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伊妘向卫姬投去感激的目光。自从进宫以来，伊妘事事小心，如履薄冰。因为她知道，这些妃嫔们背后都有一个国家支撑着。那些强大的国家嫁来的公主，处境就比较好。而她伊妘，不仅不是公主，还带着某种尴尬的身份。
那时的宫闱争宠，跟后来那些中央集权的王朝不一样。后来的统一王朝，后妃宫斗，虽然娘家的势力也举足轻重，但是更主要的是凭借自身的美貌与心计。而列国时代，每个国君的后宫里都云集着来自各国的公主，这些公主们的母国很大程度上决定着她们的地位。
因此，每一个后宫，其实也是一个浓缩的小小国际。
第四节 公主
伊梁授首后的第三年，齐僖公禄甫与莒国国君会盟于孚来。纪国国君因此非常紧张，向鲁国求婚。鲁隐公将自己最大的妹妹伯姬许配给纪君。
莒国，在今山东省莒县。纪国，在今山东省寿光县。当时山东半岛上的这几个国家，关系十分错综复杂。
周朝礼制规定——同姓不婚。齐国与纪国都是姜姓，历来不通婚。而周边的鲁国是姬姓，莒国是己姓，世世代代与齐国或者纪国分别通婚。
数百年来，鲁国与莒国要么是齐国的姻亲国，要么是纪国的姻亲国，齐国和纪国都想将之拉拢到自己这边。禄甫一看鲁国与纪国结亲了，立即就对鲁国生出敌意，这无疑也影响了鲁姬在齐国后宫的地位。
齐国与纪国名为同姓，实则相煎已久。西周建立之初，周成王冲幼，两个叔叔周公与召公辅政。召公曾对齐国始封君姜太公说：五侯九伯，汝实征之，以夹辅周室。
召公赋予太公在天子之下辖制列国的权力，凡有此权力的诸侯被称为“一方之伯”，简称方伯。后来方伯又有了一个叫法——霸主。
齐国始封君既有此特权，那么齐国世世代代国君无不想做“诸侯之长”、“一方之伯”。纪国既是同姓，又是紧邻，却偏偏不听齐国号令。西周时，甚至有个纪国国君因不满齐国国君，到周天子那里去播弄是非，致使齐君被周王烹于鼎镬。
平王东迁以来，周室衰微，威权不行。这个时候，谁能成为方伯，代周室号令天下，自然也就成了时代的需要。禄甫从即位起，就有此梦想，但他也深知条件不成熟，时机尚未至。
伯业，或曰霸业，非一日之功，甚至于非一世之功。禄甫是一步一个脚印地，走得很慢，也很踏实。
他与莒国交好后，接下来的重点就是与郑国结盟。郑国自从寤生即位，国力大振，威重列国。禄甫娶了寤生的同母妹为夫人后，两国的关系就非同一般。这年夏天，禄甫又与寤生约见于卢邑。
两君晤谈甚欢，寤生将一桩肘腋之患告知了禄甫：寤生同母弟叔段阴蓄异志，而寤生的生母又偏爱叔段，一心想让小儿子取代大儿子做国君。
禄甫听说后立即表示：“如若郑伯国中有变，齐国愿助一臂。”
郑庄公大笑道：“多谢齐侯！不过，叔段目前尚无动静，待他先动，寡人后发制人，料他也难成气候！”
禄甫见寤生成算在胸，器宇深沉，油然而生英雄相惜之感。
禄甫从卢邑回到临淄，带回了寤生给妹妹郑姬和外甥的礼物。弗儿收到礼物后很想向楚秾炫耀一番，但是她前几日跟楚秾又为一点小事撕破了脸，已经好几日互不理睬。
卢邑会盟这年，楚秾已长到五岁。齐宫里只有她和弗儿两个公主，两人只差三岁，常在一起玩耍。弗儿仗着自己是嫡出的公主，时常欺负庶出的楚秾，楚秾知道爹爹很宠自己，所以也不怕弗儿，每遭欺凌总是奋起反抗。两个小姑娘经常闹别扭，每次都是弗儿主动示好，两人没几天又玩到一块儿了。
这一次的吵架比往常尤甚，弗儿几日都没有去找楚秾，直到有天郑姬去看望禄甫的弟妹——禄甫只有一个同母的弟弟，叫做夷仲年，禄甫对他疼爱有加，因此夷仲年的正妻患病，夫人要亲自去看望。郑姬这一走，整个扶鸾宫都由弗儿支配，她再也忍受不了独自玩耍的无趣，带了一个侍女，亲自跑到荟蔚宫去把楚秾拽来玩耍。
