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布雷克正在考虑要不要自己发封信给老爸，这时候他注意到母亲盯着他手里的卡片看。他把信封上面的名字拿给她瞧。
“是卓里昂教授写的，”他决定先开口为妙，“他要我今天下午去找他。”
“是吗？做什么？”妈妈的口气听起来颇为怀疑。
“我不太清楚。”他撒谎。
妈妈看起来不太相信。
“能不能也让我去拜访卓里昂教授？”妲可突然插话，“拜托！”
“不行！”布雷克没好气说。
母亲看他一眼，有责备的意味。
“可是又没她的事！”布雷克抗议，“她总是要插一手。”他伸手去拧妲可。
“噢！住手！”
“我又还没碰到你！”
“有，你碰到了！”妲可任性地抽噎起来，拍开他的手。
母亲抓住他的手腕，猛然制止。“够了，”她说，“不准你再给我惹是生非！”
布雷克感觉得到她这番话背后的严厉责备，挣脱她的箝制，闪上通往食堂的阶梯。
他扭开沉重的铁制门把，推开拱形的木门，进到一间镶着橡木的巨大房间，里面是一排排的长椅和长条木桌，代代学人在此用餐欢宴，把桌椅表面磨得光光滑滑。到处是一盏盏小小的灯，铜制的灯座加上红色的灯罩，有如一颗颗毒蕈，照出一圈圈微弱的光环。空气中飘着一股肉味，好像是肉汁的香气。
大厅四周环绕着一扇扇令人眼花缭乱的菱格窗，前面有一块高出来的平台，台上有一张奢华的桌子，桌上摆着瓶装水、银制餐具和一钵钵新鲜的水果。其上有一彩绘玻璃的纹章发出亮光，像炽热的太阳，替桌巾洒上斑斓的色彩。那是教授群坐的地方，不过茱丽叶·温特斯并不坐那里。带着小孩同行，这是她必须让步之处。她看着高台上的贵宾席，目光充满渴望，妲可和布雷克则在吵嘴。
隐字书 牛津（8）
“可是她不能跟着来，”布雷克还在抱怨，“卓里昂教授邀的人是我。邀请函上面是我的名字，又不是她的。”他晓得自己在发牢骚，但就是忍不住。
“我知道是这样没错，”母亲精疲力竭说，“但发生过昨天晚上的事之后，最起码你可以做到这点。我在巴德里图书馆还有一些工作要完成，如果你能照顾妲可几个小时，就会方便省事……教人感激。今天早上我几乎无法照常做我的事……”
布雷克摇摇头，呻吟着。每天都是这样。都是他在照顾妹妹，就算他没有睡过头，也没有在夜里偷溜、觉得内疚也一样。
他们一行三人默默排队，各自从靠近厨房的小窗口拿到牛排腰子派，然后跟着妲可走到她挑的桌位，桌子就在餐厅的中央，一旁正是用绳索圈起来保留给藏书票协会会员坐的用餐区。那些柳腰纤细的女子，一个个穿着缀满宝石的衣衫，那些穿着深色长袍的清教徒男子，一个个神色苍白如传道士，从四面八方的墙壁上瞪着他们。
母亲从桌上端起水壶，替每人倒了些水。所有杯子都是脏脏的，随意放置，她挑了其中最干净的几只。布雷克看得出有什么事情令母亲感到心烦，那事比他的行为更重要，因为她转着杯里的水好一会儿，思绪沉浸在漩涡里。然后她慢吞吞正色道，声音比以前任何一个时候都要来得严肃：“今天早上李察兹女士告诉我，昨晚图书馆里有一些书被人弄乱了。不只是弄乱而已，是破坏书，把书撕成碎片。”
她把杯子搁到桌上，眼光牢牢盯住他，“布雷克，请你告诉我你和这件事情无关。”
妲可仔细盯着他瞧，张大嘴巴嚼东西。
布雷克被这样的旁敲侧击吓坏了。“当然没关系！”他说得结结巴巴，满脸通红，又羞又怒。他瞄瞄纳森尼尔·哈特（Nathaniel Hart；1723…1804）的画像，画中是个哀伤的男子，穿着神职人员的外套，头上顶着毛茸茸的假发。此人的画像似乎悬在布雷克的头顶上指责他。
“布雷克，看着我。”
布雷克强迫自己将目光移回桌上。“不晓得，我一无所知。”他加重口气说。
“这不是开玩笑，布雷克，”母亲用手指敲着自己的托盘说，“你确定昨晚散步的时候没有撞见任何事情？”
