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楚秾惊讶极了，宫里盛传她克母的当口，竟有人站出来收留她吗？她抬起头，瞪大了眼：“谁？”
“你猜猜。”禄甫笑眯眯的。
楚秾皱着小眉头，连连摇首：“我猜不出来。”
“是你卫姨娘。”
卫姬？眼前立刻闪过那个容貌甜美、笑语嫣然的女子，楚秾幼小的心灵瞬间点亮了，整个身心流淌着暧流。
卫姬是个非常*的女子，她知道在这种时候站出来收养楚秾，会使自己在禄甫心中的形象大增光彩。郑姬，鲁姬，卫姬，宋子，这几个都是大国公主。比起前两位，卫姬显得没有竞争力。鲁国与齐国最近关系紧张，鲁姬只是中人之姿，向来无宠，但是她非常幸运，只是一夜之恩就珠胎暗结，生下了公子纠。在这几个大国公主中，鲁姬成了唯一一个有儿子的妃嫔。至于郑姬，那就更是难出其右，卫国与齐国的关系不错，但是无论如何比不上郑国与齐国的关系。郑姬在禄甫后宫的地位，那是唯我独尊的。
在这种情况下，卫姬就凭借这过人的一举，赢得了禄甫的青眼相顾。别说卫姬不信克母之说，就算真有其事，她也要赌上一赌。
小楚秾当然不知道自己成了别人争宠的棋子，她小小的心里充满了对卫姨娘的感激。但她是个不善表达的女孩，所以依然垂着头，在掌中将花瓣捏成粉未，默默无语。
“但是卫姬已有孕在身，不能再做你的娘。”禄甫等了一会儿，不见楚秾表态，又看不见她表情，于是说道。
楚秾一阵怅惘，更加沉默了。
“以后你搬到扶鸾宫和哥哥、姐姐住在一起。由母夫人代为抚育，再由各位姨娘不时来照看你。”禄甫继续道。
楚秾听到“哥哥”，刚刚欢喜片时，又听到“母夫人”。想到郑姬，她顿时心里一片寒凉，喊道：“我谁也不要，我要我娘……”
话音未落就呜呜咽咽地哭起来。
禄甫心里一疼，将小女孩抱进怀里，却又无言安慰她，只感到深深的愧疚。他没有告诉她，其实他也受到了“克母”一说的影响 ，找到了宫里占卜官，占卜官又卜又筮，得出同一个结论：公主确实克母，只有郑姬是其克星，由她来认养楚秾，才不会被克掉。
禄甫当时问，那么郑姬会不会反过来把我的女儿克掉？
占卜官的回答是：绝对不会！君上的两位公主都具有毁灭性的力量，只有她们毁灭别人，没有人能毁灭她们。
注释：“大邦有子”出自《诗经，大雅，文王之什，大明》，原诗说“大邦有子，伣天之妹”，意思是，莘国的公主，就好像上天的女儿。这位莘国公主，就是周文王的嫡妻太姒，也就是周武王的生母。
第一节 提亲
禄甫与寤生卢邑会盟几年后，这年初冬，又在齐国石门会盟。诸儿是禄甫长子，又过继给夫人郑姬，既长且嫡，禄甫有立他为储之意，特意带上诸儿赴盟。临行之前，郑姬对诸儿千叮万嘱。诸儿也知自己此番前去，若是赢得寤生青眼，成为太子就胜券在握了。然而他万万没想到，除此之外，还有一桩机缘在等着他。
齐国使者到郑国约盟的时候，寤生得知禄甫要带上诸儿，也决定带两个儿子去，一个是太子忽，一个是公子亹。
寤生与两个儿子到达石门时，露天盟坛已经筑好。坛高三层，悬钟置鼓，礼器俱全。郑庄公寤生与齐僖公禄甫一同登坛，杀牲歃血，再申当年卢邑之盟的誓词：齐郑两国，约为兄弟，世代盟好。齐兵出，郑必助之；郑兵出，齐必助之。若违此誓，神明是殛！
歃血仪式结束后，石门宫馆内的夜宴便开始了。
大殿上灯烛辉煌，丝管喧天。最上首两张并列的青铜长案后坐着两君。两君下首分别坐着他们的儿子和随行大臣，也是每人面前一张青铜食案。案上豆器，酒爵，一应俱全。案前的食鼎里插着取肉用的铜匕，鼎口热气腾腾，肉香四溢。
大殿正中，六队舞女正随着笙歌翩然起舞。她们都穿黄色彩条纹舞裙，袖长及地，舞姿舒展曼妙，长裙曳曳，柔荡如水。
