叛将妫览、戴员所杀，讨虏将军孙权带着新提拔的吕蒙亲赴宛陵平叛。朱然砰砰心跳，这切肤之感，他又得仔仔细细地尝一遍、深深刻刻地痛一回了。
不过几日，果然接到孙权传书，令他回吴述职。
年轻的将军双眼红肿，神色惨淡，眸子中透出黯然之伤：“义封，翊儿也去了。”
朱然本想如四年前那样揽一揽他的肩，擦一擦他的泪，但眼前这个年轻的将军，纵然伤痛，举手投足之间，那股身为人主的威势依旧逼人，不容直视。朱然一凛，顿时明白，君臣有分，上下有别，再不能如当初那般亲密了。
孙权并未察觉他的心思，只是一杯接一杯地喝酒：“翊儿去丹阳做太守时，连二十岁也不满，我征外治内，一直无暇照拂他的难处，只得让他自己组建幕府，谁料居然到了这步田地。”
他喝得多了，情绪激动，双眼也迷离起来，伏在案上，旁若无人，喃喃道：“盛宪这贼子妖言惑众，乱我民心，我没掌事时候便想弄死他了！杀盛宪是我一人决定的，他们要报复，可没法下手，所以就跑去杀了我的弟弟。”
朱然轻轻拍了拍孙权的手，劝慰道：“主君更替之际，局势动荡，在所难免，将军不必因此自苦。孙丹阳为贼所害，固然令人痛惜，但死者已矣，还请至尊以大局为重，千万保重自己。”
孙权蓦然抓着朱然的手腕，咬牙道：“阿母临终之前，嘱咐我保住江东，照顾弟妹，可如今江左河山，疮痍满目，翊儿惨遭横死，他……他还是为我而死的，我好恨，可偏偏不知该如何是好？”长叹一口气，放开手去，委顿地靠在案几边上，不住苦笑，“阿翁因黄祖埋伏而逝世，阿兄殁于刺客之手，如今翊儿又给人潜入府中害了，只不知哪一日，便该轮到孤的头上。”
朱然皱眉道：“这是什么话？”
孙权似乎也觉失态，拍拍案几，笑道：“闲话便也不多谈啦。义封，此次丹阳叛乱，整个郡险些被妫览献给曹操，都尉吕蒙给孤提了一个醒儿，说是丹杨芜湖、濡须一带与合肥隔江相望，为兵家必争之地，需以强将重兵把守。孤已与张公、公瑾议定，南北为界划开丹阳，句容、宣城、临城以西为临川郡，朱府君，你又得离开山阴，走马上任了。”
饶是朱然临事淡定，也不由得失声：“去临川任太守？”功臣宿将，政绩、战功胜于他的数不胜数，更何况自己步入仕途不过三四年时间，程普、黄盖、贺齐、董袭、蒋钦等功勋赫赫的大将尚且不过一县之令长，这太守之任，来得突兀而猛烈，叫他措手不及。
孙权静静站起，面色冷然，眼尾一扫朱然，身上那股若隐若现的气势催发出来，锐意迫人：“当年孙暠起兵，意图夺权，幸为虞翻劝退，孙辅连曹，暗通款曲，幸为使者告发。这些你都是知道的？”
朱然急忙站起，躬身道：“是。”忽觉孙权走近自己，似是低下头去，脸颊被他的鬓发擦得痒痒的，耳边响起几句极细极轻的话来，“我要你去临川，不是因为咱们情分深厚，破格提携，而是因为只有你去镇守，我才放心。”
孙权说完这几句话，便迅速退回去，定定地望着他，双目之中饱含沉痛。
朱然心中也是波澜起伏，仔细端详着眼前的讨虏将军，细眉长目，口鼻端正，熟悉的面容丝毫未改，但此刻的谨小慎微取代了昔日的跳脱飞扬，从前是何等的恣意落拓，如今却连宗室至亲也不敢相信，仿佛在刀尖之间行路那般，战战兢兢，步履维艰，刹那之间，一股苦涩涌上心头，说不出的心酸，只是恭恭谨谨地回应：“臣受至尊之托，誓不相负！”
☆、乱音 一
（1）
光阴似箭，转瞬又是八年岁月。朱然还做着他的临川太守，但孙权却已不是那个初掌江东的柔弱少年，且看他诛叛柔服，推诚信士，赤壁破曹，攻略荆州，举重若轻收交州于彀，才华倾世的周公瑾英年早逝，但他身边雄才济济，汉昌太守鲁肃驻守陆口，为国西线藩篱，偏将军吕蒙随他东线征战，江东发展蓬蓬勃勃。