他听得出来妈妈的话充满怀疑，于是别开头。“我发誓我不晓得是谁干的，”他设法控制自己的声音说，“我在图书馆的楼下并没有见到任何人，行了吗？”
布雷克顿时意识到自己犯了错。他承认自己在图书馆里面。事实真相从他嘴里脱口而出，要阻止已经来不及。于是他痛饮一大口水，掩饰自己的混乱。
母亲绝望地闭上眼睛。“噢，布雷克，”她说，“我由衷希望你没卷入这档事。”
他抬起眼来，十分惊讶。她是什么意思？
布雷克瞄瞄妲可，她正发现叉子上有一块腰子，大惊小怪地用手指头剔掉。
母亲摇摇头。
“听着，”他说，感到心神不宁，两边的太阳穴抽动，脸色变得更红，“对不起让你担心了，好吧，可是老实说我真的不晓得那些书是怎么回事！当时我人在楼上。我正想办法抓那只猫，它跟在我后面溜进去。”
妲可满怀期待看着他们两个。
母亲静静坐了一会儿。“好吧，”经过了意味深长的停顿，她说，“我想今天下午最好还是由妲可陪着你，以防万一。或许她可以让你学到什么是责任感。”txt电子书分享平台
隐字书 牛津（9）
妲可开心地欢呼，布雷克在内心里呻吟抱怨，拿叉子戳着盘里的食物。一坨肉汁冻结在盘子的边上，一大丛煮太老的花椰菜软烂且冷掉了。他戳破派饼上的酥皮中央。
布雷克总算抬起头来，却发现波斯柏·马雄教授大摇大摆朝他们走来，因此大感不快。马雄教授有一边的耳垂上悬着一只银色的骷髅头。
“原来这两个是你的小孩？”教授貌似有礼地咧嘴笑说，亲密地拍拍妲可的头。妲可沉下脸，直觉地拉起雨衣上的兜帽，别开头。“他们两个看起来似乎很难搞。”
一头鬈发的教授，依旧穿着那件皮夹克，对布雷克眨眨眼。布雷克的态度很冷淡，将托盘滑过桌面，胃口尽失。
茱丽叶·温特斯无视他的评语。
“这孩子可真像他爸爸，真的，”教授不觉困窘，继续说，“克里斯多夫最近好吧？”
布雷克的身体一僵。
“很好，”茱丽叶·温特靳绷紧肩膀，简短生硬地回复，“老样子。”
“啊，我懂了。”教授说。在没有预兆之下，他蹲到她身边，在她耳边窃窃私语，布雷克听不到他在讲什么。那件皮夹克绷在平滑的肌肉上。茱丽叶·温特斯一边听，一边用指头拨开垂到眼前的一绺灰发。这无意间的女孩子气动作令布雷克大为光火，他咳了一声。
就像吸血鬼血吸到一半被打断，波斯柏·马雄教授抬眼瞄了一下。“别担心，我不过是请你们的妈妈去喝杯咖啡罢了。”笑容露出闪亮的牙齿，“完全清白。要是喜欢的话，你们也可以跟来。”
布雷克试图用严厉的眼神逼退教授，却输了。
“那么，怎么样啊？”那男人转向布雷克的母亲，胜利地继续说，“三点钟，在老地方？”
布雷克突然感到体内有一股怒气和怨恨冲上来。他张开嘴巴打算抗议，却看到母亲瞄瞄手表。她看看两个孩子，又很快转移视线。躲在兜帽后面的妲可瞪回去，一脸高深莫测。
“好吧，”母亲同意，“只喝个咖啡。”
“我不敢奢望别的。”教授文绉绉说，然后神气十足地走到藏书票协会的用餐区。
这时候，正有六十名以上的学者聚在那里热烈讨论书籍，什么年纪和国籍都有。布雷克听到空气中一阵低沉而连续的声音。那群人穿着几乎一模一样的套头毛衣和卡其裤，像一群猎人正准备展开一场探险，只不过他们配备的是双焦眼镜和珍本书目录，而不是枪。布雷克终究信不过他们。从自己的母亲身上，他晓得学者为了保护自身的利益会用出何种手段。
他对教授的背影怒目而视，“可是如果……”
“我相信卓里昂教授不会介意多照顾你们一下，”母亲若无其事说，“如果没有问题，那我们就像平常一样在学院的图书馆见了。”
11
布雷克在老图书馆的长廊上来来回回踱步。旁边有一座庭院与外界隔绝，院子里长着悬铃木，一阵冷雨轻轻打在叶子上，一阵寒风像鬼一样在楼梯间回荡。沿着整条回廊，每隔一段距离就有一扇拱形的木门，通向秘密的房间。
