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我看到爹看着我的眼神有些落寞，在我正要走向他身边时，他扭头飞快地走出了这个厅堂。
爹！
我举步欲追，却被孙爷一把拉扯住，他看着我低声说道：“别追了，以后你就是这里的人，要在这里过日子。”
我怒瞪了眼孙爷，甩开了他紧扯着我的胳膊，沿着进来的路追了出去。屋里头是热闹的喧哗，而我的心却如同掉进了冰窟窿，凉凉的，僵僵的，只盼着爹的脸能及时的出现，将我从这冰冷的世界拯救出去。
一路追到了前院，我终于看到了爹的背影。
“爹！”我大喊着。
爹猛地停住了脚步，慢慢地转身，那情景如今再回忆起来，似乎有一个轮回那么漫长。
我停在爹的面前，还没开口，他就用那双瘦弱的手抚弄我光光的前额，说道：“古子，以后你就留在这里了，要好好的学艺，好好的干。活干得好才有饭吃，记住了吗？”
我不明白爹的话，他把我留在这里学什么？
还记得当时十岁的我扯着爹的袖子喊道：“我要跟爹走。爹，你别把我留下来。我要回家，娘找不到我，会伤心的。”
依旧能感觉得到，爹按着我肩头的那双手抖动得厉害，他看着我，声音哽咽地说道：“跟爹走？你还想再饿肚子吗？咱家连吃的都没有了，这外头又兵荒马乱的，没个安宁。你还有弟妹，家里还有几张嘴都在等着吃饭。小古，爹和娘都舍不得你，所以才会将你送到这来。在这里待着总好过在外头流浪，好过跟爹娘在一起，饥一顿饱一顿的。别怪爹，也别怪娘，为你的弟弟妹妹想想，送走你一个，他们就能多吃一口饭。知道吗？爹也饿，娘也饿，爹娘也想有口饱饭吃，可是爹吃了，娘吃了，你们就吃不上什么了。爹和娘，不想你被活活饿死，所以才为你寻了这学手艺的地方，也算对得起你了。打今个儿起，活好活赖都是你自己的事了。”
爹撂下这句话，又用那双干枯的手摸了摸我的脸，便转身向外走去。我再次扯住他的袖子，嘴里开始哭嚎着，希望他能带我一起走。可是这一次，我等到的却是他猛然甩开袖子的绝情，与一记响亮亮的耳光。
我愣在原地，甚至忘了用手去抚摸寒风大雪里生疼的脸，我看到爹的眼里掉下泪来，然后转身离去，再没有一点留恋．．．
忘记大雪里我站了多久。
感觉袖子被人拉了拉，我扭头看去，是那个片刻前跟我一起跪在厅里的少年。
“走，去厨房吃馒头去。大个的。”他看着我说道。
忽觉眼睛酸酸的，我看着他说道：“我爹走了，把我留在这里，他不要我了。”
那少年将眼帘低垂了下，又迅速抬起看着我说道：“你爹是好人。我连我爹、娘是谁都不知道，我是被人从路边捡来的。”
“为什么他们不要我们？”我的脸有些温热，我知道那是泪水滚出来烫过肌肤的温度。
“因为他们连自己都养不起。”
“那为什么要生下我们？”
“因为他们生娃的时候，从不考虑是否养得活。”
我吸了下鼻涕，看着这个宅院，问道：“那个鲍爷肯要我们？”
“嗯。”
“为什么？”
“因为咱们丑，而且胆子大！”书包 网 。 想看书来
三 黑夜低语 上
我从没有想到样子丑胆子大，会成了我们被留下的原因。直到那天晚上，我才知道那个鲍爷，是个吃官饭的家伙，做的是人头上的行当，人称行刑手俗称刽子手，而我们这些做了他徒弟的人，以后也是要吃这碗饭的。
跟我一起留到最后的少年叫永泰，比我大三岁，没人知道他姓什么，他的名字用的还是那个捡他的店掌柜开的店铺名。他跟我说他来这宅子前，从没吃饱过饭，那户人家原本就是想把他捡来当奴隶使唤的。后来那个店掌柜的老婆死了，他又娶了个新的，这新来的死活看不上他，嫌他难看，他这才被赶出店里，开始沿街乞讨。
听他讲着他的故事，我的心里多少好受了些。因为跟他比起来，我幸运多了。起码爹娘没有在我一出生时就抛弃我，起码我没打小就被人鞭打着使唤来使唤去。
