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“我会支援古腾堡先生印他的圣经，”彼得保证，说着把毯子拉高拢住我的肩头，再绕盖他那一侧，“但是你一定要离开，越快越好。我们会想出往哪里去。也许过了法兰克福……在此之前，我会保护你。”
美因兹 1453春（2）
他打个呵欠，眼睛已睁不开，很快就睡着了，留下我独自面对困境，愁上加愁，倍感凄凉。我听着他的呼吸声，稳定地一起一伏。此刻，他正飘往另外一个世界……梦乡，而我无法追随。
彼得有克莉丝蒂娜。古腾堡先生有印刷机。我怀疑，我会被丢往哪里？
为了自我安慰，我伸出手，确定我的工具包藏在麦秆垫下，藏得妥妥帖帖；不久之前，我才把工具包藏在那个地方。指头拂过雪一般柔软的龙皮纸，我浑身上下一阵颤栗。我感到瞬间的平静。
我并不晓得那张龙皮已经在为未来的漫长旅程做准备了。纸已经慢慢固定在我的工具包的皮革里，有一对龙爪盘住那捆纸的前缘，就像锁一样，守住宝贵的秘密。
我已经打开一本无法合上的书，启动一则没有明显结局的故事。我不想在这则故事里参与一角。然而彼得是对的：我必须离去。
唯一的问题是……去哪儿？
几天后答案出现了。
法兰克福挤满了人潮。大船泊在波浪起伏的河口，从遥远的异国带来商人；通往城墙的路上一片泥泞，一条条路挤满了商贩和学艺有成的工人，四轮和二轮的运货车堵在城门口。农夫和手艺人背着一捆捆的木材和麦秆，压得弯腰驼背，从附近乡下一路跋涉、辛苦过桥后，在铺着大卵石的广场上摆摊。人群之中最醒目的是神职人员和贵族，他们费力地穿街过巷，就像娇贵的鸟儿鹤立在平凡无奇的麻雀当中，展示着身上的华服。
彼得满怀憧憬地盯着他们猛瞧。“有一天，我也穿得起那样的斗篷。”他低声道，目送一个有钱的贵族穿着鲜绿色的长袍闲步过去，袍子上缀着兔毛。
无论走在哪里，人群都是簇拥着朝市政厅挤过去。市政厅位于旧市区，靠近市场，由一排高大的山形建筑所组成。墙上的横条旗和三角旗迎风招展，尖塔上的钟声当当欢庆，召唤着朝圣者进教堂去，再放他们出来市集上享乐。楼下的石造大厅里，金匠、银匠和各种工匠都在准备他们的货摊，有波希米亚的玻璃制品、意大利的油品和法兰德斯的衣物，还有用纯金属制作的胸针、戒指和盐罐子。样式真惊人。我从来没见过这样的财富。
彼得在布商的摊位之间闲逛，手指头徘徊在大捆大捆的亚麻布、锦缎和丝绸之上，看似沉醉在爱河的恋人。最后他看上一只深红色的压纹天鹅绒钱包……给克莉丝蒂娜的礼物。他抚摸那只钱包像在摸一头珍禽异兽，总算是付钱把它买下。它几乎花光他所有的积蓄。
“这就能证明我爱她。”他一边说，我一边遛达过去。
我更爱从远处那片大厅飘过来的阵阵香味，于是晃去那香气四溢的角落，只见晒成古铜色肌肤的商人摆出一长排异国来的水果和香料。一只只兽角、一只只麻袋和小袋，装满了黄姜、番红花、大茴香和杏仁，摆在北非产的最稠黏的枣子旁边。这些枣子被我一咬，就黏在我的上颚。
我刚闻过一种焰红色的粉末，鼻腔里像着了火，此时彼得过来拍拍我的肩，拿几枚银币在我眼前挥啊挥的。
“古腾堡先生叫我们好好去玩，”他说着咧嘴而笑，“我知道我们应该怎么个花法。”他额头上的眉毛淘气地一挑，带我朝门口走去。
我回头瞥一眼师傅的摊位。摊位近旁有一个男子，身穿小公鸡颜色的服装，十分可笑，卖的是一卷又一卷的装帧用皮革。在他身旁有一个身材魁梧、鼻子长瘤的男人，他对香客们兜售充满血腥的殉教圣徒的版画，虔诚的香客贪婪地买下。
美因兹 1453春（3）
打从市集开始以来，师傅的圣经就引起广大的兴趣。事实上，福斯特必须挡开那些争先恐后的商人，他们一个个挤在那里看印刷的品质，像挤在食槽前面的猪仔。
