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徒人费只比诸儿大三岁，自小跟着诸儿，主仆俩感情甚深，因而徒人费哭嚎得格外凄厉。
太子忽正鞭打公子亹，听见徒人费的哭喊，吓住了。正要过来看个究竟，诸儿不忍徒人费伤痛欲绝，吐出满嘴马粪，没好气道：“我还没死！”
徒人费喜出望外，去扶诸儿，他一碰到诸儿，立即又大喊大哭：“公子满身都是血啊！我们公子何曾受过这等折辱！我的天啦，这满地碎牙，公子你的牙都被打没了！哎哟，公子的手都脱臼了！脚也断了！公子啊——公子啊——”
诸儿浑身疼痛难忍，但仍被徒人费逗笑了，一笑又立即痛得呲牙咧嘴。
实际上诸儿一颗牙没掉，手脚也没脱臼骨折。只是徒人费叫喊得越夸张，太子忽抽打公子亹就越凶狠。寒风的呼啸声夹着鞭子划破空气的尖利啸鸣。公子亹被打得连连哀求，徒人费听见他求饶，更加提高声量，哭天嚎地：“哎哟，公子全身皮开肉绽，这可咋办哟！咱们国君盛情款待郑国人，郑人就这样报答我们吗？……”
太子忽直抽得公子亹声音微弱下去才住手。他一住手，徒人费又哭嚎起来。诸儿已在他扶持下爬起来，坐在草地上。太子忽走过来，蹲下身，一边叫徒人费别着急，一边查看诸儿伤势。他发现徒人费尽是不实之词，有些责备地看了徒人费一眼，徒人费不管，还是一个劲哭喊。诸儿又好气又好笑，忍痛揍了徒人费一下：“行了！闭嘴！”
禄甫与寤生都酩酊大醉，已经鼾声大作，太子忽没法向两君禀告，就让自己的侍卫把诸儿背到寝处。
夜里寒气逼人，加上挨了一顿拳脚，诸儿瑟瑟发抖，牙齿“咯嗒、咯嗒”直响。徒人费慌忙吆五喝六：“小虎——生炉子！莲儿——烧一盆温汤！春儿——温一觯热醴酒来！”
太子忽的侍卫将诸儿放在锦榻上。众侍女见公子衣衫凌乱，遍体鳞伤，围过来齐声啼哭。
“哭啥？哭啥？还不快各忙各的去！”徒人费扯着嗓子挥手驱赶众女，“哭得人好心烦，让公子清静清静行不行？”
诸儿没好气地说：“你刚才哭得比谁都嘹亮，就不怕我心烦？”
徒人费嘻嘻坏笑，转而对站立榻边的太子忽说：“太子你坐——倩儿，给郑太子看坐！”
名叫“倩儿”的侍女抬来锦墩，太子忽道谢坐下，满怀歉疚地对诸儿说：“舍弟逞凶行恶，是我这个兄长疏于管教所致，我替舍弟向公子致歉！”
诸儿冷哼一声，并不答话。
太子忽也不介意，见侍女端来了药汤，立即起身：“我来吧。”
徒人费连忙抢上：“哪敢有劳太子！”
侍女解开诸儿衣衫，徒人费用巾帛蘸上药汤为诸儿敷洗伤处。另一名侍女端来一觯温酒，诸儿就着她的手喝下去，苍白的脸渐渐有了血色，脸上几处擦伤赫然可见。他瞥了一眼太子忽，冷冷地问：“你要不要喝点？”
太子忽面露喜色：“好！我也来点！”
徒人费抬来一张铜案放在诸儿与太子忽之间，然后几名侍女飘然而至，在案上放下一斝两觯。饕餮纹的铜斝是专门用于温酒的器皿，腹部有隔裆，可以添炭加火。高粱醴酒顿时热气翻滚，浓香四溢。
侍女用长柄铜勺将热酒分别舀入两个铜觯中，腾腾热气扑到面上，拂来醇厚浓郁的酒香。
冬夜寒冷彻骨，太子忽禁不住一口气喝了十觯，只觉一阵阵暖意流遍四肢百骸，全身说不出的温绵舒坦。再看诸儿，斜倚在锦榻上，也已五、六觯热酒下肚，面红耳赤。太子忽没想到一个十三岁男孩有此酒量，惊喜莫名，不由嗬嗬发笑。诸儿见他望着自己笑，也不知是否酒的作用，满腔怨怒霎时冰释，心里有说不出的温热，竟也开怀而笑，似乎伤痛也一时轻了许多。
徒人费说：“太子别小看我们公子，君上常说孺子不宜多饮，但公子常常背着君上偷喝，早就练就了海量！”
徒人费说到“孺子不宜多饮”时，模仿着禄甫手捋胡须的样子，惟妙惟肖。
