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“人美乃贞，士专乃节！九姑娘说的甚好！”小五点头称是，有感而发。大宋以盛唐之亡与闺门失礼、纲纪失常有关，作为治国教训，兼又定下扬文抑武国策，始有儒家之复，理学之兴，提倡修身齐家正天下，衍生出伦理之重，礼防之严。于是自宋而起，悲歌猛士多书生，罕有武夫传千古，而唯一的一个例外，则远在天边，近在眼前，此是后话。
“某家说不过你们两张巧嘴，早闻中原富饶，江南俊秀，其间美女无算，想来也不止一个小观音，终有一日要领着儿郎们去见识一番。”宗弼受逼，不觉吐出胸中所志，
“你若单身来，便是客。若带兵来，就为敌了。”年少忧国的小五，敏感地嗅出了宗弼话里的兵戈之气，语带警告。
“若你们大宋强盛，我们大金自然俯首称臣，若反之，那我们三个不如做个同邦吧。”宗弼心直口快地回道，女真人虽已建国，仍不改游猎民族天性，以强者为王为天经地义。
“岂不闻圣人之言，夷狄之有君，不如诸夏之亡也。自古中国正统，万夷朝拜。你若敢带兵来，我大宋自有千千万万个像五哥这般的好汉子迎接你！”韩九儿伶牙俐齿，连消带打地挖苦宗弼。
“是吗？不定我有一日，提兵百万下江南！”宗弼被激，哼声威胁。其时他不过金国众多皇子之一，手下仅握千卒，由于年岁尚小，连上阵打仗的资格都没有，这话说得够大。
“那好，我当还你一日，横枪立马踏黄龙！”小五也不客气地通牒，是时他只是大宋乡间的一个村夫佃户，连养家糊口都困难，此言实在虚无缥缈。
“既是如此，小女子只好来个长袖善舞化干戈了！”韩九儿玲珑剔透，见两个家伙互掐呛火，快要翻脸，赶紧儿出言化解。
这轻描淡写的一句，顿如和风沐雨，浇灭了小五和宗弼眼中的火星，三人你看看我，我看看你，脸上的笑意越来越浓，终于同时大笑起来，那清越的笑声在篝火上空回荡着，直教那天宇的星星也羡慕地直眨眼。
这三个懵懂少年，浑没想到今夜这半真半假的戏言，竟在日后各自成真，只不知是历史所开的一个玩笑，还是命运的刻意安排？
次日，归心似箭的小五提出告辞，宗弼如何轻易放走两个过命之交，极力挽留，韩九儿也说要多玩几日。小五拗不过，只好盘桓下来。
接下来的数日，韩九儿也不知做何想，只叫宗弼带她游玩，却不让小五相陪，或许不想落口实于宗弼，而刻意疏远小五。
小五倒落个轻闲，整日里观摩太子亲军的操练，由此见识了“击鞠”。所谓“鞠”，本指用皮做成、中间塞以毛发的圆球——毬，宋人擅长以脚踢毬，曰“蹴鞠”。而辽人则喜骑马打毬，曰“击鞠”，俗称马毬，此“鞠”乃木制，外包皮革。
女真人的击鞠学自辽人，以毬场两端各立两根柱子，柱间置板，板下开一孔为毬门，毬门以网为囊。击鞠者分成两队，个个手握长柄鞠杖，将马毬先入对方毬门者为胜。
小五见那女真兵在击鞠当中，策骑疾驰，整个身体于马背和马腹间随意飞旋，就如儿戏一般，顿有所悟，难怪北族人骑术高超，多半是击鞠练出来的。这击鞠看似游戏，却与战场厮杀无二，将骑术和马战的特点极尽发挥，女真人再结合射青、围猎之风，配上重甲巨枪劲弓，如何打造不出一支纵横天下的铁骑？
此时的小五，全然没有想到，他竟成了宋人中最早了解金军底细的一个，或许，当历史面临命运的抉择时，绝非偶然地眷顾某人，而是早就埋下了伏笔，但有些伏笔，连当事人和当时人也未知晓，而后人只能从星迸流传的蛛丝马迹中，去追寻英雄的成长足迹了。
天下无不散的宴席，终到了分手之时，临去前夜，宗弼大置酒席，为小五和韩九儿送行。是夜，太子帐寨门大启，寨内篝火处处，几案罗列，摆满了饮食水果，酒肉无算。
附近的女真姑娘风闻而至，打扮得花枝招展，和太子亲军的年轻子弟混杂在一起，吃喝戏耍，按女真自由婚习俗，正是申爱求侣的好时节。
