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弓右箭，飕飕齐射，再俯冲上前，去抄那被射断弹空的青枝，如此一串起落，蹄飞溅雪，看得小五心中喝彩，暗忖自家虽有此箭术，却无此骑术。
射青既毕，一众小僮复上前检视青枝，测比胜劣，很快有了结果。号角再起，鼓声大作，各百人队按射青定好的次序，举旗而动，以十人队为基队，打马单行出寨，每骑相距五六步，呈行军纵队，头尾相望十余里，直往城门而去。
宗弼和小五在手执大纛的千人长护卫下，居中而行。雪后的黄龙府亦变作了银城，处处可见抛雪戏耍的居民，见有骑兵经过，皆远远避开。韩九儿逐渐习惯了两人共骑，双手抓紧鞍扣，小嘴喳喳，近水楼台地向堂堂金国四太子问这问那，小五颇为同情宗弼，却不知人家乐在其中。
大队人马一出城门，便向东疾行，约莫半个时辰后，旷野上出现一片挂满雪棱的丛林，到地了。原本一字长蛇的队伍当即降速，由大纛指挥，散成箕掌形，向两翼张开，缓慢推进，对丛林形成合围之势，随即击柝擂鼓，惊赶野兽入围。
小五内心震撼，如此行兵布阵无异两军接战，只是将敌人换作了野兽，看来女真人围猎并非单纯取乐，更具实战演练之意。
“小九阿嫩，坐好了！岳飞阿哥，随我来！”宗弼有心在韩九儿面前表现一回，抓起挂在鞍侧得胜钩上的标枪，挺枪跃马，冲向围场中央的丛林。
怎可带着韩九儿涉险？小五直皱眉，又难以阻止，只好紧跟其后，却把大弓握在手里，万一发现危险，也可及时施救。
宗弼一手环紧韩九儿的蛮腰，一手挥舞标枪开道，枪尖扫过枝杈，野雀惊起，雪棱纷飞，就如下雪一般，逗得小妮子银铃般的笑声回荡林中。
小五自不敢大意，目光左右逡梭，只见前后不时掠过兔獐狸鼠之类的走兽，有的向外跑，有的往里逃，有的更一头撞到马前，他自有些心动，几次张弓欲射，却见前方的宗弼无动于衷，又忍住。
忽然，坐骑收蹄急停，差点将小五耸了出去，他不知何故，着恼地用弓背打了一下马屁股，不曾想这畜牲居然好似生了气，后蹄乱尥，原地打起转来，小五正想再给它几下，蓦地耳畔一声炸吼，从脚下的雪堆中冒出一头巨大的黑影……
＇拾壹＇ 恰懵懂
“小心！是灰瞎子！”狩猎老手的宗弼业已发觉不对，情急提醒，就要打马转回相助，偏偏坐骑嗅到天敌的味儿，怎地也不敢靠前。
小五愣没听懂灰瞎子是什么东西，见那黑影已经站了起来，竟是一只棕色大熊。他激灵一下，记得说话人讲《传奇异志》，描述过山中有熊之霸者，因可以像人一样双脚站立，被称为人熊，又称灰熊，古人谓之罴，有道是“鹿怕豺，豺惧虎，虎憷罴”，可知它的厉害。
因为这场大雪，这头罴提前冬眠，却被喧声惊醒，自是恼怒，瞪着两只三角小眼，张开血盆大口咆哮着，要寻主儿撒气，算小五的坐骑倒霉，正撞在它的面前，罴的两只利掌只一拍，那马首就被拨拉下来，一腔热血儿正浇在罴的头上。
小五猝不及防，全靠武人的反应，在身子随着马的无头尸栽倒的同时，一箭射出，正中罴的鼻梁，他的弓力多大，连盾甲都能射穿，却只是钉在罴的脸上。
“五哥！”对面的韩九儿如何见过这等惨状，发出一声尖叫。
“不可！”宗弼几乎同时叫了一声，却已迟了，原来遇上灰瞎子最为凶险，它不比寻常野兽，受了伤更厉害，更要见死方休，所以猎它务必一击必杀，否则反遭其害。
灰瞎子皮糙肉厚，弓箭根本杀不死，惟有用枪刺其命门——全身最薄软的心窝部位才能立刻毙命，而它也明白自己的弱点，很注意对胸口的保护，也只有宗弼这样的顶尖猎手，敢以身相诱，捕捉那一逝即纵的机会绝杀之。
倒地的小五当然不知个中道理，却见受伤的罴凶性大发，状若疯狂，一掌将鼻子上的箭矢扇断，肥大的身子向他扑上来，令人吃惊的敏捷。他不及思量，就欲一个鹞子翻身拔地而起，哪晓得竟忘了身披重甲，如何拔得起来，心头一惊，顺势一个懒驴打滚，堪堪避开，那罴已在他刚刚的位置重重地砸出一个大雪坑，一身冷汗！