另有十几名穿着水青色纱衣的侍女，在席间盈盈穿梭，玉手轻执长柄铜勺，从巨大的青铜象尊中挹酒到每一张食案上的酒爵里。
寤生年长，远来是客，禄甫先举爵敬他：“别来几年，郑伯大有作为。平定叛乱，安邦定国。又接回国母，重沐慈恩，再叙天伦，可喜可贺！”
郑夫人武姜生有二子一女，二子即寤生和段，一女即禄甫的夫人郑姬。武姜生寤生时难产，于是取名“寤生”（倒着出生）。武姜因此极不喜欢寤生，偏爱小儿子段。
寤生之父郑武公在世时，武姜多次要求废掉寤生，立公子段为储。郑武公不许，将公子段分封到共邑，从此段被人称为共叔段。
郑武公死后，寤生即位，武姜又为共叔段讨封地。起初讨要制邑，寤生拒绝了。武姜就此记恨于心，后来又为共叔段讨要京邑，寤生迫于母威，只好将京邑赐给共叔段。
共叔段到了京邑后，拥兵坐大，擅自攻取了郑国两座城邑。寤生碍于武姜，没有兴师问罪。共叔段于是更加嚣张，公然训兵练卒，屯积兵粮，反心昭昭。
大臣们纷纷上谏，要求寤生除掉逆弟，寤生为了不伤兄弟之情，仍旧听之任之。只说了一句千古名言——“多行不义必自毙”。
直到最后，共叔段将要进攻郑国都城，而武姜准备作为内应，帮小儿子除掉大儿子，寤生才派兵*，攻取了京邑，逼死了共叔段。同时将武姜逐出国都，黜居颍邑，发誓说：“不及黄泉，无相见也！”
颍邑的疆吏颍考叔，向寤生进献美味炙禽，寤生食之甚鲜，就问是何鸟。颍考叔答道：此鸟幼时，母鸟哺之，长成以后，竟啄食其母，是为不孝之鸟，故捕而食之。
寤生黯然无语，留宴颍考叔，颍考叔将宴上佳肴包裹起来，藏于衣中。寤生问他为何如此，颍考叔又答道：下臣家贫，老母未得尝此佳肴，故此携归，孝敬老母。
幸有颍考叔的智谏，寤生决议迎回武姜。因有誓言“不及黄泉，无相见也”，寤生就在地下掘了一条隧道，隧道中有地泉，权作黄泉，与武姜在隧道里相见，母子二人抱头痛哭一场。
这，便是“黄泉见母”的典故。
一母同胞的兄妹三人，去了叔段以后，现今只剩寤生和妹妹郑姬了，因此寤生与禄甫同饮一爵后，便道：“我妹子脾气像极我母，一般的乖戾难处，多劳齐侯包容顾惜了！ ”
禄甫振眉大笑：“郑伯只知她的乖戾之处，不知我夫人亦有颇多妙处呢！”
寤生也微微地笑起来，想起妹妹，他的目光自然而然落到了诸儿身上：“齐侯长公子年齿几何？”
诸儿听见寤生问他，连忙起身：“虚岁十四。”
寤生微笑，望向禄甫：“比我儿子亹还小一岁。”
公子亹坐在兄长忽的下首，听见长辈们谈论他，也放下了手中象牙箸。
寤生目光久久停留在诸儿身上，上下打量，不住颔首：“素闻齐侯长公子志存高远，文武并重。如今一看，果然仪表不俗。”
禄甫察言观色，知道寤生有意作诸儿的靠山。诸儿是寤生妹妹的儿子，作为舅父，寤生当然期翼诸儿为储。同时，若诸儿他日为君后，能有郑国这一强援，对齐国大为有利。禄甫便想趁机让诸儿托庇寤生，于是喝道：“诸儿，起来！让郑伯考较你功课！”
诸儿起身向寤生揖礼：“请郑伯赐教！”
寤生顺口拈来，考了诸儿一些经史典籍里的章句，诸儿皆对答如流，寤生心下欢喜，说道：“此处仄逼，不能考你驾射之技，你与亹儿比试角力，如何？”
诸儿闻言，顿时两眼放光，跃跃欲试。
禄甫见儿子一副好斗之状，摇了摇头。
舞女们都已退下，殿柱后的乐师们也停止吹奏。公子亹从案后走出，与诸儿对施一礼。
寤生长子忽也走到殿中为两人作裁判。太子忽一声“开始”，诸儿大喊一声，纵臂扑向公子亹，两人很快扭作一团。只一会儿功夫，诸儿将脚一绊，就把公子亹摔在地上。
太子忽宣布诸儿胜利，诸儿一脸得色。
公子亹爬起来，狼狈而又气恼，脸涨得通红。
