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宣姜仿佛很冷，不住发抖：“儿子，急子最近是不是要去齐国？”
“是啊，前几日从齐国来了使者，是外公派来的，约卫国同他一道攻打纪国。父亲已经命急子哥哥前往齐国约定出师之期，明日就出发……”
“明日就出发？！”宣姜惊骇地大叫，一把抓住儿子的手，指尖掐进他皮肉里。
公子寿悚然变色：“娘，怎么了！莫非……”
“幸好，幸好朔儿今晚跟我说了，你现在赶快去东宫告诉急子，你父亲那畜牲在莘野埋伏了死士，只等急子登岸就杀他。”
尽管公子寿早就在留心父亲和朔弟的阴谋，但是听得这样确切的信息，还是震惊而痛切，口中喃喃：“父亲……父亲，真的要加害急子哥哥……急子哥哥是他亲生的儿子啊……难道就因为他说过那些话，可是，娘本来就是急子哥哥的新娘……”
“恐怕不仅仅为此，你父亲怀疑急子不是他的儿子，而是他的弟弟。”
“啊……”公子寿震惊得说不出话。
宣姜突然望定儿子，声音颤抖：“寿儿，一定要想办法激起急子举事。你要让他明白，不是他不孝，是他父亲不慈。你告诉他，若他起兵，我将为内应，一定会助他成为国君！咱卫国要的是仁君，而不是他父亲那样荒淫好色的昏君！”
公子寿频频点头，神色相当焦急。
宣姜却仍抓着他，沉思片刻，又说：“急子宅心仁厚，倘若无论你如何鼓动，他也不肯拥兵叛父，那么你劝他出逃也可。你让他逃往齐国，或其他列国；等将来你父亲死了，作为一国之母的我，能保证让他回来为君。”
公子寿点头：“娘，你放心。若真有那一天，我绝不与急子哥哥相争。”
公子寿深夜突兀地来到东宫，内侍总管带他来到一间寝殿，他等在外间，本以为急子会从里面走出来见他，然而听见急子在内室轻轻唤道：“寿弟，你进来吧。”
公子寿惊愕失措，心想，太子妃睡在里面，我进去多不方便。可是内侍总管对公子寿道：“公子快进去吧。”
公子寿硬着头皮进去，却发现只有急子一人，他穿着白纱内单，坐在榻上，一点寒灯，投影在他清俊绝尘的脸颊。
急子抬眸，清眸里有点点哀愁和苦涩。
公子寿想起好像有一次听顽哥哥说起过，急子很少与太子妃同眠，也从来不宠幸任何女人。公子寿心中忽有如缕的悲恻，上前急道：“急子哥哥你可知？父亲在你去齐国的路上埋伏了死士，准备加害于你！”
急子竟然神色如常，淡淡地看着公子寿，这反常的表现令公子寿不知该如何往下说，嗫嚅道：“急子哥哥，你听清我的话了吗？”
“寿弟，其实我已尽知。”急子的神情淡定如烟，眼眸在孤灯映照下清澈见底。
公子寿舒了一口气：“哦，你已经知道了？”他在急子榻边坐下，放松许多，说道：“急子哥哥，是我娘让我来的，她一直为你担心。”
急子在烛光里静静地望着公子寿：“寿弟，你娘对我的一片痴心，我早就知道。其实，父亲也知道，因此他容不下我。我存在于世，只会让你娘伤心，让父亲也伤心。”
公子寿心里一跳，觉得很不对劲，听急子哥哥的口气，难道……他紧盯着急子：“急子哥哥，你，你，明日之行……”
“身为人子，以从命为孝，明日之行，受命于君父，不可不行。”急子一字一字，平静地说。
公子寿一下子跳起来：“父不慈则子不孝，急子哥哥切不可白白送死！”
“君父既不相容，我在卫国已无立足之地。即便逃过一时之死，也难逃他日之祸。”
“急子哥哥不如驱逐无道之君，自登君位吧。两位叔叔，顽哥哥，我娘和我定会鼎力相助。”
“寿弟！你怎能有此大逆不道之念！”急子眉梢起了怒意，毅然决然地说，“勿再多言，我意已决，死有何惧。”
“急子哥哥！死而无益，何苦呢！你不愿夺位，不如逃往他国吧。避开莘野，从另一条路去齐国吧，我让娘手书一简，我外公会收留你的。”