小五不喜热闹，静静地坐在一角，享受这即将告别的异族风光。蓦地鼓乐大作，四下酒席的人群闻声而起，小五尚未反应过来，便淹没在炽烈的女真舞蹈中。
那一个个女真年轻男女，成双捉对，围着篝火，手脚回旋，摇曳曲折，男子做战斗之状，虎虎生威，女子则似小鹿翩翩，体态婀娜，且舞且歌，曲调委婉，说不出的赏心悦目。
“岳小官人，万福！”耳畔传来一声柔音，小五诧然回首，却见一大红盛装的女真女子，低头敛袂，曲身拱手，以汉人女子之礼，深深道个万福。
“小娘子安好！敢、敢问你是……”小五忙回了一揖，迟疑期期。
“怎么，不认识奴家了？”小娘子缓缓抬头，露出一张千娇百媚的含羞笑靥。 电子书 分享网站
＇拾贰＇ 方年少
“九、九姑娘……”小五张大了嘴巴，也怪不得他误将一个黄毛小妮子认作了及笄小娘子，只因韩九儿从未有过如此淑礼婉仪，也未有过这般冶丽丰姿，直若一个战兢兢、羞答答的大红新娘子，顿令小五记起石洞中做过的旖旎之梦。
“请带奴家一舞。”韩九儿不改弱质，俏脸不知是被篝火还是红服所映，泛起一层动人的红晕。
“小人……不会。”小五不知所措地憋出一句话，在宋人眼里，与女子共舞取乐，乃浮浪无行子弟所为。
“今晚就当一回北族人罢。”韩九儿如何看不透他的内心，自顾散开一头惺忪小辫，握起粉拳，右臂上举，左臂后甩，衣袂飘飘地盘旋腰肢，恰似杨柳袅袅。
小五傻傻地戳在原地，看着好像变了一个人的小妮子边舞边唱起来，却是女真歌谣，她的声音本就柔腻清灵，唱得煞是动听。
“木毂辘，晓得唱的是甚么词吗？”韩九儿一曲唱毕，睨了他一眼，总算恢复了常态。
“不晓得，恁好听！”小五老老实实地回答，心想以她的冰雪聪明，学女真话自是轻易。
“这是女真女子的自唱自家，从家世说到成长，从女工说到容貌……”韩九儿说着说着，忽然嘎然收声，面露羞鄙，啐了一口。
“哦……”小五应了一声，却奇怪小妮子缘何变化多端，却不知她突然省悟这是女真女子求偶之歌，怎好意思说明。
原来女真女子到了及笄年龄，可行歌于途，自荐婚嫁。若放在汉人女子身上，不免失之*，有如文君当垆、红拂夜奔，虽是千古佳话，亦添后人笑柄。
“岳飞阿哥，小九阿嫩，你们两个来日方长，如何冷落了某家？”喝得半酣的宗弼不知打哪转出来。
“小鬼头！”韩九儿刚露出娇蛮之态，复想到这是三人共聚的最后一夜，不由语气一柔，“鬼头哥，他日来中原看我们。”
“自然！我完颜宗弼一定会去看我的好阿哥、好阿嫩。”完颜乃宗弼之姓，为汉语“王者”之意，他醉不虚言，南进中原之心从未有这一刻坚定，自腰囊里掏出两个物件，“这两样东西，算是我的临别之礼。”
“甚么劳什子？”韩九儿颇感好奇。小五瞧得清楚，却是先前见过的那块银牌和一根羽毛，当日宗弼冒死行刺辽帝，身无他物，惟独贴身携带这两个物件，想来对他十分珍贵。
“知道我族缘何叫女真吗？”宗弼却卖个关子，郑重地竖起羽毛，“女真若译成汉话，乃东方之鹰，自非普通之鹰，名曰海青，产于极北东海之上，珍稀无双，短小俊健，直上云霄，善击天鹅，故我族乃海青之族。此羽便取自海青，乃是宗弼灵羽。小九阿嫩，可否让我把这根灵羽插在你的发上。”
“多谢！”韩九儿见宗弼将如此珍视之物送与自己，虽于她毫无用处，还是做出欢喜之态，探首过去，由他插羽髻间。
宗弼见她不拒，面露喜色，却又重重地叹口气，原来按女真古俗，男子属意某女，便将羽毛插她头上，女亦有意则受之。韩九儿自然懵然不解，体会不出宗弼用心良苦。
“这块银牌，乃郎主亲赐太子符牌，见牌如见我。”宗弼语带惆怅，“你们南归，若走陆路，须转辽境，路途遥远不说，更有艰险叵测。若走水路，可经辽东乘船渡海，直抵你们山东，近了许多，沿途尽是大金辖境，此牌可保一路平安。岳飞阿哥，你且收下。”