寤生浮起嘉许的笑意：“齐公子身手不凡啊！”
禄甫也为儿子骄傲，喜上眉梢。
诸儿洋洋得意，但马上收敛笑容，拱手道：“公子亹太孬，未得大显身手，愿与郑太子一比高下！”
禄甫沉下脸，心想，诸儿就这点不好，争强好胜，不够沉稳。
公子亹已经归位，听见诸儿毫不客气地说他太孬，羞怒交加，恨恨地瞪着诸儿，两眼几乎喷出火来。
但是已经没人再注意他，人们的目光都投向太子忽，太子忽笑道：“公子说笑了，我长你五岁，高你如许，与你比试，岂非以大欺小？”
寤生却喜道：“好！初生牛犊不怕虎！忽儿——你就与他比试一场，点到为止！”
说完看了禄甫一眼，禄甫目光与他一碰，展眉而笑。
两君眼里都有无尽深意。齐、郑是列国两强，忽与诸儿又是两位雄主的嫡长子，两人交手的意义在两君心中都激起了宏阔的波澜。
太子忽很谦逊地向诸儿道：“承让了！”
诸儿却眉峰凝聚，一言不发跃向太子忽。太子忽年已十八，诸儿年仅十三，两人身高体力皆有差距。但是撕扭了好一会儿，未见胜负。诸儿使出了死缠烂打的技巧与忽僵持，毕竟年龄太稚，终究还是被摔倒。他迅速爬起，再次纵向太子忽，几个回合后，再次被摔倒。
寤生笑道：“好了，好了，到此为止吧！”
诸儿置若罔闻，咬牙再次扑向太子忽，这次被忽摔倒，他额头碰出了血，惊怒中他霍然抽出一把腰刀，猛刺过去。幸而太子忽反应迅捷，往后一纵，躲过了这一刀。
禄甫怒喝道：“诸儿！不许动刀！还不快退下！”
诸儿一脸不服，却不得不收刀回鞘，退回座案，愤愤地瞪眼不语。
诸儿突然亮出兵器，太子忽始料不及，险些中刀，但他却不以为意，大度地笑笑，便退了回去。
寤生捋着颔下长须，眼里充满激赏，凝视诸儿：“齐公子年龄虽幼，其勇可嘉，不肯言败的执拗更可嘉！”
禄甫却不喜欢诸儿的鸷猛桀鹜，他欣赏的是太子忽的谦冲雅让，他凝目注视太子忽许久，笑问道：“不知郑太子婚娶与否？”
寤生笑道：“还是让齐侯占先了，寡人正想问齐侯有没有待字之女。”
禄甫大笑：“哈哈……英雄所见略同！寡人小女，年龄虽幼，但蕙质兰心。倘蒙不弃，愿为待年之妇。”
待年之妇，是指年幼时定亲，待年长再嫁。
寤生自然大喜，举爵邀饮，两人同饮而尽，相视大笑。两人上次卢地会盟就一见如故，此番石门再盟，彼此间的倾慕之情又深一层，酒逢知己千杯少，竟都饮至大醉，方才尽欢而散。
散席后，诸儿走回自己的寝室。穿过庭院的时候，忽然几条人影从暗处跃出，捂住了诸儿的嘴，将他拖进灌木丛。诸儿的侍从徒人费因为撒尿，落在后面几步远。他反应极快，在那几条人影纵出之时，撒腿就跑。那些人里分出了两个来抓他，但他是徒人——即车下行走之人，也就是主子乘车时，他在车下跟着跑，因而奔跑如飞，寻常人等哪里追得上。
他往禄甫寝殿跑，穿过一道长廊时撞上了郑国太子。太子忽逮住他问：“怎么了？”
徒人费气喘吁吁：“公子……公子……被人暗算……”
太子忽当机立断：“带我去！”
第二节 结义
诸儿被人塞进一把马粪堵住了嘴，恶臭的味道令他作呕。他拼命反抗，但寡不敌众，很快被掀翻在地，脸朝下被搓进冰冷的泥地里，拳脚如暴雨般落将下来。
“打！给我狠狠地打！敢说我孬？这下看看谁孬！”
尽管被打得昏头昏脑，诸儿还是听出这是公子亹的声音。
“亹——”
陡然一声怒喝传来，诸儿还没听出是谁，落在身上的拳脚忽然都戛然而止。脸上血水和泥污交融，加上又是夜里灌木丛中，诸儿眼前一片模糊。
徒人费扑到诸儿身上大哭：“公子！公子！你怎么样？”
那边太子忽大怒，喝令弟弟跪下，从侍卫手里接过马鞭往弟弟抽去。
徒人费见诸儿不答也不动，嘶声惨嚎：“公子死啦！我们公子死啦！”
徒人费只比诸儿大三岁，自小跟着诸儿，主仆俩