“背君弃国，有何面目苟活于他人宇下！”急子秀气的眼睛里闪出坚定冷彻的光，一改平日的温文清淡。
公子寿怔怔地望着急子，流下泪来：“急子哥哥，你就这样去了，你舍得为弟？”
急子的眼神宁静而深远：“寿弟，为兄死后，你当为储，你生性仁厚，又比我更有谋断，将来定是一代贤君，卫国黎民有幸，为兄死而无憾。”
“急子哥哥，我不要做国君，我只要你活着！”公子寿扑过来紧紧抱住急子，泪水浸透了急子胸襟，“急子哥哥，我不许你去死！你死了，我娘怎么办？她那么爱你！你不愿伤害父亲，难道就可以伤害我娘吗！”
第五节 母子（3）
公子寿一走，宣姜的心中升起了无穷无尽的希望，美好的未来在面前如画卷般展开。
一旦急子除掉卫宣公，履践至尊，她作为他母夫人也好，为他小妾也好，都甘之如饴。到那时，她再也不会逼他。他要她，那么她简直是弘福齐天，三生有幸；他不要她，她就抚养两个儿子，暗恋着他，安度余生。
若他出亡，她便在此为他镇国，只等卫宣公崩去，就可接他回来。若他有心让贤，不肯回来，那她就拥立自己的儿子，然后毅然抛弃国母之尊，天涯海角追随他去。
想着这些，很快一夜过去了，残烛明灭，东窗渐白，寿儿还未回来，她忽然莫名地担愁起来，走出前殿，穿过庭院，上了阁道，焦急地往下张望。淇水上吹来的晨风带着清冽的霜气，拂动她的鬓发。厚厚的晨雾像淇水上浮动着又一条大江，形成了一种奇妙的叠影，江水灰蓝，宣姜无数次在新台上看淇水，在这个时段看它还是第一次，没想到会是这么奇异的颜色，真像一种深长的难以开释的忧思。
朝阳喷薄，天色大亮，还是不见寿儿回来，宣姜再也顾不上了，立即命人备车，前往东宫。一到东宫，她就问内侍总管：“寿儿呢？他在这里吗？”
内侍总管答道：“禀夫人，昨晚公子寿来过，但是后来一直没见他，今早太子出门，也没看见公子寿出来。”
“太子出门了？他去哪里？”
“禀夫人，君上派遣太子出使齐国。”
宣姜大惊失色：“去齐国了？！”那么寿儿呢？怎么回事？宣姜慌乱得全身发抖，强自镇定：“昨晚你最后一次见到公子是在哪里，你带我去。”
总管为难道：“是在太子寝殿，但是太子出门之前交代过，日落之前不准踏入他寝殿一步。”
宣姜身子一震，模模糊糊感到了什么，厉声道：“现在就带我去太子寝殿，否则本宫立即以抗命问罪！”
总管垂首唯唯：“是，是。”
快到急子寝殿门口，就听见太子妃和门口守着的侍卫在争执，原来太子妃知道今天急子出使齐国，虽然两人长年分室而居，太子妃还是早早起来准备给太子送行。谁知来到太子寝殿，侍卫说太子已经出发了，太子妃心里便凉了半截，然而仍旧想往里走，毕竟室内还有急子昨夜的气息。没想到侍卫拦住她，说是太子吩咐了，日落前谁也不许踏进他寝殿半步。太子妃惊疑交加，非要进去看个究竟，于是起了争执。
这时，太子妃突然看见了走来的宣姜，脸色立即变得难看至极。急子出使，怎么嫡母还来送行，这个贱女人，又是来勾引急子的吧！然而宣姜看也没看她，径直往里走，侍卫刚要拦住，宣姜媚眼一瞪：“我奉君上之命而来，你等竟敢抗逆君命吗！”
“夫人恕罪！”侍卫们低头让开，太子妃跟在宣姜后面进去，绕过屏风，宣姜和太子妃都惊住，只见公子寿被绑在榻上，嘴里紧紧地塞了巾帛。宣姜赶上一步，扯掉他嘴里巾帛，一句痛彻心扉的大喊迸发而出：“娘，急子哥哥不听劝告，明知路上埋伏了死士，还是出发了！”
太子妃惨叫：“什么！你说什么！什么死士！”
“父亲要杀急子哥哥，在他去齐国的路上埋伏了死士！”公子寿解释道。
太子妃哭喊：“你为何不劝住他！你为何不劝住他！”
“嫂妃你别急，我这就去将哥哥追回来！”
