按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“有没有图书馆？”
那人抬起头来，意识到他有了听众。我紧张地抓着苹果酒，感觉出这番话的导向。陌生人注意到我很不安，踉踉跄跄起身。
他挤进我们两人之间。“请我喝杯酒，我就把你们想知道的都告诉你们。”他对彼得晃动手上的空杯子，“我叫威廉。”
我瞄瞄彼得，彼得汗湿的手掌上紧握着剩下的几枚铜板。他抵不过那股欲望，想知道得更多，于是大步走到邻室，很快拿着三壶苹果酒回来。
我感觉到第一杯酒已经扰乱我的判断力，于是将第二杯滑过桌面给威廉，威廉一口气牛饮下肚。他用衣袖揩揩嘴巴，然后开始对我们谈起牛津那座大学城。从他嘴里吐出来的话之多，就像流进他嘴里的酒一样。
他说，他曾经是神学院的学生，生活虽贫却有德，这时候一个叫茉儿的女孩燃起他胸中的热情，还有胯下的*。巡夜的学监不能接受这点，坚守秩序和纪律，他因而被赶出大学，非常的不光彩。然后，茉儿的家人听到这起恋情的风声，威廉被大学城里一群吵吵闹闹、酒醉闹事的居民（他是这么形容的）追赶，只得逃命。自此之后，他被逼得忍无可忍，一间图书馆换过一间图书馆，担任抄写员的工作。抄不了的书，就记在脑袋里带着走。
“人生教会我一件事，”他说，“没有什么比文字更忠实、更真实。”
“牛津这座图书馆，”彼得怂恿他说下去，“大不大？”
威廉的眼睛露出如梦似幻的样子，“柜子里装满了书，学院里塞满了手稿，装订商一直在替新的书装帧……没有一座图书馆比得上！”他说，“即使现在，也有一栋新的图书馆正在兴建，是为了容纳格洛斯特的汉弗莱公爵（Humfrey；Duke of Gloucester，译注：生于一三九一年，卒于一四四七年，英国军人兼政治家）的藏书。愿上帝保佑他！”他笨手笨脚尝试在污迹斑斑的衣服上画一个十字。“它铁定会成为新的亚历山大，罗马以西的学习中心。”
“是吗？”彼得怀疑地问。
我也是倾向于不信。我知道，为了容纳世界各地的卷轴和原稿，希腊人建了亚历山大图书馆。它是历史上令人印象最深刻、最受称赞的藏书所。然而，历来的图书馆员花了几百年的时间，尽心尽力从路过的旅人身上搜集来的书，都付之于一场祝融。许多已知的伟大着作随之灰飞烟灭，成了最贪婪的读者……火……的牺牲品。但我猜，即使是现在，龙皮纸也能让那些书起死回生。
“如果我们想要找到这座图书馆呢？”彼得问。他的话让我抖个不停。
“只要从那让人看着极不顺眼的伦敦沿泰晤士河走，你绝对不会错过，”威廉说，“走遍这么多地方，我还没见过可以匹敌的图书馆。”
说着说着，威廉的叙述到了尾声。他打了一个充满歉意的嗝，双膝一软，跪倒在地，蜷成一团，留下彼得和我独自思量他给我们的讯息。
外面，市集的喧哗提醒我们还有任务在身，于是我们心不甘情不愿离开啤酒馆，回到市政厅加入古腾堡先生和福斯特的行列。
那天晚上，在我们投宿的客栈通铺，彼得转身面对我。
“威廉提到的地方，”彼得轻声说，“你必须去。”
这番话刺进我的心坎里。我晓得彼得不可能断然跟我走，可是一想到可能就要离开美因兹，单独踏上旅程，实在是令人难以忍受。一时半刻，泪水刺痛我的双眼，我翻过身去面对身旁那个脸色苍白、鼾声隆隆的陌生人，不让彼得察觉。长长的大通铺上躺满了臭气熏天的旅客身体。
福斯特和古腾堡先生跟许多有钱的商人一样，选择住到几条街之外的好旅社，留下我们自求多福。
“这是唯一的办法，”彼得继续往下说，“我一直都在想。当我在巴黎抄书的时候，读到一则谚语说：‘要藏好一片叶子，就要把它藏在林子里。’在这么多树木之间，谁会注意到一片叶子呢？”
我闭上眼睛，试图想象那幅景象。每当我差不多要数完所有的叶子，风就轻轻一拂，枝叶重新排列。这是徒劳之举，一份永无止境、没完没了的任务。
