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“咕嘟、咕嘟……”小五头皮一紧，从嘴里冒出一串水泡，一口气已经憋不住，再想上浮，却没了气力。
在这些死不瞑目的同袍当中，小五的求生欲到了极限，双手在水中无力地耷拉下来，眼睛渐渐闭上，大脑迷迷糊糊地滑过最后一个念头：“众家兄弟，我也来了……”
虽然大宋道教盛行，岳和夫妇却是信佛之人，在父母的潜移默化下，小五也尊崇释教，儿时常想西天极乐世界是怎样一个所在……他当逐步有了意识时，首先产生的却是深沉的饥饿感，心中愕想：“怎地到了西天也会饿肚子？”
小五睁开眼睛，首先看到的是蓝蓝的天和白白的云，身子却暖烘烘的，顿感惬然，果然是个清新温暖好世界，迎接自己的菩萨在哪里？正这般想，一张金灿灿的脸庞出现在他的头顶，是个女子模样，深目高鼻，果然相貌非凡。
不对？小五恍惚记得曾看过类似的面孔，晃晃脑袋，却一时想不起来。那女菩萨见他醒了，展颜一笑，发出清脆的娇声：“阿翁，这宋狗醒了！”
宋狗？小五身子一震，真的醒了，也记起类似的面孔是突城前撞上的那个倒马桶的妇人，更看出这个女菩萨竟是个小妮子，自己不仅没死，还落在辽人手里了！
小五惊得拍地而起，不料大腿一痛，又倒下来，才看清四周状况，自己躺在一片荒草地上，远处有一群羊在吃草，近处却有一堆篝火，难怪暖和，那个金面小妮子已转头拨拉篝火，对他并未有格外的关注。
“细娘，别乱叫甚么宋狗，这位壮士跟翁翁可是同脉相承。”一个苍老的声音传来，自羊群中走出一个穿着旧皮袍的老者，却是小妮子的祖父。
“晓得了！”小妮子顽皮地吐吐舌头，方又凑到小五跟前，“你叫甚么名字？”
小五见没有辽军，心下稍安，刚想回答，肠胃却一阵难受地搅动，哇地吐出一口水箭，正中小妮子鼻眼。
小妮子像受惊的小兔似地跳开，边用袖子擦脸边着恼地嚷道：“阿翁，你看，这宋狗喷了人家一脸都是。”
“呵呵，你明知人家刚被你从河里捞上来，怎不知道避开？”老者笑眯眯地走到近前，将小五扶起来，“壮士，你受了箭伤，老汉用家传的草药为你敷了，七日内不可乱动。”
“多谢老丈！多谢小娘子！”小五挣扎着点头致谢，已听的明白，是这爷孙俩救了自己，旋即，他的眼珠子落在篝火上正烤着的一团肉上，虽然看不出是什么小动物，却绝不影响对他的诱惑。
“壮士饿了吧？细娘，快把狸肉拿过来。”老者一脸和气，不带一丝燕京百姓对宋人的仇视。
“哼！人家本来要孝敬阿翁你的，倒便宜了他。”小妮子嘴里埋怨，却手脚麻利地将铁条穿着的烤肉递到小五面前。
“谢谢小娘子！”早饿坏的小五老实不客气，生怕被人抢走似地接过烤肉，张口就咬，油水四溢，真香啊！
爷孙俩被小五狼吞虎咽的吃态惊得一愣一愣的，半晌，小妮子扑哧一笑：“叫你宋狗也不屈，真似饿狗投胎的……”
“我不是宋狗！我叫岳五！”小五却听不得这个词，百忙中抬头争辩，正看到小妮子的脸，原本的一层金色好像被擦掉了皮，隐隐露出下面腻白的肌肤，那种白，竟是汉人未有的，这一走神，他的喉咙被一块肉咽住了，顿时直翻白眼。
“水！快拿水！”这边厢的爷孙俩又是一阵忙乎。
活着真好！小五穿着一身宽大的胡服，戴着老油灰的胡帽，宛若一个牧民，靠坐在毡包外壁晒着太阳，专心地休养身体。周边散落着十几座毡包，有几个孩童在其间玩耍。再望去是一马平川，一道蜿蜒起伏的山峦横在天际。这便是细娘和她祖父所在的村落，说是村落，不过是个流动的聚居点。
算算时间，他已躺了五日，再有两日便可以动了，也不知战事进行得如何？王贵他们安全回到大营没有？