我叫他永泰哥，他叫我小古，我们成了师兄弟，都是鲍爷的徒弟，唯一不同的是，我还带着个关门弟子的光环。
还记得我和永泰第一天在宅子里落脚，怀揣心事的我们就被带进一个简易的房间，那个孙爷正坐在屋子里等着我们。
“永泰、金古，我叫孙泽，是你们的三师兄，师父平常事情很多，你们有什么事情就找我好了。除了我以外，你们还有两个师兄。大师兄周卓，早已出道，平时都侯在衙门里头听差，偶尔回来一聚。二师兄白沉君，也已出道，只是身子骨不是很好，总爱生病，所以虽然人也住在宅子里，却极少能见到他。他们两位师兄跟师傅一样，都是有头有脸的人物，都有一手好活计，在咱们这一行里那是数一数二的人物，所有你们以后要对他们好生尊重，做事要有分寸，不能在他们面前放肆了。”
“是。”我听着孙泽的话，没有吭声，但是我身边的永泰已经开口应声了。听着他那似乎是习惯性的回答，我心里微微一动，只怕以前的他没少被人使唤过。
“今天是师傅收关门弟子的大日子，宅子里难免人多热闹些，你们就不要乱出去走动了。这桌上是我从厨房给你们端来的馒头还有肉，你们就在这房间里吃个饱。要是不够的话，就问问宅子里其他人厨房的位置，自己去找着吃。”
“是。多谢三师兄。”永泰回答。
我看了看永泰，寻思了下，也对着孙泽说道：“谢谢三师兄。”
孙泽从椅子上起身，走到我面前，用手摸摸我的脑袋，脸上现出一个淡笑后才转身离开。感受着他关怀的抚摸，先前对他的所有不畅快，在这一刻全都消失无踪，我只觉得心里又酸又涩，眼泪随之又“噗嗒噗嗒”地掉落下来。
永泰拍拍我的肩膀，对我说道：“小古，怎么了？是不是还在想你爹，还是想家了？”
我抹了把泪，点点头回道：“都想。”
“别想了，再想你爹也不会回来接你的。”永泰劝着我说道：“好歹我们现在有吃的，来，先填饱肚子再说！”
于是我狠狠地一擦眼泪，将爹和娘的样子彻底的从我脑海中抹去，心里对自己拼命喊着：再不想他们了，这辈子绝不再想他们。
三师兄孙泽，真没少给我们拿吃的，我和永泰将那些馒头、肉，吃了个一干二净，肚子填得饱饱的，再没什么心思去厨房继续寻食。
我们俩个摸着鼓胀的肚皮，躺倒在单薄的木板床上，眼望着房梁，开始聊了起来。
“你对这里熟吗？那个鲍爷人怎么样？会不会打我们？”我比较关心的是这个问题。
三 黑夜低语 下
“嗯，我本来就是想到这里混口饭吃的，所以事先都打听过了，”永泰回答道：“鲍爷很有名的，据说祖上就是干这个的，早在前朝还剐过些有头有脸的人物，才名噪一时。他手中的刀子活没得挑，所以一直守着这碗官饭，有笔稳定的收入。平时除了好去茶楼喝喝茶，听听曲外，人还是不错的。最了不得的就是他手下的徒弟，一个赛过一个。”
“就是刚才那个三师兄讲的另两个师兄？”我问道。
就见永泰吐了吐舌头，说道：“三师兄只讲了大师兄、二师兄的事情，却没有讲他自己的。他以前也很有名气的，甚至可以说风头盖过了师傅和大师兄。”
“哦？”我好奇的，眼睛一下子瞪得很大，爬起身来，看着永泰说道：“快给我讲讲。”
“你别看三师兄走路像个文人，他以前的名号可是响当当的，人称快刀手。他出道时，曾经名动京城，那一手刀活很让师父骄傲，使得咱们师傅的名头非但不坠，还紧往上走。师傅那是欢喜的不得了。”永泰说到这里叹了口气，接着说：“他曾经一口气连砍六个犯人的脑袋，在人们只看到刀光闪闪的时候，犯人的人头已经掉落在地上，那速度该有多快？凭这一手，他就已经是个叫呱呱的人物了。可惜啊，就是如此快的刀手，却也是师傅门下，第一个没有成功地一刀砍下人犯脑袋的徒弟，而且那个犯人还是个女的。”
“啊？怎么回事啊？”