彼得把手搁在我的肩膀上，“难道你看不出来吗？要找不到龙皮纸，最好就是把它放在图书馆里面。它会消失在文字的迷宫里，一座书的森林里。福斯特永远也不可能找到。”
我勉强点头。我的工具包仿佛知道自己命运似的，已经神奇地转变成一本小书。棕色的书皮上面印着我的名字，还有一对龙爪扣住，不让里面的书页翻动、泄漏了秘密。或许箱子里那些龙皮纸也一样？
“圣维克多图书馆距离太近了，”彼得说，指的是巴黎那座修道院，那是他接受训练、成为抄写员的地方，“福斯特轻而易举就能追到你，很快就找到那本书。他对那地方太清楚了。但是牛津这座图书馆却是默默无闻。它可能更大……当然它也够远，福斯特绝不可能找到你。”
这个想法让我心为之碎。我开始发起抖来。一想到我开过箱子以后，福斯特就偷偷摸摸越来越接近我，好像他想要的一切关键都掌握在我手上，我就晓得彼得是对的。我必须离开。我别无选择，只能牺牲个人的幸福，拯救龙皮纸。
隐字书 牛津（1）
14
抓搔的声音惊醒他。有东西想要进来！
布雷克睁开眼睛，惊慌地掀开身上的被褥，想起几个钟头前瞥见那条在树上的伪装龙。他的腿被床单缠住，勉强挣脱开来，往后靠着墙，呼吸困难。他抓起枕头当盾牌挡着，瞪着窗户。
那里什么东西也没有。没有人尝试闯进来。
他揉揉双眼。经过昨夜的暴风雨摧残，最靠近窗户的那棵树的枝头已掉光叶子，就算真有一条龙存在，它也飞走了。八成是他的想象力作祟。
他竖起耳朵，除了耳朵里的血液奔流声，想仔细倾听出其他的声音。然后，外面的某个地方再度传来轻柔的抓搔声。
他徐徐移近窗户，凝视窗外。
就在院子的门口站着一只狗。一只脏脏、灰灰的狗，有一条硬直的尾巴。狗搔着门柱，彷佛在招呼布雷克下去。布雷克搔搔头发，不知如何是好。
然后，他从眼角的余光瞥到黄色一闪，从屋子前面一溜烟掠到大门口。妲可！这么一大早她起来做什么？
他吃了一惊，眨眨眼。那条狗摇摇尾巴，仿佛一直在等她似的；然后妲可弯下腰去摸摸它，它舔了舔妲可的脸。
然后他想起来了。他在书店外面见到的游民就是那条狗的主人。他扫一眼人行道，寻找那个穿着古怪的身影，却四处都看不到。
他该怎么办？这个时间去叫醒妈妈还太早。布雷克知道没有妈妈允许，不该离开这栋房子；不过，一条狗应该不会有什么危险吧……
“妲可！”布雷克嘶声叫，无助地看着她开始跟着狗朝大马路走去，一人一狗仿佛事先计划好这趟小小的远足。她连头都不回一下。
“噢，妲可！”他哀叫，急忙离开窗边。
没有时间了。布雷克套上前一天脱下来的肮脏牛仔裤、连帽的长袖运动衫和臭臭的袜子，迅速绑好鞋带，手指头都快打结了。从椅背上抓起外套，全速跑过楼梯平台，然后想起那条狗狗的大手帕，又冲回去拿。
他再瞄一眼窗外。妲可差不多已经走到街角，很快就会失去踪影。
“该死，该死，该死。”布雷克嘟嘟嚷嚷奔下楼梯。他从挂钩上一把抓下备用钥匙（妲可没有拿走），跑到外面。
下过霜的早晨，天气很冷，四周弥漫着柔和的白色天光，就像他差点在门口阶梯上绊倒的白色牛奶瓶。看得到妲可在前面不远的地方，一轮亮黄色的太阳在雾中拨开路。布雷克在她后面奔跑，低声咒骂她。她丝毫没有放慢脚步的迹象。
“妲可！”布雷克大声叫她，这时妲可穿越大马路，跟着狗走下一段短坡，朝河边走去，两条短短的腿迅速迈动。一辆公车迎面而来，溅起水花，泼在街边石上，布雷克急停避开公车，然后紧张兮兮跟在妲可后面猛冲。
“你以为你在干什么？”他终于在河边赶上妲可，对她咆哮。河里的水流很强，流得很急。“你是耳聋还是怎么了？”
布雷克猛力抓住妲可的手臂，将她转过来。她的眼睛黑黑、泡泡的，有两个眼圈，仿佛哭过。
“怎么了？”他震惊地说。