太子忽大有同感：“君父也常训导我诫酒与色，只是我在王城，逍遥自在，无人来管。嘿嘿，也就是在王城，我偷偷练就了酒量。洛邑的酒不像齐酒，初入口时并不烈，但后劲极强。”
寤生本是周天子王朝卿士，但因国中有逆弟共叔段作乱，是以久不赴王庭供职。自西周灭亡，平王东迁，周室式微，因而寤生不朝天子，其实也有轻慢之意。后来寤生入朝，才知天子生了芥蒂，欲委政于他人。寤生一气之下，向天子面辞爵位。周王也知郑国强盛，不敢得罪，再三挽留寤生。为释寤生之疑，周王将王太子作为人质送至郑国。周室委曲求全一至于斯，天下当然交相耻笑。寤生惧怕骂名，也将自己的太子送到洛邑王城，作为人质交换。
太子忽在洛邑期间，名为人质，实如贵宾。周王辟了一处豪华宫馆给他，并赐送车马仪仗，宫仆奴婢。太子忽离了君父威霆，如脱缰之马。他本是一个外表恭顺，内里放旷之人，加之少年心性，哪有不溺于声色犬马之理。
太子忽数十杯热酒下肚，竟将自己在王城几年的逍遥快活一并倾吐，连私密处、荒唐处，也不对诸儿隐瞒。小孩的好奇心总是很强，诸儿也不例外，听得津津有味、如痴如醉，徒人费又在一旁插科打诨、顽皮帮衬，这三个人真是言笑晏晏，其乐融融。
诸儿是禄甫的长子，下面一群弟弟，就是没有哥哥。他见太子忽这样一个温文尔雅的彬彬君子，竟在他面前露出了放浪形骸的本性，好笑之余，又感亲切，从心底里生发了认太子忽为兄的渴望。
诸儿产生认兄想法后，不愿让兄长小看自己，于是主动将话题引向了政治：“太子在王城，是否注意到周王军备？周王的兵器库有多大？兵车有多少？”
太子忽心想他小小年纪倒知道留心这个，立即对诸儿刮目相看。他很坦诚地详细向诸儿剖析了王室的军政情况。身为储君，他也是有深谋远虑的，他在王城花天酒地的时候，其实暗暗留心了周室的军备。他发现周室的衰颓已出乎意料，不仅兵车老朽，兵器锈蚀，而且长期不经战事，军事荒疏，兵卒懈怠。
太子忽自己也不知道为什么，竟将这些不便与人言的韬略都讲给诸儿。他酒力甚巨，当非酒后失言。那么，只有一个解释——他与这个小他五岁的孩子一见如故，倾心吐胆。
诸儿敏锐地感觉到太子忽对自己推心置腹，他小小的心里也溢满倾慕之情与知己之感。当下胸口一热，便想效仿大人义结金兰，肝胆相照。
徒人费何等机灵，一眼看穿诸儿心思，代他言道：“公子啊，你看，有一个哥哥多好，可以教你这么多东西。公子何不与郑太子结拜兄弟，以承两国之好？”
徒人费说出了诸儿心声，诸儿喜出望外，眼里闪着热烈的光芒，望定太子忽。
太子忽正中下怀，将铜觯往案上一击：“好！我虽有八个弟弟，却没有一个像齐公子这样投契的。口说不诚，愿与贤弟歃血为誓！”
这晚，郑国太子忽与齐国公子诸儿结为八拜之交，两人大醉方休，同榻而卧，抵足而眠。
第三节 立储
石门之盟的第二年，禄甫立诸儿为太子，并且为他举行了冠礼。虽说二十弱冠，但周代经常提早加冠，周文王十二岁而冠，周成王十五岁而冠。
冠礼在宫城宗庙举行。钟鼓齐鸣，声震宏宇，仪仗如云，斧钺生光。以禄甫为首，公族以及百官盛装礼服，执圭戴玉，按序分列。
“加淄布冠！”
“加皮弁！”
“加爵弁！”
司礼官洪亮高昂的声音回荡开来。
按照礼制，冠礼结束后，诸儿要去扶鸾宫拜见母夫人。
郑姬一身襢衣如雪，高坐于扶鸾宫正殿之上，诸儿春风满面、健步如飞地进殿跪拜。
“拜见母夫人！”
“我儿快起来！”
郑姬亲手扶起诸儿，心情复杂之极，既有骄傲欣慰，也有苦涩无奈。他名义上是她的儿子，他做了太子于她有利。然而非己亲生，人心难测，她又不禁怨天尤人，为何自己就生不出儿子。
念及于此，她提醒道：“太子乃国家储二，希望以孝道为本，绍袭你从舅黄泉见母的美德。”