弗儿的寝殿比楚秾的寝殿奢华得多，一层层粉红色的轻纱帐幔，宛如云蒸霞蔚。隔着最后一层纱帐，隐隐约约可以看见绣榻上的锦被，被面不知是什么纹绣，闪着微光。
她们所在的外间有一张彩绘的小漆屏，坐垫上绣着怒放的花朵，靠窗放着一张曲足的条案，上面摆着一些精致的小玩意。弗儿得意地说那些小玩意都是舅父捎给她的礼物。然后弗儿又让侍女拿出一个薄如蝉翼的轻纱小帽，一双小鹿皮做的小靴子，向楚秾炫耀：“这也是舅父送我的，你有吗？”
楚秾对这两件东西不感兴趣，令她着迷的是条案上那六个形态各异的小陶偶。楚秾刚伸出手想拿一个玩，弗儿拉住楚秾，尖叫道：“别碰！这是舅父给我的！本来有十二个，但是诸儿拿走了六个。真讨厌，凭什么给他，他又不是娘亲生的。”
展示完礼物，弗儿得意地向楚秾炫耀：“我舅父是当今天下最厉害的君主，他打仗从没败过，天下所有人都怕他。”
楚秾不相信：“爹爹也怕他吗？”
弗儿嚷道：“当然啦！”
楚秾生气地说：“骗人！爹爹才是天下最厉害的君主！”
弗儿见楚秾顶撞她，也生气了，攘了楚秾一把：“你懂个屁！我舅父是周天子的卿士，爹爹可不是！”
楚秾被推得坐倒在地上，但立即爬起来，堵上耳朵大喊着：“骗人！骗人！你在骗人！”
弗儿气乎乎地拉开楚秾的手，朝楚秾耳朵叫道：“连周天子都怕我舅父，别说爹爹了！”
侍女们立即赶来劝解，拉开了她们。弗儿仍不罢休，指着楚秾道：“你这么护着爹爹做什么，你又不是他亲生的，我娘说你是野种！你是野种你知道吗！”
侍女们都大惊失色，上前捂住弗儿的嘴，纷纷恳求道：“小祖宗啊，这话可不能乱说啊！”
楚秾并不懂得野种的含义，但是弗儿说她不是爹爹亲生的，还是狠狠地伤害了她。自楚秾记事起，还从没如此伤心愤怒过，她扑过去揪住弗儿头发，又踢又咬，大哭大叫：“你胡说！你胡说！你才不是亲生的！”
侍女们蜂拥而上，七手八脚才算拉开楚秾。楚秾挣扎着往地砖上一滚，嚎啕大哭。
弗儿还在骂：“野种！我就说她是野种！”
她的贴身侍女哭道：“公主，求你别再说这话了！你忘了夫人是怎么交代你的！这要传出去，咱们可都别想活了！”
弗儿总算被吓唬住了，不再骂楚秾是野种，又回到最初的口角上，骂道：“我舅父就是比爹爹厉害！那个小贱人自己没有这样的舅父，嫉妒我呢！”
楚秾哭道：“你怎么知道我没有！我舅父比你舅父还厉害！”
楚秾一边哭喊一边在地上蹬踢滚动，侍女们纷纷摁住她。恰在此时，诸儿回来了。他一掀帘进来，就被眼前的情景激怒了，大吼一声：“大胆贱奴们，都给我跪下！”
侍女们纷纷跪下，诸儿冲到楚秾面前问道：“怎么回事？是不是她们欺负你？”
楚秾抽泣着点点头。
诸儿一回身，手起手落，将楚秾身边的几个侍女每人扇了一个耳光。
弗儿跳出来了：“哥哥，她居然敢说我舅父不如爹爹厉害！你说说看，舅父和爹爹谁厉害！”
诸儿冷冷扫她一眼，不假思索地说：“他们都不厉害，他们算什么，将来我比他们都厉害！”
说完，他把楚秾拉起来：“别理她们，走，跟我玩去。”
将楚秾带到他的房间后，诸儿拿出六个小陶俑，跟弗儿的那六个很像。他说：“喜欢吗？你拿去玩吧。”
楚秾顿时破涕为笑，高兴地问：“真的吗？我什么时候还你？”
诸儿笑道：“不用还我，送你了。”
“送我了，那你玩什么？不行，我不要。”
“我玩弗儿的，她还有六个比这更好看的。”
“要不我拿三个走，给你留三个吧。”
“不用，不用，你都拿去。”
诸儿用手拍拍系在腰间的锦囊，顿时“吱——吱——”作响。楚秾吓一跳，退后两步：“什么在叫！”
