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布雷克伸手去拿下一本书。
背包里传出一阵轻微的窸窸窣窣声，让他半途停下动作。他低头一看。背包的上层抽动。他正要打开那个夹层，冒险偷窥一下里面，却注意到就在最靠近他的书架后方，有一本书半隐半现。八成是吉利尔斯爵士一个不小心让那本书滑到其他书的后面。它被夹在书架与书架之间。困住了。
他伸出小小的手指，伸到里面夹出来。
背包里的纸折龙马上安静下来，他的身上起了一阵鸡皮疙瘩。这本书和恩狄米翁·史普林不一样，摸起来并不觉得温暖而令人欣慰或吸引人。它薄薄的，有磨损，用黑色的皮装帧，看起来像墓碑一样不祥。几个霉印像青苔一样让书皮斑斑驳驳，还有一个模模糊糊的符号压在上面，像一把匕首：影中之影。
布雷克害怕地翻开书。一个邪恶的大写F像刀刃切过他的视线，令他惊恐万分。字是用红色的油墨印刷，字首F后继续用尖尖衬线字（译注：在印刷字体的主要笔划两端加短横线，本是书写的起笔或收笔的笔势）的字母拼出一个字：
（图片 见原书104页）
那个F很配封面的设计。
布雷克认得书名的前半部。浮士德。不就是前一天母亲才提过，把灵魂卖给魔鬼的巫师吗？母亲不是相信浮土德和消失的知识之书那则传说有关？父亲渴望找到那本书，而吉利尔斯爵士偏偏不让他得手？
布雷克的手指发抖。他发掘出了什么？
前面的扉页布满灰尘，上面有一串名字，褐色的墨迹已经褪去，是血干了以后的颜色：H。米德顿，L。德拉夸，J。费尔，N。哈特……是这本书历任的主人。根据其上所载的一个日期……MDCLXVI……判断，他猜测这本书一定有好几百年的历史。
布雷克觉得嘴巴发干，他匆匆浏览那本书，不由自主打起哆嗦。
书况不佳，许多页都破了，残存一点不整齐的纸片，其上布满可疑的污渍，好似长了脓疱一样。东凸一块西凸一块的书皮闻起来有股湿湿的泥土气味，好像有人曾经把它埋起来过。
他的视线偶尔落在断简残编上，试着将它们串成一篇故事。很难办到。句子被东一个破洞、西一处撕裂打断。尽管如此，有一段文字引起他的注意：
心思单纯的男孩发现一本神书
里面虽然空白却包含
难以理解的知识。我以为这是
以革那提声称确实进入
魔鬼的背。这个沉默的孩子害怕
我已经找到方法一窥内部
布雷克的心开始急跳，心思迅速转动。以革那提不就是父母亲研究的那位修上吗？相信禁忌的知识一书已经流落到牛津的那个人？这本吓人的书真的是那个谜题的一部分吗？
他想要继续读下去，却感觉到吉利尔斯爵士俯身在他背后偷瞄。
“嗳，我先来的，”他没好气地说，“去找你自己要的书。”
然而，吉利尔斯爵士既未道歉，也不移动脚步。
布雷克牢牢抓住那本《浮士德之书》，不愿意松开。书虽令他惴惴不安，但他感觉到一定很重要。他就是有种直觉。纸折龙将他引到那本书前面，书到了他手上，那东西就完全不动了。书包 网 。 想看书来
隐字书 牛津（5）
布雷克慢慢地翻遍整本书，终于在封面里找到书价，用铅笔轻轻写在上面。他的心一沉。售价比他手上有的钱还要高。下面加注“如所见出售”。他的眉头一皱。
吉利尔斯爵士像只黄蜂一样在布雷克背后徘徊不去，只要布雷克一把书放回架上，就准备要抢走。他的手紧握空气。
布雷克决定杀价，他走到柜台前面，这时候穿着塑胶恐龙的那个人正在看店。“我想要买这本书，”他说，“可是……”
“可是怎样？”那人尖声说，怀疑其中有诈。
“可是我现在手上的钱不够把它买下，”布雷克承认，“我只有这么多。”
他将口袋里的东西全掏出来，放在柜台上。来自北美洲的他，手指头还可以感觉到那些外币沉甸甸的，很不一样。那些铜板滚啊滚的，转了一会儿，跌成小小一堆。数目加起来不多。