太子妃“扑通”跪在公子寿面前：“公子如能救回太子，妾万死以报公子恩德！”说着连忙命令内侍上来为公子寿松绑。
公子寿身上绳索一松，就连忙扶起太子妃：“嫂妃快请起！是弟弟不肖，未能劝阻哥哥！”
“寿儿，你快呀！此去莘野要几天路程？能否赶上？”宣姜急得跺脚，天啦，她一夜未眠，作了种种憧憬，可万万想不到急子会自寻死路。急子……他是怎样一个人，有怎样一颗心啊。别人将刀架在了他的脖子上，问心无愧的他本可以正当自卫，却竟安然地引颈待戮。
她甚至连一滴泪都流不出，只觉浑身冰凉透骨，一阵阵颤栗席卷身心。
公子寿看着母亲的戚戚哀容，心疼如割，流泪劝道：“娘，你别忧心，此去莘野行舟需好几日，儿臣能赶上急子哥哥，儿臣一定将他平安带回来！如若不然，儿臣绝无面目回来见你！”
太子妃立即令人为公子寿备上轻车快马，东宫门口，公子寿正要登车，忽然回头，眼里泛起难以言状的哀伤，慢慢地蒙上了一层泪水：“娘……从我记事起，你就从没真正地抱过我，爱抚过我。你能不能抱抱我，摸摸我……”
宣姜一颤，扑过去将十六岁的儿子拥入怀中，遍体抚摩，泣不成声。
公子寿屈下膝盖跪倒，抱住母亲的腿，脸埋进母亲的裙褶里呜呜地哭起来。
宣姜蹲下来，捧住他的脸：“儿啊，知道娘为何从不抱你吗？”
公子寿哽咽道：“知道，你不喜欢父亲，你是被他强迫的。”
“寿儿，难得你懂娘。你虽相貌酷似你父，但是心肠迥然。”
“娘，我当然懂你！我知道你心里苦，你一直喜欢急子哥哥，急子哥哥也喜欢你，他心里也苦。你们不能在一起，太可怜了。从小急子哥哥就待我特别好，小时候我常偷偷地想，如果急子哥哥是我亲爹爹该多好……”
宣姜再也无法遏制汹涌的泪水，她将脸贴在儿子脸上——这张她一直深恶痛绝的脸，泪水冲刷彼此的脸，母子俩相拥而泣许久。
太子妃哭道：“公子，求你快些，否则追不上太子了，求求你……”
公子寿闻言，推开母亲，跃上轺车，轺车绝尘而去，突然之间，远去的风尘中传来撕心裂肺的大喊：“娘——娘——”
然而喊声终于也渐杳……宣姜在凄惨的余音中颤栗着，不知为何，她忽然觉得心跳得很厉害，不详的预感如一片巨大的阴云侵袭过来。
第六节 兄弟（3）
江面上湿润的风吹着，芦苇荡萧瑟翻滚，芦花在清冷的暮色里飘飞。
暮云黯淡，烟波浩淼。漫天云水里，两船靠近。
公子寿涕泣呼喊：“急子哥哥一心赴死，弟不敢阻挠。只是从此生死两界，为弟想再与兄痛饮最后一次！”
公子寿携壶与觞跨上急子的船，兄弟二人隔案对坐，公子寿满斟酒觞，以敬急子：“为弟知道急子哥哥无意再活，为弟成全兄长死志，请兄满饮此觞。”公子寿的手颤抖着，泪水长流而下，滴落酒中，他连忙拭泪道：“酒被我弄脏了，我为哥哥另斟一觞。”
急子抢过酒觞，一饮而尽，亮着觞底，情真意切地说：“饮下弟弟之泪，便将弟弟之情融入血肉，带着这番情意去死，我死而无憾。”
公子寿的泪水再次夺眶而出。
急子从怀里取出一只碧莹莹的玉埙吹起来：“寿弟你看，你送我的埙，我一直随身珍藏着。”
寒江冽冽，埙声悠悠，江上起的清风将埙声吹散在水天之间。急子目光苍茫，仿佛看到了很远的地方。
夜色在悲凉凄咽的埙声中落幕，一轮寒月从万顷江波间涌起。
急子吹罢，公子寿又敬一觞：“这一觞为兄长的埙声而饮，从此为弟再也听不到如此凄婉优美的埙声了。”
急子再次饮尽，公子寿第三觞又上来了：“这一觞敬急子哥哥从小对我的关爱和庇护……”
急子只得又饮一觞。一觞又一觞，公子寿总能找到最好的理由敬酒，急子酒量甚浅，很快就醉眼朦胧，快要睁不开。倒影着月色的水光幽幽地映在他脸上，淡远秀逸的眉目笼上一层凄清，小舟轻轻地随波摇晃，江风撩起雪白的袍袖，清俊绝世的男子眼底映着迷离月光，醉意醺然地喃