“鬼头哥，快救五哥！”韩九儿见小五危险，再次尖叫。
不待韩九儿喊，宗弼早跳下马来，抓着标枪，狂奔过来，他救人心切，也顾不得伺机绝杀，自背后一枪刺在灰瞎子的*上，先把它引开再说。宗弼缘何不刺别的部位，却有其道理，只因灰瞎子平时喜欢蹭松树挠痒，松油沾在后背皮毛上，结了一层又一层，比铠甲还硬，也只有那屁股还算软和。灰瞎子吃痛，果然转身过来，嚎叫一声，合身一滚，像个巨球一般向宗弼滚压过来。
好个畜牲！宗弼连它心窝的影子都没看到，赞骂一声，腾身就躲，哪晓得灰瞎子来的更快，两下身子的边缘一触，宗弼便被弹起来，重重地摔在一棵老树杆上，雪屑直下。
小五得此空儿，抓起铁枪，连滚带爬地赶到宗弼跟前，将他拉起，虽然铁兜鍪遮住了脸上表情，还是看出宗弼疼得挤眉弄眼，也多亏了这身甲胄保护，否则不伤筋动骨才怪。
“怎么办？”小五喘息着问，两个少年再次并肩作战，只不过这一次似乎比石洞面对辽军时还要危险。
“瞅准机会，刺它左胸的心窝，是它最弱点！”宗弼语露犹疑，判断这头灰瞎子应该吃过猎人的亏，得了教训，却有些棘手。
果不其然，灰瞎子发出惊天动地的咆哮声，双掌交替挥舞，遮护着自己的胸口，一步一晃地逼近这两个胆大妄为的少年，要将他俩撕成碎片。
留在马上的韩九儿小脸惨白，转头呼叫其他帮手，却不见一个人影，原来宗弼帐下皆知四太子喜欢独猎，即便听到野兽呼嗥也不敢入林协助。
“看不到！”小五不习惯地抖着铁枪，只觉得重甲仿佛将自己的四肢禁锢住了，全然使不出平日的身手，纵使看见罴的命门也不一定刺中。
“看我的！”宗弼毕竟久经围场、见惯猛兽的，凝枪不动，聚起全身的气力，为必杀的一击做准备。
灰瞎子已逼近两个少年的近前，显然，它对两杆闪着寒光的长枪有些忌惮，倒也不急于攻击，龇着锋利的牙齿，同样蓄势待发。
小五感觉到宗弼的杀气，更感觉到对面疯罴的杀气，他忽然做出了奇怪的举动，一手拽下铁兜鍪，再连拉带扯地褪卸铠甲。
“五哥，你做甚？”那边的韩九儿看得急起来，竟不顾一切地夹鞍驱骑，想冲过来，多亏马儿胆小，却是救了她一命。
宗弼已将全部精神集中到灰瞎子身上，顾不上理会小五的奇怪举动了。而小五想的是，与其裹着重甲陷于被动，不如轻身上阵掌握主动。
灰瞎子当即看出了破绽，对面的一个少年因为忙于卸甲，只能以单手持枪，它如何放过机会，一声低吼，向小五扑上来。
“着！”宗弼同样捕捉到了灰瞎子的破绽，标枪闪电般刺出，正中它左胸心窝，鲜血喷出，他面露得色，按以往经验，这个头兽理应即刻委顿在地。
没想到的事却发生了，被刺中心窝的灰瞎子虽然被阻了一下，却反而更加凶烈，一掌拍断标枪，转身四肢一纵，张开大嘴咬向失去武器的宗弼。
宗弼眼看着灰瞎子白森森的獠牙和挂满倒刺的赤舌近在眼前，魂飞魄散，心道完了，却仍不明白它为何心脏被刺还不死。
就在千钧一发之际，灰瞎子毛茸茸的头脸忽然顿了一下，竟多了一根东西，硬生生地向后倒去，逃过死神之吻的宗弼收回魂魄，定睛一看，居然是小五将铁枪杵进灰瞎子的嘴里，透颅而出。
小五闷声不吭，只是用尽全身力气顶着铁枪，直至将罴的脑袋钉在地上，眼见它的口鼻涌着鲜血，兀自不甘心地抽动着四肢，显然怎么也想不明白自己就被了结了。
当鲜血将四周的雪面全部染红的时候，这头灰瞎子终于一动不动了。一肚子疑问的宗弼咒骂一声，拔出匕首跳到它的肚子上，对准枪头残留的心窝一剜，随即愣住了，竟没看到心脏，他若有所悟，再剜开它的右胸，果不其然，这只灰瞎子就是北族传说中的“反心魔”，心生右胸，万难逢一，竟教他们碰上了！