“哎呀，这比抄写员的抄本还整齐嘛，”我听到有一个人说，“我可用不着眼镜了！”他高高挥着一副尖尖的角框眼镜，仿佛师傅刚表演一项小小的奇迹。
“你是怎么办到的？”另外一人问，他的手搁在一份样品纸上，然后举起来对着从窄小窗户射进来的光。
福斯特大力拍掉那个人的指头，“你可以欣赏，但是不能摸。”他嘘道。他的目光越过室内逮住我，我整个人一缩。从美因兹到法兰克福这一路上，他的鼻息就一直喷在我的脖颈上，试着确认他还不能从箱子里神奇的纸上读出内容的原因。我怕他很快就会发现藏在我工具包里的几页纸，把我掐死。我随时都把工具包带在身上。
“可是字是前后相反的。”又一个人反驳，他一脸阴沉，双唇苍白。他正在检视一盘铅字，那是我特地为这次展示排出来的。“这是什么妖术？上帝之言绝不能这样恶搞！”
我听不到更多了。彼得抓着我的手肘，把我拖上楼梯。
我得用手遮住眼睛以抵挡外头的混乱。特技表演的人在广场上翻滚，牙医和郎中替那些脆弱的人拔下他们的牙齿，掏空他们身上的钱包，还有小贩在嚷嚷，叫人注意为了这次市集而特别引进的珍禽异兽：颈子很难看又不会飞的鸟，耳朵大得出奇的大型驼兽，还有皱得像人皮的兽皮。空气中充满各种气味和噪音，一团混乱。
离开大厅之后，彼得回到小男生的样子。他在人群中钻进钻出，从街上的摊贩那里抢来小小的圆面包，在手上边抛边接像玩杂要的，然后饿鬼一般咬下，一溜烟跑掉，换来摊商的阵阵辱骂。
有一会儿，我们跑去桶匠区（这一区只有五条小小的巷弄，紧邻着大广场，就像一只手的五根手指头）跳桶子和绳圈自娱，累得气喘吁吁，最后来到一座屋子外面。屋子的颜色像干掉的公牛血，它立在几根木造的柱脚上，就像一个大惊小怪的女人，不想弄脏她的裙子。
附近就是疫病医院，那是一栋遮得阴阴暗暗的建筑，百叶窗全关上，上头有铁十字记号。我们互相挑衅，激对方去站在那栋不吉利的建筑正面，从一数到十，一边还要单脚跳，避开门上那块木制三角楣饰里头的蛇发女妖，不要和她邪恶的独眼相视。不过，有一名看守人把我们赶走，警告我们对死者要尊敬一点。
远处，石匠正忙着扩建大教堂的塔楼，我们靠过去研究。凿子和榔头在空中叩叩叩敲着，噪音响彻这座城市。凿下来的碎石从天上纷纷落下。长梯用一段段绳子扎着，沿建筑的侧面曲曲折折往上爬；复杂的滑轮系统在半空中转动，将一篮篮石砖吊上去给石匠，石匠站在悬空的细窄通道上接收。工人担着灰泥在梯子上匆匆忙忙上上下下，像蚂蚁一样。
光是看着他们就让我头晕目眩。只要一脚踩错，整个结构体就会垮得比巴别塔还快。我喜欢安安全全的印刷……
这个念头让我想起了龙皮，想起要离福斯特远远的，越远越好。我感到周遭的城市在倒塌。静静地站在这里享乐，一点好处都没有。
彼得抓住我的手肘。受到食物的香气吸引，我们回到市场上。尽管众多美食难以选择，我们还是向香肠摊各要了一根热气腾腾的法兰克福香肠，肥油流到手腕上，舔了好久好久。圣尼古拉教堂顶上的号手猛然吹响一段不和谐的乐音，通知大家有重要人物从水路抵达，于是我们一边嚼着香肠，一边抄近路往码头跑，正好及时看见一艘从低地国家（编按：指欧洲西北沿海地区，包括比利时、荷兰和卢森堡）来的三桅帆船，像一只柳条编的天鹅滑进关税塔。 。。
美因兹 1453春（4）
一个圆圆胖胖的男子上岸来，后面跟着一排随行的仆从，一个个抬着装满衣物的箱子。他表现出一副威严庄重、雍容华贵的样子。
彼得吸了一口气，心灰意懒地看着他替克莉丝蒂娜买的天鹅绒小钱包。“算不上什么，对不对？”他说，而我只能阻止他将那只钱包抛到浪里去。
一位头发花白的老绅士站在码头边上迎接新来者。他欠身鞠躬，我深怕他就要一头亲到那陌生人脚下的土地。他们一起大步走过街道，往法兰克福最高级的住宅区“撒勒豪”而去，达官贵人都住在那里，不像我和彼得晚上得住公共客栈。