建安十七年冬，曹操率军南征濡须，号称步骑四十万。朱然接到调令，出兵濡须，抵御曹操。不过十余日后，车骑将军孙权率七万水师赶来，两军相拒数月有余，曹操退兵，孙权拜周泰为平虏将军，督朱然、徐盛等留守濡须，自己与吕蒙率大军回师建业。
周泰乃是讨逆时代便投效江东的老将，对孙氏忠心耿耿，作战从不惜命，但勇则勇矣，却才能平平，并无将帅之略，是以濡须之战前，不过是一县之长。朱然以为，濡须要塞，孙权必定留吕蒙这等强将督守，怎知他带走了吕蒙，却留下了周泰。
对于这位木讷寡言的宿将，朱然并不佩服，濡须防务他便时时按照自己的想法布置，徐盛等更是阳奉阴违，甚至当面顶撞，周泰本不愿强人所难，又知朱然与徐盛都是至尊爱将，一时之间，将令难行，濡须诸将各行其是，没人将他这个都督放在眼里。
徐盛等聚在一起，指责周泰不配做都督，又道是朱然名门之后，兼有胆守之才，胜过周泰百倍。朱然听着没趣，自己起身巡营去了。
事过境迁已足足几个月，他依旧记得那一日的场景，孙权率大军赶到濡须，天正好下起了大雪，鹅毛一般洋洋洒洒地飘着，风送雪，雪随风，有如碎玉乱飞、琼瑶匝地，岸边芦苇荡白花花的耀眼，水面却是波光粼粼，战舰开进险峰扼守的坞口，狭窄处水势湍急，舰队一过，激起了半人高的巨浪。
孙权立在楼船船头，银白的狐皮大氅被风荡着，他本就生得伟岸，又蓄了须，愈发显得气派，遥遥笑着。下得船来，一手携着自己，一手携着周泰，一面漫步入帐中，一面笑道：“濡须要寨能保不失，两位将军居功至伟！”
谈吐举止，亲切随和，无懈可击，是这位年轻的主公用惯了的谦和语气，可听在朱然耳中却是无比陌生，再次回想，仍是失神。
一个亲兵飞快奔来，叫道：“将军，至尊来了，人已在营中。”
朱然赶去之时，宴席已经摆开了，酒香四溢，觥筹交错，见孙权捧着坛子，正笑着为诸将斟酒，忙上前拜见。孙权瞧也未瞧他一眼，只是淡淡笑道：“快坐去你的位子上罢。”
几轮下来，诸将酒酣耳热，又论起前一战破曹之事，个个情绪激扬，意气风发。孙权眯着双眼，目光一一扫过座下诸人，忽然端起一碗酒，含笑走向周泰，指着他的上衣道：“幼平，把你的上衣脱掉罢。”
周泰满面通红，踌躇不决，余人也是愕然不解，交头接耳，面面相觑。
孙权笑道：“幼平若是喝多了，孤来帮你脱。”
周泰忙道：“末将不敢。”手忙脚乱地脱去上衣，身上净是狰狞伤痕，深深浅浅，纵横交错，犹如刻画，浑身竟找不出半寸完好的皮肤，在座均是冲锋陷阵、刀口舔血的百战之躯，见此情景，亦不免震骇。
朱然微微一颤，手中酒碗落在地上，跌得粉碎。
孙权深深望着周泰，顷刻间已是满面的泪水，他上前一步，轻轻抚过周泰臂上的伤痕，柔声问道：“幼平怎么伤成这般？”
周泰在人前被剥去了上衣，颇有些难为情，赧然一笑：“打仗哪有不受伤的，如今也都好了，至尊不用挂心。”
孙权勉强笑了笑，一一指着他身上的伤痕，问是何时伤的，周泰便一一作答。
朱然说不出是羡慕，还是惭愧，百般滋味涌在心头，他夺了徐盛的酒碗，低头一碗一碗地灌酒，但耳边孙权与周泰的言语却清清楚楚地传入耳中，他这才诧异地发现，这个貌不惊人的男人，在讨逆平江东、周郎烧赤壁夺南郡、吕蒙战濡须等大小阵仗中无一缺席，那斑驳的伤痕串起了孙氏基业的历史。
孙权紧紧挽着周泰的手臂，指着他胸前一道深刻的创痕问道：“这是什么时候伤的？”
周泰顿了顿，低声道：“宣城。”
孙权连连点头，哽咽道：“那一年孤才只有十六岁，受先兄之命，留守宣城，却为贼帅夜袭，是你不顾自身安危，冲进包围救了我……”
诸将哗然，无不唏嘘。朱然忍不住握住了拳头，紧闭了眼睛，他不愿去听，不愿去想，可孙权所描绘的旧事，却在眼前鲜活起来，一幕一幕地闪烁着，似乎要将他的心撕碎。