说起来，小五委实幸运，原来那日他跳下护城河后遇到的尸首都是燕京城内的宋军。据细娘祖父讲，城里败退的宋军因为无法从城门突围，便从城墙垂绳而下，却被辽军打死在护城河中，不过也亏了这些尸首适时飘来，替小五挡了追兵的乱箭。而爷孙俩不忍宋军曝尸河中，将之捞起埋葬，却刚好救了被水呛晕的小五，也是天意。
“五哥哥，今日再教我射箭！”细娘不知从哪冒了出来，手里抓着弓箭，脸上重又涂满了金色蒌汁，两条小辫拖在脑后，衬着一袭红绿绣花团衫，煞是古怪可爱。
细娘的祖父是汉人，她的母亲却是奚人，因此继承了奚人的相貌特征，由于父母早逝，便和祖父相依为命，她自小活泼好动，家里骑马打猎的营生，都让她包揽下来。
前两日，小五见她练习射箭，便顺手指点一二。小妮子是在行的，晓得遇上高手，大喜之下，便缠着他教自己，嘴也变甜了，带着燕云口音的“五哥哥”叫个不停。
小五知恩图报，将自己生平所悟的弓射诀窍，悉心传授，期望她有此一技之长，既能防身，也可多打猎物，至于能学多少，只看她的造化。
不曾想，细娘悟性极高，一点即通，仅用两日，就掌握了“十二连珠”，今日再教，已是“左右开弓”了。由于不能站立，小五便坐在那儿，叫细娘在五十步外竖个靶子，先示范一轮，再指点于她。
两人正勤教苦练，忽听得顺风儿飘来一段儿歌：“……赵家人，真好笑，派个阉驴当总校！攻燕京，赔了兵，既送金来又送银……”
小五听得真切，吃了一惊，忙叫细娘去问个清楚。师傅有令，怎敢不从？细娘一溜烟跑过去，抓住几个顽童详问，转头回来，欢喜得连蹦带跳，直嚷道：“五哥哥，宋狗被我们打败了，金银和盔甲丢了一路，都能堆成山了……”
小妮子旋即见小五面色大变，阴沉不应，方省起来这个“五哥哥”也是宋狗之一，吓得一吐舌头，怯生生坐到他跟前，拉拉他的衣角：“人家说的不是你，莫要生气！”
“细娘，你五哥怎会小鸡肚肠？来，我们继续练箭！”小五须臾便想明白，以大宋这样的将领、这样的士卒，要是打了胜仗才叫奇怪！也难怪辽国汉人不思归宋，如懦弱之父，连儿子都会瞧不起！自己何苦生气，好不容易留下这条命，他日必带出一支铁军，教天下人再不敢耻笑！
当晚吃饭时，细娘祖父带来了更确切的消息，原来萧干率军将郭药师残部赶出燕京之后，乘胜分兵，截断了宋军大营的粮道，生擒押粮官王渊和两个运粮兵卒，关押在大帐之中。夜半，萧干假作议事，声言调来三十万兵马，分成三路，举火为号，突袭宋营。然后，暗中纵逃一个宋卒回去报信。宋军主将刘延庆信以为真，次夜火起时，以为大队辽军杀到，竟然下令烧毁营寨，与部下四散奔逃，辽军趁势掩杀。那一夜，宋军人马自相践踏，死者不计其数，将大宋数朝积聚的军备辎重以及准备犒赏三军的金银丢失殆尽。
可怜一个以武起家的王朝，竟在半年之间连遭奇耻之败，辽人才知宋军实在不堪一击，因此作歌赋让孩童传唱嘲笑。
小五没想到宋军居然是这样败的，郁闷之情无以为甚，暗想那十万大军便是让自己这个无名小子指挥，也可轻易地克燕灭辽！大将无能至此，小五再一次生出“大宋江山危矣、天下百姓危矣”的感慨和自警。
“岳小哥，何必心事重重？宋人一直要收回旧地，可问过我等燕云汉人愿意否？让老汉说一句，管他甚么汉人皇帝、契丹皇帝？对百姓好，便是好皇帝！”细娘祖父以一个历遍世间沧桑的长者之心，开导小五。
“管他甚么汉人皇帝、契丹皇帝？对百姓好，便是好皇帝！”小五如遭雷击，这番话大悖他自幼所受的教育，甚至可以说是大逆不道！每个大宋子民，皆根深蒂固地以汉人为正统，只有汉人皇帝才是真龙天子，而普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。但细娘祖父的这句话，却如一条冬眠之虫潜入他的心中，并最终影响了他的一生。
“牀前看月光，疑是地上霜。举头望山月，低头思故乡！五哥哥，皇帝可以换，王朝也可以换，但我们植根在此，此地才是我们的故乡。谁也不想征战，谁也不想辽宋之间打打杀杀，影响我们的生计。”细娘也懂事地插言。