“据说在一次行刑中，三师兄的刀砍向犯人的脖颈时，刀片被斜卡在了颈骨中，那犯人的头不但没有掉下来，反而在刑场上不住的悲嚎。那种情况对于行刑手来说，是种耻辱，更是桩大罪。刑场里三圈外三圈的围满人时，那些老百姓们是来欣赏你杀人那一刻的惊心动魄的，有什么比一个活人的脑袋快速地离开身躯滚落一旁，更让人觉得刺激的？他们要的不是听那死囚的厉嚎，他们要的是那一刀的痛快，那一眨眼间的身首异处。一刀砍不死囚犯便已是获罪，三师兄却还被疑心他是收了好处，成心开脱那个女犯的，惹来一片咒骂之声，都叫嚷着要他以死来补偿他的这个失误。尽管师傅百般疏通，又说那用刑的刀具有问题，刃子太钝了，才会出现那样的情况，可是千说百说，都是行刑手的失职，虽然师傅求了人，但是三师兄还是被责令问斩。行刑前，恰巧赶上那年皇上新喜欢上一个女子，先封妃子再封皇贵妃，后又恩诏大赦天下，三师兄罪属失职不在十恶之列，这才保下命来。小古，你说三师兄这条命是不是从鬼门关捡回来的。”
“是啊！真悬！”我听的汗毛都竖了起来。虽然心里也明白三师兄活得好好的，可是被永泰这么一说，我的心里也直哆嗦，“永泰哥，要是一下子不能砍下犯人的脑袋，咱们自己也算有罪啊？还有啊，也许三师兄没有砍掉那个女人的头，真的是意外，为什么会被疑心收了人家好处呢？”
“你以为砍人砍几刀都没关系啊？斩有斩的刀法，剐有剐的数目，那是千万不能错的，错了那可就是要命的事。以前律法有订，斩人的刀只能砍一下，如果这一下子没有砍死人犯，那么人犯便算清了旧账再不受罚。挨上一刀总好过毙命，所以总有人想方设法地贿赂行刑手，以求他刑场上做个手脚，不要一刀砍死人犯。再到后来，为了堵住这个漏失，就有了以命抵命的规矩。若是行刑手不能顺利处斩，便算失职，要以自己的命去抵那犯人受得刑罚。前朝有个行刑手，对犯人施三十六刀剐刑时，人没剐到数，到先咽了气，最后啊，这个行刑手被判剐三十六刀抵罪。你想想那有多倒霉。所以行刑手一旦上了刑场，那都是小心谨慎不敢有任何疏忽的，谁会傻到那份上，用自己的命去换死囚的命？三师兄连一个女犯的头都砍不下，他又不是个生手，好歹都是上过场子的人了，能没说得过去吗？自然会惹人怀疑了。”
我摸摸脑袋没有回答，原本吃了顿饱饭放松下来的心情，又再悬了起来，听永泰这么一说，我才发觉，感情这行刑手的饭碗也不好端。
“最好永远都不要遇到判什么剐刑的。”我被那个以命相抵的刽子手的事吓住，小声嘟囔着。
“呵呵，你呀，”永泰一乐，随即小声说道：“放心好了，就算碰到了，也轮不到咱们动手，二师兄基本上就应付了。”
四 快慢之别 上
二师兄？
我狐疑地看着永泰问道：“二师兄？他行吗？刚才三师兄不是说了，二师兄身体不好吗？既然三师兄厉害，又怎么轮的上二师兄什么事？”
“你不知道，”永泰神秘地说，“三师兄虽然保下命来，但是以后却不能再做行刑手了，像他那样背着污点的人，很快就被刑部给革名了。所有人都以为他会被师傅赶走，没想到师傅可惜他的手艺，怎么都舍不得，就留着他在身边，帮他照看日常事务，偶尔也指点下弟子。”
“哦，这样啊。”
“嗯。”永泰接着说道：“再说，刚才三师兄说的话也没什么错，大师兄和二师兄在这一行里那也是响当当的人物。这斩犯人也要看谁来斩的，要是行刑手的名头越大，那围观的人就越多，所以有些个重要的钦犯，那都是要指定行刑手的。大师兄的活是不错，刚猛有力，给人的感觉就是个干脆，二师兄却不同，二师兄的活一向是干净细腻。”
“怎么个干净细腻法？”我好奇地问。
“譬如说剐刑。”永泰的声音沉重了许多，他幽幽说道：“我还有缘亲眼见过一次。”
“哦，那快给我讲讲。”我伸手戳着他，希望他能快些将他看到的都讲给我听，因为忽然间我也想变得很有名起来，那样的话，以后回家