几分钟前，他大力敲过实心的橡木门，却没有任何反应，他开始不抱希望，卓里昂教授恐怕忘了自己邀了人。静不下来的他，开始伸出指头描着入口周围的一排排锯齿雕刻，无所事事看着一尊尊脸孔如修道士的人影，它们伏在阴暗的有梁天花板的角落。
就在这个时候，一阵匆忙的脚步声绕过转角，卓里昂出现了，弯腰驼背，上气不接下气。他身上还穿着那件邋遢的夹克，打着那条滴到汤汁的领带，和昨晚一模一样。txt电子书分享平台
隐字书 牛津（10）
“对不起，我来晚了，”他高高站在两个孩子面前，气喘吁吁，“昨晚图书馆发生一件事，宝拉·李察兹请我帮她评估损失，”他的声音断断续续，“恐怕是那个专门在夜里破坏书的家伙再次出击。”
“专门破坏书的家伙？”布雷克提高警觉问。
他抬眼凝视这个人的脸，脸上满布皱纹有如悬崖峭壁般崎岖，不过一簇簇丛生的头发让他的脸色显得比较温和，眼角的楔形纹路很深。
“专门撕书的无赖，”教授呼哧呼哧喘着气说，“他们撕下古书里面的地图和插画，拿去卖钱，”他再深吸一口气，“恐怕这些年来，圣杰罗姆学院里有不少这种专门破坏书的人。”
布雷克背过脸去。他想的跟教授不一样，他认为自己知道这个犯罪者究竟在找什么东西。
教授没有留意到布雷克的激动不安，就算有，他也不会说什么。“现在别管这个了，”他轻松地说，“我们有别的事要讨论。比这个更要紧的事。”
一股兴奋的悸动像电流一样，窜过布雷克周身，让他钉在当场。
卓里昂低头对布雷克猛笑，“很高兴你能来，孩子。至于这位，除非我搞错了，八成是你妹妹……”
“妲可。”布雷克介绍她。妲可站得有点远，凝神看着阴沉沉的天，思绪飘到别处去。从午餐过后，她就静得出奇。“不过那不是她的名字。因为她身上那件雨衣，大家才这么叫她。”（编按：妲可穿着黄色雨衣就像一只小鸭子，而鸭子的英文正是Duck，音译为妲可。）
老先生的表现仿佛她的名字和黄色雨衣在这世上的关系非常合情合理，“我懂了，我懂了，”他开心地说，“很高兴认识你，妲可。”
妲可害羞地对他一笑，不知道该不该相信他这种快活的天性。
“我是宁可自己一个人来，”布雷克连忙说，“只是我妈妈吩咐我照顾妲可。希望你不介意。”
“不要紧，孩子，不要紧。”教授欣然表示，伸出一只坚定的手搁在布雷克肩上，轻轻一压令他的肩膀微微一沉。“在我们要谈的这桩神秘事件里，妲可也许能参与一角。她看起来格外聪明呢。”
布雷克很感激卓里昂教授对待他就如平辈，却不爽听到妹妹的聪明才智已经让教授印象深刻。她都还没开口呢！
在他出声抗议之前，教授从裤子的口袋里掏出一把老式的钥匙，插进铁条木门上的锁孔。“进来吧？”他开口问。
布雷克看着那扇沉重的木门吱吱嘎嘎开了。他的脸一沉。在他眼前是一条短窄的走道，尽头是一座尘埃满布、废而不用的壁橱。一枝拖把和一只水桶像哨兵一样站在橱子前面。
“恐怕老图书馆现在已经不太有人用了，除了当装饰用的杂物室，”教授感觉到男孩的失望之情，难过地表示，“不过我要很高兴地说，我的办公室仍是学院里维护最好的秘密。”他敲敲自己的鼻翼，挤挤眼，“这边走。”
一张褪色的挂毡躲在阴影处，中间分开来露出一道隐蔽的阶梯，绕墙而上，直通方塔顶上。教授的腿已经消失在第一道转弯处，融入黑暗中。
“要爬上一大段，”他从上面对着下面大声叫，“可是你们会发现很值得。这里曾经是修道院的教堂，修士在这里举行正式的聚会。”他的声音减弱成一阵低语。
不用等对方邀请第二次，布雷克便跃上石梯，一次爬两阶，感觉自己像个爬进岩层内的攀岩者。跟在他后面的妲可则小心多了，手指沿着粗糙不平的墙面一路摸上去。她不喜欢密闭空间，而且这里又没有绳索或栏杆可扶。她谨慎地走过这滑不溜丢的磨损阶梯。。