小五再一次受到触动，想到自己的平生抱负恰是和爷孙俩的期盼是截然相反的，自己向往的是乱世出英雄，而百姓们的想法是——宁为太平犬，莫做乱世人！自己这一身武艺，是为帝王打天下？还是为黎民保平安？他陷入了深深的思索当中。
得悉战事结果的小五，再无法安心养伤，到了第七日上，细娘祖父为他检视伤口，言已无碍，可以走路了，他便迫不及待地提出告辞。
细娘先舍不得了，哭得两眼泪汪汪的，要他再住几日。小五也自感激爷孙俩的救命之恩和悉心照顾，又多留了两日，刚好有时间将“三十六星宿”传给小妮子。
终于到了分离之时，虽是寻常百姓家，爷孙俩还是为小五备了足够的盘缠，他如何要得？坚辞不受，还是细娘对他耳语几句，才红着脸接受了，最后，小妮子更把心爱的小白马送给他，有了她刚刚的耳语，小五不敢不要。
当下依依而别，小五依旧是牧民装扮，骑着细娘的小白马，避开辽军的巡查，长途跋涉，穿过刚经战祸的燕南大地，沿途所见，生灵涂炭，哀鸿遍野，更有大片无人掩埋的宋军尸首，与野狗秃鹫相伴，令人不忍目睹。小五思绪万千，心潮纷乱，无论天下兴亡，苦的终是百姓！
回到宋境，却又是另一番景象，炊烟袅袅，行旅繁忙，压根看不出刚历一场大败，亦不难看出辽军兵力捉襟见肘，无力扩大战果。他沿途打听宋军大营消息，才知主将刘延庆已被羁押，而敢战士皆已退回原籍，显示朝廷被这两场败仗所惧，短期内再无北窥之心。
小五离开相州时的一腔壮志被这连番打击消磨几尽，无精打采地奔回家乡，倒是胯下的小白马相当欢腾，它刚满三岁，正是渴望驰骋的年龄，顶着寒风，在官道上跑得飞快，轻轻松松，便日行二百里，端的是匹好马。
这一日过了相州，直下汤阴，到了永和乡，小五想着数月未见的父母妻儿，脸上难得地露出笑意，快马加鞭。日刚偏西，看看孝悌里就在眼前，不想乐极生悲，一阵风尘卷过，他的沙眼毛病又犯了，眼泪扑簌直流。
迎面走来几个熟悉的乡人，见小五这模样，皆面有戚戚，一齐向他拱手致意，又是连连摇头叹息，连寒暄也省了，就走开。倒弄得小五莫名其妙，心想自己是吃了败仗回来，但人却是好端端的，也不至于让乡人如此哀叹吧。
就在满腹狐疑中，小五看到了家门口的大槐树，刚好自家的柴门开了，走出一个甚是眼生的俊俏小妮子，一袭绵襦短裙，都用素色粗麻，头上和腰间则各缠着一条麻带，他不由吃了一惊，是谁家在办丧事？
＇贰拾捌＇ 忘记你
只见柴门*，另走出一个虎头虎脑的顽童，也是全身缟素，跟在小妮子身后，亲热地直喊“姑姑”。小五的脑袋“嗡”地一阵响，那顽童不是儿子岳雲吗？难道是自家……他简直不敢想下去。
那个年约十一、二岁的小妮子疼爱地将岳雲抱在怀里，自袖中掏出一个果脯，塞到他的嘴里。不想岳雲眼尖，一眼看到了大槐树那边的父亲，自小妮子怀里张开双手，含着果脯，喜不自胜地叫道：“爹爹、爹爹……”
小妮子闻声抬头，看到小五，面露惊喜，抱着岳雲便迎上来。小五翻身下鞍，将小白马栓在树下，疾步向前，接过儿子，瞅瞅小妮子，一团疑问不知从何开口。
“五哥，不认得幺妹了么？”小妮子微微一笑，却又眼圈一红，“快进屋吧，大娘想煞你了。”
“幺妹？”小五幼时的记忆被唤起，他确实有一个最幼小妹，是叔父岳睦的独生女岳楚，他曾抱过她的，当时她才两岁，后来随叔父去了外地谋生，一晃十年过去了，这乍一见，如何认得。
“爹爹回家了、爹爹回家了！”少不更事的岳雲骑在父亲的脖子上欢叫着，屋里头听到动静，前后脚走出三人，却是小五的大姐岳红、六弟岳翻和浑家刘荔。
小五见三人也是一身丧服，心头乱跳，勉强向大姐问：“阿姐，怎么回事？”
岳红未语泪先流，小六见了五哥，如得了主心骨，大哭起来：“爹爹，爹爹不在了……”
“爹爹他……”小五的身