想到即若最高强的猎手遇见了反心魔，也几无生机，宗弼打个寒战，后怕之极地坐倒在灰瞎子的肥躯上，取下铁兜鍪，抬起头，兀自不信地瞪着小五：“岳飞阿哥，你怎么想到刺它的嘴？”
“我怎么想到的……”小五也一时没走出险死还生的恐惧，喃喃道，“我想，既然找不到它的最弱点，就攻它的最强点……”
“最弱点？最强点？”宗弼与小五的眼神交织在一起，不约而同地触到了一个影响他俩各自一生的沙场真谛：如果按兵法，自应扬长避短，以强击弱，但是反过来，敌人如何不知自家短弱，一定会护短防弱，让对手趁无可趁，既是这样，倒不如攻敌之强，一旦战胜了敌人的最强点，其余各点当不攻自破。
自这刻起，小五就把“以强击强”视为兵者至理，和先前所悟的“以进为退”大局观相辅相成，一步一步引导着他走向命运的颠峰。
“臭岳五！你可把人家吓坏了……坏家伙、贼配军……”韩九儿发出喜悦的尖叫，纵身下马，对着小五又捶又骂的。
“嘿！我就奇怪了，怎么汉人女子喜欢上一个男子，就对他嘴狠手辣……”被冷在一边的宗弼，酸溜溜地说起风凉话来。
“小鬼头、死鞑子！看我不撕烂你的臭嘴……”韩九儿大羞，忍不住让宗弼也尝尝她的嘴狠手辣。
明月当空，繁星点点，一片空旷银亮的雪原之上，燃起了十几堆篝火，篝火上搭起的铁架上挂满了褪了皮的大小走兽，烤得脂油直淌、香气乱窜，四周坐满了打围一天下来的女真将士，欢声笑语地品尝着狩猎成果。
居中的一堆篝火上，豁然架烤着一只巨大的熊罴，它全身的皮都被扒尽，四只熊掌也被剁掉，只有头部的皮毛保留完好，兀自龇牙咧嘴，不堕生前的威风。
“小鬼头，它怎么还盯着我望，是不是还没死透？”正对灰瞎子而坐的韩九儿虽然缩在两个猎熊勇士的中间，还是有些疑神疑鬼。
“是啊！按照我族萨满教的说法，万物有灵，这灰瞎子的灵魂说不定就站在你的身后呢。”宗弼哑然失笑，故意拿话吓她。
“哎呀！”女孩子天生胆小，韩九儿果然吓得叫一声，把个娇小的身子偎紧小五，这番举动发乎自然，虽贵为韩府千金，然身在异域，全无所持，自将小五当作唯一的依靠。
“九姑娘莫怕，宗弼兄是逗你的……”小五满脸尴尬，想到男女之防，推开她不是，不推开又不是。
“岳飞阿哥别装了，有小九这样的伊尔哈，不知是几世修来的福分？”宗弼促狭地冲小五挤着眼睛。
“呸！你才是伊尔哈呢。”韩九儿已知伊尔哈的含义，小脸红红地坐直身子，她正当童稚消逝、情窦将开的年纪，几番被宗弼如此打趣，又兼对小五早有好感，虽觉他没有心目中大英雄的俊挺英姿，却又为他那过人胆色和一腔豪气所吸引，芳心亦不由萌动。
“宗弼兄，休得胡说！岳飞早已娶妻，不敢奢望其他女娘，更何况九姑娘这样天仙似的人儿，我等俗物岂敢妄想。”小五正色道，想到家中娘子，眼露柔情，这生平头一趟差出可谓刻骨铭心，抛开其中波折跌宕不说，路途都远至冰天雪地的北国了。既然韩九儿已经无碍，就该早点返回，那韩大使不定怎样担心女儿呢，若消息传回相州，徒令浑家伤怀。
“五哥，阿嫂有夫若此，何其幸哉？”韩九儿幽幽轻叹，似羡似嗔，宛若大人，恰是少女初长成的最动人姿态。
“哈哈！大丈夫岂能只拥一个女子，好女子又岂能单守一个丈夫？岳飞阿哥，你若无意小九，我就要她做我的伊尔哈了。”宗弼瞥着火光照映的韩九儿的绝世容颜，一时痴迷，脱口泄露真实的内心。
“小鬼头，说鬼话，你所言与犬豕无异！我以为真正的大丈夫、好女子，自当用情专一，至死不渝！”韩九儿小脸一寒，竟将堂堂金国四太子骂成猪狗不如，却不知错怪了宗弼，原来女真风俗有收继之婚，女子寡居，亡夫的兄弟侄皆可娶之，甚至有子娶继母者，虽有悖汉人伦常，却是马背民族延续繁衍的生存之道。
“人美乃贞，士专乃节！九姑娘说的甚好！”小五点头称是，有感而发。大宋以盛唐之亡与闺门失礼、纲纪失