寤生是诸儿生母的堂兄，也就是诸儿的从舅。诸儿心想，武姜那样的女人，根本就不能跟她讲什么孝道，母而不慈，子又何孝？我看你跟你母亲武姜，倒是一丘之貉。虽然这样想着，诸儿口上还是只得说：“母夫人的恩德，孩儿铭心不忘，母亲放心。”
走出郑姬寝殿，又撞上弗儿一摇一摇地迎面走来，怪声怪气地冷笑道：“哟，穿得人模狗样的！”
诸儿心想：真是怪了，这三代女人，简直是一脉相传。
他不理不睬从弗儿身边走过。弗儿见他不理她，自讨没趣，在他身后喊道：“没有我娘，你有今天吗？”
诸儿恨得牙痒，强抑怒火走开了。
走不远，一只长毛黑犬扑到他身上，诸儿抱起它，它急切地舔诸儿的脸，摇尾表示思念。这只小猎犬名叫“咄咄”，禄甫酷爱狩猎，在宫里养了一群猎犬，今年一只猎犬产仔，诸儿就要来了养在东宫。
一早上不见，咄咄就如此热烈，他不禁想：狗竟比人对我更好。
“走，咄咄，到秾妹妹那去。”
咄咄仿佛听懂了他的话，兴致勃勃跑到前面领路。
楚秾住在扶鸾宫后殿，诸儿进来后，只见帷幔低垂，不见人影。
随着一连串欢快的狗吠声，咄咄咬着楚秾的裙边将她拖了出来。楚秾撩开帷帘，轻盈而柔婉地下跪，伏地而拜：“乐只君子，邦家之基。乐只君子，万寿无期。乐只君子，邦家之光。乐只君子，万寿无疆。”
在楚秾背诵这首祝福诗的时候，咄咄狂吠着在她周围转圈，嗅她垂地的长发，似乎也很激动。
诸儿心弦颤动，这不是一般的祝福诗，意思是说：你是邦国的基石，你是邦国的光荣，我祝你万寿无疆，功名永垂竹帛。
诸儿感动得热血沸腾，声音微颤：“彼姝者子，何以畀之？彼姝者子，何以予之？”
这首和诗实在是他激动心境的表达，他说的是：啊，美丽贤淑的你，我用什么报答你的盛情呢？
楚秾含笑道：“这个跪拜动作卫姨娘教了我一晚上呢！”
诸儿笑着扶起她：“妹妹的动作婉娈合仪，甚适我愿。”
咄咄叫道：“汪汪汪汪”，似乎也在说“甚适我愿”。
楚秾穿一身精心剪裁的儿童式深衣，浅碧色作底，橘黄色镶边，头梳双丫，每一边系一条黄色丝绦。她笑吟吟地说：“这身新装我一直舍不得穿，就等着哥哥行冠礼这天穿呢。”
诸儿执住楚秾的小手，感动无言。
扶鸾宫后殿背倚一片杏林，和风吹来阵阵花香，诸儿牵着楚秾，穿越纷飞如雪的落花，毛绒绒的小咄咄跑在他们前面。
楚秾仰头看着哥哥，诸儿头戴爵弁，身穿玄衣纁裳，足蹬赤舄，束发戴冠后他更显棱角分明。
杏林深处有一架秋千，楚秾抱起咄咄放在秋千上，咄咄根本呆不住，一跃而下。楚秾强行抱它上秋千，它又跳下去了，不满地吠叫着。诸儿和楚秾哈哈大笑，咄咄见他们笑它，生气地叫两声，跑到林子里去了。
诸儿让楚秾坐上秋千，用力一推，楚秾如一只小鸟飞向半空，芬芳的花雨扑面而来，她紧紧抓住悬索，发出惊险的欢叫。
荡了一会儿，楚秾停下来，仰头吐出一口气：“呼——哥哥，你玩吗？”
诸儿望着楚秾薄汗轻透、色如朝霞的脸蛋，笑着摇头：“女孩子家的东西，我才不玩！”
楚秾向他吐吐舌头。咄咄又跑回来了，楚秾就用脚轻轻去踢它。诸儿一边轻轻晃着楚秾，一边向她说起去年冬天与父亲赴石门的经过，言辞中对当世枭雄寤生充满景仰：“郑伯自从三年前打败了叔段，扫除了社稷的一大隐患，郑国日益强大。上个月又率师侵入王邑，当时温地二麦已熟，郑军将田中之麦，尽行割去，天子连个屁都不敢放。天子尚且如此，天下诸侯谁不惧郑伯三分。”
然后他又说到与太子忽结拜之事：“太子忽到过王城，博文广识，身负远志，绝对是不世出的少年英雄！能跟这样的人义结昆仲，真是平生一大幸事！”
楚秾沉默地垂下头去，慢慢捻着落在衣襟上的雪白花瓣。听见他对郑姬母家的人赞不绝口，她不觉怅然若失。她知道，哥哥能成为太子，全仗弗儿最引以为豪的舅父。她小小