“还是宗弼兄考虑周全，我们便走水路。”小五虽外表木讷，却内心敏细，与宗弼多日相处，惺惺相惜，临别之际，也不由伤感。
“其实若是你们不急，可等候在皇帝寨的宋使一并返回，也好结伴同行。”宗弼不经意冒出此言。
“此话怎讲？”说者无心，听者有意，小五满心疑问，怎地又冒出一个宋使来。
“月前，有宋使自海上来，要与我大金交好，夹攻辽国，你们竟不知？”宗弼轻描淡写，点破大宋朝廷视若最高机密的联金伐辽之事。
起因先有辽国燕人马植投宋，提议呼应女真起兵，收复燕云，甚合上意。恰好年前，辽东蓟州人高药师等为避战祸，欲航海逃奔高丽，却遇风浪飘至山东登州文登县，使朝廷得知辽金最新战况，遂派人返海试探接触金国，及至辽东海边，以岸上女真兵多不敢近而返。今年秋，在韩肖胄出使贺辽帝寿辰的同时，朝廷又派出只带口信的密使再经海路抵达辽东，终与金国搭上线，从而埋下汉人蒙受几千年来未有之辱的祸根。
“哦？这等机密国事，我们如何得知……那使节肩负大任，我们自不便随行。”小五心头惴惴，隐隐觉得朝廷此举有利有弊，但究竟是利大于弊，还是弊大于利，就想不明白了。
“自家有个提议，既然两国通好，我们三个又如此投缘，不如结为异性兄妹。”韩九儿随心所至，突发提议。
“如此甚好！”宗弼大喜，跟韩九儿的关系自是越近越好。
“你们两个都是贵人，我不过一介村夫，怎敢攀高？”小五却吃了一吓，连连推脱，一则跟韩九儿是从主关系，不可逾越礼数，二则华夷之别深入宋人民心，要他跟一个鞑子结拜，只觉不妥。
“臭岳五，你我孤身男女，同途携行，总得避人口风，有个名目，难道想与自家夫妻相称？”韩九儿倚小卖乖，口无遮拦。
“飞哪有此意？”小五却没想到此节，赶紧分辨。
“那还罗唣甚么？到时你我兄妹相称，自无嫌疑。”小妮子一环接一环扣上来，直教小五哑口无言。
既无异议，韩九儿又与宗弼为结拜之礼争执起来。原来汉人结拜相当简单，随时随地，撮土为香，当空而拜。而女真族却隆重的多，曰“喝同命酒”，即割腕滴血于酒，共饮此杯，后世结拜仪式盖起源于此。女真军中甚至有“同命队”的残酷军法，即十人长战死，所属九卒同死；百人长战死，属下十人长同死；千人长战死，帐下百人长同死，故女真将士一上战场，敢不用命。
韩九儿如何肯损伤自家雪嫩肌肤，更何况汉人有“身体发肤，受之父母”之说，争执到最后，自是她获胜，于是三人一起对星空跪下，口中皆念念有词。
小五与韩九儿大致相同：“二人同心，其力断金；同心之言，其嗅如兰。皇天在上，后土在下，我岳飞与韩九儿、完颜宗弼不求同年同月同日生，但求同年同月同日死……”
宗弼则按女真传统发下誓言：“我完颜宗弼以手指天，以脚划地，愿与岳飞、韩九儿结为同命人，生则同川居，死则同谷葬……”
礼毕起身，各表生辰，小五今年十六，属羊，虚长属猪的韩九儿五岁，待问及宗弼年龄，他却挠着脑壳，算了半天才道：“我大约看过草青了十六回。”
原来女真人不识天文历法，只能以“青草几度”来判断岁月，如此一算，宗弼和小五同年。按说小五生于二月十五日，足年得岁，年长概率大些，宗弼却仗着酒意，硬要当老大，小五也不和他争。
“二位哥哥，小妹有礼了。”韩九儿盈盈一福。
“二弟、三妹，大家有礼！”宗弼乐得哈哈大笑。
“大哥！”小五也抱拳喊了一声，心道南北远隔，权当多个他乡知友。
因缘际会，小五和宗弼虽相交短暂，却在彼此的心底留下不可磨灭的印记，但值此族朝彼衰我兴之世，两人的结拜注定只能是年少不更之交，亦注定成为各自背后的民族风格的第一次试探，当历史的车轮辘辘向前，他俩在将来的再次相见，却是谁都料想不到的一个情形。
“哥哥，