“放开我。”妲可有气无力，挣扎着不让他掌握。她扭来扭去，设法挣脱束缚。
“听着，我没时间跟你斗，”布雷克抗议，“你得在妈妈醒来之前回去。”
“我哪里也不去。”她口气很暴躁，站在原地不动。那条狗低声吠叫，摇摇尾巴，困惑不解。
布雷克摇摇头，踢踢地面，“快点，如果让妈发现你失踪了，她会抓狂。”
他拽拽妲可的外套，妲可的手臂一扭挣脱了，只留袖子悬空。布雷克只好放开。txt电子书分享平台
隐字书 牛津（2）
“好吧，随便你。”他改变主意说。布雷克朝马路往回走了两大步，然后看看身后。正常情况下，这招很管用；正常情况下，妹妹心一慌，就会跟过来。可是这回她却背道而驰。
“噢，天哪。”布雷克气极叫道，赶紧冲回去和她作伴。
“这下子是谁变小小孩了？”她讥笑。
“我才不是小小孩呢，”他替自己辩护，“可是等到妈一起床，发现你不在家，她会很火大。”他回头看，只能从树木的缝隙之间看到一栋爬满藤蔓的阴郁屋子。那栋房子跨在一条小溪上，小溪从河的另一边蜿蜒流走。一条老旧的木造划艇泊在屋旁。
妲可一言不发。
“你确定你没事吗？”
“我很好。”
她听起来一点也不好。布雷克担心地再看她一眼。
“好啦，我睡不好，”她总算承认，“我想到那本无字天书，还有卓里昂教授告诉我们的一切，然后我听到那条狗在门口搔着，我想……嗳，说不定……可能有很重要的事。那个游民可能有麻烦。”
那只狗满怀希望看着他们俩，尾巴自动摇个不停。没绑那条大手帕时，它看起来比布雷克印象中还要老、还要邋遢，布雷克替它感到难过。它可能饿了，可怜的东西。
“嗯，你觉得我们应该告诉妈妈我们要去哪吗？”布雷克问，设法装出有点责任感的样子。
“我们要去哪呢？”妲可嘲笑。
布雷克无助地四下一看，耸耸肩。河的北岸隐约出现一排四四方方的船库，笼罩在薄雾中，他的右手边是一块空空荡荡的运动场向远处延伸过去。“不晓得，”他终于说，“但是起码我们可以把狗狗的事情告诉她，也许还有那个游民。说不定她帮得上忙……如果那人真的有麻烦的话。”
妲可摇摇头，“你疯了不成？她绝对不会让我们去的。这是我们唯一的机会。”
布雷克咬咬嘴唇。妲可说的有道理。不论事情有多么重要，妈妈绝对不会允许他们俩一大早就去探险。
“但万一是陷阱呢？”他问，山头冒起卓里昂的警告。他俩可能会有危险。
“是哦。一只狗试图绑架我们！只要告诉妈妈你有试着阻止我就好了。”说着，妲可迈开大步跟在那条狗后面走，狗又带起路来了。
布雷克站在原地不动。他相信那个游民对恩狄米翁·史普林有所了解。也许那人还能帮他们找到那本书呢？但是他的方法不太正统，布雷克没把握该不该相信他。
“那么，我们动作快一点，OK？”布雷克说着，撒开腿快步赶上去。他不想承认自己心里害怕，尤其是对妹妹承认这点，可是他不能丢下她回去。最起码他可以保护妲可，如果事情出了什么差错的话。
“行，你怎么说就是。”妲可漫步前行。
布雷克违背自己明智的判断，跟在后面。
离开市区，雾更浓了，天鹅凌波而行，像鬼影似的芭蕾舞者，朝他们一路划来，留下银色的V字形水痕。时间太早，不见划船或慢跑的人，泥泞的小路上只有他俩踽踽独行。他们漫步经过沼泽地，还有更多的船库，每一所学院都将自家的长型赛艇和划艇停在船库里。
布雷克看到远处河岸一排树的后面，有隐隐约约的市区建筑轮廓，距离越来越远。尖塔和圆顶溶入朦胧的天光中。但是他相信，恩狄米翁·史普林的秘密就隐藏在这片动人的背景之后，他下定决心把它找出来，不论什么代价。就算要翻开每一本书，追寻每一条线索，都要找到。
隐字书 牛津（3）
脚下的泥巴叽叽啾啾响，溅到他的牛仔裤上。妲可比较聪明，她穿的是靴子，不过她觉得冷。清晨的寒气直透过她那件薄薄的雨衣，她在发抖。
布雷克体贴地把自己的外套递