看腻了壮观的场面，我们努力找路回旧市区，却迷失在一条紧接着一条、弯弯曲曲的巷弄之间。这时候，我们渴了，剩下的钱币在彼得手上泛着微光，重新燃起他眼中的光芒。
彼得发现附近有一家啤酒屋，说：“跟我来。”
“小羔羊”并不像它的店名所暗示的那般无害。
这是一栋暗暗的小屋，缩在过大庭院的一角，四周都被摇摇欲坠的房子包围，不见天日。庭院中间有一口井，很久以前就干涸了，如今被污物堵住。
彼得像一只夹着尾巴的杂种狗，悄悄挨近小酒馆的门，推门进去。
屋里面烟雾弥漫。人们在倒立过来的大酒桶上掷骰子、下棋，地板上有麦秆而滑溜溜的。我懒得往下看，只是紧跟着彼得，他在人群之中穿梭，跟店主人点了两大壶苹果酒，店主长得像头有长长暴牙的公猪。
抓着气味酸酸的饮料，我们一头钻进后面的房间，远离席位上的嘈杂和混乱。
这个房间空空荡荡，除了角落里有个邋里邋遢的家伙躺在一滩呕吐物中。彼得几乎完全没注意到那个人，自顾自走到一条长椅上坐下，开始谈起他最爱的话题：克莉丝蒂娜。每次提到她，彼得就一副狂喜的声音，我则闷闷不乐盯着自己的饮料，让烂苹果的味道在我鼻孔里发酵。我不想承认我好羡慕。
“啊，年轻的爱，”角落里那个人喃喃低语，抬起失焦的双眼看着我们，“你绝对不能相信别人的心啊。”
彼得正在形容克莉丝蒂娜的美貌，停下来，皱皱眉。
“爱情征服一切（amor vincit omnia）。”陌生人继续说，从他的声音听得出来他酒喝多了。“如果问我的意见，我会说它是一堆蠢事。”他有一种外国口音，我听得不是很懂。
倒是彼得从他的腔调里听出一点端倪，急切端详起那个人来。他的衣服飘下大片泥块，脸上一条条都是污垢。看来有很长一段时间他都睡在野外……或是酒吧的地板上。
“爱情是骗人的东西，”那个醉汉大声哀叹，继续那套尖酸刻薄的独白，“它吻你这边的耳朵，然后咻地转过来咬你的另一耳……”
“够了！”彼得将手上的铁瓶往面前的桌上一损，“老兄，你对爱情了解多少？”他的声音不怀好意。
“多着呢，”那人答道，露出傻笑，让我们看见他缺了几颗牙，“我心碎的次数比你的岁数还要多……孩子。”
彼得并未起身驳斥这样的侮辱，反倒倾身对我耳语。然后我才注意到那人拿着什么。他的手上紧抓着一本棕皮小书。一条细细的缎带夹在书页之间，像一绺头发或是老鼠的尾巴，露出一小截。书透露了他的出身。
这景象很少见。没有多少人看得懂书，更甭说买得起书了。这个人要不是偷儿，就是落魄的学者，穷困潦倒。他们往往是最可悲的人。
美因兹 1453春（5）
那人感觉到我们投在他身上的眼光，抬起眼皮看看我们。
“是两个恋人的故事，”他说，指着指间那本书，“皮科洛米尼的最新着作，下流、粗鄙，保证能让你这位年轻朋友的脸色恢复红润。”
他冲着我的方向点点头，我不由自主脸红。那个人并未注意。他打了一个酸酸臭臭的嗝，像有只蟾蜍从他喉咙里跑出来。
“可以看一下吗？”彼得从那人手上把书拿过来，内行地翻了起来，研究起文字，评估它的书法。“这位朋友，你从哪里来？”他换个口气问。
“这儿，那儿。曾在伦敦，之前在牛津。”
彼得竖起耳朵，“哪里？”
“牛津。”那人用秃秃的指头在泥地上粗略画了一张模糊的迁徙图，标示他走过的旅程。他的身边多出一连串的塔楼和尖塔。
“从来没听过。”彼得说。
“我可不惊讶。你不过是个年轻的花花公子。”
彼得被这句侮辱的话刺到，人一僵，“或许是吧。不过你提到的城市，到底在哪里？”
“往北走，过海。走起来可不轻松，我向你保证。”
“那是做学问的地方吗？”
“仅次于巴黎。”
“有没有图书馆？”
那人抬起头来，意识到他有了听众。我紧张地抓着苹果酒，感觉出这番话的导向。陌生人注意到我很不安，踉踉跄跄起身。
他挤进我们两人之间。“请我喝