孙权修长的手指一遍又一遍抚过那道伤疤，紧咬嘴唇，泣不成声：“幼平，你为孤兄弟拼死作战，以至于遍身伤痕，教孤怎能不尽心相待，委你以兵马之重任？你是孙氏创业的大功臣，孤与你荣辱与共，休戚相同，幼平且振作奋发，千万勿因自己出身寒门而妄自菲薄！”
周泰涕泪交加，膝盖一屈，想要伏地谢恩，孙权一把拦住，亲自扶他坐入上席，原本欢畅的宴席变得肃穆庄严，诸将纷纷上前，向周泰敬酒。
劝酒之声不绝于耳，朱然茫然望着他们，一阵眼花。终于酒尽人散，孙权将自己常用的翠盖赠予周泰，又令鼓吹夹道奏乐，将周泰风风光光地送回营帐，偌大空地，只余下寥寥数人。
孙权站在中央，月光将他的倒影拉得长长的，显得单薄而落寞。朱然瞧了一眼，却正撞见他沉郁的眼神，感受到那灼灼的目光落在身上，不禁心如刀绞，蓦地爬起身来，落荒而逃。
他曾说“义封将来必有千里封国、侯王富贵之命，也定是重诺守信、情谊深长之人”，他曾说“甩我你是休想了”，他曾说“只有你去镇守，我才放心”……
也许是近二十年的情分让他迷失了自我，也许是仕途走得太过顺利，他总以为自己是与别人不同的，因此受不了半分的冷落，不甘于接受两人之间那种若有似无的转变，可是却忘了自己并没有特殊的资本。那个曾打趣他有王侯之命的人，不断地给他机会建功立业，可他在如此优厚的地位上，取得的功绩比之周泰这等平凡将领尚且不如，又遑论与周瑜、吕蒙相提并论？
过往岁月在脑海中愈发明晰，两人幼时玩耍，常有摩擦，孙权脾气大，每次被惹恼了，总免不了踹桌踢案，甚至跳脚骂人、抡拳头打架也并不罕见，却从不曾有过那样的眼神，说不出的悲伤，道不明的寂寥。
朱然双目空茫，失魂落魄地靠在榻上，他宁愿孙权如从前一般，来斥责他一顿，也不想受这无声的折磨和煎熬。时光似在这一刻凝滞，也不知过了多久，恍恍惚惚起身，忽见一人坐在榻边，昏暗中瞧不见面容，腰间的玉螳螂带钩却煜煜夺人，朱然一个激灵，急忙拜倒：“臣朱然……”
孙权强自一笑：“孤来之时，喊了你两声，你没答应，孤只当你喝得醉了，便没再叫。”
朱然伏在地上，只觉偌大营帐，却无处自容，低声道：“臣有失体统，冒犯至尊。”
孙权轻叹一口气，微不可闻，他顺势溜下塌来，拉了拉朱然的袖子，两人如少年时那般，相傍着坐在地上，咫尺相近，呼吸也缠在一处，分不清彼此。
营帐中静得厉害，两人一时无言，气氛便有些尴尬。孙权拿起朱然的手，掰着他的手指玩儿：“你们不服幼平，孤是知道的。”
朱然想要抽回手，却被孙权攥得更紧，听到这话，更是自愧：“臣惶恐！”
孙权默然，半晌方道：“义封不必惶恐。若论才能，幼平的确平平，但他为我兄弟征战二十年，身披疮痍而从无怨言，单是这份忠贞，便应该表彰。武略谋算之能，虽能借后世勤学修来，可说到底还得看天分。天资有限，难以强求，但却不能因一个人不够聪敏，便抹杀他往日征战之劳苦功勋。我江东人才鼎盛，但如何委任方能尽新秀之才用，慰老将之忠心，孤日夜掂量，谨慎行事，从不敢有半点疏忽，这些难处，义封可知道么？”
孙权剖开心府，坦诚相见，语气平淡，朱然听来，却似有雷霆之重，枉他一向自认了解其所忧，了解其所苦，却为纷乱情绪迷了灵台，连这最简单的意思也体贴不到，他满腹心事，无从说起，只有浑身冷汗，涔如雨落，一句话出口，声音也忍不住发颤：“臣不识大体，有负至尊之托！”
孙权抿嘴一笑，温言道：“幼平不善自显，我也忘记给他立威，那是我身为人主的疏忽，你又何必平白给自己揽罪过？”
他的浅笑在黑暗之中，隐于无痕，但这般戏谑语气，一如当年桃花树下的少年。朱然心中一动，紧紧回握了孙权，只觉修长的手指纤细温滑，掌心却满是厚茧，忍不住问道：“近些年练习骑射，是否太过辛苦？”
孙权笑道：“乱世纷扰，