“里面标多少钱？”那个人问，不愿大方答应。
“二十英镑。”
“你手上有多少钱？”
布雷克迅速心算了一下。“九镑八毛三。”他揉揉鼻子，有气无力说。
那个人噘起嘴唇。
“可是这本书都散了！”布雷克大声抗议，“很可能根本就不值什么钱！拜托一下，这很重要。”
店员看起来一脸怀疑。他的嘴巴微微一抽一吸，开始搔起颈背，那条蟒蛇围巾正在滑落。最后，他翻开书皮，念出书名，不由自主地笑出来。
“‘浮士德之书正史，如神的仆人亲眼见证……’相当深奥的读物，是不是？”他说。
“也许是。”布雷克说，不愿意就此放弃。他迅速动脑，寻找替代方案。“当然，如果你愿意等一等，我可以……”
“现在就付你二十英镑。”吉利尔斯爵士接下去把那句话讲完，掷下一张新折的钞票在柜台上。“卖给我，不是那个孩子。”他补充说。
“可是这不公平！”布雷克大声嚷道。
“先生，这孩子先来的。”那个人尽责地说，但是布雷克看得出来他被那笔钱打动了。他舔舔嘴角，两只眼睛又回到钞票上头，有如一只青蛙对准苍蝇。
“或许如此，”吉利尔斯爵士说着，将布雷克推到一旁，“但这孩子买不起……除非他打算用偷的。”
吉利尔斯爵士怒目警告布雷克不准出声，眼神足以致人于死。也许吉利尔斯爵士认出他参加过学院的餐会，毕竟……
布雷克揽起拳头，却不作声。
“得啦，告诉你我会怎么做。”吉利尔斯爵士说，已经大局在握。他从皮夹里再抽出一张钞票来。“我出你开价的两倍。这是最后的价码。诚如这个孩子说的，这本书的状况确实有够糟。”
“可是……”布雷克无言地恳求。
“好啦，好啦，”黛安娜·班特利突然从她老公背后冒出来，伸出一只手搁在布雷克的肩上安慰道，“你不该为脏兮兮的旧书烦恼。旧书很可能会传染什么病。”
“我是……我是要买给我妈妈的，”布雷克撒谎，希望能够诉诸她的情感，“我想给她惊喜。”
她对布雷克投以怜悯的眼神。“真窝心，”她小声说，“不过说真的，布雷克，我认为令堂宁可要一本不带传染病的书。何不买花呢？”
她的唇边漾起一抹顽皮的笑容。
“可是，我觉得那本书可能很重要。”布雷克无力地说。
“这破旧的东西？”她伸出一根戴着手套的指尖拂过封面，仿佛不屑脏了她的手。“铁定不可能。吉利尔斯喜欢修复旧书。他会替它重新装订，赋予它新的生命。”
隐字书 牛津（6）
吉利尔靳爵士闷哼一声，表示抗议，“看在老天爷的份上，老婆，不要再迎合那个孩子。”他将注意力转到收银机后面那个人身上，“怎么样？”
吉利尔斯爵士耸起黑色的浓眉，在他的攻击之下，那个店员气弱了，从眼前的男人看到孩子身上，再看回来。“卖了。”他终于说，然后抓起钞票，打进收银机结了帐，以免自己改变心意。
他对布雷克耸耸肩，说：“抱歉，老弟，现在书是一门生意。”
“别苦恼了。”黛安娜温和地说，一边帮布雷克背上背包，陪他离开那家店。“要是你想再看看那本书，随时可以来我们家。”她微笑说出这个主意，“没错，吉利尔斯的收藏很壮观。你一定要来。”
10
剩下的路上，布雷克垂头丧气往圣杰罗姆学院走。他不但睡过了头，还失去那本无字天书，现在又失去另一本可能很重要的书。没有一件事是顺心的！
他踢着前一晚掉下来的零零星星的落叶，头抬也不抬；甚至在他低头穿过圣杰罗姆学院那扇厚重大门上的小木门，习惯性地径直走进传达室时，也不抬一下。
“嘿，有个口信是留给你的，”鲍伯·巴瑞特匆匆说着，俯身去拿信，“上面还写着你的名字！”
“谢谢。”布雷克沮丧地说，接过信封，看也不看一眼。
“哎呀，事情没那么糟吧。怎么……”
电话正好响了，鲍伯停下来接起电话。布雷克逮到机会，不再多说就离开了。眼前他不想跟任何人说话。
布雷克挥挥手不甚热心地道再见，朝图书馆走去。人一到图书馆，梅菲斯特立刻攫住他的脚，盼望为昨晚的事报复。