诸儿又再拍拍，声响不绝。楚秾好奇地指着锦囊问诸儿：“哥哥，里面有什么？
诸儿大笑，解下锦囊，从中捉出一只蝉来。他找来一根丝线，系在蝉足，往空中一掷，蝉飞起来，诸儿满屋子跑，竟像放风筝一般。
楚秾拍着手笑：“我也要玩，哥哥给我玩一玩！”
诸儿把线头交到她手里，她牵着蝉跑，满面都是兴奋的红光。
“哥哥你从哪里弄到的？”
“我捉的。”
“我也要捉一只。”
诸儿下巴一扬：“走吧，我带你捕蝉去。”
晚上诸儿回到扶鸾宫，照例先去向郑姬请安。
郑姬一脸不悦：“你上哪去了。”
“捕蝉去了。”
“捕蝉要那么久？黑灯瞎火的怎么捕蝉？”
小诸儿皱眉不语。
郑姬问：“吃过晚饭没有？”
“妘姨娘留我在荟蔚宫吃的。”
郑姬脸上顿时阴云密布，斥问道：“你今天是不是欺负妹妹了？”
“哪个妹妹？”
“哪个妹妹？你有几个妹妹？你就一个妹妹！”
郑姬说着，从坐榻上跳下来，对准诸儿就是一个耳光，骂道：“蠢货！你还想不想成为太子！”
她一边说一边拧诸儿的耳朵：“你也不想想，只有夫人的儿子才能立为太子！你想给妘妃做儿子是吧，行啊，你就去吧！要是只想一辈子做公子，那你就去吧！”
小诸儿倔强无声地挣扎着。
郑姬住了手，哭起来：“要不是看在你娘是我堂妹的份上，我何必认养你！真是养不熟的狗啊，养了你这么多年，你倒去跟妘妃母女亲热！”
她满腔哀怨地哭诉，表情无比凄怆，令她伤心的恐怕不仅仅是面前这个小孩，而是他的父亲。郑国现在非常强大，禄甫又正与之结盟，所以禄甫对郑姬一向是爱重的。但禄甫又是个用情不专的人，娇艳如郑姬，甜美如卫姬，清雅如伊妘，都甚得禄甫宠爱，看不出他到底更爱哪一个。
当年郑姬嫁过来时，她同族的姐妹也一同嫁过来，给禄甫做妾。在周代婚俗上，这种现象叫做“陪嫁妾媵”。任何公主出嫁都会带许多陪嫁妾媵去夫家。郑姬带来的陪嫁里有一个堂妹很得宠，居然先于郑姬怀孕，而且生下的是儿子。郑姬为这事一直耿耿于怀，幸好这个堂妹福薄，生下诸儿不久后就命归黄泉。亲娘死后，诸儿理所当然过继给郑姬，然而郑姬每每看见他，就想起禄甫当年宠幸她堂妹的情形，一想起来就心痛如绞，对诸儿自然也就生出了几分厌恶。
诸儿感到半边脸颊和一只耳朵都火辣辣地疼，他眼里燃烧着仇恨，冷笑道：“哼，你才不是为了我娘才认领我，你是怕自己生不出儿子！”
郑姬愣了一下，似乎没想到十岁的孩子，头脑这样清晰冷锐。她弯下身子，强迫诸儿看着她，阴恻恻地笑道：“你这孩子很有头脑，是人君之器。既然你明白，以后就给我听话些。咱们一荣俱荣，一毁俱毁！”
诸儿侧着头，一言不发，小脸上有阴狠的表情。 电子书 分享网站
第五节 伤逝
郑姬不高兴自己的两个儿女跟楚秾好，虽然没有明显表示出来，但是敏感的小楚秾感觉到了。五六岁的小姑娘，已经非常高傲自尊，她从来不主动去找弗儿和诸儿玩，都是他们来找她。而且她总是把这话挂在嘴上：“哼，我才不稀罕跟你们玩，我马上就要有个弟弟了，我以后可以跟弟弟玩！”
“娘，弟弟什么时候才出来？”小楚秾总是摸着伊妘的肚子追问。
“快了，快了，明年春天秾儿就可以见到弟弟了。”伊妘安抚着楚秾，眼底泛起深深的愁苦。她的目光从小女儿洁白如雪的脸上，移到卷起的帘子外。庭院里洒满了淡淡的夕照，石榴树的叶子已经枯黄，几枚石榴果却还挂在树上……
……伊梁的坟上，又到一年秋草萧疏的时节了吧……
“娘？你怎么哭了？谁欺负你了？”小楚秾困惑地仰着头，大大的眼睛里满是担忧。
伊妘连忙拭去泪水：“娘被风沙迷住了眼……”
“娘骗我。”小楚秾蹶起嘴。
伊妘凄凉地笑了。
“娘你别哭了，秾儿给你唱歌吧！”小楚秾从地上爬起来，煞有介事地敛衽施礼，字正腔圆地唱