“蠢猫。”布雷克咆哮，那头畜牲迅速跳开。他弯下腰，重新绑好鞋带。
从他的眼角，可以看到宝拉·李察兹在图书馆里面忙得团团转，忙着把架上的东西拿下来，一连串动作像煞了回教托钵僧在跳回旋舞。他也不想面对她，以防万一她怀疑昨晚破坏书籍的人是他，于是决定改变方向，朝着草坪远端树下的一张长椅走过去，他可以坐到那里静静等候母亲和妹妹。
长椅上都是雨滴，他坐下，将手上的信翻过来，小心不弄湿它。从叶隙间又洒下几滴雨，不怀好意地滴在他的颈背上，可这已经是他所能找到最不湿的地方了。
干干净净的白色信封上面印有圣杰罗姆学院的盾形纹章：一圈星星围着一只骑士的手套，那只手套抓着一支削得尖尖的鹅毛笔，而不是一把剑。果然，前面用流畅的花体字写着他的名字：
（图片 见原书110页）
（布雷克·温特斯，Esq。）
他纳闷Esq。是什么意思，但管它是什么，那个称号让他觉得自己很尊贵、很重要，好像他就是个骑士。他坐直了一点。（译注：Esq。是Esquire的缩写，即先生的尊称。）
打开信封，里面用同样华丽的字体写了一个极短的讯息：
（图片 见原书110页）
（问题！）
他抬起眼，怀疑这位不具名的寄件人知道他的心思。他的脑袋瓜里充满问题。
请柬翻过来，看到了进一步的指示：
（图片 见原书111页）
（答案在老图书馆等你。方便的话，两点钟。期待那时能见到你。
卓里昂·福尔教授）
布雷克脸上绽出笑容。他不但有机会一窥老图书馆的内部，也许还可以获悉无字天书的秘密！事情明显正在好转。
他伸长脖子看看从他坐的地方是否看得见老图书馆，但是只看得见回廊之上的塔尖，半遮半掩躲在一排树叶后面。尽管如此，他兴奋得轻颤，有点像吹奏滑音笛的愉悦。。 最好的txt下载网
隐字书 牛津（7）
草坪那头传来妹妹的嗓音，让他跌回现实。他面临的第一道障碍是：征得妈妈的同意。她会允许他去吗？从她手里抓着公事包的样子来看，一整个下午她都会待在巴德里图书馆。这只可能意味一件事：他是义务的临时保姆。
他叹口气，一连串雨滴仿佛同情他而从叶隙间落下，掉在请柬上面，将墨水晕得糊糊的。
“妈妈已经可以使用电子信箱了，”妲可迅速通报，她跟妈妈刚走到可以喊住布雷克的距离，“很棒吧？”
“是啊，很棒。”布雷克怀疑地答腔。他起身，发现牛仔裤的臀部留下一个湿湿的心形印。妲可窃笑。
布雷克晓得母亲在巴德里图书馆发现一份难以理解的手稿，急于连络她的系主任摩根教授，请求延长这趟牛津之行。私底下，布雷克希望圣杰罗姆学院能够拒绝她的请求，不要让她在办公室安装网络，如此她就无法那么容易申请延期。如今看来显然大有可能。
“这下子我们可以天天发电子邮件给爸爸了，”妲可兴高采烈说，“我已经写信问他，完成新的画作了没。他现在很可能在读我的讯息喔。这样就好像他跟我们在一起呢！”
“才不像，”布雷克生起闷气，“提醒你，他可是在世界的另一头。”
妲可开开心心跳到前面去，并没有听见他的话，倒是母亲听见了。她狠狠盯了布雷克一眼，那一眼就像针扎似的，令他畏缩。布雷克感觉得出母亲并未忘记昨天晚上他所制造的麻烦，于是决定先走到前头。他朝食堂晃过去。
布雷克的父亲早先厌倦你死我活的竞争，离开城里的公司，已经有好几个月的时间都是在家工作。布雷克宁可如此：他喜欢有老爸作伴，而且在老妈将重心放在她个人的事业之际，他和妲可能因此多些关注。不过，就在他们启程来英国之前，布雷克听说父亲对自己的设计已经不抱希望，不再认为他可以替“空白画布”赋予全新的意义。他怀疑妲可发的电子邮件只会令父亲感觉更糟。
布雷克正在考虑要不要自己发封信给老爸，这时候他注意到母亲盯着他手里的卡片看。他把信封上面的名字拿给她瞧。
“是卓里昂教授写的，”他决定